제1060장 구름 위 구천의 선정
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 이 젊은이를 바라보며 눈빛을 반짝였다. 마음속으로 생각했다.
»나소, 태허 조물주 일족의 예언자. 그는 태허의 조물주들에게 세 가지 두려운 예언을 전했다. 첫째 예언, 태제가 침략해 오리니 인족의 운천존이 그들을 도우러 가 태제에 맞서고 난관을 헤쳐 나가리라.«
첫 번째 예언은 곧 응험했다. 운천존이 태허로 가서 그곳 조물주들의 판을 짜는 것을 도와 태제의 육신을 가두고, 태제의 일부를 베어 죽였다.
선령 나소의 두 번째 예언은 허공교와 피안 세계였고, 이것 역시 응험했다.
태제가 죽은 뒤, 그 대전으로 태허의 땅은 더 이상 살 수 없게 되었다. 그래서 조물주들은 낭완 신왕 같은 지도자들의 인솔 아래 허공교를 관상하고 피안 세계를 세웠다.
나소의 세 번째 예언은 조물주 일족의 미래에 한 성영이 나타나리라는 것이었다. 성영은 태초 원석을 지니고 세상에 내려오며, 태어나는 순간 조물주 일족의 지고한 권력을 대표하고, 손에 태제인을 받쳐 들고 태제 제단 위에 강림한다.
그리고 그 예언이 바로 심목이었다.
심목은 자기 곁에 앉은 나소를 빙그레 웃으며 바라보았다. 나소는 그런 시선이 몹시 불편했는지 눈알을 좌우로 두어 번 굴리며 마음속으로 생각했다.
»이자가 설마 내 내력을 알아본 건가? 말도 안 돼. 나는 일족 강자들의 신식을 모아 관상해 만든 몸이라 육신이 보통 사람과 다를 바 없으니, 여느 고대신도 내 진짜 모습을 알아보지 못하는데……«
그는 미간의 세로 눈도 감추고 미간 한가운데를 세로로 지나는 붉은 자국만 남겼으며, 옷도 조물주 일족의 복장이 아니라 이 시대 사람들의 옷차림이었다.
»나소에게 이 세 가지 예언을 알려 준 사람은 아마도 나일 것이다. 이 젊은 조물주는 나를 조물주 선조들의 신식으로 여기고, 태허로 돌아가 그들에게 이 세 예언을 전했겠지.«
심목은 눈을 깜빡이며 마음속으로 생각했다.
»훗날 어느 날, 내가 태허에 들어가 그들의 조물주가 되고, 다시 선령계로 그를 만나러 갔을 때 그가 나를 보고 갑자기 미쳐 버린 것도 그 때문이겠지. 내가 그에게 이 세 예언을 알려 주지 않으면 미래가 바뀔까? 아니다, 나는 반드시 그에게 이 세 예언을 알려 줘야 한다. 그래야만 무우향이 평안할 수 있고, 그래야만 내가 조물주 일족의 성영이 되어 조물주들을 내 뜻대로 부릴 수 있으니까……«
나소도 그를 살펴보았다. 심목의 미간에도 상처 같은 것이 있고 그 상처 아래에 눈이 하나 있음을 보고는 마음속으로 생각했다.
»심목이라는 이자가 어쩐지 익숙한 느낌을 준다. 설마 그도 조물주인가? 하지만 바깥 사람들은 몹시 교활하니, 나는 어떤 흔적도 드러내서는 안 된다. 무엇보다 나는 우리 조물주 일족 중에서 가장 영리한 자이니까……«
심목은 창밖을 보며 마음속으로 생각했다.
»나소는 백만 년 전에 태허의 땅을 떠나 바깥세상이 안온한지 살피러 나온 것이다. 그가 나에게 천정으로 가는 길을 물었으니, 지금은 이미 용한 천정이 세워진 시기다. 다만 지금이 어느 해인지는 모르겠다…… 만약 용한 초년이라면, 내가 지금 천정에 가면 요지를 크게 소란 피우고 있는 나 자신과 마주치지 않을까……«
그는 묘한 표정이 되었다. 그때 그는 목청의 얼굴로 천정에 나타났지, 자신의 진짜 얼굴을 쓰지 않았으니까.
정말로 천정에서 자기 자신을 만난다면, 동시에 두 명의 자신이 존재한다는 말이 아닌가?
물질불역의 규칙에 따라 따져 보면, 그중 하나는 반드시 사라져야 한다. 같은 물질이 동시에 둘 존재할 수는 없으니까!
나소는 슬며시 그를 살피며 마음속으로 생각했다.
»이 심목 형제는 참 괴상한 사람이군…… 아——«
그는 하마터면 벌떡 일어날 뻔했다. 심목의 얼굴이 변하고 있었으니, 짧은 순간에 딴 얼굴로 바뀐 것이다!
지금의 심목은 겨우 열다섯여섯 살쯤으로 보이는 소년이 되어 있었고, 얼굴에는 아직 앳됨이 남은 풋풋한 기색이 서려 있었다.
»나소 형제, 놀라지 마시오.«
심목이 온화한 얼굴로 말했다.
»나에게는 원수가 많아서 얼굴을 바꿔 다녀야 하오. 얼굴만 바꾸면 안전해지지.«
나소는 심장이 철렁 내려앉아 얼결에 소리쳤다.
»당신은 화려한 옷을 입고 이렇게 호화로운 보련을 타고 있어서 큰인물인 줄 알았습니다. 그렇다면 천정까지 무사히 갈 수 있겠기에 동승을 청한 것이지요. 원수가 많다니, 역시 저는 먼저 내리겠습니다!«
심목이 황급히 그를 붙잡고 웃으며 말했다.
»내가 얼굴을 바꿨으니 원수도 없어진 거 아니오? 나 형제, 자꾸 그렇게 호들갑 떨지 마시오. 세상 물정 모르는 사람처럼 굴지 말고. 실상대로 말하자면 천정은 경계가 삼엄해서, 신분도 없이 가려면 갈 수 없으니 나를 따라야 하오……«
그때 갑자기 밖에서 용기린의 목소리가 들려왔다.
»교주님, 빨리 아래를 보십시오!«
심목이 보련에서 나와 천하 아래를 내려다보고는 저도 모르게 놀란 기색을 드러냈다.
천하 아래 평원에는 수만에 이르는 인족 신통자들이 모여 대대적으로 토목 공사를 벌이며 궁궐을 하나하나 짓고 있었다. 그들은 광물을 캐고 자신의 법력으로 맹렬한 불을 만들어 신금을 제련하고 있었다.
그들은 이미 제법 규모를 갖춘 도시를 만들어 냈고, 지금은 천정의 남천문과 같은 규격의 문을 짓고 있었다.
»인족이 천정을 짓고 있다고?«
심목은 잠시 멍하다가 용기린에게 보련을 세우게 하고 놀라 말했다.
»인족의 천정은 소한 천정인데, 설마 이 천정은 하늘에 떠 있는 게 아니라 땅 위에 세워지는 것인가?«
이것은 그가 상상하던 소한 천정과는 전혀 달랐다!
그때 이미 신경에 이른 인족 신인들이 여럿 천하로 날아오고 있었다. 그중에는 도사도 있고 화상도 있었으며, 심목은 릉천존과 월천존도 보았다!
그 화상과 도사는 바로 도조와 대범천이었다!
그들 외에도 젊은 인족 고수들이 있었는데, 역시 신경을 닦은 이들이라 수위가 상당히 강했다.
심목은 묘한 표정이 되었다. 이 태고의 선구자들은 수위가 이미 매우 높아, 등 뒤에 천궁을 띄우고 있었다. 그들의 원신은 어떤 이는 요지 위에 우뚝 서 있고, 어떤 이는 참신대 위에 서 있었다.
»내가 요지 성회를 떠난 뒤로 이미 여러 해가 지났겠지.«
심목은 마음속으로 생각했다.
그가 보련 위에 서 있는데, 릉천존과 월천존 일행이 천하 가까이 날아왔다. 월천존의 목소리가 들려왔다.
»늙은 도사, 천하를 공중에 띄워 천하의 물로 우리 인족의 천정을 받쳐 올려 하늘에 뜨게 하려면, 네 술수가 틀리지 않도록 확실히 해야 해. 각 궁궐이 받는 힘을 모두 정확히 계산해야 하고, 그렇지 않으면 천궁이 떨어져 버린다구.«
»월천존, 걱정 마시오.«
도조는 나침반을 받쳐 들고 주위에 술수 부적들이 펄펄 날리는 가운데 말했다.
»내 계산은 절대 틀리지 않소. 그때 목천존이 나를 한 번 깨우쳐 준 뒤로 나는 술수의 오묘함을 깨달았고, 술수로 도에 들 작정이오. 월천존, 내가 계산을 마친 뒤에는 그대의 공간지술로 천하를 접어야 하는데, 그런 법력이 있소?«
»그야 물론이지.«
월천존은 늠름하고 매혹적인 모습으로 릉천존에게 말했다.
»릉 언니, 그 물질불역 시간불존 신통만 파지 말고 와서 같이 도와요.«
그녀는 분명 이들 가운데 중심이 되는 인물이었다.
릉천존은 여전히 꾸밈이 없기는 마찬가지여서, 심목이 전에 보았을 때와 같이 표범 가죽 치마를 입고 짚신을 끌며 늘 혼잣말로 남이 알아듣지 못할 말을 중얼거리고 있었다.
대범천은 더욱 살이 쪄서 얼굴에 웃음을 띠고 손에 금 발우를 받쳐 들고 언제라도 걸식할 태세였다.
월천존이 법력을 일으켜 신통으로 천하를 끌어당겨 천하에서 지류 하나를 갈라내어 인족의 천궁을 받치려던 찰나, 그녀는 천하 위의 천룡 보련을 보았고 보련 위의 심목도 보았다.
심목은 미소를 지으며 그들에게 걸어갔다. 천룡들은 몸집을 줄이고 보련을 끌며 뒤따랐다.
»운천존, 어쩌다 또 목청 목천존의 모습으로 변한 거야?«
월천존이 손을 흔들며 놀라 말했다.
»너 화천존을 찾으러 간 거 아니었어? 못 찾았어? 이 수레는 어디서 난 거야? 어머, 여섯 마리 큰 용이 참 멋지네! 예쁜 아가씨도 있고, 너 또 이집저집 꼬시고 다니면서 어디서 여자를 꼬셔 왔어……«
릉천존이 이쪽을 보더니 시선을 심목에게 두었다가 다시 거두며 콧방귀를 뀌었다.
»가짜.«
그리고는 다시 자기 세계에 잠겨 들었다.