제945장 두꺼비 앞에서 법을 묻고, 인간 세상에서 도를 구하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
운초수가 웃어 말했다. »목천존께서 여러 천존을 찾아뵈러 가셨지만 어느 천존도 감히 접견하지 않았는데, 도조는 대담하시네요. 목천존을 감히 만나시다니.«
천정 도주가 황급히 웃으며 받았다. »도조는 다만 우리 도문의 도조일 뿐, 어찌 감히 천존과 나란히 하겠습니까? 천존께서 찾아오셨는데 도조가 어찌 감히 뵙지 않겠습니까?«
그들은 도문의 정전에 이르렀다. 이 정전은 도문 옥청천궁의 능소전이 있던 자리였으나, 능소전의 격식에 따라 지어진 것은 아니었다.
반대로 이 정전은 뜻밖에도 초라하기 그지없어, 초려로 세운 도관이었다. 좌우로 육칠 장 남짓한 넓이였고, 문 앞에도 신수가 지키고 있지 않았다. 심목은 문 앞 돌계단 위에 좌우로 두 마리 두꺼비가 웅크리고 있는 것을 보았다.
그 두 마리 두꺼비는 영성이 있는 듯 발소리를 듣자 눈을 머리 밖으로 밀어내고 느릿느릿 눈꺼풀을 열어 그들을 한 번 바라보더니, 개굴 하고 울었다.
그러고는 두 마리 두꺼비가 다시 느릿느릿 눈을 머리 속으로 거두어들여 빈틈없이 반듯하게 덮었다.
연아가 심목의 어깨에서 뛰어내려 부리로 그중 한 마리 두꺼비의 머리통을 톡톡 두드렸다.
그 두꺼비는 다시 느릿느릿 두 눈을 밀어내고 천천히 말했다. »무슨 일이냐?«
»말을 한다!«
연아는 깜짝 놀라 뒤로 두 걸음 물러나며 경계했다. »너희는 요괴냐?«
그 두꺼비는 눈꺼풀을 깜빡이며 불쾌하게 말했다. »너도 말을 하지 않느냐?«
»나는 달라. 나는 반신이고, 너는 두꺼비야!«
연아가 깡충깡충 앞으로 나아가며 웃어 말했다. »네 두꺼비가 범종이라면 말을 할 수 없을 테지. 요정으로 수련하지 않는 한.«
그 두꺼비가 말했다. »나는 도이지 두꺼비가 아니니, 당연히 말을 한다.«
연아는 놀라움을 금치 못했고, 용기린이 큰 머리를 가까이 들이밀며 호기심 어린 목소리로 말했다. »네가 도라고? 누가 그랬느냐?«
»늙은 도사가 그랬다.«
그 두꺼비는 얼굴을 굳히고 말했다. »그가 말하기를 도는 두꺼비라 하고, 그는 도를 구하고자 하여 우리에게 청이 있기에 우리를 데려다 문면을 채우게 한 것이다. 너희는 모르니 물러가라.«
연아와 용기린은 서로 눈만 멀뚱멀뚱 굴렸다.
심목이 천정 도주를 따라 이 작고 초라한 사당으로 들어서자, 천정 도주가 몸을 돌려 운점리와 제구의 등에게 사죄하듯 웃으며 말했다. »여러분, 도조께서는 천존만 만나시겠다 하니, 여러분은 잠시 여기서 기다려 주시기 바랍니다.«
운점리와 제구의는 황급히 말했다. »감히 그럴 수 없습니다. 도주께서 편히 다녀오시지요.«
그들은 모두 천정 도문의 도주가 비록 고개를 조아리고 줏대 없어 보이는 늙은 도사 같아도 실력은 헤아릴 수 없이 깊어, 도문에서 도조 다음가는 존재임을 알고 있었다.
다만 운초수는 좀 불쾌했고, 따라 들어가 도조와 심목이 무슨 말을 하는지 듣고 싶었으나, 천정 도주가 문 안을 지키며 웃음을 띠고 있어 심목 외에는 누구도 들여보낼 생각이 없음이 분명했다.
»이 지저분한 도인은 신비롭고 몰래 숨는 꼴이니, 도대체 무엇을 하려는 걸까?« 운초수가 코웃음 쳤다.
심목이 초려로 들어서니, 지저분한 늙은 도인이 청등 아래 앉아 있었다. 그가 온 것을 보자 늙은 도인이 일어나 웃어 말했다. »목천존, 오래간만입니다.«
심목이 웃어 말했다. »오래간만입니다.«
늙은 도인은 나무 비녀를 뽑아 심지를 돋우며 웃어 말했다. »사람이 많고 귀가 많으니, 천존께서는 저와 함께 등 속으로 들어가 이야기하시지요.«
그 청등에서 등꽃 한 송이가 터져 눈부신 빛을 뿜었고, 그 빛이 처음처럼 돌아왔을 때 늙은 도인과 심목은 이미 흔적도 없이 사라져 있었다!
심목의 시야가 회복되었을 때, 그들은 이미 심지 속의 어느 제천에 와 있었다. 그 제천의 입구에는 등불꽃 모양의 불꽃이 보였는데, 그 불꽃은 높이가 만 장에 달해 지극히 놀라웠다.
도조가 그의 곁에 있으면서 유유히 말했다. »경평겁이 폭발하고 경평변법이 중단되었다는 소식에 목천존께서 홑몸으로 천정에 들어가셨다는 말을 듣고, 노도는 황급히 돌아와 돕고자 하였습니다. 그해 가르침을 베풀어 주신 은혜를 갚고자 해서였지요. 뜻밖에도 천존의 수단이 남달라, 담담히 자신의 위기를 풀어내셨습니다. 다만 천존의 처사는 너무나 천화를 상하게 하십니다. 천존, 그대가 천정을 어지럽혔으니, 그대의 행동 때문에 천정에서 얼마나 많은 이가 죽고 얼마나 많은 신마가 죽을지 아십니까?«
심목이 냉소하며 말했다. »도조께서 자비로우시다니, 경평겁에 얼마나 많은 이가 죽었는지 아십니까? 열에 하나도 남지 않았습니다! 수십억의 목숨이 재가 되어 사라졌습니다! 도조께서는 그들을 가엾게 여기신 적이 있습니까?«
도조가 한숨을 내쉬며 말했다. »경평겁이 폭발했을 때, 나 역시 어찌할 도리가 없었습니다.«
심목이 말했다. »도문은 무위를 숭상합니다. 그러나 지금 세상에서는 무위는 사람을 죽게 하는 것입니다! 그대는 천하 중생을 구하지 못하면서, 내가 천정을 어지럽혀 천존의 제자 몇이 죽었다고 나를 꾸짖으시렵니까?«
»감히 그럴 수 없습니다.«
도조가 말했다. »다만 화초와 나무도 모두 목숨인데……«
»어리석음! 위선!«
심목이 고개를 저으며 말했다. »도조, 그대는 천정을 도와 고신 대도 신통을 연구했는데, 그대 때문에 죽은 이가 얼마나 많습니까? 경평겁에 이렇게 많은 이가 죽었으니 그대에게도 죄가 있습니다. 이 목숨들이 그대 입에 오르는 화초와 나무만 못합니까? 나는 다만 낭훤신궁과 조왕궁을 해쳤을 뿐인데 그대는 나를 꾸짖으러 왔습니다. 누가 그대를 꾸짖습니까? 그대는 도가 두꺼비라 하였으나, 두꺼비는 도를 알지 못합니다. 사람은 압니다! 사람은 알 뿐만 아니라 도를 창조합니다.«
»도조, 그대는 장님에게 도를 물었습니다! 그대가 도를 얻고자 한다면, 도를 배우고 도를 묻는 것이 아니라 그대만의 도를 창조해야 합니다! 도를 창조할 수 있는 사람이라야 도입니다!«
그가 한마디 외쳤다. »도에서 도를 구하기보다 사람에게서 도를 구하는 것이 낫다!«
도조의 머릿속이 굉음처럼 울렸다. 그는 엄숙하게 말했다. »도인은 그해 천존께 가르침을 받았고, 오늘 또 천존께 가르침을 받았으니, 잘 배웠습니다.«