제903장 혁신의 희생
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
파옹은 잠시 망설이다가 앞으로 나아가지 않고 멀찍이서 바라보았다.
그곳은 실로 너무나 험악했다. 그는 수많은 천정의 신마들이 어둠 속으로 돌진하자 곧바로 쓰러져 원신조차 남지 않는 것을 보았다. 어떤 천정 신마들은 그보다 훨씬 강대했지만, 그래도 어둠의 침식을 막아내지 못했다.
»이 어둠의 힘은, 황허를 뒤덮은 어둠보다도 더 강하다!«
파옹은 마음속으로 놀라며 생각했다. »위수풍은 당분간은 죽지 않겠지?«
하늘에는 은하수가 흘러내렸는데, 그것은 별들이 아니라 천정의 주천성수 대군이었다. 그들이 천라를 이루니, 마치 거대한 나라개를 뒤집어 놓은 듯 검은 솥 같은 어둠을 꼭 덮어 가두었다.
하늘과 땅이 완전히 밝아졌다. 별빛이 그처럼 짙었고, 별의 수가 백만을 헤아렸으며, 빛이 사방에서 비추니 그림자를 찾을 수조차 없었다.
천라가 수축하며, 검은 유도 마기를 안쪽으로 압축하고 또 압축했다. 이내 그 원계 속의 작은 유도가 절반 넘게 줄어들었다.
»심아가 제압당하고 있구나!« 파옹은 마음속으로 놀랐다.
또한 셀 수 없이 많은 산신들이 질주해 왔다. 파옹은 황급히 몸을 흔들어 이 산신들을 따라 어둠을 향해 달려가, 그들 틈에 섞여들었다.
그는 조화지술과 변화지술에 정통했으므로, 이 순간 그 모습 역시 한 존의 산신과 같았다.
산신들은 몸집이 거대하고 산처럼 높았으며, 천라를 둘러싸고 한 바퀴 돌았다.
그 산신들은 저마다 기둥 하나를 꺼내어 갑자기 땅에 꽂았다. 산신들은 기둥 옆에 서서 각기 법술을 펼치고 주문을 외웠다.
기둥이 땅에 들어가자 미친 듯이 부풀어 오르며 점점 높아졌다. 기둥이 회전하자 표면의 수많은 부적 문자가 빛나며, 기둥 꼭대기에서 아래로 흘러 땅속으로 파고들었다.
지면이 빠르게 응고되었다.
파옹 옆의 한 산신이 그를 눈여겨보더니 꾸짖었다. »네 보배는 어디 있느냐? 왜 꺼내지 않느냐?«
파옹이 미처 대답하기도 전에, 갑자기 끔찍한 빛이 어둠 속에서 빛났다. 파옹은 어둠 속의 빛을 보고 황급히 땅에 엎드렸으며, 육신이 급격히 줄어들었다.
그와 멀지 않은 곳의 산신은 미처 정신을 차리지 못했는데, 한 줄기 지극히 굵은 빛이 웅 하는 소리를 내며 그 산신을 훑고 지나가, 허리를 잘라 버렸다. 그 지극히 굵은 기둥 역시 잘려 넘어졌다.
빛이 가로로 휩쓸자 공간이 진동하며 웅웅거리는 낮은 울림을 내었다.
그러나 이것은 한 줄기 빛이 아니라 여섯 줄기였다.
여섯 줄기의 찬란한 빛이 사방팔방을 훑고 지나가며, 가로로 베고, 세로로 찍고, 비스듬히 깎았다. 천라지망 위를 훑고 지나가자, 주천성수 대군의 천라는 이미 이루어져 있었고, 한 존 한 존의 천신들 뒤통수에 군성이 빛나며 지극히 찬란하여 여섯 줄기 빛을 막아내었다.
그러나 지망은 아직 완전히 결성되지 못했으므로, 순식간에 굵은 기둥들이 허리째 잘려 나갔다. 어떤 것은 예닐곱 토막으로 잘리기도 했다. 그 산신들은 어둠 속에서 쏘아지는 빛을 피했다. 그들은 실력이 강대했고 이 빛은 또 그처럼 찬란했으므로, 당연히 피해갈 수 있었다.
파옹은 죽은 듯 땅에 엎드린 채 사방의 산신들을 바라보았다. 이 산신들은 실력이 강대하여 순식간에 반응했으니, 방금 그 산신이 파옹과 이야기하느라 미처 대응하지 못해 빛에 베인 것 외에는, 다른 산신들은 모두 여섯 줄기 두려운 빛을 피했다.
그런데 이상한 것은, 이 산신들이 여섯 줄기 빛을 피하려고 몸을 솟구친 높이가 모두 한 평면 위에 있었다는 점이다.
»멍청이!«
파옹은 감히 움직이지 못한 채 이마에 식은땀이 흘렀다. 마음속으로 생각했다. »심아에게는 눈이 세 개 있고, 두 눈에서 뿜어져 나오는 신광은 명광이며, 가운데 눈에서 뿜어져 나오는 것은 암광이다. 지금 그는 삼두육비로 변하여 여섯 줄기 명광, 세 줄기 암광을 쏘고 있다. 저것은 너희를 같은 높이로 뛰게 한 뒤, 세 줄기 암광으로 너희를 죽이려는 것이다……«
그는 태황천에 있을 때 심목이 봉인을 깨고 유도신자로 변할 때의 끔찍한 광경을 본 적이 있었다. 그때는 토백이 달려와 수습했기에 큰 난동이 일어나지 않았다.
심목의 사악한 세 번째 눈에 대해, 파옹은 뼛속까지 두려워했다.
그는 허공으로 뛰어오른 한 산신이 갑자기 세 자루의 보이지 않는 칼에 몸이 베이듯, 정갈하게 네 토막으로 잘리는 것을 보았다.
파옹은 다른 곳을 바라보았다. 허공에서 거의 모든 산신들이 네 토막으로 잘려 있었으며, 가지런하고 거의 조금도 어긋나지 않았다.
»심아는 마성에 지배당한 것이 아니라, 마성을 지배하고 있다. 그렇지 않으면 유도신자는 이런 식으로 싸우지 않는다.«
파옹은 마음속으로 생각했다. »유도신자는 본능으로 싸우지만, 그는 이성으로 싸우고 있다.«
하늘에서 천라가 갑자기 일그러지더니, 마치 무언가 끔찍한 괴물이 붙잡아 아래로 끌어당기는 듯했다. 천라 속의 주천성수 대군은 천라에 휘말려 어쩔 수 없이 아래로 떨어지며 처절한 비명을 질렀다.
주천성수 대군은 천정 주천성두 정신의 휘하였다. 성두 정신은 고신이며, 성수 대군은 반신과 다른 여러 족속으로 수련이 이루어져 군에 들어간 자들이었다.
주천성수 대군은 천라와 함께 미친 듯이 어둠 속으로 떨어졌다. 그들을 맞이한 것은 거대한 솥 하나였으며, 천라 전체가 이 신마 군대와 함께 솥 속으로 떨어지자 이내 아무 소리도 들리지 않았다.
대솥이 이렇게 많은 신마를 삼키고 나서 갑자기 밖으로 분출했다. 무수한 얼굴이 어둠 속에 떠다니며 이구동성으로 외쳤다. »아추——«
파옹이 겨우 마음을 놓았는데, 어둠의 하늘이 다시 밝아지는 것을 보았다. 하늘에서 무수한 신인들이 하나하나 보물을催動하여, 흰 눈썹에 흰 눈을 한 천공의 얼굴을 이루었다!
그것은 무수한 이보로 이루어진 천공의 형태였다. 천정 도문이 술수로 구축한 천공 부적 대도이며, 재조립된 천공의 머리였다.
천공의 머리가 두 눈으로 아래를 비추자, 지극히 찬란한 빛이 유도 마기를 증발시켜, 이내 심목의 진신을 드러내었다!
파옹은 심목의 세 머리 중 하나가 큰 머리 인형인 것을 보았다. 천공의 눈빛에 비추이자 아파서 얼굴이 일그러지고, 머리가 계속 심목의 몸속으로 줄어들었다.
파옹의 마음이 가라앉았다. »현도와 유도의 대도는 서로 상극이라, 심아가 버티지 못하겠구나……«
심목이 몸을 솟구쳐 질주하자, 하늘의 무수한 신인들이 그를 따라 움직였으나, 천공의 머리를 이룬 진세는 조금도 흐트러지지 않았다. 그러나 심목의 속도가 너무 빨라 그들이 따라잡지 못했다.
파옹도 황급히 일어나 쫓았으나, 그조차도 심목을 따라잡을 수 없었다.
바로 그때, 파옹은 심목이 도망치는 서쪽에서 갑자기 흰 빛이 하늘을 찌르고, 한 줄기 드넓은 제위가 솟아나 그를 가로막는 것을 보았다. 한 편의 천궁이 떠올랐는데, 궁전이 겹겹이 쌓여 있었다. 한 존의 대제 원신이 옥경성 능소전에 앉아 있다가 홀연히 일어섰다.
거의 동시에, 북쪽의 한 편의 어둠에서도 한 줄기 제위가 하늘로 치솟았다. 천궁이 그림족자처럼 펼쳐졌고, 음천자의 원신이 제좌에 앉아 있었으며, 뒤에는 명해가澎湃했다.
남쪽에는 불빛이 활활 타올랐다. 불빛 속에 광활한 천궁이 떠올랐고, 능소전이 성화 속에 있었으며, 구수봉황이 날개를 치며 불 속에서 높이 울었다.
파옹은 제위의 충격에 머리가 어지러웠다. 고개를 돌려 보니, 푸른 빛이 하늘을 찌르고 천궁이 푸른 빛 속에 떠올랐으며, 무수한 궁궐에 용린이 자라나 지극히 고졸해 보였다.
백제, 흑제, 적제, 청제. 천정 후천 생령의 네 대제가 모두 도착한 것이었다.
파옹의 마음이 가라앉았고, 절망이 마음속에서 생겨나 점점 커졌다.
심목이 서쪽의 백제를 향해 돌진했으나, 끔찍한 파동이 폭발하며 백제에게 밀려나 서쪽으로 도망칠 수 없었다.
그는 음천자를 맞이했고, 음천자는 명해 속에서 그와 사투를 벌였다. 몇 초 후 그는 물러나지 않을 수 없었고, 북쪽 길도 끊겼다.
심목은 남쪽으로 방향을 틀었으나, 금소리가 울리고 적제 제하유가 구수봉황으로 변해 그를 밀어냈다.
파옹은 심목이 자신의 옆을 질주해 동쪽에서 달려오는 청제를 향해 돌진하는 것을 보았다. 얼마 지나지 않아 그는 다시 심목이 굴러떨어져 자신의 옆을 지나 엎어지고 구르며 떨어지는 것을 보았다.
»심아……«