荒墟牧神 - 第896章 古鞘藏鋒，風雨滌塵 - 簡牘書房

연아와 용기린은 마음속으로 깜짝 놀랐다. 연아는 심목이 자결하려는 줄 알고 막아서려 했으나, 용기린이 황급히 그를 불러 세웠다.

»교주께서 막 살길을 찾아내셨는데 어찌 자결하시겠나?

헛된 소리 마라! « 연아는 그에게 꾸지람을 듣고 얌전히 잠잠해졌다.

감히 말대꾸도 하지 못했다. 심목은 한 칼로 응겁하며 자신의 천궁을 베어들었다.

능소를 베고, 옥경을 쓸어버리고, 천궐을 평정하고, 요대를 부수고, 요해를 탕평하고, 남천문을 으스러뜨렸다. 무너져 파괴된 천궁 안에서 모든 검광이 하나로 모여들었다.

그것은 검광의 홍류가 천하를 따라 부서진 남천문으로부터 하늘에서 내려와, 가는 길마다 천하를 갈기갈기 찢으며 건목을 향해 다가오는 것이었다! 검광은 건목을 산산조각냈고, 건목을 둘러 돌며 내려오던 천하 역시 조각조각 흩어져 순수한 천하의 힘으로 변해 형체를 이루지 못했다.

그리고 부서진 천하의 힘 위에서, 천궁이 소멸한 뒤 변한 순수한 에너지가 망망대해처럼 별하늘을 짓누르고 해와 달을 삼키며 육합대륙을 향해 밀려왔다! 심목의 영태가 홀연히 검광을 붙잡았다.

하늘을 뒤덮는 기세의 파멸 에너지가 닥치기 전에, 검광이 유도로 파고들어 마도의 오요와 육합과 칠성과 천인과 현도를 깨부수고 천하신장을 꿰뚫었다! 밖에서 연아와 용기린은 심목의 경지가 미친 듯이 떨어지는 것만을 볼 수 있었다.

방금 전까지는 생사경지였는데, 다음 순간에는 천인경지였다!

그들이 눈을 한 번 깜빡이자 심목은 칠성경지로, 육합경지로, 오요경지로 추락했다!

그들은 심장이 철렁 내려앉았다.

마침내 심목의 경지는 바닥까지 떨어져, 영태경지의 하찮은 무인이 되고 말았다!

영태경지는 신통자라고 할 수도 없어, 전투 기술 몇 가지나 펼칠 뿐 신통은 부릴 수 없었다.

심목이 기어이 영태경지까지 추락했으니, 수위는 거의 완전히 폐기된 것이나 다름없었다!

연아가 떨리는 목소리로 물었다. »용 뚱보, 공자께서 뭘 하시는 거야? « 용기린은 어리둥절하기만 해 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.

심목의 눈과 귀와 입과 코에서 갑자기 비할 데 없이 거대한 원기가 증기처럼 뿜어져 나왔다.

그의 육신 속 신장은 원태신장 하나만 남고 다른 모든 신장은 완전히 파멸했는데, 원태신장은 그처럼 거대한 원기를 도저히 담아둘 수 없었다.

육신이 견디지 못하니 밖으로 배출할 수밖에 없었다. 밖으로 배출될 수 있다면 오히려 다행이었다.

가장 두려운 것은 미처 배출하지 못해 심목을 통째로 터뜨려 버리는 것이었다!

그들은 심목의 육신이 갑자기 부풀어 오르는 것을 보았다. 바람을 넣은 듯 육신이 연이어 불어나, 이내 연아보다도 더 뚱뚱하고 더 둥글둥글해졌다.

그뿐만이 아니었다.

심목의 온몸 피부와 땀구멍이 팽창해 벌어졌고, 수많은 땀구멍에서 짙은 원기가 뿜어져 나와 쉬익쉬익 소리를 냈다.

그러나 심목은 재빨리 유마화생공을 펼쳐, 온몸의 땀구멍을 닫고 눈과 귀와 입과 코를 막아 자신의 원기와 정기를 잠가 두고, 체내의 에너지가 흘러나가지 못하게 하려 했다. 그는 부풀수록 점점 커지고 점점 뚱뚱해져, 용기린과 연아 앞에서 거대한 덩어리가 되어 산처럼 우뚝 솟았다.

»용 뚱보, 공자께서 뭘 하시는 거야?

« 연아의 목소리가 떨렸다. 이 푸른 참새는 마치 딱따구리처럼 부리로 용기린의 이마를 쪼았다.

용기린의 머리가 »더덕더덕« 소리를 내더니, 이내 용린이 쪼여 뚫리고 머리에서 피가 흘렀다.

용기린은 아픈 줄도 전혀 느끼지 못한 채 입을 크게 벌리고, 멍하니 여전히 부풀어 커지고 뚱뚱해지는 심목을 바라보았다.

심목의 지금 체량은 이미 용기린의 완전체를 넘어섰다. 설령 심목이 이 세상 조화지술 제일인자라 한들, 육신이 이렇게까지 부풀면 절대 견딜 수 없었다!

»그만 쪼아!

« 용기린이 문득 아픔을 느끼고 황급히 말했다.

»연아 누나, 머리통을 쪼았어! « 연아는 아직도 커지고 뚱뚱해지는 심목을 두려운 눈으로 바라보다가, 날개를 들어 부리에 밀어 넣었다. 그는 어쨌든 용작이라, 부리 안에 날카로운 작은 용니가 가득했다.

연아의 이가 부딪쳐 »더더더« 소리를 내더니, 이내 날개 끝의 깃털을 가지런히 잘라냈다.

연아가 다른 날개를 들어 또 »더더« 소리를 냈고, 이 날개도 깃털이 한 겹 잘려나갔다.

연아가 두 날개로 용기린의 귀를 끌어안았다. 용기린은 놀라 황급히 자신의 큰 귀를 몸 표면에 바싹 붙였으나, 연아의 힘이 워낙 커서 억지로 그의 귀를 들어 자기 입가로 가져갔다. 용기린은 아픔을 참고 소리 내어 울지 않았다.

심목의 몸속, 원태신장. 이 순간, 파멸한 천궁과 파괴된 모든 신장이 품고 있던 순수한 에너지가, 신원이든 마원이든 모두 원태신장 속으로 밀려들어, 용솟음치는 홍류가 되어 마치 큰 소용돌이처럼 그의 영태를 집어삼켰다.

그의 본래 수위 경지는 비록 천하경지에 불과해 신교경지의 대신통자에 상당했으나, 그의 원기 수위는 존신에 견줄 만하여 진신을 바싹 뒤쫓았다. 요즘 들어 심목은 혼백과 원신이 없어진 탓에 수위가 끊임없이 새어 나가 경지가 낮아졌지만, 그래도 여전히 예사롭지 않았다.

신장과 천궁이 파멸하고 그 에너지가 이토록 거대하여 한꺼번에 원태신장에 눌려들자, 원태신장은 팽창을 거듭하며 밖으로 밀려났고, 원태의 벽은 몇 번이고 터져 나갔다가 다시 새로 형성되고는 또다시 터졌다. 그의 영태 또한 광폭한 에너지의 충격 속에서 표면이 끊임없이 무너졌으나, 삼원신불멸신식의 버팀으로 또 끊임없이 회복되었다. 그의 그 검광은 아직 영태의 손안에 있었고, 검광은 시종 꺼지지 않아 그가 통제를 벗어난 원기의 충격을 막아내도록 도왔다.

만일 다른 사람이었다면 영태는 진작 산산조각 났을 터, 오직 그만이 이처럼 무서운 충격 속에서도 버텨낼 수 있었다. 그렇다 한들 그도 오래 버티지는 못했다.

음차 노인은 그가 원기를 함부로 쓰면 의식이 손상된다고 말했었다.

그런데 지금은 원기를 쓰는 정도가 아니었다. 지금은 분명 원기가 통제를 벗어난 것이었다!

이런 상황에서 그의 불멸신식도 붕괴하기 시작하고, 무너지기 시작했다!

심목의 영태가 검을 쥐었다.

검광은 갈수록 눈부시게 빛나, 파멸의 원기 홍류 속에 박힌 채 배로 찬란하여, 원태신장이라는 우주를 휘감는 큰 소용돌이 속의 하늘을 떠받치는 기둥 같았다!

»일점영태불역! « 심목의 영태가 신장 속에 남은 얼마 안 되는 원기로 공법을 몰아붙이니, 검광이 폭발하듯 일어나 천지를 휩쓸었다!

»이분음양천개!

« 검이란 응겁검이요, 공이란 현구삼단공이었다.

그는 무량겁경으로 꿈속에서 도에 들어가, 무수한 자신으로 변하여 무수한 가능성을 따져 보고, 무수한 죽음의 겁 속에서 한 가닥 살길을 찾아내었고, 마침내 그것을 찾아냈다.

이 길은 그가 능천존의 불역신통에서 깨달아 얻은 법문으로, 능천존 불역신통의 이치를 현구삼단공에 녹여 넣어 자신의 영태가 멸하지 않도록 한 것이었다.

이 순간, 그의 영태는 묘한 상태에 놓여, 통제를 벗어난 원기 홍류에 부서졌다가도 다음 순간 다시 회복되었다. 그리고 검법은 곧 그의 검도, 겁검 제삼편, 응겁편이었다.

이른바 응겁이란, 그가 원계에서 겪은 이번 대겁과 경평이 겪은 격변을 생각하며, 이 대겁을 맞이하는 중생들의 정신을 의지처로 삼아 창시한 검도였다. 그는 꿈속 세계에서 대겁을 거듭 재현했고, 무수한 사투 끝에 그제야 꿈속 세계의 대겁을 쪼개는 그 한 칼을 벼려낼 수 있었다!

겁검 응겁편은 스스로 겁에 나아가, 천지의 대겁을 똑바로 마주하고, 중생의 참담함과 세사의 무상을 똑바로 마주하며, 가장 강한 적을, 신심과 마심과 인심을 똑바로 마주하는 것이다! 응겁편에서 가장 먼저 응겁하는 자는 바로 검을 쥔 사람이다.

심목이 응겁하여 자신의 천궁을 휩쓸고 자신의 여러 신장을 평평하게 밀어버리고 영태만 남겨, 자신의 모든 퇴로를 끊고 배를 가라앉히고 솥을 깨뜨렸다.

퇴로가 없어야만 나아가기만 하고 물러서지 않을 수 있었다! 이것은 그가 맞닥뜨린 절경이며, 경평이 맞닥뜨린 절경이기도 했다.

퇴로는 없고 오직 전진, 전진, 또 전진하여 길을 짜내고 길을 뚫는 수밖에 없었다!

이 길은 무슨 수를 써서라도 걸어 나가야 했다! 쾅!

그의 영태가 으스러졌다.