제1007장 그들은 그대가 아니다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그는 숙균을 데리고 떠났다. 다시 수많은 조상 무덤을 지나며, 심목은 흙 한 줌을 움켜쥐어 정중하게 심자대륙 속에 넣었다. 숙균이颇为 궁금해하자, 심목이 웃으며 말했다. »훗날 제가 죽으면 이곳에 묻힐 수 없지만, 제 무덤 위에는 반드시 고향의 흙이 있어야 합니다. « 그들은 제삼십삼중천에 이르렀다.
이곳은 개황천정이 있는 곳이기도 했다. 개황천정의 수많은 문무관료들이 이미 그보다 먼저 이곳에 도착하여 이 천존의 싸움을 조용히 기다리고 있었다. 한 분 한 분의 신지들이 광대한 육신으로 천궁 곳곳에 우뚝 서서, 심목이 남천문으로 들어와 우뚝하고 엄숙한 신궁과 신전 사이로 걸어가고, 천가를 지나 요대와 요지를 거쳐 옥경성으로 향하는 것을 조용히 지켜보고 있었다.
개황천정도 용한천정의 배치였지만, 용한천정보다 간약했고 영역도 그리 광활하지 않았으나, 사치로 따지자면 오히려 더했다. 어쨌든 이곳은 무우향이었고 피안세계의 일부였으니, 이곳에서 관상조물하는 것은 다른 곳보다 얼마나 쉬운지 알 수 없었다.
심목은 어떤 신통도 동원하지 않고 한 걸음 한 걸음 걸어갔다. 개황천정이 그리 광활하지는 않았지만, 한 걸음씩 걸어가는 데 드는 시간도 무척 길었다.
그러나 그는 마치 경건한 구도자처럼 한 걸음 한 걸음 내디디며, 측량한 것은 개황의 천정이 아니라 자신의 내면의 시비곡직이었다. 이곳에는 숙균 외에 다른 조물주가 없었다.
이것은 두 천존 사이의 일이었기에, 조물주는 자신과 무관한 일에 간섭하지 않았고, 두 천존 사이의 승부를 증언할 필요도 없었다. 이곳에는 개황의 노신들, 개황도문의 도주 소맥청, 태양수 염일난, 사보 방유기와 고백심과 주경몽과 주심방, 그리고 삼공육부구경 등 구신들이 모두 심목이 옥경성으로 걸어가는 것을 바라보고 있었다. 그들은 기대에 찬 표정으로 주먹을 쥐고 있었고, 염일난은 아직도 자신의 검을 갈고 있었는데, 녹이 점차 벗겨지고 있었다.
그들 외에도 신신들이 있었다. 그들은 옥경성 안에 있었는데, 옥경성이 가장 화려했다. 그들도 걸어오는 심목을 바라보며, 어떤 이는 재앙을 기뻐하고, 어떤 이는 꿈틀거리며 움직이려 하고, 어떤 이는 휘파람을 불고 있었다. 심목은 보지 못하는 듯, 듣지 못하는 듯했다.
진한진과 진왕비도 얼마 되지 않는 심가의 자제를 데리고 옥경에 이르러, 복잡한 표정으로 심목이 옥경성의 거리를 지나 주작문에서 승천문으로 가는 것을 바라보았다. 승천문은 높이 솟아 있었고, 앞에는 미라궁 능소전, 황극대전이 있어 천제의 무쌍한 위권을 상징하고 있었다.
승천문 아래에서 심목은 멈춰 서서 몸을 돌려 숙균에게 몸을 굽혀 말했다. »신왕께서는 여기서 머무르십시오. « 숙균이 답례하고 걸음을 멈추어 승천문 아래 서서, 그가 하나하나 계단을 올라 능소보전을 향해 가는 것을 바라보았다.
심목이 한 계단 한 계단 나아가니, 얼마의 시간이 지났는지 모른다.
그는 마침내 능소전 앞에 이르렀다. 능소전 안에서 한 제왕이 보좌에 앉아 있다가 그가 온 것을 보고 자리에서 일어섰다. 개황은 몸의 제포를 벗어 가지런히 개켜 보좌 위에 놓고, 머리 위의 제관을 벗어 제포 위에 얹었다.
그는 허리의 무우검을 들었고, 쟁 하는 소리와 함께 무우검이 칼집에서 빠져나왔다. 칼집은 가볍게 휘둘러 능소전의 기둥에 꽂았다.
검광이 찬란하여 능소를 비추었고, 온전에 검영이 흔들렸다.
그는 능소전 안으로 걸어 들어오는 심목을 바라보며 조용히 심목의 도착을 기다렸다. 그의 모습은 그곳에 우뚝 서서, 사람에게 항고불동하고 도심이 흔들리지 않는 느낌을 주었다.
세월이 흘렀어도 그의 초심은 시종 변하지 않았다.
심목이 그의 앞에 이르러 웃음을 지었다.
»심개, 오랜만이오. « 개황도 웃음을 지었다.
»목청, 백만 년 만이오. 그대는 태황천에서 걸어왔으니, 가는 길에 무엇을 보았소?
« »나는 그대의 천정이 부패한 것을 보았습니다.
« 심목이 검단을 꺼내어 가볍게 흔들자, 검단이 신검 한 자루로 변하여 그의 손에서 울렸다. 심목이 검을 튕기니 검끝과 검신이 끊임없이 진동했다.
그가 유연하게 말했다.
»그대가 무우향을 옮긴 초심은 좋았습니다.
그러나 오직 그대만이 자신의 초심을 지킬 수 있었고, 그대의 노부하들은 실패를 견디지 못하고 도심이 와해되는 고통과 비참 속에 빠졌습니다. 그들은 그대처럼 무거운 짐을 지고 나아갈 수 없었고, 그저 그대를 원망하고 미워할 뿐입니다.
그들은 그대가 아닙니다.
« 개황이 고개를 끄덕였다. »내가 뭇사람의 의견을 누르고 일심으로 무우향으로 옮기고자 했으니, 죄책은 내게 있소. 또 무엇을 보았소? « 심목이 말했다. »나는 또 그대의 개황변법이 이미 실패하여 인심이 분열되고 와해된 것을 보았습니다. 그대가 무우향으로 옮기기로 결정했을 때, 개황변법은 이미 실패했고, 표면적인 것들만 남았습니다.
« 개황이 고개를 끄덕였다. »개황 시대에는 신을 사람을 위해 쓰는 것을 입국의 근본으로 삼았는데, 내가 입국의 근본을 버려 개황의 신들이 백성을 지키고 중생을 지키지 못하게 하여 변법이 중단되었다.
죄책은 내게 있소. 또 무엇을 보았소? « 심목이 말했다.
»나는 신생 세대가 변법 정신이 없고, 한쪽 구석에 편안히 앉아 욕해에 빠져 있으며, 혈기가 없고, 싸울 능력이 없고, 개척하는 행동이 없는 것을 보았습니다. 신노 세대 사이의 간극은 깊고 무겁습니다. 그들은 그대가 아닙니다.
« 개황이 말했다. »죄책은 내게 있소. « »나는 또 심가의 혈맥이 그대의 그때의 결정으로 죽어갔고, 세대를 이어 앞뒤로 다투어 나아간 것을 보았습니다.
« 심목이 창연하게 말했다.
»그들은 그대가 아니고, 또 다른 개황으로 성장할 수 없으며, 자신의 목숨으로 그대의 과오를 메울 수밖에 없습니다.
« 개황이 암연해졌다. »죄책은 내게 있소.
« »나는 또 그대가 나가고 싶어도 나갈 수 없고, 나갈 수 있는 것은 오직 개황뿐이며, 나가지 못하는 것은 무우향의 모든 사람인 것을 보았습니다.
그들은 무우향을 벗어나지 못하고, 그대는 그들에게 얽매여 그대도 무우향을 벗어나지 못합니다. « 심목이 손목을 흔들어 검화를 그리고, 이어 검끝을 비스듬히 아래로 늘어뜨려 땅을 가리키며 담담하게 말했다. »심개, 내가 그대 마음속의 무우향을 부수어주겠소.
« 굉음이 울렸다—— 개황천정의 미라궁 능소전이 사분오열하여 거대한 건축물이 비스듬히 미끄러져 내려와 계단을 따라 무너졌고, 기둥과 거석이 구르며 조량화동이 먼지 속에 부서져 내렸다! 능소대 위에서 개황은 검끝을 비스듬히 땅으로 향하게 하고 미소 지으며 말했다. »목청, 나는 그대를 오래 기다렸소.
청하시오——« 심목의 동공이 급격히 수축했다.
»청합니다. «