제1019장 신분이 탄로 나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그는 이 육신을 빌려 조부궁과 피향전에도 가 보려 했으니, 십천존이 알아차리기 전에 움직여야 했다. 동궁태자의 눈초리가 파르르 떨렸다.
자신의 »황제«가 다가오는 것을 바라보았다. 심목이 그의 곁에 이르자, 동궁태자는 고개를 숙이고 입가를 실룩거리다가 그래도 그 호칭을 입에 올렸다.
»황부군. « 심목은 발걸음을 멈추고 빙그레 웃는 듯한 눈빛으로 그를 바라보다가 갑자기 입을 열었다.
»네가 알아챘느냐? « 동궁태자는 오싹 소름이 끼쳤고, 온몸의 털이 하나하나 곤두서며 간신히 온 힘을 쏟아 도망칠 궁리를 참아 냈다!
»네가 알아챘다고 해도 무슨 대수냐.
« 심목은 담담히 말했다.
»나는 십천존 중 하나로 귀중히 여겨, 너 같은 동궁태자는 마음에 두지 않는다.
실은 말하자면, 네 아비 고신 천제는 이미 오래전에 죽었다. 네가 내가 사만 년 동안 너를 냉대한 것을 알아차렸으니, 지금 왜 그 이유를 생각해 내지 못하겠느냐. « 그는 냉랭하게 말했다.
»네 아비는 사만 년 전에 이미 죽었다! « 동궁태자는 푸둥 소리와 함께 땅에 무릎을 꿇고, 두 손으로 줄기줄기 보랏빛 하광을 짚었다.
손바닥은 하광에 갉아 먹혀 선혈이 낭자했다. 그는 몸을 떨며 벌떡 일어나 있는 힘을 다해 눈앞의 천존을 베어 고신 천제의 원수를 갚고 싶었지만, 힘의 차이를 알고 있어 자신이 천존의 상대가 될 수 없음을 분명히 알았다!
그의 이성은 그에게 지금은 결코 움직여서는 안 되며, 오직 인내할 수밖에 없고, 인내해야 살길이 있다고 말해 주었다! 심목은 냉랭하게 그를 바라보았다.
잠시 뒤 말했다. »사만 년 전, 네 아비는 우리 십천존의 손에 죽었다. 우리가 이 육신을 만들어 천정을 장악한 것이다.
« 동궁태자의 목소리는 쉰 듯 잠겼다.
»왜…
…
« »왜냐고? « 심목은 하하 웃었다. »바로 이 자리 때문이고, 바로 이 막대한 권력 때문이다!
태자, 네가 얌전히 태자 노릇을 한다면, 너는 목숨을 부지할 수 있다.
네가 이래라저래라 말한다면, 네 죽을 날은 멀지 않았다. « 동궁태자는 침묵했고, 몸은 더 이상 떨리지 않았다.
심목은 손을 휘저으며 담담히 말했다. »나는 지금 네 흉을 잡지 못했다. 폐하가 태자를 폐하는 일은 몹시 번거로우니, 네 목숨을 살려 주마.
물러가거라, 알아서 잘 처신해라.
« 동궁태자는 서서히 몸을 일으켰다. 눈에는 눈물 빛이 어렸고, 고개를 숙인 채 말없이 바깥쪽으로 걸어 나갔다.
»멈추어라.
« 심목이 그를 불러 세웠다.
동궁태자는 몸이 굳어져 말없이 그 자리에 서 있었다. »배신을 꿈꾸지 마라. 우리 십천존에게 너를 폐할 기회를 주는 꼴이 될 테니, 알겠느냐?
« 심목의 목소리가 전해 왔다.
동궁태자는 말없이 고개를 끄덕였다. »가거라.
« 심목이 말했다.
동궁태자는 눈물을 머금고 떠났다.
심목은 안도의 한숨을 내쉬며 마음속으로 말했다.
»동궁태자가 정말로 손을 썼다면, 그가 제좌의 실력이니, 내가 이 육신을 장악할 수 있다 해도 견뎌 내지 못했을 것이다.
이 육신은 너무 커서 조종하는 데 여러 가지 불편함이 많고, 절정의 제좌 강자를 상대하기는 어렵다…
…
« 그는 정신이 되살아나 바깥쪽으로 걸어 나가며 말했다.
»먼저 피향전에 다녀와 어천존의 잔혼을 가져올 수 있는지 보고, 그런 다음 조부궁에 가서 그 조화 신기가 도대체 무엇인지 살펴봐야겠다. 어찌 그렇게 많은 파란 뚱보를 만들어 낼 수 있다는 말인가… … « 그가 막 이 금지 구역을 나서려는 순간, 갑자기 앞에서 한 여인이 마주 걸어왔다.
등운화를 신고 붉은 빛에 흰 어깨 드러냄 옷을 입고, 구름 같은 상투가 높이 솟아 있고, 흰 가슴이 반쯤 드러나 있으니, 바로 십천존 중의 장천비였다! 심목은 눈을 꿈벅이며 마음속으로 큰일났다고 중얼거렸다! »폐하께서는 어쩐 일로 이곳에 오셨습니까?
« 장천비는 아름다운 눈동자를 굴리며 사방을 둘러보고는 낄낄 웃었다. 심목은 허허 웃으며 말했다. »사랑하는 비, 이곳은 짐의 조상 터인데, 네가 어찌 여기까지 왔느냐?
« 장천비는 생글생글 웃으며 말했다.
»폐하께서는 여러 날 동안 후궁에 들어오지 않으셨는데, 오늘 문득 행차하시니, 신첩은 당연히 기쁘게 폐하를 기다리고 있었습니다. 그런데 폐하께서는 저를 보러 오지 않으시고 이곳에 오셨네요.
« 심목은 온몸에 소름이 끼쳤다.
이 장천비가 어쩌면 고신 천제의 한 혼이 화한 것일지도 모른다는 생각이 들자, 말할 수 없이 불편했다.