第1060章 九霄の雲上の仙廷
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧はこの年若い者を見つめ、目がきらめいた。 心の中で思った。 「羅霄、太虚造物主一族の先知にして、太虚の造物主たちに三つの恐ろしい予言を伝えた。 予言の一つ目は、太帝が侵攻してくる。 人族の雲天尊が彼らのもとへ赴き、太帝に対抗するのを助け、難局を乗り越えるだろう。
最初の予言はすぐに的中し、雲天尊は太虚へ向かい、そこの造物主たちが布陣するのを助けて、太帝の肉体を封じ込め、太帝の一部を斬り捨てた。 先霊羅霄の二つ目の予言は虚空橋と彼岸世界のことであり、これも的中した。 太帝が死んだ後、あの大戦のせいで太虚の地は生きてゆけなくなり、造物主たちは閬涴神王などの指導者に率いられて虚空橋を観想し、彼岸世界を造り上げた。
羅霄の三つ目の予言は、造物主一族の未来に一人の聖嬰が現れ、その聖嬰は太初原石を携えて世に降り、生まれながらにして造物主一族の至高の権力を象徴し、手に太帝印を掲げて太帝祭壇に降り立つというものだ。 そして、その予言がまさに沈牧である。
」沈牧は、自分の傍らに座している羅霄をにこにこと眺めていた。 羅霄は彼に見つめられて居心地が悪く、目玉を左右に転がしながら心の中で思った。 「この人、まさか私の正体を見抜いたのか？
いや、そんなはずはない。 私は族中の強者の神識を集めて観想し、自分の肉体を普通の人と変わらなくしたのだ。 並みの古神に私の正体が見抜けるはずもない… …
」彼は眉間の縦の目も隠しており、ただ眉間を垂直に走る一条の赤い痕が残るだけである。
衣装も造物主一族のものではなく、この時代の人の着る様式だった。 沈牧は心の中で思った。 「羅霄にこの三つの予言を伝えたのは、どうやら私自身だ。 この若い造物主は私を造物主の祖先たちの神識だと思い込み、太虚に帰って彼らにこの三つの予言を伝えたのだ。 」沈牧はぱちぱちと目を瞬かせて思った。 「将来のある日、私は太虚に入り、彼らの造物主となり、そして先霊界に彼を訪ねたとき、彼は私を見て突然気が狂うだろう。
もしこの三つの予言を彼に伝えなければ、未来は変わるのか？ いや、私は伝えねばならない。 そうしてこそ無憂郷を無事にできるし、そうしてこそ私が造物主一族の聖嬰となり、造物主たちを我がものとできるのだ…
… 」羅霄もまた彼を観察していた。 沈牧の眉間にも傷のように見えるものがあり、その傷の下に目が潜んでいる気がする。 彼は心の中で思った。
「この沈牧という男は、どこかで見知った感じがする。 まさか彼も造物主か？ いや、外の人間は狡猾だから、私は一切の馬脚を現さぬようにせねばならぬ。 何しろ私は造物主一族で一番の切れ者なのだから… … 」沈牧は窓の外を見つめて思った。 「羅霄は百万年前に太虚の地を離れ、外の世界が安泰かどうかを見届けようとした。 彼が天庭への道を私に尋ねたということは、今はもう龍漢天庭が築かれているということだ。 ただ、今が何年なのかは分からない。
… … もし龍漢の初めなら、私が今天庭へ行けば、瑶池で大暴れしている自分に出くわすかもしれない。 」彼の表情は妙だった。 かつて彼は牧青という姿で天庭に現れたのであり、自分の本当の顔を使うことはなかった。 もし本当に天庭で自分自身に出会ってしまったら、それは同じ人間が二人いるということになるではないか。 物質不易の法則からすれば、そのうちの一人は必ず消え去る。
同じ物質が同時に二つ存在することは不可能だからだ。 羅霄はこっそり彼を観察し、心の中で思った。 「この沈牧という兄貴は本当に風変わりだ… … あっ！ 」彼は飛び上がるかと思った。 なんと沈牧の顔がたちまち変化し、わずかな間に別人の面貌に変わってしまったのだ。
今の沈牧は、まるで十五六歳の少年のように見え、顔にはまだ幼さの残る青さがある。 「羅霄兄弟、慌てることはない。
」沈牧はにこやかに言った。 「私は仇が多いので、顔を変えて動く必要がある。
顔を替えれば安心だからな。 」羅霄は心臓がどきどきして、声を上げた。 「あなたは豪華な服を身にまとい、これほど見事な宝輦に乗っておられる。
だから私はあなた様なら安全に天庭まで行けると思い、一緒に乗せてほしいと頼んだのです。 あなたに仇が多いのなら、私はすぐに降ります！
」沈牧は慌てて彼の袖を掴み、笑った。 「顔を変えたのだから、仇もいなくなるだろう？
羅兄、君はいつもそう大げさに驚かずともよい。 何事も初めて見るかのような顔をして。
実を言えば、天庭は警備が厳重で、君のような身分の分からぬ者が行けるところではない。
私に付いてくるがよい… …
」すると突然、外から龍麒麟の声が響いた。 「教主、下をご覧ください！ 」沈牧は宝輦を出て、天河の下を眺め、思わず驚きの表情を浮かべた。 見ると、天河の下の平原では、数えきれないほどの人族の神通者たちが集まり、大規模な土木工事を行い、次々と宮殿を建てている。 彼らは鉱物を採掘し、法力で烈しい火を生み出し、神金を精錬していた。
既にかなりの規模の都市を築き上げており、今まさに天庭の南天門と同じ規模の門を造ろうとしている。 「人族が天庭を造っている？ 」沈牧は呆然とし、龍麒麟に宝輦を止めさせ、驚いて言った。 「人族の天庭は霄漢天庭ではないのか。 まさかこの天庭は地上に建てられ、空に浮いてはいないのか？ 」これは彼が想像していた霄漢天庭とは違う。
その時、すでに神境にまで修練を積んだ多くの人族の神人が天河へ向かって飛んでくる。 道士もいれば僧侶もいる。
沈牧はその中に凌天尊と月天尊の姿を見つけた。
そしてあの僧と道士は、まさに道祖と大梵天だった。 彼らのほかにも、まだ年若い人族の高手たちがいる。 いずれも神境に達しており、実力はかなりのものだ。 沈牧は表情を引き締めて見つめた。
これらの遠古の先駆者たちはすでに相当な修練を積んでおり、背後には天宮が浮かんでいる。 彼らの元神は、ある者は瑶池の上に立ち、ある者は斬神台の上に立っている。 「今は、私が瑶池の盛会を去ってから、ずいぶん年月が経ったのだな。
」沈牧は心の中で思った。
彼が宝輦の上に立っていると、凌天尊や月天尊たちが天河に近づいてきた。 月天尊の声が聞こえてくる。 「老道、天河は空に浮いておる。
天河の水で我々人族の天庭を支え、人族の天庭を空に浮かべるには、お主の術数が間違ってはならぬ。
一つ一つの宮殿が受ける力を正確に計算せねばならぬ。 さもなければ天宮は落ちてしまうぞ。 」「月天尊、安心なされよ。
」道祖は羅盤を手にし、周囲に術数の符文を飛び散らせながら言った。
「私の計算が外れることはありません。 かつて牧天尊が私を指し導いてくれたおかげで、術数の奥義に目覚めました。
私は術数によって道を究めようとしております。 月天尊、計算が済めば、あなたの空間の術で天河を折り畳む必要がありますが、その法力はおありですか？ 」「無論よ。 」月天尊は颯爽として、とても魅力的だった。
彼女は凌天尊に向かって言った。 「凌姉さん、物質不易・時間不存の神通ばかり研究していないで、手伝ってちょうだい。
」彼女は明らかにこの人々の中心人物だった。 凌天尊は相変わらず無頓着だった。 沈牧がかつて出会った時と同じく、豹のスカートを穿き、草鞋を引きずり、いつも独り言のように、誰にも分からぬ言葉を呟いている。 大梵天はますます太って、顔には笑みを浮かべ、手には金の鉢を抱え、いつでも托鉢に出かけそうな様子だ。 月天尊は法力を使い、神通を催して天河を引き寄せようとした。 天河から一条の支流を分かち、人族の天宮を支えようというのだ。 ちょうどその時、彼女は天河の上の天龍宝輦と、宝輦の上の沈牧を目にした。
沈牧は微笑みを浮かべ、彼らの方へ歩み寄る。
天龍たちは体を縮め、宝輦を曳いて後に従った。 「雲天尊、どうしてまた牧青牧天尊の姿に戻っているの？ 」月天尊は手を振って、驚いたように言った。 「火天尊を探しに行ったのではなかったの？ 見つからなかったの？ この輦はどこから来たの？
おや、見事な六頭の竜だこと。
それに綺麗な娘まで連れている。 またどこかで女を引っ掛けてきたのね… …
」凌天尊がちらりと彼を見た。
視線は沈牧に注がれ、すぐに反らされ、彼女はふんと鼻を鳴らした。 「偽物。 」そう言って、また自分の世界に沈んでいった。
すると突然、彼女が叫んだ。 「私の簪が無い！
誰か私の簪を見なかった？ 」沈牧は歩み寄った。 胸には熱いものが込み上げてくる。 彼は笑って言った。
「皆さん、ご無沙汰しております。 」この言葉を口にした時、彼の目の縁はほんのり赤くなり、涙が零れそうになったが、すぐに堪えた。
月天尊たちは彼を雲天尊だと思っている。
どうやらこの頃、雲天尊は既に彼の名を騙り始めているらしい。 「ご無沙汰だなんて、あなたが旅立ってからまだ半年でしょう。 」月天尊は恨めしそうに言った。 「火天尊は一緒に帰らなかったの？ 相変わらず昊天尊の側にいるの？
もう千年以上も経つのに、彼はまだ目を覚まさず、半神の力に頼らねばならぬと思っているのよ。 御天尊が昊天尊の手で死んだことを知らないわけでもないのに。 そもそも彼を天盟に引き入れるべきではなかったわ…
… その方は誰？
」彼女は羅霄を見て、怪しむような目を向けた。 「これは羅霄です。
」沈牧は笑って言った。 「私が道中知り合った道友で、実直な男です。
あなたがたは霄漢天庭を空に上げようとしているのですか？ 」「霄漢天庭？