제931장 궁도막로에 신선의 다리를 놓다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
두 사람이 만회랑각을 나오자 제구의, 연아, 용기린도 걸어 나왔다. 요지의 경치는 아름답기가 그지없었다. 심목이 예전에 왔을 때보다도 더욱 장려하고 화려했다.
심목은 천천히 걸으며 길가의 경치를 감상하다가 문득 말했다. »운 형은 운초수를 어떻게 알게 되었소? « 운점리가 웃으며 말했다.
»천존께서 그녀에게 마음이 있으십니까? « 심목이 껄껄 웃으며 말했다. »‘요조숙녀는 군자의 좋은 배필’이라 했지.
나는 곧 죽을 몸이지만, 아직 한 번 좋은 배필을 구할 만하다고 생각한다. « 운점리의 얼굴이 점점 무거워졌다.
»천존께 숨기지 않겠습니다.
저는 그녀의 뿌리를 모릅니다.
« 심목이 살짝 멈칫했다. »그녀는 그대의 의제가 아니오?
그런데 어찌 출신을 모른단 말이오? « 운점리가 말을 이었다. »저는 예전에 그런 인물을 들어 본 적이 없습니다. 그녀는 얼마 전 갑자기 천정에 나타났는데, 나타나자마자 온 천정이 떠들썩했고 구애자가 얼마나 많았는지 모릅니다.
그런데 그녀는 저와 몹시 가까워지며 자주 애매한 뜻을 내비쳐, 저에게 화를 불러올 뻔했습니다.
얼마 전에도 저는 그녀의 구애자들에게 수없이 도전을 받았습니다! 다행히 제게 조금 실력이 있어 살아남았습니다.
그 일로 저는 마음에 경계를 품게 되었습니다. « 심목이 웃었다.
»운 형은 왜 경계를 품었소? « »저는 죽을 날이 머지않은 사람입니다.
그렇게 아름다운 여인에게는 수많은 구애자가 있고, 하늘 높은 줄 모르는 신왕조차도 그녀에게 마음을 두었습니다. 그녀에게는 크나큰 앞길이 있는데, 하필 저 같은 죽을 사람에게 다가왔습니다. « 운점리가 담담히 말했다. »저는 제구의처럼 자기도취에 빠진 사람이 아닙니다. 그녀가 내게 다가온 데는 다른 목적이 있음을 알았기에, 차라리 그녀와 의자매를 맺어 곁에 두고, 그녀가 대체 무엇을 하려는지 지켜보기로 했습니다. « 제구의는 여전히 멍하니 운초수의 아름다움에서 깨어나지 못하고 있었다. 그가 문득 낮게 웃으며 말했다. »우리 아이는 이름을 뭐라고 지어야 할까?
« 심목이 이상하다는 듯 그를 흘낏 보았다.
제구의가 무슨 넋이 나갔는지 알 수 없었다. »운 형은 운초수의 목적을 알아냈소? « 심목이 물었다. 운점리가 미소 지으며 말했다.
»알아냈습니다. 그녀가 내게 다가온 목적, 그것은 바로 목천존입니다. « 심목이 멈칫하다가 어이없이 웃었다. »운초수의 목적이 나라고?
그럴 리가 있소? 운 형, 농담하지 마시오! « 운점리가 얼굴을 가다듬고 말했다.
»목천존께서 천정에 오셨으니, 저는 운가의 유일한 사내로서 반드시 조상의 유훈대로 찾아뵈어야 합니다.
저를 통하는 것이 목천존을 알 만한 가장 좋은 길입니다.
게다가. .
. « 그가 걸음을 멈추었다.
심목도 멈추며 웃었다. »게다가 뭐요? « »게다가 천정에서 신교 경지의 최강자 중 하나인 제가, 목천존과 샘내다가 목천존을 격살한다면 운가에 몹시 불리할 것입니다. « 운점리가 웃으며 말했다.
»만약 운가의 유일한 장남인 제가 목천존의 손에 죽는다면 그것은 더욱 재미있어집니다. 운가의 조할머니와 태조할머니들이 노하여 목천존을 격살할 테니, 그렇게 되면 목천존도 죽고 운가도 멸문을 당하니 일석이조입니다.
« 심목이 껄껄 웃으며 말했다. »그대는 샘이 나겠소? « 운점리가 숨을 몇 번 가쁘게 몰아쉬고는 고개를 저었다.
»아니요. 저는 이미 삶과 죽음을 초연히 보아, 어찌 그녀의 이간질에 넘어가겠습니까? 다만 목천존께서 그녀의 이간질을 견디지 못하실까 걱정될 뿐입니다. « 심목이 말했다. »그럴 염려는 없소.
그녀가 비록 아름답지만, 내 마음속에서 그녀가 가장 아름다운 여인은 아니오.
« 운점리가 궁금해하며 말했다. »그렇다면 목천존께서는 어떤 여인이 가장 아름답다고 여기십니까? « 심목은 망설임 없이 말했다.
»가슴은 크고, 엉덩이는 뻣뻣하며, 몸에는 살집이 있어 튼튼하고 야무진 여인! « 운점리는 눈이 휘둥그레져 말문이 막혔다.
한참이 지나서야 그는 정신을 차리고 웃었다. »목천존의 마음에 드는 여인에 대한 생각은 정말 별나십니다.
솔직히 말씀드리면, 제가 운초수를 먼저 돌려보낸 데는 또 하나의 목적이 있습니다. 저희 조상의 또 다른 유훈 때문입니다.
« 심목이 엄숙한 얼굴로 말했다.
»운천존의 유훈이 무엇이라 했소? « 운점리가 말했다. »저희 조상께서 일찍이 여러 번 목천존의 얼굴로 사람들 앞에 나타나셨습니다. 목천존을 사칭하고 용한 시대를 걸으셨지요.
그 무렵 어떤 이들은 목천존이 약해졌다고 하며 조상께서 목천존보다 못하다고 여겼습니다.
조상님은 마음이 높고 자존심이 강한 분이셨습니다. « 그는 더 말을 잇지 않았다. 심목이 웃었다. »운천존은 나보다 약하지 않소.
« »그러나 세상 사람들은 그렇게 생각하지 않습니다.
« 운점리가 한숨을 쉬며 말했다.
»조상께서 임종 전에 유훈을 남기셨습니다.
하나는 목천존의 신분을 빌린 일에 대해 목천존께 머리를 조아려 사죄하라는 것이었는데, 저는 이미 그렇게 했습니다. 둘째는, 조상께서 자신의 공법이 과연 목천존을 이길 수 있는지를 몹시 알고 싶어 하셨습니다. 조상의 유훈에는 후세 자손이 목천존을 만나거든 자신의 공법을 목천존께 보여 드리라고 적혀 있었습니다. « 심목이 미소 지으며 말했다. »하지만 그대 몸이 좋지 않은데, 견딜 수 있겠소? « 운점리가 얼굴 가득 미소를 띠고 말했다. »목천존의 몸도 좋지 않으시니, 제가 천존께서 못 하실까 걱정됩니다.
« 심목이 껄껄 웃었다.
»남들 앞에서라면 내 몸뼈가 분명 좋지 않겠지. 그대 앞이라면 내 몸뼈는 아주 좋소.
운천존의 공법 이름은 무엇이오? « 운점리가 난간에 기대어 요해를 바라보았다. 이 병약한 공자가 소리 높여 읊었다.
»만 길 융봉이 자줏빛 하늘에 꽂혔고, 길이 다한 곳에 신교를 놓았네. 위로는 벽락의 별이 가깝고, 아래로는 홍진의 세계가 아득하구나! « 심목은 ‘길이 다한 곳에 신교를 놓았다’는 말의 뜻을 음미하다가, 마침내 운천존이 왜 신교 신장을 개벽했는지 이해했다.
그 시대에 유천존이 생사 신장을 개벽한 뒤로, 신통자들의 앞에는 더 이상 길이 없었다.
운천존은 길이 다한 곳에 신교 신장 한 채를 놓았다. 또한 이 신교가 어천존을 일깨웠고, 어천존은 그리하여 신교의 끝에 천궁을 개벽했다.
그는 손뼉을 치며 칭송했다. »길이 다한 곳에 신교를 놓았다, 좋구나, 정말 좋구나! 다만 애석하게도 시대에 뒤떨어졌다. «