제1025장 인족 중 천기를 통달한 존자
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
영능대천교가 생긴 뒤로는 어디를 가든 훨씬 수월해졌다. 원계는 큰 곳이자 지극히 중요한 곳이므로, 원계로 이어지는 영능대천교도 매우 많았다. 심목이 밖을 내다보니 이곳은 원계 중심에 있는 영능대천교로, 하늘에 떠 있는 신성 안에 세워져 있었고 원목에서 멀지 않았다.
그는 저도 모르게 눈살을 찌푸리며 말했다. »도천, 어찌하여 경평으로 곧장 가지 않았느냐? « 도천마왕이 미처 대답하기 전에 운초수가 웃으며 말했다. »경평은 작은 곳이라 경평으로 이어지는 영능대천교는 단 두 개뿐이야.
하나는 내가 장악하고 있고, 다른 하나는 조부궁에 있지. 너희가 다른 대천교를 통해 오면 이 신성에 이르는 수밖에 없어. 이 신성의 이름은 원도로, 원계의 중심이라 할 만하지. « 심목은 마음이 살짝 움직여 통관문첩을 꺼내 도천마왕에게 이곳 신장을 찾아가 신고하게 하고는 무심한 듯 말했다. »지금의 원계는 어느 천존의 손에 들어갔느냐?
« 그는 사방을 둘러보았다. 원도는 기세가 웅장하고 중병이 지키고 있었으며, 신성은 이만 리를 공중에 떠서 원계 제천의 운행을 감시하고 있었다. 또한 많은 도인이 하늘을 날며 구름 기운을 타고 천상의 일월성신을 따 내고 창천을 말아 올리고 있었다.
그것은 천상 지도였다. 새로운 천상 지도가 이미 만들어졌을 터였다. 원래의 천상 지도는 낡고 헤져 있었으며 너무 작아 원계 전체의 하늘을 덮을 수 없었기에, 이 천정 도문의 도사들이 옛 천상 지도를 걷어 내는 것이었다. 운초수도 고개를 들어 올려다보며 놀라 말했다.
»너 정말 모르는 거야?
지금의 원계는 본래 호천존의 손에 들어갈 예정이었어. 그런데 호천존이 워낙 성급한 탓에 효천존에게 이득을 빼앗기고 말았지. « 그녀는 애처로운 목소리로 탄식했다.
»효천존은 역시 노련하고 속이 깊어. 지모원군이 부활해 호천존과 둘 다 크게 다친 틈을 타서 호천존을 몰아내고 원계를 독차지했어. 이 원계는 대단한 곳이야. 본래 이름이 원도였고 천재지보가 넘쳐났지.
그해 천정을 세울 때 천제가 원도의 보물을 캐내어 천정을 지으라고 명했을 정도야… … « 심목은 심장이 크게 흔들려 그녀의 뒷말은 거의 들리지 않았다. 효천존이 원계를 손에 넣었다면, 그가 바로 고신 천제가 천정에 둔 한 혼이 화한 존재라는 뜻이었다! 심목은 본래 장천존이 고신 천제라고 짐작했으나, 뜻밖에도 잘못 짚은 것이었다.
»어쩌면 고신 천제는 천정에 두 신분을 두었는지도 몰라.
하나는 효천존이고, 다른 하나는 장천비야.
« 심목이 웃으며 말했다.
»착한 아가씨, 효천존에 대해 얼마나 알고 있느냐? « 운초수가 눈을 깜빡이며 경계하듯 말했다.
»너는 내 말을 떠볼 때면 착한 아가씨라고 부르지.
입에 발린 소리가 얼마나 달콤한지 몰라. 하지만 떠보고 나면 여우 같은 년이라며 잔뜩 경계하지. 효천존을 알아서 뭐 하려고? « 심목이 지극히 진지하게 말했다.
»내가 천정에 온 지도 꽤 여러 해라 이제 곧 다섯 살이 되는데, 효천존에 대해서는 아는 것이 하나도 없으니 그가 무척 신비롭게 느껴진다. 그래서 아가씨에게 한두 가지 가르침을 청하려는 것이다. 착한 아가씨, 효천존에 대해 너라면 낯설지 않겠지? « 심목은 눈이 휘둥그레져 말문이 막혔다.
운초수는 그의 놀란 표정을 보고 웃음을 참지 못하며 말했다. »그게 무슨 표정이야? 효천존에게는 또 다른 신분이 있어. 바로 운천존과 월천존의 문도라는 것이지.
일찍이 용한 연간부터 그들을 따랐어.
그는 천맹에서 가장 급진적인 인물이라 할 수 있어. 젊은 시절에는 고신을 멸절하는 데 마음을 쏟았고, 호천존과 낭헌신황, 조신왕마저 모조리 쓸어 버려야 한다고 여겼지. « 심목은 마치 하늘 벼락을 맞은 듯 충격에 말을 잇지 못했다. 천제가 운천존과 월천존의 문도였다고? 나중에는 능천존의 제자까지 되었다고? »효천존은 용한과 적명 시대에 매우 활발히 활동했어.
그는 무척 배타적이어서 반신과 고신 모두를 지극히 적대시했고, 그래서 사람들에게 별로 환영받지 못했지.
« 운초수가 말했다.
»운천존과 월천존은 그의 급진성 때문에 무척 난처하고 수세에 몰렸어. 그래서 크지도 작지도 않은 일 하나를 빌미로 그를 문하에서 내쫓았지. 그런데 그는 오히려 능천존과 가까이 지냈어.
나중에 운천존이 죽고 월천존이 은퇴하자 능천존이 그를 무척 중용하여 남상황으로 세워 주었지. « 심목의 머릿속은 혼란스럽기 그지없어 한동안 아무 말도 할 수 없었다. »그가 운천존과 월천존의 문도이면서 능천존과도 가까이 지낸 탓에 다른 천존들도 그를 그다지 반기지 않았어. 그 역시 깊숙이 은거하며 좀처럼 얼굴을 드러내지 않았지. « 운초수가 담담히 말했다.
»내 생각에는 네가 요지에 갔을 때 너를 구해 준 천존들 가운데 그도 있었던 것 같아.
« 심목은 마음을 가다듬고 도천마왕 등을 불러 말했다. »가자, 우리 경평으로 간다. « 용기린이 떠보듯 말했다.
»교주께서 정말 경평으로 가시렵니까?
그 태제의 시신은요? « 심목이 웃으며 말했다.
»원계는 효천존의 영역인데 내가 무엇을 두려워하겠느냐?
효천존은 인족이니 자기 족속을 각별히 돌볼 것이 분명하다. 그해 경평의 겁란이 일어났을 때 경평의 인족을 지켜 준 이가 바로 그였다. 태제가 정말로 감히 온다면 반드시 돌아가지 못하게 만들어 주마! « 용기린이 황급히 도천에게 말했다.
»도천 형님, 당장 천정으로 돌아갑시다!
« 심목이 그를 발로 차며 냉소해 말했다. »이 녀석아, 설마 인족 효천존을 믿지 못하겠다는 것이냐?
효천존이 계신 이상 내게 조금의 위험도 없다!
« 용기린이 중얼거렸다. »효천존은 여기에 계시지도 않으신데… …
« 심목이 손을 들어 가리키며 웃어 말했다.
»누가 효천존이 없다고 했느냐? 그의 신기인 어천존이 바로 원계를 진압하고 있지 않느냐.
내가 위험에 빠지면 효천존이 반드시 신기 어천존을 움직여 나를 구하러 올 것이다! « 도천마왕이 통관문첩을 지니고 돌아와 말했다. »교주님, 신고를 마쳤습니다.
« 심목이 크게 웃으며 의기양양하게 손을 휘저어 말했다.
»효천존은 이미 내가 왔다는 것을 알고 있다. 그렇다면 우리 경평으로 돌아가자! « 아홉 마리 용이 길게 울부짖으며 용의 몸이 점점 거대해져 백 리에 이르는 신룡으로 변해, 구름을 일으키고 안개를 몰며 보련을 끌었고, 하늘에는 한 줄기 긴 강이 동쪽으로 뻗어 나갔다.
아홉 마리 천룡이 긴 강을 따라 내달렸으니, 바람처럼 달리고 번개처럼 질주하며 뇌전이 엇갈리고 속도가 지극히 빨랐다. 그 무렵 원계 남방에는 험준한 산들이 늘어서 있었는데, 천존령이라 불리는 산맥 하나가 헤아릴 수 없이 깊고 사시사철 노을빛 기운이 감돌아, 신마가 잘못 들어가도 들어가고 나오지 못했다.
이곳에 천존이 묻혀 있다고 전해졌으며, 주위에 크고 작은 제천 십여 곳이 있어 이곳을 지켰으나 감히 들어가는 자는 없었다. 이날 천존령에는 빛과 불꽃이 치솟고 온갖 기이한 조짐이 일었다. 갖가지 빛이 산맥 깊은 곳에서 터져 나오자, 이곳을 지키라는 명을 받은 제천의 신들이 저마다 구름 위에 올라 아래를 내려다보았는데, 산맥 안에 주옥 같은 영기가 자욱하여 무슨 보물이 세상에 나올 듯했다. 많은 신마가 크게 마음이 흔들려 말했다.
»천존령에는 천존이 묻혀 있다고 전해지는데, 설마 천존의 보물이 오늘 출토되는 것인가? 우리가 명을 받아 이곳을 지켰으니, 알고 보니 우리가 이득을 보게 되었구나! « 수많은 신마가 앞다투어 산맥으로 날아가 보물을 찾으려 했다.
다만 이 천존령은 과연 험악하여, 제천의 신마들이 그 안으로 들어가도 아무 기척이 없었고, 다만 영 안에서 트림 소리 하나가 들려올 뿐이었다.
»이 멍청이들이 나에게 제물을 바쳐 주니, 말라붙은 기혈을 겨우 조금 보충할 만하구나. « 천존령에서 수많은 백골신마가 날아 나왔다.
긴 옷에 큰 소매를 걸친 그들은 거대한 동관 하나를 메고 산맥을 빠져나갔고, 백골신마들은 큰 소매를 나부끼며 바람과 구름을 타고 떠나갔다. 원도성.