제1017장 동궁의 저군
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
고신 천제의 육신을 돌보던 신녀들은 어쩔 줄 몰랐다. 그들은 고신 천제가 이토록 당황하며 실태를 드러내는 모습을 본 적이 없었다.
지금의 고신 천제는 육신에 대한 통제를 완전히 잃은 듯했다. 얼굴 근육이 뒤틀렸는데, 그것도 서로 다른 방향으로 뒤틀려 한 장의 얼굴이 여덟 부분으로 나뉘었고, 각 부분이 마치 독립된 얼굴처럼 제각기 다른 표정을 지었다. 그의 몸 근육 역시 통제를 잃은 듯했다.
열 개의 손가락이 뒤틀리고 굵은 힘줄이 마구 흘러다녔으며, 피부 아래에서는 수많은 큰 용이 서로 얽히고 다투는 듯한 근육 다발이 꿈틀거렸다. 그 광경은 너무나 끔찍하여 신녀들은 넋이 나가 버렸다.
심목이 일어나 말했다.
»물러가라.
« 신녀들은 잇달아 물러나 양영전을 떠났다.
심목이 몸을 굽혀 말했다.
»폐하의 옥체에 탈이 있으신 듯하니, 신이 먼저 물러가겠습니다. « 그가 막 떠나려 할 때, 갑자기 파동이 연이어 전해졌다. 여덟 천존이 더 이상 다투지 않고 거의 동시에 천제의 육신을 떠나 각자 자신의 법력과 신식을 거두어들였으며, 다른 일곱 천존과 더 이상 얽매이지 않았다!
그들은 서로를 경계하여 천제의 몸속에 있을 때 상대를 공격하면서도 동시에 다른 일곱 천존의 공격을 방비해야 했고, 누구나 심력이 피로해지는 것을 느꼈으며, 심지어 다른 이들의 연합에 몰려 자신의 진짜 공법을 드러낼 수도 있었다. 그럴 바에는 차라리 물러나는 편이 나았다. 어쨌든 천제의 육신 속에 함께 있는 것은 그들 각자에게 극히 험악한 일이었다.
태제가 그들 가운데 숨어 있다는 일은 차차 조사할 수 있었지만, 자신의 가장 큰 본전을 드러내는 것은 다소 손해였다.
천제의 육신은 잠깐 사이에 텅 비었다. 그들의 통제가 사라지자 고신 천제는 천천히 눈을 감았다. 그의 뒤통수의 광휘는 여전히 천천히 회전하고 있었지만 아까처럼 맹렬하지는 않았으며, 가슴이 오르내리는 것으로 보아 그는 아직 숨을 쉬고 있었다.
그의 기운은 평온을 되찾았고, 체내의 혈액도 여전히 흐르고 있었으니 마치 드넓은 은하수가 혈관 속에서 흘러가는 듯했다.
그의 심장에는 가장 격렬한 힘이 숨어 있어 마치 한 은하계의 에너지 원천과도 같았으니, 극히 가공할 만했다! 비록 이것은 술수와 조화지술로 빚어낸 천제의 육신일 뿐 천제의 진신은 아니었지만, 여전히 끝없는 힘을 지니고 있었다.
심목은 잠시 멍해졌다.
이 양영전 안에는 이 순간 그와 천제의 육신만이 남아 있었던 것이다!
그는 천제의 육신을 바라보며 눈빛을 반짝였다. 비록 고신 천제의 모조품이었지만, 이 육신은 여전히 천정 지혜의 결정체라 할 만했으며, 신기 어천존에 버금가는 지극히 강한 신기였다!
그러나 관건은 이 신기 천제의 위력이 아니라, 그것이 상징하는 권위와 지위였다!
»십천존이 할 수 있는 일이라면, 그들보다 지위가 더 높은 목천존인 내가 어찌 못 하겠는가… … « 심목은 귀신에 홀린 듯 고신 천제의 육신을 향해 걸어가며 입속으로 중얼거렸다.
»천정에는 많은 비밀이 숨어 있다.
숙균은 이곳이 바로 고신 천제의 탄생지이며, 어천존의 잔혼도 있고 조부궁의 조화신기도 있다고 했다. 이곳들은 나로서는 접근할 수 없다.
하지만 내가 천제의 육신에 들어앉는다면… … « 그는 마음속 설렘을 누르고 걸음을 멈추지 않아 곧 고신 천제의 미간에 이르렀다. 이 천제의 육신은 비록 모조품이었지만 그 육신 구조를 보면 어떤 술수의 흔적도 찾아볼 수 없었다.
천정 도문이 고신 천제의 육신과 부문을 연구한 것은 하루 이틀이 아니라 수십만 년에 걸친 일이었으니, 이 고신에 대한 연구는 극치에 이르렀다고 할 수 있었다.
심목은 비록 고신 천제의 대도 부문을 얻었지만 지금까지도 이 천제의 대도를 철저히 연구해내지 못했고, 오히려 천공의 대도 부문에서 많은 것을 얻었으니, 이를 통해 천제 대도 부문의 정밀함과 난도를 알 수 있었다. 그의 신식이 솟아나 천제의 미간으로 흘러들었다.
그는 곧 천제의 뇌 속에 자줏빛 광휘가 자욱함을 »보았다«. 그 자줏빛 속에서 천제의 대뇌는 무수히 정교하고 미세한 부문으로 이루어진 듯했으며, 마치 무수한 대도가 서로 이어져 있는 듯했다.
그의 신식이 천제의 대도 속으로 들어가자 마치 지극히 정밀한 기계 속으로 들어간 듯했다. 대뇌의 어느 부위가 눈을 장악하고, 어느 부위가 입을 장악하며, 어느 부위가 손가락을 장악하는지를 모두 그가 궁리해야 했다. 심목의 신식이 지금 비할 데 없이 강횡할지라도 이 육신을 완전히 통제하기에는 다소 벅찼다.
천제의 육신은 너무나 거대하여 각 대뇌 부위가 서로 다른 도를 대표하고 신체의 다른 부위를 통제했으며, 이런 부위들을 움직이려면 그가 천제의 대뇌를 정확하게 통제해야 했으니, 그에게는 단시간에 이 육신을 완전히 장악하기 어려웠다.
게다가 고신 천제의 육신을 통제하려면 끊임없이 신식을 소모해야 했고, 이런 소모 속도도 그를 매우 힘들게 했다. »어쩌면 차생이라는 수단으로 이 육신 자체의 힘을 움직일 수 있을지도 모른다…
… « 심목은 생각하자마자 실행에 옮겼다. 그는 조물주 일족의 지혜를 얻었기에 »차생«이라는 조물주 고유의 수단에 매우 익숙했다.
태제는 일찍이 누구의 몸에든 차생하고 싶은 대로 차생할 수 있으며 어떤 사람으로든 변할 수 있다고 말한 적이 있었다.
심목의 조예는 비록 태제에 미치지 못했지만 차생이라는 수단을 펼치는 것은 능히 해낼 수 있었다. 얼마 지나지 않아 그는 자신의 신식이 천제의 육신과 완벽하게 융합되어 마치 고신 천제가 된 듯한 느낌을 받았고, 육신에 대한 조종이 지극히 민첩한 경지에 이르러 마치 자신의 몸을 조종하는 것과 같았다. 뿐만 아니라 그는 고신 천제 체내의 모든 힘의 원천을 정확히 위치시킬 수 있었다.
비록 모조품일지라도 고신 천제의 체내에는 크고 작은 거의 이천 종의 힘의 원천이 있었으며, 이 힘들을 움직이는 것은 심목 자신의 손모가 극히 미미했다. 그리고 고신 천제의 이런 힘의 원천들을 움직이자 그는 자신이 전례 없이 강대해진 것을 느꼈다!
»조물주 일족의 차생법은 정말로 강횡하구나.
나는 지금 이 몸속의 모든 힘을 움직일 수 있다! 고신 천제의 힘은 얼마나 강한지 모르겠군. « 심목은 크게 기뻐했고, 고신 천제는 우르릉 일어나 손을 뻗어 미간을 그었다.
미간이 갈라지자 심목이 날아올라 고신 천제의 미간으로 들어갔고, 이어 미간이 닫혔으며, 고신 천제는 양영전 밖으로 걸어갔다.
양영전 밖에서 궁녀들이 잇달아 무릎을 꿇고 절하며 감히 고개를 들지 못했다. 심목이 손을 흔들며 담담히 말했다. »일어나라.
« 궁녀들은 잇달아 예를 갖추었으나 그가 멀리 걸어간 뒤에야 일어났다.
심목은 천제의 육신을 몰고 사방으로 걸어갔다. 다만 이곳은 내성이라 그가 익숙하지 않아 여기저기 마구 헤맬 수밖에 없었다.
다행히 그는 지금 고신 천제였으므로 마구 헤매더라도 감히 묻는 이가 없었고, 오히려 지나는 곳마다 궁중의 여관이든 환관이든, 혹은 옥경 황성을 지키는 신장이든 잇달아 땅에 엎드려 절했다.
»숙균이 후궁에서 고신 천제의 탄생지를 감응했다니, 그렇다면 그곳은 후궁에 있을 것이다. « 심목은 흥에 겨워 후궁으로 걸어가며 마음속에 야릇한 생각이 일어났다.
»천제의 후궁에는 가려가 셀 수 없이 많고 각 족의 절색이 많다 들었으니, 내가 후궁에 들어가면 그 비빈들이 시침을 청하면 어쩌지? « 그는 눈을 깜빡이며 다소 난처해했다. »아들이 부황께 절올립니다!
« 갑자기 체격이 장대한 젊은 신인이 심목에게 엎드려 절하고는 고개를 들어 기뻐하며 말했다.
»부황께서는 늘 깊이 거처하며 좀처럼 나서지 않으시니, 아들이 부황을 뵌 지 꽤 오래되었습니다.
« 심목은 마음이 긴장되었다.
이 젊은 황자는 그가 알지 못하는 사람이었고 상대의 이름도 몰랐기에, 어쩔 수 없이 손을 들어 말했다. »일어나라. 짐은 요즘 매우 바빠 그대를 멀리했다. « 그 젊은 신인은 마음속으로 몹시 기뻐하며 황급히 일어났다. 눈에 눈물이 글썽이는 듯했으나 억지로 참으며 말했다.
»부황께서는 이미 사만여 년 동안 아들을 상대해주지 않으셨습니다.