제907장 그 근본을 끊다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 웃으며 말했다. “제 뜻은, 경평이 먼저 천정을 위해 일용 잡화, 예컨대 빙감, 풍차 같은 것들을 제조하는 것입니다. 그다음 천정 대군이 필요로 하는 신갑 신병 누선 진도 같은 무기를 제조하는 것입니다. 천정은 그들이 주조한 화폐로 직접 우리 경평에 우리가 만든 보물을 구매할 수 있습니다.”
옥진자가 멍해졌다.
사람들이 크게 눈살을 찌푸리며 여전히 잘 이해하지 못했다.
“이런 좋은 일이라면 천정이 자연히 원할 것입니다. 다만……”
옥진자가 난처해하며 말했다. “경평의 장인들이 애써 보물을 단조해도 다만 천정 화폐만 바꿀 뿐이라니, 이는 아무래도……”
심목이 말했다. “화폐가 원계에서 유통되기만 하면 되오. 얼마를 버는지는 신경 쓸 필요 없소. 그대는 해낼 수 있겠소?”
옥진자가 단호히 말했다. “할 수 있습니다!”
심목이 안도의 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면, 경평의 독조장은 얼마나 걸려야 천정의 독조장을 몰아내고, 천정에 중형 신기만 단조하는 조부궁만 남게 할 수 있겠소?”
옥진자가 마음속으로 크게 떨리며 웃었다. “그대는 이는 부지추신이요, 천정 민생 경제의 뿌리를 끊는 것입니다! 천정의 세력은 뒤섞여 있어, 거의 공짜로 쓸 수 있는 신병이기를 얻을 수 있지만, 그 독조장들은 오래 버티지 못하고 경평에 대체될 것입니다! 그때가 되면, 경평 각지에는 신병이기를 단조할 수 있는 독조장이 곳곳에 생겨날 것이고, 천정에는 더 이상 쓸 독조장이 없어질 것입니다!”
그는 왔다 갔다 하며 말했다. “천정은 사극, 현도, 원계, 유도, 명도, 남천, 북천, 동천, 서천을 관할하고, 또 삼십육천궁, 칠십이보전, 제천만계가 있습니다! 만약 경평이 천정 민생의 용도와 무비의 용도를 공급할 수 있다면, 제천만계는 필연코 산업이 점점 공동화되어 돈 쓸 곳이 없어질 것입니다. 그때가 되면 제천만계의 민생이 피폐해져 필연코 모반할 것입니다.”
심목이 말했다. “저는 다만 그대가 몇 년이 걸릴지 묻는 것이오.”
옥진자가 감개하여 말했다. “기껏해야 백 년입니다!”
심목이 잠시 생각하다가 말했다. “백 년이면 충분하오. 그대는 공짜 신병이기를 사용하여 황제가 제천할 때 동남동녀를 피로 제사하지 않도록 바꿀 수 있겠소?”
옥진자가 잠시 생각하다가 말했다. “한번 시도해 볼 수 있습니다.”
“그 밖의 여러 가지 세부 사항은 여러분이 저보다 정통하니, 백성을 어떻게 안착시키고, 민중의 가업을 어떻게 다시 일으키며, 좋은 밭을 개간하고, 작물을 심어, 눈앞의 기근을 넘길지는 조정의 문관들 가운데 정통한 자가 많으니, 그들에게 물어보면 됩니다. 저의 몇몇 가장은 검도, 진법, 단조, 의술, 서화 등 온갖 절학에 정통하니, 마음껏 그분들에게 물어보십시오.”
심목이 일어서서 몸을 굽혀 말했다. “그렇다면, 경평을 여러분께 부탁드립니다!”
사람들은 마음속으로 놀라 황급히 일어나 답례하였다. 임헌도주가 말했다. “교주께서 어찌 이런 말씀을 하십니까? 경평에 남지 않으시렵니까? 지금 그대는 경평제사이시고, 또 목천존의 신분을 가지셨으니, 얼마나 많은 사람들이 그대를 주시하는지 모릅니다. 그대의 지금 상태는 좀 이상합니다. 밖에 나가 함부로 돌아다니지 마십시오.”
심목이 허리를 펴며, 어지러움에 약간 아찔하여 웃으며 말했다. “제가 경평에 남으면, 천정이 이곳을 죽을 듯이 주시할 것입니다. 주시하는 것은 경평이 아니라, 저라는 목천존입니다. 경평제사로서 제가 사방을 떠돌아다니면, 경평이 오히려 숨 돌릴 기회와 시간을 얻게 됩니다. 여러분은 더 말하지 마십시오.”
사운향이 영욱수를 바라보았고, 영욱수는 얼굴빛이 복잡하여 말했다. “경평제사께서 경성을 떠나시면, 언제 돌아오시렵니까?”
심목이 말했다. “돌아온 뒤에 저는 여러분을 찾아오겠습니다. 언제 돌아올지는 아직 계획이 없습니다.”
“내년의 오늘 돌아오시는 것이 어떻겠습니까?”
영욱수가 그를 바라보며 부드러운 목소리로 말했다. “저는 그대의 몸이 좋지 않다는 것을 압니다. 내년 이맘때 돌아와서, 그대가 아직 살아 있음을 저에게 알려 주십시오.”
심목이 크게 웃으며 힘껏 고개를 끄덕이고 말했다. “내년 오늘, 저는 돌아오겠습니다!”
그는 몸을 돌려 바깥으로 나가 궁문 앞에 이르러, 용기린을 깨우고 함께 경평제사부로 걸어갔다.
“심교주의 상황이 위험한 것입니까?” 왕목연이 그가 멀어져 가는 것을 바라보며 조용히 물었다.
“그는 혼이 없습니다.”
옥진자가 낮은 목소리로 말했다. “저는 혼 없이도 살아 있는 사람을 본 적이 없습니다.”
“교주께서 혼자 구석에 숨어서 조용히 죽으려는 것은 아니겠지요?”
사운향이 갑자기 걱정이 되어 참지 못하고 눈가가 붉어지며 낮은 목소리로 말했다. “저는 그가 우리가 슬퍼할까 걱정되어, 스스로 숨어서 점점 죽어 갈까 봐 두렵습니다. 설령 사람들이 그의 시체를 발견한다 해도, 그가 목천존이고, 심교주이며, 경평의 경평제사임을 아는 사람은 없을 것입니다……”
영욱수가 고개를 저으며 말했다. “그는 돌아올 것입니다. 일 년 후의 오늘, 그는 이곳에서 우리와 다시 만날 것입니다!”
경성에는 두 개의 경평제사부가 있었다. 하나는 전대 경평제사 강백규의 경평제사부였고, 다른 하나는 심목이 이곳에 둔 별원이었다. 별원 안에는 한 그루 원목이 있어 무성하게 자라고 있었다.
심목이 원목 아래로 와서 나무 몸통을 어루만졌다. 갑자기 초록 치마를 입은 공손언이 나무 뒤에서 돌아나오며 작은 물주전자를 들고 웃으며 말했다. “아우님, 돌아오셨네요? 연아, 댁의 공자님이 오셨어요!”
나무 꼭대기의 새 둥지에서 연아가 고개를 내밀었고, 이어서 통통한 푸른 까치가 날아내려 심목의 어깨에 앉아 웃으며 말했다. “여기 새 둥지가 정말 편안해서, 저는 일어나고 싶지도 않네요. 공자님, 나가실 작정이신가요?”
심목이 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “연아 누나, 여기 새 둥지가 편안하다면 그대는 여기에 머물러 있게나. 경평을 돌볼 수도 있고.”
연아가 잠시 망설이다가 고개를 저으며 말했다. “낭자가 저에게 당신을 따르라고 하셨으니, 저는 남을 수 없어요. 게다가 연아는 저보다 사람을 잘 돌보아서, 저는 그녀에게 잘 보살핌을 받아 편안해요. 그 봉황 둥지에는 뭐든지 다 있어서, 그녀가 저에게 온갖 과일을 마련해 주고, 벌레도 먹여 주어요! 저보다 다정한 이를 본 적이 없어서, 저는 살이 쪘어요.”
용기린이 심목의 뒤에서 고개를 내밀며 말하려 하자, 통통한 푸른 까치가 그를 노려보며 악독하게 말했다. “용뚱뚱이, 닥쳐!”
용기린은 감히 말하지 못했다.
공손언이 난처해하며 말했다. “저도 여러분과 함께 나가고 싶습니다. 다만 저는 이곳에 뿌리를 내리고 있어서……”
심목이 온화하게 웃으며 말했다. “그렇다면 여기에 머물러 있게나. 이곳은 나의 뿌리이기도 하니, 나는 돌아올 것이네.”