제1006장 그 선배의 집
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
연운혜가 콧방귀를 뀌며 담담히 말했다. »무슨 무우향인가? 이 세상에 무우향은 존재하지 않는다! 가라. 하루라도 빨리 개황을 만나면 승산이 한 푼 늘어난다. 그는 검도 신통에 대한 오성이 지극히 높아, 네가 하루 늦으면 그가 검 이십식을 깨우칠 수도 있어 너에게 더욱 불리할 것이다.«
심목이 작별하고 떠났다.
두 사람은 옥륭천에 이르렀다. 이 무우향의 옥륭천은 앞의 이십구중 제천과 과연 크게 달랐다. 이곳은 가무로 태평하고 금벽휘황했으며, 젊은 신마들이 관상신통으로 각종 기경성경을 창조해내어 아름답기 그지없었다.
사람들은 이 기이하고 찬란한 땅에서 노래하고 춤추며, 주지육림으로 사치를 극했다.
심목과 숙균이 이곳을 걷는데, 숙균이 갑자기 눈물을 흘렸다.
심목이 의아해하며 말했다. »신왕, 어찌 된 일입니까?«
»당년에 우리 조물주 일족이 멸망하기 전에도 이러했습니다. 사물을 보니 정이 일어, 나도 모르게 그때가 떠오릅니다.«
숙균이 감개하며 말했다. »조물주 일족이 가장 번화했을 때, 아무도 멸족의 화가 멀지 않음을 생각하지 못했습니다.«
심목은 깊이 생각했다.
이곳에는 신인들이 사방을 순찰하고 있었다. 아마 젊은 세대의 신생 신기들이 심목이 무우향에 왔다는 소식을 듣고 그들의 행방을 수색하러 온 듯했다.
심목의 신식이 파동하여 신식환경을 이루었고, 그들을 수색하는 신기들 앞을 지나갔으나 내내 평안했다.
그들은 용변천에 이르렀다. 이곳의 사치는 옥륭천보다 더 심했다. 무우향 아래쪽 각 중천의 수장들은 조물주의 공격을 걱정하여 병사를 훈련하고 진을 배치했지만, 이곳에는 그런 황급한 분위기가 전혀 없이 향락과 쾌락, 정욕에 빠져들 뿐이었다.
심목과 숙균은 머물지 않고 계속 다음 중천인 평육천으로 향했다.
»심아.«
진한진 부부가 평육천 입구에서 그를 기다리고 있었다. 아마 오래 기다린 듯했다. 진왕비가 웃으며 말했다. »심아가 과연 왔구나. 역시 네 아비가 너를 잘 알았다. 네가 반드시 개황의 검법을 탐색하러 올 것이라고 했다.«
심목이 옷자락을 걷어올리고 두 사람에게 절하며 말했다. »목이 홍포를 입으면 성영이 되기에 두 어른을 소홀히 대했습니다. 이제 와서 죄를 청합니다.«
진한진이 황급히 그를 일으키며 말했다. »기르고 가르친 은혜도 없고, 교육의 능력을 다하지도 못했고, 너에게 영혼을 주지도 못했는데, 어찌 감히 부모라 칭하겠는가?«
진왕비가 눈가를 훔치며 웃었다. »나는 정말로 아들을 둘 낳았으면 좋겠구나.«
진한진이 말했다. »너는 이 길을 걸어오면서 필시 많은 고난을 겪었을 것이다. 폐하의 구부들이 그에게 충심을 다하니 반드시 온갖 고초를 겪었을 것이다. 네가 고생한 것을 안다.«
심목은 눈이 휘둥그레졌다.
진왕비가 말했다. »네 아비는 진왕이라 직접 내려가 그 늙은이들을 만나기 곤란하단다. 그들은 성미가 괴상하고 말할 때도 음양을 부리지. 내가 네 아비에게 너를 찾아가라고 했더니, 그 노인들은 분수가 있으니 반드시 너에게 손을 대겠지만 네 목숨을 위태롭게 하지는 않고 기껏해야 다칠 뿐이니 갈 필요가 없다고 했다. 네가 그 노인들에게 밀려 물러난다면 더욱 좋고.«
심목은 더욱 눈이 휘둥그레졌다.
숙균이 껄껄 웃으며 말했다. »그 개황의 구부들은 과연 충심을 다하고 온갖 고초를 준다.«
진한진이 그를 데리고 진왕부로 걸어가며 말했다. »네가 좀처럼 돌아오지 않았으니, 내가 너를 데리고 심가의 열조열종을 뵙게 하겠다. 우리는 네가 개황과의 대결을 묻지 않고, 먼저 집안에 들어가자. 이 평육천은 절반의 영지가 노심가의 것이다.«
심목이 예라고 답했다.
그는 진한진과 진왕비를 따라 걸어가는데, 눈에 들어오는 것은 무덤들이 줄지어 있어 한눈에 끝이 보이지 않았다.
»이들은 모두 노심가의 조상들이다.«
진한진이 말했다. »노심가 사람들은 개황이 무우향으로 이주하기로 결심한 것이 장사들의 인심을 크게 얻지 못함을 알았다. 그래서 사세부터 노심가 사람들은 주동적으로 조물주에 맞섰다. 그들은 모두 여기 있다. 한 세대 또 한 세대가 모두 여기 있다.«
»개황에게는 삼십사 명의 자녀가 있었는데, 개황천정을 세우는 도중에 서른셋이 전사했다. 우리 이 혈맥의 노조상은 무우향 이주 전역에서 죽었다. 그는 여섯 아들을 데리고 천정을 저지했으나 시신을 찾지 못했고 찾지도 않았다.«
진한진이 말했다. »그는 조상 묘에 들어가지 못했다. 개황의 삼세 자손은 태허로 들어가는 도중에 죽었다. 그들이 먼저 들어가 길을 탐색했는데, 오직 하나만 살아 돌아와 개황에게 안온하다고 말했다.«
»우리 이 세대에 이르러, 나는 백육세, 너는 백칠세다. 노심가의 인구는 이미 매우 적어졌다. 매 세대가 무우향을 수호하는 중임을 짊어져야 한다. 조물주가 습격하면 노심가 사람들이 첫 번째로 뛰쳐나가 가장 앞으로 나선다. 네 어미가 네가 돌아오지 못하게 한 것도 이 점을 걱정해서다.«
그가 앞쪽의 무덤 하나를 가리키며 말했다. »저쪽은 네 큰아버지, 즉 내 형이다. 예전에 나를 아주 잘 챙겨주었다. 내가 무우향을 떠날 때 그가 나를 배웅했는데, 내가 돌아왔을 때 그는 이미 여기에 묻혀 있었다……«
»노심가에게 무우향은 애초에 존재한 적이 없다.«
그는 그 무덤 앞에 서서 고개를 숙였다. »심이라는 성을 지닌 사람에게는 짊어진 것이 너무 많고, 너무 무겁기 때문이다.«