제947장 천존의 진위는 가릴 수 없네
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 잠시 음미하다가 운초수에게 말했다. »천정에 조보천궁이 있다고 들었습니다. 그 안에 조화신기가 있다는데, 좋은 아가씨께서 저를 데려가 보여주실 수 있겠습니까? 저는 조보천궁을 빌려 영능 대천교 몇 기를 만들어, 천정과 하계의 왕래를 편리하게 할 작정입니다.«
운초수가 그를 흘겨보며 푸噗 웃었다. »좋은 아가씨라니……«
제구의와 운점리는 등골이 오싹하여 두 사람을 놀란 눈으로 바라보았다. 이 여인은 황후 낭랑이거나 원모 부인이거늘, 심목이 감히 그녀를 좋은 아가씨라 부르다니.
»이 하계에서 올라온 목천존은 죽는다는 글자가 몇 가지 쓰임새가 있는지 아는가?«
운점리의 심장이 쿵쿵 뛰었다. 속으로 생각했다. ‘그래, 나도 한때 운초수를 아가씨라 불렀으니, 나도 죽을 줄 모르는구나…… 빨리 하계로 내려가야지!’
»영능 대천교?«
운초수가 호기심 어린 눈으로 물었다. »하계와 천정의 왕래를 편리하게? 천존은 천정의 신마들이 하계로 내려가 경평의 중생들을 짓밟을까 두렵지 않으신가?«
심목은 얼굴을 엄숙히 하며 말했다. »경평은 이미 천정에 귀순하여 천정의 속국이요, 천정에 충심을 다하고 있습니다. 좋은 아가씨, 천정이 어찌 충신의사를 해치겠습니까!«
»믿어야 귀신이 나오지!«
운초수가 푸噗 웃고는 눈알을 굴리다가 정색하며 말했다. »영능 대천교의 도면을 내게 주게. 내가 영능 대천교 몇 기를 만들어주지. 천정과 하계의 세계 벽루를 뚫는 것은 중대한 일이라, 그대가 아직 천정에 발을 붙이지 못했으니 이 일은 그대가 결정할 수 없네. 반드시 천존의 허락을 받아야 하지.«
심목이 영능 대천교의 도면을 꺼내어 모두 그녀에게 건넸다. 도면이 산더미 같아 수량이 지극히 많았다. 운초수가 몇 장을 뽑아 그 위의 술수 부호를 보더니, 이마를 크게 찌푸리지 않을 수 없었다. 이렇게 많은 도면을 보자 절로 마음이 번잡해져 말했다. »이 일은 역시 도문에 맡기세. 도문이 도면을 가지고 조보천궁에 가서 영능 대천교 몇 기를 만들게…… 오라버니, 천존님, 구 오라버니, 저 먼저 가겠습니다!«
그녀는 도면을 가지고 빠르게 멀어져 옥청천궁으로 돌아가며 속으로 생각했다. ‘이 영능 대천교는 쓸모가 크구나. 천정과 다른 제천을 연결할 수 있으니, 원계만 연결하는 것이 아니야. 만약 이런 영능 대천교를 만들어낸다면, 본궁은 더 많은 제천 세계를 통치할 수 있을 터……’
심목과 제구의, 운점리 등은 요지로 걸어갔다. 운점리는 마음속에 의심이 생겨 한참을 참다가 물었다. »천존께서는 어찌하여 영능 대천교를 운초수에게 맡기셨습니까? 이런 영능 대천교는 작용이 지극히 커서, 만약 천정과 원계를 연결한다면 천정의 신들이 언제든 하계로 내려가고 싶을 때 내려갈 수 있어 원계가 미처 반응할 기회조차 없게 됩니다! 천정의 통치는 오직 더욱 공고해질 뿐입니다!«
심목이 고개를 끄덕이며 웃어 말했다. »경평은 지금 천정 휘하의 작은 속국에 불과하고 반란도 일으키지 않는데, 무엇이 두렵겠는가?«
운점리는 마음속 의혹이 더욱 깊어 말했다. »저는 천존께서 이렇게 우둔하여 영능 대천교의 작용을 모르시리라 믿지 않습니다. 도대체 무슨 꿍꿍이십니까?«
심목은 답하지 않고 웃으며 말했다. »영능 대천교가 있으면 너도 하계로 내려갈 수 있으니, 천정에 머물 필요가 없다.«
그는 경평을 위해 미래 전략을 세웠으니, 고대 신 천제가 경평 변법을 겨냥해 정한 여덟 조항의 금법을 파해하는 것이었다. 그중 가장 관건적인 한 조항은 바로 경평으로 하여금 주조업을 발전시켜 천정을 위해 신병 이기를 주조하게 하는 것이었다.
그러나 이를 이루려면 반드시 상로를 뚫어야 했다.
경평에서 천정으로 화물을 운송하려면, 봉황선처럼 천하에 둘도 없는 쾌속선이라도 왕복에 일 년이 걸렸다. 만약 다른 평범한 누선으로 바꾼다면 왕복 한 번에 백 년이 지나갈 터였다.
영능 대천교는 상로를 열어 경평과 천정의 무역 시간을 크게 단축시킬 수 있었으니, 그렇게 되면 경평의 주조로 나라를 일으키는 길도 크게 단축될 터였다.
만약 영능 대천교가 제천만계에 두루 퍼져 무역 왕래가 이루어지고 제천만계가 경평에 밀려 무너진다면, 제천만계가 반란을 일으키는 시기도 크게 앞당겨질 터였다!
그러나 영능 대천교는 그가 세울 수 없었다. 그가 제안하면 다른 천존들의 의심을 살 터이니, 가장 간단하고 효과적인 방법은 황후 낭랑에게 맡겨 황후 낭랑이 세우게 하는 것이었다.
황후 낭랑이 세운 뒤에는 다른 천존들도 이익을 얻기 위해 세울 터이니, 그리하여 제천만계를 연결하여 그의 목적을 달성하는 것이었다!
그들이 아직 요지에 이르지 못했을 때, 홀연 한 신인이 길을 막고 몸을 굽혀 말했다. »목천존님, 호천존께서 각하를 호천궁 연회에 청하십니다.«
심목은 심중이 철렁했다. 냉소하며 말했다. »나는 그와 원한이 있으니, 그의 연회에는 틀림없이 좋은 일이 없을 것이다. 나는 가지 않겠다!«
그 신인이 멍해졌다.
심목이 빠르게 떠나자, 그의 어깨에 앉은 연아가 심목의 뒷목에 촘촘한 닭살이 돋는 것을 또 보았다.
‘호천존 그 녀석이 아마 조화신기로 또 다른 나를 만들어냈을 것이다. 나를 연회에 청한 것은 실은 나를 죽이려는 것이야!’
그들이 아직 요지에 이르지 못했을 때, 또 한 여인이 와서 말했다. »운 공자님, 운소 부인께서 돌아오시라 하십니다.«
운점리는 그 사람을 본 적이 없어 마음속으로 의아했으나, 그래도 말대로 그 여인을 따라 떠났다.
얼마 뒤, 남천 적제 휘하의 신인 한 분이 길을 막고 몸을 굽혀 말했다. »적제께서 공자를 그리워하시어, 공자를 청하십니다.«
제구의가 놀라 말했다. »우리 사존께서 오셨다고? 그분은 하계에 계시지 않았나? 이 형님, 나와 함께 한 번 다녀오시지요!«
용기린이 심목을 바라보자, 심목은 마음속으로 살짝 움직여 말했다. »마음대로 다녀오너라.«
제구의와 용기린이 함께 그 신인을 따라 떠났다.
심목이 웃으며 말했다. »이따 남제 주작 문하에서 사람이 와서 연아 누님을 남제께 뵈라고 청할 것이다.«
연아가 의아해하며 웃어 말했다. »어떻게 아십니까?«
심목은 답하지 않았다.
잠시 뒤, 과연 또 한 신녀가 와서 웃으며 말했다. »연 공주님, 남제께서 그리워하시어 저를 보내 공주님을 모시고 돌아가 뵙게 하셨습니다.«
연아가 심목을 바라보자, 심목이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. »모녀가 만나는 것은 정당한 일이니, 미룰 수 없습니다.«
연아가 그 신녀를 따라 떠났다.
심목이 요지로 돌아와 만회랑각으로 돌아왔는데, 만회랑각 가운데 정자에 또 다른 심목이 두 손을 등지고 서서 자신의 도착을 기다리고 있었다.