제1029장 천제의 의념
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»늙어서도 힘쓰지 않으면, 젊었을 때의 노력도 헛될 뿐. 도우 할아버지는 언제쯤 제좌 경지의 도법을 개척하실 수 있을까?«
심목이 천룡보련에서 내려왔다. 그는 어릴 적부터 재부와 이정 등을 따라 수행하며 배운 것이 많고도 잡다했기에, 십오 개의 천궁을 단련해 냈는데, 그중 화도천궁, 도도천궁, 의천궁, 신통천궁, 주조천궁, 불도천궁, 도천궁, 진천궁이라는 여덟 개의 천궁은 모두 반쪽짜리여서 절반만 이루어졌을 뿐, 형체를 완성하지 못했다.
비록 후에 심목은 조물주 일족의 지혜 전승을 얻어 신통으로 도에 들어서며 연이어 신통 팔중천을 개척하기는 했으나, 신통천궁은 여전히 철저히 완비하지 못했다.
은잔촌 구로의 전수 가운데 유일하게 완비된 것은 검천궁뿐이었는데, 이는 이정의 공로가 아니라 심목의 검도 깨달음이 지극히 높았기 때문이었다.
그는 어릴 적부터 재부 등을 따라 수행하며 재부, 곽야 등의 영향을 지극히 크게 받았고, 그의 현구삼단공 또한 재부와 곽야 등의 영향을 깊이 받았다.
오직 재부와 곽야 등이 제좌 급의 공법을 개척해야만, 그제야 그는 그 속의 양분을 흡수하여 자신의 이 여덟 개 천궁을 완비할 수 있었다.
그렇지 않으면 심목은 존신 경지를 돌파하여 진신을 닦아내기가 매우 어려웠다.
이번에 심목이 하계로 유람을 나온 것은, 천정의 권력 투쟁을 피하려는 것 외에도 한 가지 계획이 있었으니, 바로 재부, 축노노, 맹수 등 은잔촌의 여러 노인들을 채찍질하며 독려하여 수행에 힘쓰게 하고, 조속히 제좌 급의 공법을 참득하게 하려는 것이었다.
용강학궁은 비록 용강파로 이름을 바꾸었지만, 이전의 용강학궁과 크게 다를 바 없었다. 요 며칠 동안 궁중의 선비들은 세 대 신도의 대결을 목격하게 되어 흥분하기 그지없었다.
천도 재부, 요도 철화리, 그리고 이 어디서 나타났는지 모를 외팔 신도까지.
세 대 신도의 대결은 참으로 새로운 경지를 보여 주었다. 재부의 천도는 호방하고 분방했으며, 철화리의 요도는 궤계막측했고, 외팔 신도는 정교하기 그지없으면서도 한결같은 호방함이 더해져 있었다.
심목이 아직 용강학궁에 들어서기 전에, 세 대 신도가 하늘에서 대결하는 광경을 보고는 저도 모르게 발걸음을 멈추고 바라보았다. 하늘 위 세 도신의 도광은 실로 이채가 넘쳐 흘렀고, 도광은 세상을 놀라게 하며 하늘을 끊임없이 갈라, 사람의 눈에 가느다란 검은 선들을 만들어 냈다.
오 년 만에 다시 보니, 요도 철화리의 실력은 많이 향상되어 있었다. 수위와 실력이 정진한 것도 모자라, 도도에서도 범상치 않은 조예를 이루었으니, 그는 도로써 도에 들었고, 그 외에도 자신에게 더욱 맞는 입도 초식들을 새로이 개척해 냈다.
철화리는 낙무쌍에게 사사했고, 또 마족의 거두 박일라에게 사사하여 마성과 신성을 겸비했지만, 끝내 도로써 도에 들지 못하고 있다가, 재부를 만나 천도를 보고서야 크게 깨달아 마음속의 미혹을 깨부수고 도로써 도에 들 수 있었다.
그의 도법은 낙무쌍의 정교하고 치밀함을 지녔고, 마족의 마성을 지녔으며, 재부의 대기마저 지녀 매우 대단했다.
그러나 아무래도 조예가 아직 얕았는지, 가장 먼저 패퇴하고 말았다.
하늘 위에는 천도 재부와 낙무쌍만이 아직 맞서고 있었다.
심목이 잠시 우러러보니, 낙무쌍이 이미 도도 제십사중천까지 펼쳐내어 도법이 더욱 정묘해졌고, 도도천궁의 위엄이 놀라울 정도로 무서웠다.
재부는 그것을 막아 냈다. 그의 도도는 광야하고 분방하여, 한 힘으로 만법을 부수고 한 칼로 만법을 부수니, 크게 원래의 순수함으로 돌아가려는 뜻이 있었다.
갑자기 낙무쌍의 도의가 폭등하여, 마침내 도도 제십오중천을 참득해 냈다!
심목은 저도 모르게 놀라운 표정을 지었다. »내가 낙무쌍을 원계에 걷어찼을 때, 그는 겨우 제십사중천을 참득한 상태였는데, 이렇게 빨리 제십오중천을 참득하다니?«
하늘 위 두 대 신도가 충돌하자, 천도 재부는 곧바로 버티지 못하면서도 더욱 호방해졌다. 강자를 만나면 더욱 강해지는 법, 그는 소리 내어 웃으며 말했다. »네 칼은 너무 정교해. 비록 호방함까지 참득하기는 했으나, 끝내 장인(匠人)의 마음과 장인(匠人)의 도에서 벗어나지 못해, 공장(工匠)의 기운을 벗어나지 못했다!«
그의 도광이 폭등하여 크게 열고 크게 닫으며 낙무쌍의 도도천궁을 거세게 부딪쳐, 천궁을 갈라 버리려 했다!
낙무쌍이 냉소하며 말했다. »천도, 네 칼은 또 너무 패도적이어서 거둘 줄을 모른다. 너는 칼을 휘두를 줄은 알되, 칼을 거둘 줄은 모른다. 네가 거둠을 알게 된다면, 그때야말로 천하제일 신도가 되어 나보다 위에 설 것이다!«
두 대 신도가 충돌하자 도광이 폭발하여 사람의 눈을 어지럽혔다.
두 사람은 각자 부상을 입고 하늘에서 떨어져 내렸다.
심목이 감탄을 금치 못하며 걸어가는데, 바로 그때 재부가 높은 소리로 읊조렸다. »유마는 새로 백옥 안장을 걸쳤고, 싸움이 끝난 사막엔 달빛이 차갑구나!«
심목이 높은 소리로 화답했다. »성 위의 쇠북 소리는 아직 울려 퍼지고, 함 속의 금도는 피가 마르지 않았네!«
재부는 놀라움과 기쁨에 차서 용강학궁을 번개같이 뛰쳐나와 크게 웃으며 외쳤다. »심아가 돌아왔구나!«
두 사람이 서로 마주 보자, 심목은 두 팔을 벌려 재부와 포옹하려 했으나 재부가 한 칼을 휘둘러 내리치며 호통쳤다. »심아, 칼을 빼어라!«
심목은 깜짝 놀라 황급히 피했다. 마음이 움직이자 검단이 두 자루의 신도로 변했고, 두 사람의 도광이 종횡으로 교차했다. 잠시 후, 재부의 칼이 심목의 목덜미에 놓였다. 재부는 몹시 노한 기색으로 말했다. »아직 입도도 못 했느냐! 내 체면을 깎느니, 차라리 소철자만도 못하구나!«
심목은 얼굴이 붉어지며 더듬거렸다. »도우 할아버지, 제가 못 해서가 아니라, 그동안 검도와 신통에 더 공을 들였기 때문입니다…«
재부는 침을 뱉으며, 걸어오던 낭완 신왕 등을 흘깃 보고는 놀란 표정을 지으며 낮은 목소리로 말했다. »축노노의 아름다움에 필적할 사람이 또 있다니? 네 며느리냐?«
심목은 얼굴이 새빨개져 낮은 목소리로 말했다. »아직… 아닙니다. 아, 아닙니다! 이쪽은 낭완 신왕이십니다. 조물주 중의 신왕으로, 천존에 버금가는 고수이십니다.«
낭완 신왕이 예를 갖추었다.
재부는 마음속으로 크게 경계하며 정중하게 답례한 뒤 말했다. »심아, 요 며칠은 떠나지 마라. 내가 네게 수련을 붙여 주마. 네 도법이 또 게을러지지 않도록.«
심목은 그저 그렇다고 할 수밖에 없었다.
반대편에서 낙무쌍이 어두운 얼굴로 칼을 들고 다가왔다. 심목이 황급히 웃으며 말했다. »낙신도께서는 요즘 도도가 비약적으로 정진하셨군요!«
낙무쌍이 칼을 누르며 냉소했다. »네가 나를 원목천궁으로 걷어차 보내, 그곳에서 포위에 빠지게 만들었다. 정체를 드러내지 않기 위해 어쩔 수 없이 원목천궁을 피로 물들였더니, 효천존 문하의 강자들이 이 년 내내 나를 추살했다. 내가 이 꼴이 된 것도 다 네 덕이다!«
심목이 껄껄 웃으며 말했다. »그렇지 않았다면, 낙신도께서도 도도천궁의 제십오중천을 닦아내지 못하셨을 것입니다. 칼부터 내려놓고, 성급하게 굴지 마십시오. 철화리, 네 사부를 좀 말려 봐라!«
철화리가 걸어오며 고개를 저으며 웃었다. »그분은 이제 제 사부가 아니라 제 도반이십니다. 제가 말려도 듣지 않을걸요. 목천존, 천존이라는 이름은 참으로 위세가 대단하시던데, 도법 솜씨는 어떨지 궁금하군요.«
심목이 흥 하고 코웃음 쳤다. 낙무쌍이 낭완 신왕을 흘깃 보고 마음속으로 크게 놀라 서둘러 말했다. »운초수? 원모부인?«
심목이 황급히 그를 막아서며 고개를 저었다. »이쪽이 정통이십니다.«
낙무쌍이 놀라며 의심쩍어했다. »세상에 이런 여자가 실로 존재한다 말인가?«
심목은 용강학궁에 머물렀다. 낭완 신왕은 요 며칠 심목이 세 대 신도와 매일같이 싸우다가 코가 부르트고 얼굴이 퉁퉁 붓는 등 상처가 끊이지 않는 것을 보고는 몹시 궁금해졌다.
심목의 실력이라면 신식으로 신통을 펼치기만 해도 낙무쌍조차 그의 신식 신통을 깨기 어려웠을 터인데, 그는 일부러 도법으로 이 세 신도와 맞서다가 몹시 곤혹스러운 지경에 이르렀던 것이다.