제915장 영목 심광이 문득 번뜩이다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 둘은 힘껏 따라붙었다. 그런데 갑자기 둘은 기이한 광경을 목격했다. 앞서 가던 유마힐의 머리에 구멍이 하나 뚫려 앞뒤가 환하게 비쳐 보인 것이다.
둘이 잠시 멍하니 있자, 어떤 목소리가 들려왔다.
»용뚱보, 연아 누나, 나는 원목지심의 또 다른 용도를 알아냈다. 보게나, 그것은 지극히 가느다란 나무 바늘로 변할 수 있다네. 내가 만약 나무 바늘로 검법을 펼친다면, 예를 들어 가장 간단한 초식, 찌르기라든가…
… « 도옥은 눈이 빨라서 곧바로 털끝처럼 가느다란 나무 바늘이 자기 눈앞에 이르는 것을 보았다!
도옥은 포효하며 부호를 휘날렸다. 천정 도문의 대술수로 방어 신통을 구축하여, 순식간에 수백 겹의 현무신돈을 몸앞에 가로세웠다! 수백 겹의 현무신돈이 그 나무 바늘에 뚫렸는데, 속도가 너무 빨라 ‘뽀’ 하는 가벼운 소리 하나만 났을 뿐이었다. 나무 바늘은 도옥의 왼쪽 눈으로 파고들어 뒤통수로 뚫고 나왔다.
도옥의 뇌리에서 굉음이 울렸고 원신이 무너져 내렸다. 그는 힘겹게 고개를 돌려 운화안에게 말했다.
»사저, 도망… … « 그의 왼쪽 눈알 속에서 한 덩어리 핏빛 광채가 번져 나왔고, 눈동자 표면에 운화안의 모습이 비쳤다. 운화안은 바로 도검을 몰아 비할 데 없이 가느다란 나무 바늘을 베어 내리려 하고 있었다. 그런데 눈부시게 찬란한 도검의 표면에 이내 자잘한 바늘구멍이 하나 나타났고, 다음 순간 운화안은 신음 한 번 내지르며, 그녀의 아름다운 머리 뒤로 미세한 핏빛 광채가 터져 나왔다.
도옥의 시야가 흐릿해졌다.
그때 그는 반은 용이고 반은 기린인 거대한 존재가 불꽃 구름을 밟고 걸어오는 것을 보았다. 그 거대한 존재의 정수리에는 한 젊은이가 두 손가락을 들어 올려 자그마한 나무 바늘 하나를 살며시 집어 들고 있었다.
그 젊은이의 어깻죽지에는 동글동글하고 통통한 새 한 마리가 앉아 있었는데, 부리에 영단 한 알을 물고 그 용기린에게 먹이를 주고 있었다. »목천존…
…
« 도옥의 눈앞이 캄캄해지더니, 그의 시체가 아래로 떨어져 내렸다. 용기린은 느긋하게 대옥 쪽으로 걸어가며 눈살을 찌푸린 채 아래를 내려다보았다.
마혈과 신혈이 강줄기를 이루어 흐르고 있었는데, 지저분하기 그지없었다. 피로 이루어진 강속에는 벌레 같은 많은 마물이 헤엄치고 있었다.
»경평제사와 연풍제가 바로 이곳에 갇혀 있는 것이오? « 용기린이 묵직한 목소리로 말했다. »연풍제는 그렇다 치지만, 경평제사는 무엇보다 청결을 좋아하니, 그가 견딜 수 있겠소? « 심목이 손가락을 튕겼다.
나무 바늘이 소리 없이 날아가 이쪽을 향해 돌진해 오는 십여 명의 천정 고수들을 향했고, 심목은 말했다. »연풍제는 깨끗한지 더러운지 개의치 않아 돼지우리에서도 잠을 잘 수 있소. 경평제사는 정말로 청결을 좋아하지, 아마 잠도 이루지 못할 것이오. « 나무 바늘이 돌아왔다.
용기린은 계속 나아갔다. 곁에서 시체들이 팔다리를 허우적거리며 허공에서 떨어져 피강으로 빠져 들어갔다.
피강은 마치 솥이 끓어오르는 듯했고, 수없이 많은 마괴들이 물결을 일으키며 강속에서 시체를 차지하려고 서로 치고받으며 난투를 벌였다.
»이 원목지심이 만약 나무 검으로 변할 수 있다면, 너무나 강력할 텐데. « 심목이 한숨을 내쉬며 갑자기 나무 바늘을 움켜쥐고 말했다. »길어져라——« 나무 바늘은 여전히 그렇게 가늘었지만, 순식간에 백 리 길이로 자라나 마치 눈으로는 거의 알아차릴 수 없는 가느다란 실 한 줄기가 되어 백 리 밖까지 닿았다. 심목은 백 리나 되는 가느다란 실을 꽉 쥐고 한 초식의 검법을 펼쳤다.
백 리 밖에 있던 몇몇 천정의 젊은 고수들은 무슨 일이 벌어진 건지도 모른 채 갑자기 사지로 찢겨 흩어졌다.
백 리를 사이에 두고 검법을 펼쳤는데도 심목의 검법은 여전히 비할 데 없이 섬세하여, 사람들이 도무지 피할 겨를조차 없었다! 게다가 원목지심은 너무나 가늘어서 거의 알아차릴 수조차 없었다.
»지모가 준 이 보물은 정말 쓰기 좋구나. « 심목은 다시금 참지 못하고 감탄사를 내뱉었다. 그들은 마침내 대옥에 도착했다. 한 옥수가 그들을 가로막았다.
거대한 해골 하나를 제련하여 만든 성문 위에 서서 높은 곳에서 아래를 굽어보며 큰 소리로 물었다.
»누구인가? « »경평 심목. « 심목이 이름을 알렸다. »면회하러 왔소.
« 그 옥수는 마음속으로 깜짝 놀라 감히 소홀히 대하지 못하고, 급히 성문을 열었다.
백 장 높이의 해골 머리가 입을 크게 벌려 그들을 들여보냈다.
옥수가 말했다. »목천존께서 정말로 대옥에 오시다니, 담력이 보통이 아니십니다!
천존께서 들어오십시오. 대옥에는 각하를 기다리는 좋은 벗이 많습니다. 어떤 이는 벌써 사오 개월이나 기다렸습니다!
« 심목이 성 안으로 들어서자, 수백 명의 고수들이 일제히 그를 바라보았다. 저마다 눈에 정광이 번뜩였다.
»목천존…
… « 어떤 이는 흥분을 억누르기 어려워 몸을 떨며 중얼거렸다.
갑자기 한 젊은 신이 몸을 날려 나오며 큰 소리로 말했다. »목천존은 한 분뿐인데 우리는 수백 명이오. 어떻게 나누겠소?
« 그 순간, 대옥 밖은 온통 술렁였고, 사람마다 의견이 분분했다.
»여러분!
여러분! « 심목은 잠시 기다렸지만 그들은 여전히 결론을 내지 못했다. 그는 어쩔 수 없이 큰 소리로 말했다. »더 이상 의논하지 마십시오. 제 손을 보십시오.
« 떠들썩하던 소리가 멎었다. 사람들은 그의 손을 바라보았다.
심목의 손에는 자그마한 나무 바늘 하나가 쥐어져 있었다.
심목이 웃으며 말했다. »커져라.
« 쿵—— 길이가 백 리에 이르고 굵기가 백여 장에 달하는 나무 기둥이 갑자기 나타났다.
심목이 그것을 휘둘러 대옥을 따라 일로 내리치며 한 방에 사방을 쓸어버렸으니, 얼마나 많은 사람이 짓뭉개졌는지 알 수 없었다!
나무 기둥은 자취도 없이 사라졌다. 살아남은 천정의 고수들은 허공에 날아올라 몹시 놀라고 두려워하며, 급히 그 기둥이 도대체 어디에 있는지를 찾았다. 심목이 넋이 나간 그 옥수에게 물었다.
»강백규는 어디에 갇혀 있소? « 그 옥수는 오싹하고 소름이 끼쳐 황급히 말했다.
»천존, 저를 따라오십시오.
« 그가 앞에서 길을 인도하는데, 갑자기 하늘에서 시체 한 구가 떨어져 내리며 철퍽, 그의 발치에 부딪혔다.
그 옥수는 마음속으로 깜짝 놀라 급히 고개를 들어 바라보았다. 하늘에서는 시체가 비처럼 쏟아지고 있었다. 천정의 고수 하나하나가 마치 형체 없는 저승사자를 만난 듯, 시체가 되어 허공에서 떨어져 내리고 있었다.