제946장 저 심연을 직시하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
숙균이 껄껄 웃으며 말했다. »네가 향후 삼 년의 기혈과 신식을 모조리 나에게 바치면, 내가 태제인의 위능을 催동하는 법을 가르쳐주마. 태제인은 지극히 강대하여, 그해 수많은 조물주를 진살했지. 족장이라 해도, 억만 족인이 함께 구축해낸 고신이라 해도 이 보물의 위력은 막아내기 어려웠다! 네가 향후 삼 년의 기혈과 신식만 나에게 바친다면, 내가 너로 하여금 이 힘을 장악하게 해주마!«
»됐다.«
심목은 그를 더 이상 상대하지 않고 태제인을 위로 던지며 혼잣말했다. »운천존이 이 태제인을 남긴 데 무슨 깊은 뜻이 있을까? 개황에게 남긴 함 안에는 태허의 지리도가 있었고, 나에게 남긴 함 안에는 태제인이 있으니, 이 두 물건에 필시 무슨 연관이 있을 텐데……«
도조가 놀라며 말했다. »목천존께서 이 보인의 이름을 아십니까?«
심목이 태제인을 거두며 웃어 말했다. »대략은 압니다. 이 태제인은 선사시대 태제 거여씨가 신식으로 응집한 것으로 위력이 대단하나, 어떻게 催동하는지는 모르겠습니다. 도조께서는 운천존과 관계가 꽤 좋으셨지요?«
도조가 고개를 끄덕였다. »노도가 그해 어느 정도 성취를 이루어 인족 가운데 두각을 드러내자, 운천존이 나를 찾아와 나의 술수 조예를 물었소. 그와 나는 오래 담론했는데, 그가 내게 말하기를 내 술수의 도로써 고신의 대도를 파해하고 고신의 통치를 뒤엎을 수 있다 하였소.«
그가 차근차근 이야기하며, 운천존이 자신을 찾아온 일을 한 차례 풀어놓았다.
그때의 운천존은 이미 소한천정의 천제였고, 명목상 용한천정에 속하여 고신 천제를 대신해 범간의 모든 후천생령을 통치하고 있었다.
용소천정은 곧 호천존이 통치했는데, 호천존이 용소천정의 천제로서 천하 모든 반신 종족을 다스렸다.
두 천정은 연중 사투를 벌였고, 반신과 후천생령 사이의 전투는 그친 적이 없었으며, 종족 간의 전쟁은 용한시대 수십만 년 동안 계속되어 얼마나 많은 이가 죽었는지 알 수 없었다.
다만 명목상 두 천정 모두 용한천정의 분지였고, 고신은 여전히 온 세계를 통치했으며, 반신과 후천생령 사이의 전쟁은 고신의 통치를 더욱 공고히 했다. 소한과 용소 두 천정은 여전히 고신에게 제사를 올리고 공물을 바쳤다.
만약 제사도 공물도 바치지 않으면, 용한천정의 고신이 강림하여 다른 한쪽을 도와 전쟁에 참여하고, 용한천정에 거역하는 세력을 징계하여, 참으로 피가 강을 이루고 시체가 산을 이루었다.
운천존은 바로 이런 상황에서 이미 이름을 떨친 도조를 찾아와 천맹에 가입하도록 청했다.
그때의 도조는 술수로 천하의 여러 대도를 해석하려 시도했고, 도조는 여러 신통에 정통했으나 전력은 그다지 높지 않아, 다만 배운 신통이 매우 많을 뿐이었다.
그 고난의 시대에는 천재가 찬란한 별처럼 많았고, 전력이 강대한 자도 적지 않아, 도조와 대범천왕불은 그 가운데서 눈에 띄지 않았다.
운천존이 도조에게, 그의 술수로 고신 대도를 해석하여 고신의 통치를 철저히 뒤엎고 세간의 고난을 끝낼 수 있다고 말했을 때, 도조도 한참 놀라며 운천존의 말을 믿지 못했다.
당시 도조는 이미 대범천왕불과 분가하여 각자 살았고, 각자 제자와 교중이 있었다.
그러나 운천존은 그로 하여금 이 단계까지 이를 수 있다고, 범인도 고신의 힘의 원천을 통찰하고 심지어 고신의 힘의 원천을 얻을 수 있다고 믿게 했다.
그리하여 도조는 운천존의 계획을 실행하기 시작하여, 끊임없이 고신 대도를 해석했으니, 그렇게 한 것이 오륙십만 년의 세월이었다.
오늘에 이르러, 그는 이미 고신 대도를 기본적으로 그려내었다.
»그러나 나는 또한 세사의 변화를 감지했소. 오늘날의 고신은 천지간의 위협이 아니오.«
도조가 멍하니 넋을 놓았다가, 갑자기 말했다. »도리어 천맹이 고신을 대신하여 세간의 위협이 되었소. 나는 다만 연구하는 자로서 세사를 묻지 않았으니, 이런 상황을 미처 예상하지 못했고 어찌할 바를 몰랐소. 그래서 지난번 청운천에서 목천존께서 방문하셨음을 알고, 내가 모험하여 천존을 수장각으로 보내, 고신 대도를 천존께 전하여 무언가 변화를 만들어내기를 기대했던 것이오.«
심목이 사례하며 말했다. »도조께서는 어찌하여 수장각의 고신 대도를 고신 천제에게 전하셨습니까?«
도조가 잠시 망설이다 말했다. »그것도 운천존의 생각이었소.«
심목이 잠시 멍해졌다.
»운천존은 마지막 그 시기에 자신의 목숨이 오래지 않음을 안 듯, 내게 말하기를 천맹이 이미 통제를 벗어났으니 적수가 하나 필요하다 하였소. 그는 천맹 가운데 한 사람이 고신 천제일 가능성이 있다고 감지하고, 나더러 그와 가까이 지내라 했소.«
도조가 말했다. »그는 천맹을 해결할 힘이 없어 이렇게 할 수밖에 없었소. 천맹을 분열시켜, 천맹이 거대한 괴물로 변하는 것을 막으려 한 것이오. 안타깝게도, 천맹은 결국 그가 두려워하던 모습이 되고 말았소.«