제1035장 여인들이 금란지교를 맺다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
연아는 작은 청작으로 변해 날개를 파닥이며 위쪽 원목 숲으로 날아가 둥지를 뒤졌다. 공손연이 만들어준 새둥지가 아직 있는 것을 보고는 환호성을 지르며 새둥지에 편안히 웅크려 앉아, 입을 벌려 작은 불꽃을 한 줄기씩 내뿜으며 한가로이 졸았다.
연수제가 다가와 사방을 둘러보았으나 심목이 보이지 않자 웃으며 말했다. «용뚱, 경평제사는 어디 있느냐?»
«태학원에 있습니다.»
용기린은 고개를 들어 새둥지를 올려다보며 말했다. «폐하, 교주께서 검 이십 식을 배우고 계십니다. 다 배우시면 돌아오실 것입니다. 폐하께서는 운점리를 만나보신 적이 있습니까?»
연수제는 잠시 멍하다가 웃으며 말했다. «운 애경을 말하는 것이냐? 운 상서는 며칠 전 강남으로 내려가 강남 독조를 살피러 갔는데, 지금 돌아왔는지 모르겠구나.»
용기린이 말했다. «폐하께서 가서 운점리가 돌아왔는지 보시고 그를 오라 청해주십시오. 운점리는 저기 그 아가씨의 오라버니입니다.»
연수제는 운초수를 힐끗 보며 웃었다. «네 말은 초수 누이가 운 상서의 여동생이라는 것이냐? 짐은 며칠 전 초수 누이와 의형제를 맺었는데, 참으로 공교롭구나.»
«원모 부인과 의형제를 맺었다고?»
용기린은 순간 머리가 세 바퀴나 커진 듯했다. 그건 원모 부인이었다. 천정 십천존 중 하나인!
«이 일은 제가 감당할 수 없습니다. 교주께서 친히 오셔야 합니다!»
용기린은 고개를 들어 공손연의 봉소를 올려다보며 마음속으로 부러워 견딜 수 없었다. «나도 저 속에 숨을 수 있다면 좋겠구나.»
낭완 신왕이 다가와 눈썹과 눈을 유려하게 움직이며 여러 여자들을 한 번 훑어보고 웃으며 말했다. «폐하께서 초수 누이와 의형제를 맺으셨다고요? 연 누이와 연아 누이는요? 오늘 참 공교롭네요. 우리 다섯이 함께 의형제를 맺는 것이 어떻겠습니까?»
그녀의 기세는 연화혼보다도 컸다. 연수제도 저도 모르게 마음이 꺾여 웃으며 말했다. «내가 누이와 초수 누이가 똑같이 생긴 것을 보고 아까는 너희가 쌍둥이 자매인지 의심했는데, 이제 누이가 의형제를 맺자고 하니 원래 그게 아닌 것을 알겠구나. 이 세상에 정말 똑같이 생긴 두 송이가 있단 말이냐?»
낭완 신왕의 눈빛이 반짝였다. «있을지도 모르지요. 몇 분 누이들, 제 제안이 어떠신가요?»
운초수는 박수 치며 좋다고 했고, 연화혼은 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다.
공손연은 본래 주관이 없는 편이라 그 모습을 보고는 역시 고개를 끄덕이며 좋다고 했다.
낭완 신왕이 연수제를 바라보자 연수제도 어쩔 수 없이 좋다고 하며 웃었다. «너희와 자매를 맺을 수 있다니, 당연히 나의 복이지.»
연아가 환호성을 지르며 날개를 파닥이며 새둥지에서 내려왔다. 자기도 의형제를 맺겠다고 떠들어댔다.
용기린이 황급히 그녀를 불러 세우며 낮은 소리로 말했다. «작은 아씨, 제발 끼어들지 마십시오. 지금도 충분히 시끄럽습니다!»
«왜요?» 연아는 몹시 의아해했다.
그래도 용기린의 말은 듣는 편이라, 하는 수 없이 용기린의 머리 위에 서서 다섯 여자아이가 의형제를 맺는 것을 지켜보았다. 차로 술을 대신하며 의형제 자매가 되었다.
운초수가 깔깔 웃으며 말했다. «우리 맹세를 하나 할까요? 같은 해 같은 달 같은 날 태어나기를 바라지는 않지만, 같은 해 같은 달 같은 날 죽기를 바라자고요?»
용기린은 심장이 움찔거렸다. 마음속으로 생각했다. «교주님, 빨리 돌아오십시오. 이 판국은 갈수록 예측할 수 없게 됩니다…… 운점리, 당신이 와도 됩니다!»
태학원에서 심목은 이정을 따라 검 이십 식을 배웠다. 당초 그가 개황과 한바탕 싸워 양쪽 모두 상처를 입었을 때, 심목은 부상당한 몸으로 거침없이 떠나버렸으니 참으로 멋졌다. 그러나 그는 멋짐만 좇았을 뿐 개황에게 검 이십 식을 청해 배우지는 않았다.
이정의 검도 수위는 지극히 높았다. 개황이 그에게 전한 데에도 한 가지 목적이 있었으니, 바로 이정의 손을 빌려 이 초식을 심목에게 전하는 것이었다. 어쨌든 검 십팔 식과 검 십구 식은 모두 심목이 깨우쳐 낸 것이었고, 그도 심목의 이로움을 입어 검 이십 식을 깨달았던 것이다.
그는 지극히 진지하게 배우며 마음을 가라앉혀 깨우쳤다. 자신의 저택에서 다섯 자매가 의형제를 맺은 일을 전혀 알지 못했다. 다섯 자매는 저마다 속셈을 품고 있었고, 오직 공손연만이 백지처럼 순수했다.