荒墟牧神 - 第1020章 歸鄉愈近心愈怯 - 簡牘書房

심목은 다시 은잔촌에 있던 나날로 되돌아간 듯했다. 이정이 몸소 그를 상대로 초를 받아 주며, 검도 속의 진리를 깨닫도록 손수 가르쳐 주었다.

검 이십식을 익히는 일은 지극히 어려웠다. 심목은 검도의 고수였지만, 이정 같은 검도 대종사가 친히 가르친다 해도 그는 검도를 처음부터 다시 깨달아야 했다.

그는 마치 검을 갓 배우기 시작한 검동처럼 나이 든 이정을 따라 검을 익혔고, 두 사람은 장검을 들고 한 초 한 식을 겨루었는데 모두 간명하고 명확했으며, 검법 또한 가장 기본적인 검식이라 투박하고 단순했다. «네가 천정에 다녀온 뒤로 검도와 검심을 갈고닦는 일이 훨씬 줄었고, 마음이 어지러워졌다. » 이정은 마음을 다해 가르치며 말했다.

«천정의 화려한 세상은 분명 네 안목을 넓혀 주었지만, 네 검심에 먼지를 앉히고 검도를 한 걸음도 나아가지 못하게 했다.

» 한 노인과 한 소년은 이렇게 마음을 비우고 십여 일 내리 단순하고 소박한 나날을 보냈다. 검을 익히는 것 외에도 심목은 이정과 함께 앉아 각자 자기 신검을 마주하고 호흡하며 토납했다.

그들은 어떤 공법도 운용하지 않은 채, 다만 자기 검 속에 깃든 정신을 느끼며 검과 공명했다. 이날 심목은 자신의 검단이 자신과 함께 숨 쉬는 것을 느꼈다. 숨을 들이쉴 때 검단도 숨을 들이쉬는 듯 점점 커지고, 숨을 내쉴 때 검단도 숨을 내쉬는 듯 점점 작아졌다.

한 번 들이쉬고 한 번 내쉬는 사이, 그는 자신의 기혈이 검단 속으로 흘러드는 것을 느꼈다.

기혈뿐 아니라 신식마저 검단과 떼려야 뗄 수 없는 듯했고, 게다가 그의 신혼은 검단마저 자기 몸의 일부로 여기는 듯했다. 이정은 매우 흡족하여 말했다. «이제 너는 검 이십식을 익힐 수 있게 되었다.

» 그리하여 심목은 검 이십식을 익혔다.

검 이십식은 지극히 강력한 기초 검식으로, 오히려 하나의 심법에 가까워 자신의 기혈과 신식, 신혼을 검에 주입해 검의 위능을 끌어올려야 하는 것이기에 어떤 검법에도 쓸 수 있었다.

다시 말해 이 한 초는 검 십구식 등 기초 검식 속에도 쓸 수 있다는 뜻이었다!

그러나 검 이십식을 익혔다고 반드시 펼칠 수 있는 것은 아니었다.

이 기초 검식은 시전 조건이 더욱 까다로워 검역을 깨달아야 했기 때문이다!

심목은 이정을 따라 이 한 초를 익혔지만 검역을 아직 연성하지 못했기에, 이 한 초는 여전히 펼칠 수 없었다. «검역은 검도의 영역이라, 검역을 참오하려면 검도에 대한 더 깊은 이해가 필요하다. 지금의 너로는 억지로 될 일이 아니다.

» 이정이 말했다.

«검심을 순수하게 유지하면 너는 스스로 자기 검역을 깨닫게 될 것이다. 나도 지금 겨우 검역의 문턱을 더듬은 정도다.

너는 검도의 토대가 아주 튼튼하고 연구할 줄도 아니, 자질이 나보다 낫다. 장래의 성취는 분명 나를 넘어설 것이다.

다만 성미가 너무 들떠 있다. » 이 십여 일 동안 심목은 얻은 바가 많아 마음속 감개가 무량했으나, 이내 이정의 가르침을 아득히 뒤로하고 경성 밖으로 달려가 눈 먼 노인과 묵장과 함께 미관 주조 일을 벌였다.

이정은 몹시 어이없었지만 그를 말릴 수 없어 그냥 두었다. 심목은 조물주 일족의 성영으로서, 신식에 대한 깨달음이 비록 절정급 대고수라 할 수는 없어도 안목과 견식은 지극히 높았고 신식에서의 조예 또한 손꼽히는 강자였기에, 묵장과 눈 먼 노인을 오래도록 괴롭히던 미관 주조는 이내 그의 손에서 해결되었다. 경평의 주조 기술은 묵장과 눈 먼 노인의 인도 아래 이미 정상에 올라, 한 걸음 더 나아가려 해도 거의 불가능했다. 그런데 미관 주조는 물리 구조를 바꿔야 하는 일이라, 경평의 현재 기예로는 이 단계에 이를 수 없었다.

물리란 하나는 물이요 하나는 리, 곧 물 속에 깃든 이치다. 격물치지라야 비로소 물리를 알 수 있다. 그리고 미관 주조는 그 물리를 바꾸는 일이었다.

이를 위해서는 신식으로 현금 속의 미세 결정 하나하나의 배열을 정확히 찾아내야 했다.

다른 산의 돌로도 옥을 갈 수 있다더니, 조물주가 신식에서 이룩한 업적을 미관 주조에 운용하면 바로 경평의 부족함을 메울 수 있었다. 심목은 눈 먼 노인과 묵장과 함께 온 마음을 연구에 쏟고 다른 일은 아랑곳하지 않았다. 십여 일이 지나 세 사람은 자기 손으로 현금 한 덩이를 신금으로 벼려낸 것을 보고는 모두 형언할 수 없는 감격에 사로잡혔다. «미관 주조는 물리 구조를 바꾸는 것만이 겉으로 드러난 부분일 뿐, 더욱 광대한 응용이 가능하다!

» 심목이 흥분하여 말했다. «미세 결정 위에 부문 진법을 새겨 넣으면, 물 한 방울에도 억만 개의 미세 결정이 있고 검 한 자루에는 미세 결정의 수가 더욱 많다.

미관 주조를 극한까지 발전시켜 신병 이기에 미관 조탁과 미관 각인을 적용한다면, 신병 이기의 위력은 같은 경지의 신마를 능가하는 데까지 올라갈 것이다!

» 묵장도 형언할 수 없는 흥분에 손을 비비며 말했다.

«개황도 이런 이야기를 한 적이 있네.

이는 주조지도의 시대, 위력 강대한 법보가 세상을 지배하는 시대가 될 것이네!

» 심목이 그에게 기세를 북돋우며 사람을 홀리는 힘으로 말했다. «그리고 묵장 할아버지께서 이 시대의 개척자가 되실 것입니다! » 묵장이 크게 웃었다.

목소리가 우렁찼고, 등 뒤의 홍로에서 불빛이 하늘로 치솟았다. 눈 먼 노인은 좀 마뜩잖은 듯 고개를 저으며 말했다. «미관 주조가 극한까지 발전하면 그럼 우리 인간은 뭘 하란 말인가?

법보의 위력이 너무 커서 전쟁이 나면 모두 법보끼리 겨루고 신병 이기가 하늘에 날아다닐 테니, 우리 같은 신통자와 신마가 아직 수련할 필요가 있나? » 심목이 눈 먼 노인에게 조용히 말했다.

«미관 주조는 수련에도 쓸 수 있습니다. 이건 눈 먼 할아버지의 지혜가 필요하지요. 보세요, 미관 주조의 미관 조각과 미관 각인을 원기의 구조, 진법의 배열, 육신의 단련, 신장의 보강, 천궁의 주조에 쓴다면 신통자와 신마의 자아를 강대하게 만들 수 있고, 심지어 원신의 수련에도 쓸 수 있습니다! » 그의 목소리에는 다시 한 번 사람을 홀리는 힘이 담겼다. «묵장 할아버지께서 주조지도의 시대를 여시면, 눈 먼 할아버지께서 그것을 바로잡아 신통자와 신마가 신병 이기에 맞먹고 심지어 능가할 수 있게 하실 수 있습니다!

묵장 할아버지만 앞서게 두지 마시지요! » 눈 먼 노인은 턱수염을 만지며 껄껄 웃어 말했다.

«네 이 녀석이 이렇게 열심인 걸 보면 분명 좋은 속셈은 아니라고 생각하지만, 네 말에도 일리가 있다 싶구나. » 심목은 자기가 배우고 깨달은 신식 수련 법문을 두 노인에게 전수하고는, 흥분하여 연신 손을 비비며 마음속으로 생각했다.

«또 제좌 공법 둘을 해결했다!

눈 먼 할아버지와 묵장 할아버지가 자신만의 도를 열어 제좌급 공법을 개창하시면, 나는 그것을 배워 주조 천궁과 진천궁을 완성할 수 있다! 이제 절름발이 할아버지의 도천궁과 곽 할아버지의 불도 천궁만 남았구나! » «절름발이 할아버지와 곽 할아버지는 어째 안 보이지요? » 심목이 물었다.

«절름발이 영감은 남어전을 데리고 사방으로 쏘다니며 날마다 원계의 유적에서 도굴하고, 또 제천을 두루 돌아다니네. 곽 어르신은 이제 여래 노릇을 그만두고는 그들의 안위가 걱정되어 따라다니며, 절름발이 영감이 성급하게 일을 벌여 꼬리를 남기지 않게 하네. » 눈 먼 노인이 말했다. «곽 어르신은 예전에 신포였고, 절름발이 영감을 몇 번이나 잡은 적이 있네. 그가 곁에 있으면 절름발이 영감은 탈이 나지 않네.

영도와 신포가 손을 잡으면 천하무적이라, 천제의 보고를 훔친다 해도 천제는 그들에게까지 미치지 못할 것이네. » 심목은 어안이 벙벙하여 말이 나오지 않았다. 포도청 일을 하던 자가 도둑과 결탁했다니? 눈 먼 노인과 묵장이 그를 쫓아내며 말했다.

«연수제께서 벌써 사람을 보내 너를 찾았으니, 경평 제사부로 돌아가라고 하셨다. 어서 가라, 우리가 시대를 여는 일을 방해하지 말고!