제1046장 진무검각
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그들이 단련하는 신검은 검단이 아니라, 각자 커다란 호리병 하나를 등에 지고 있었는데, 호리병 속에는 천하검기가 담겨 있었다. 호리병 아가리를 열면 광활한 천하처럼 검기가 쏟아져 나와 천변만화하고, 여기에 진법이 결합되고 다시 제역월의 현무육합경까지 더해져, 법력이 웅혼하여 지극히 뛰어났다!
심목은 참신대 곁에 서서 발을 멈추고 바라보았다.
호리병을 검을 담는 주머니로 삼은 것은 북극천의 큰 특징이었고, 게다가 검법과 진법이 결합되고 현제와 무제 특유의 대도가 어우러져 그에게 신선한 면모를 보여주었다.
현제가 말했다. »목천존은 어떻게 보시는가?«
심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »북극천의 검도에는 확실히 독특한 점이 있습니다. 다만 개황 시대의 검법과 마찬가지로, 시대에 뒤처졌습니다.«
»나도 그렇게 생각한다.«
현제가 웃으며 말했다. »천지도법의 변화에 우리 고신이 가장 민감하다. 경평 제사가 변법하여 세 가지 기초 검법을 창시하여 개황 시대에 정체된 검도를 세 걸음 앞으로 밀어냈다. 목천존이 변법하여 두 초식의 기초 검법을 창시하여 또 두 걸음 앞으로 나아갔고, 얼마 전 나는 다시 검도 각인이 더욱 깊어지고 점점 강해지는 것을 느꼈으니, 또 누군가 한 초식의 기초 검법을 창시한 것이다. 이 한 초식이 나오자 검도의 강함이 거의 선천대도에 필적할 정도가 되었다. 그래서 우리 북극천의 검도는 경평에 미치지 못한다.«
심목이 말했다. »검 이십식을 창시한 이는 개황입니다. 그의 검도가 너무 강해서, 나도 그의 검법으로 동제의 전세신을 실컷 때렸습니다. 그는 지금 복귀했습니다.«
현제는 마음속이 조금 진동하여 말했다. »무우향에 이만 년 동안 잠복하여, 실력을 천정에 맞설 정도로 축적한 것인가?«
심목이 고개를 저으며 냉소했다. »실력은 조금도 축적되지 않았고, 오히려 부패는 천정에 필적할 정도입니다. 만약 북극천의 검도가 진보하기를 바라신다면, 현제께서는 사람을 경평으로 보내실 수 있습니다. 경평은 개황 시대의 학원 학궁 제도를 이어갔으니, 그곳에서 북극천의 검도 고수는 한 걸음 더 나아갈 수 있습니다.«
현제가 잠시 망설이더니, 갑자기 참신대 위의 현국 신기들이 각기 천하검기를 거두어들이고는 쉬익쉬익 땅에 내려와, 잇달아 심목을 바라보았다.
한 남자가 말했다. »우리에게 경평으로 가서 배우라고 하시려면, 목천존께서 먼저 경평의 검법이 과연 우리 북극천의 진무검법을 능가함을 증명하셔야 합니다!«
현제가 웃음을 띠며 말했다. »어린것들이 감정을 부린 것이니, 천존께서는 나무라지 마십시오.«
심목이 크게 웃으며 참신대에 올랐다. 참신현도가 그에게 베어왔으나 그는 한 칼에 그것을 끊어버렸다. 현도는 살기로 단련된 것으로, 끊긴 뒤에도 다시 응집되어 계속 베어왔다.
심목이 검을 들어 한 번 휘두르니, 쉬익 소리와 함께 참신현도가 무려 서른너덧 조각으로 잘려 다시는 이어지지 못했다.
»좋은 검법이다!«
대 아래 진무검원의 신기들이 잇달아 갈채를 보내며 말했다. »허나 개황의 검법일 뿐이다. 너희 경평과는 무관하다!«
심목이 검을 거두자 참신현도가 다시 응집되어 계속 그에게 베어왔다. 심목이 손가락을 가리키니, 손안의 검이 찬검식으로 화하여 현도를 갈라 부수고 잘게 쪼갰다!
현도가 다시 응집되자 심목은 곧 손끝을 돌려 검광이 요검식으로 화하여 참신현도를 거의 소멸시켰다!
이 참신현도가 간신히 다시 응집하자, 심목의 검초가 또 유검식으로 화하여 참신현도와 나란히 떠돌았다. 이 참신주마의 신도가 어떻게 움직이고 변하든 끝내 심목의 털끝 하나도 건드릴 수 없었다.
심목이 다시 검십팔식으로 화하자 참신현도는 천화난추처럼 잘려 아무 위력도 없었다.
참신현도가 다시 응집되기를 기다렸다가, 심목이 검십구식을 펼쳐 한 칼에 베어내리니, 이 혈색 살기가 마침내 뭇사람 앞에서 사라져 허무로 화했다.
진무검원의 신기들은 얼굴빛이 크게 변하여, 잇달아 현제를 바라보며 간청하는 기색을 드러냈다.
현제의 얼굴빛은 흐렸다 갰다 하며 망설이고 결단을 내리지 못했다.
심목이 검을 거두고 내려와 말했다. »현제님의 참신대에 깃든 도도는 실로 너무 낮아, 경평에 훨씬 못 미칩니다. 만약 현제께서 참신대를 다시 연단하고 경평에서 도도 대종사를 청해오신다면, 저도 이렇게 쉽게 참신현도를 부술 수는 없을 것입니다.«
현제가 이를 악물고 고개를 저으며 말했다. »나는 결정할 수 없다. 나는 이미 개황을 한 번 잘못 보았다. 만약 다시 한 번 잘못 본다면, 북극천에는 정말로 멸망의 재앙이 닥칠지도 모른다! 나는 너희의 목숨을 걸고 도박할 수 없다, 나는 더는 도박할 수 없다……«
한 검원의 신기가 한쪽 무릎을 꿇고 두 손을 머리 위로 올려 포권하며 말했다. »아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다고 했습니다. 우리는 이번 생에 검도에 발을 들였으니 이미 돌아갈 수 없습니다. 오직 이 길을 따라 나아가 최고봉을 보고, 최고봉에 오를 뿐입니다. 부디 폐하께서 성취하게 해주십시오!«
현제는 말이 없었다.
진무검원의 다른 신기들이 잇달아 무릎을 꿇고 큰 소리로 말했다. »부디 폐하께서 성취하게 해주십시오!«
현제가 갑자기 결심을 굳히고 말했다. »너희가 가고자 한다면 갈 수 있다. 다만 나는 북극천의 안위를 생각하여 너희를 우리 일족에서 내쫓아, 더는 내 후손이 아니게 하겠다! 너희는 원하느냐?«
그 진무검원의 검신들은 서로 눈을 마주보았고, 몇몇은 망설였다.
심목은 그 자리에 서서 두 손을 등 뒤로 잡고 있었다. 용기린과 연아는 그의 등 뒤 손이 다소 떨리는 것을 보았다. 방금 그가 기초 검식으로 참신현도를 소멸시킨 것은 실로 다소 으스댄 탓이라, 팔뚝의 근육이 거의 부서질 뻔했다.
심목은 풍모를 바꾸지 않고 유유히 말했다. »개황은 현재 경평으로 갔습니다. 너희는 개황의 제자이니, 지금 달려가면 어쩌면 그를 만날 수 있을 것입니다.«
»저희는 원합니다!« 진무검원의 검신들이 이구동성으로 말했다.