제930장 첫사랑 같은 재회
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
제구의가 그녀의 자태를 보고 귓가에 어느새 다시 아름답고 감동적인 노랫소리가 들려왔고, 상상 속의 금슬 좋은 장면이 다시 나타났다.
심목이 헛기침하여 그를 깨우자, 제구의의 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔다. »끝났다! 내 도심이 끝났다! 원계의 사유유도 아름답지만 사유유는 결코 남을 유혹하지 않았다. 그런데 이 여인은 아름다움과 매력을 무기로 삼고 있다!«
심목이 운점리를 바라보며 말했다. »듣건대 운가는 신교 경지까지 수련하여 신경에 들어서려 하면 갑자기 돌연사한다고 하던데, 운천존은 신교신장을 개척한 천존이시니 어찌 그 후손에게 이런 액운이 있소?«
운점리가 어둡게 말했다. »그것은 저도 모릅니다. 운가 역대에 무수한 명의와 신인을 초빙하여 병증을 검사했으나 모두 찾아내지 못했습니다. 실은 저도 오 년 전에 이미 신교 경지까지 수련했으나, 지금까지 감히 마지막 한 걸음을 내딛지 못하고 있습니다.«
심목이 호기심을 품고 말했다. »나는 의술에 상당히 통하오. 신장을 열어 나에게 보여줄 수 있겠소?«
운점리가 태연히 자신의 신장을 열었다. 심목이 자세히 살펴보니, 운점리의 각 신장은 모두 정상이었고, 신교신장은 다른 사람보다 더 웅장했지만 그 외에 별다른 점은 없었다.
심목의 시선이 그의 원신에 머물렀다.
운점리의 원신은 지극히 강대하여 신교 위에 서서 신채가 표일하게 날리고 있었다. 심목이 운점리의 원신을 자세히 살폈으나 문제가 있는 곳을 찾아내지 못했다.
그의 시선이 더욱 깊어지며 운점리의 천궁을 향했다.
웅.
심목의 머리 뒤에서 갑자기 불꽃이 활활 타올라 화염륜으로 변했고, 화염륜 안에는 거대한 화염의 눈이 있어 운점리의 천궁 가장 깊은 곳을 똑바로 들여다보았다!
운점리가 마음속으로 놀랐다. 심목의 머리 뒤 화염륜은 마치 고신의 축복처럼 느껴졌으나, 또 뭔가 달랐다.
»역시 천존이시구나. 이런 신통은 나도 이해할 수 없으니.«
그는 절로 존경심이 일었다. »목천존은 서른세 살, 이 어린 나이에 이런 성취를 이루었으니 정말 무섭구나.«
잠시 후, 심목의 등 뒤 화염륜이 점차 사라졌다.
그의 미간에서 세 번째 눈이 천천히 열려, 운점리의 문제가 도대체 어디에 있는지 계속 관찰했다. 그의 이 눈은 남다른 것으로, 갓 태어난 지 얼마 안 된 성동이었다.
심목이 이 성동의 용도를 얼마나 터득했는지는 몰랐지만, 이 눈은 그의 온몸의 기혈과 원기, 신식을 흡수하여 자라난 것이었고, 게다가 토백지각과 태초원석까지 흡수하여 눈의 일부 구조로 삼았으니, 그가 지닌 이 성동에 반드시 비범한 점이 있으리라는 것은 짐작할 수 있었다.
심목이 성동을 열자, 곧 운점리의 흑기가 어디서 오는지 보였다.
운점리의 미간 흑기는 그의 신식 속에서 태어나, 그의 몸속 모든 곳을 가득 채우고 있었다. 원신도, 신장도, 원기도 포함해서였다. 그런데 이것은 겉모습에 불과했다.
심목이 세 번째 성동으로 자세히 살피자, 더욱 두려운 장면이 보였다.
운점리의 혈맥 속에 무수한 흑기가 얽혀 있었고, 그것이 심목의 세 번째 눈에 반영되어 그로 하여금 이 혈맥의 역사를 거슬러 보게 했다.
심목의 세 번째 눈이 본 것은 혈맥의 기억이었다.
혈맥의 기억은 남달랐다. 혈맥의 기억은 골육지친을 따라 대대로 전승되지만, 혈맥 속에 숨겨진 기억을 보는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다.
심목은 자신의 세 번째 눈에 이런 용도가 있다는 것을 처음 발견했다.
그는 곧 흑기 속에서 또 다른 남자의 형체를 보았다. 운점리의 아버지일 터였다. 그리고 운점리의 아버지를 감싼 흑기 속에서 그의 조부를 보았다.
그는 혈맥의 역사를 거슬러 올라가며, 한 명 한 명 젊은 남자의 형체가 떠오르는 것을 보았다. 그것은 운가의 열조열종으로, 운천존을 시작으로 지금까지 무수한 열조열종이 모두 흑기에 감싸여 젊은 나이에 몸과 도가 함께 소멸하고 혼백이 흩어졌다!
운천존부터 지금까지 백만 년의 세월, 얼마나 많은 세대인지 알 수 없으나, 단 한 사람도 성신이 되는 순간까지 살아남지 못했다!
심목이 혈맥 속 흑기의 근원을 추적하여, 마침내 운천존이 쓰러지기 전의 그 장면을 보았다.
그는 검은 안개에 감싸인 한 형체를 보았다. 이것이 바로 운가가 대대로 단전으로 이어지며 매 세대가 성신이 되지 못하고 죽는 근원일 터였다!
홀연, 그의 머릿속 깊은 곳에서 조물주 숙균의 목소리가 들려왔다. »이 소년은 누군가에게 주술을 당했다. 이 주술은 그의 혈맥 깊이 스며들어, 그 혈맥을 지닌 자는 누구든 같은 주술이 생겨난다. 이것은 한 조물주가 그에게 내린 주술로, 이 주술은 그의 수련이 높아짐에 따라 함께 강해지다가, 그의 신식이 일정 정도 강대해지면 목숨을 앗아간다.«
심목의 신식이 파동쳤다. »어떻게 푸는가?«
»나에게 더 많은 기혈과 신식을 달라. 그러면 태초원석으로 이 혈맥대주를 푸는 법을 가르쳐 주겠다!« 숙균의 목소리가 들려왔다.
심목이 냉소하며 말했다. »숙균, 운점리가 죽든 살든 나와는 상관없다. 나는 아직 그가 온 목적과 입장도 모르는데, 그가 운천존의 후손이라는 이유만으로 그를 구하지는 않겠다.«
숙균이 잠시 침묵하다가 말했다. »주술을 내린 그 조물주는, 십중팔구 이른바 십천존 중 하나일 것이다.«
심목이 담담하게 말했다. »나와 무슨 상관인가?«
숙균이 다시 침묵했다. 한참 지나서야 말했다. »네가 나를 도와 이 조물주를 찾아내면, 내가 태초원석을 빌려 신식을 수련하는 법을 전수하겠다.«
심목이 잠시 셈을 해보다가 말했다. »네가 먼저 신식 수련법을 전수하고, 그다음 태초신석으로 운가의 혈맥대주를 푸는 법을 가르쳐라. 그러면 내가 너를 도와 그자를 찾아주겠다!«
»네 이놈!«
숙균이 분노하다가 홀연 깔깔 웃으며 말했다. »거래 성사다!«