第1059章 神通を補い、鬼舟界を渡る
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
湧江にて、六條の天龍が天龍宝輦を牽き、江面に沿って疾駆していた。 沈牧は車中に座し、凌天尊の簪を取り出してその威力を発動させた。 たちまち江水は澎湃と激しく蕩れ、江中には巨獣が水下で翻騰しているかのようであった。
忽然と天色は暗くなり、ますます昏く沈み、江心にはすべてを呑み込まんとする怪物が潜むかのようであった。
宝輦を牽く六條の天龍は戦慄し、暗黒の江面を疾駆した。 まさにその時、前方に忽然と高く聳える帆柱が帆を引き連れて江面を破り開いた。 帆柱は水面を切り裂き、二道の大波を分け放った！
六條の天龍は宝輦を牽いてその帆柱の後方を疾駆し、龍麒麟は鞭を振るって虚空へ打ち鳴らし、彼らをますます速く走らせた。 一方、江面下のその船の速度もまた極めて速く、帆柱が水面から現れる部分はますます多くなり、さらに数本の帆柱が江面を突き破って現れた。
互いの間隔は甚だ遠い。 江面下の江水中を疾駆するその船は、なんと巍然として巨大極まりないものであった！
忽然、轟隆という一つの巨響が聞こえたかと思うと、その遠古の戦艦は大水を伴って江底から躍り出た。
水流は滝のように甲板から流れ落ち、江面を打ち据えた。 無数の黒光と黒気は鎖の如く、この大船を中心として交錯し、船中からは阵阵たる唸り声が伝わり、人の心魂を奪った！
パッ——龍麒麟は鞭を一閃した。 天龍は驚き、その大船の四周の黒光黒気の中へと突っ込んだ。
天龍宝輦が鬼船の覆う範囲に入った一須臾のうちに、この鬼船は再び水底へ沈み、眩しいほどの光芒が迸り、この船は湧江の中から消え去った。
六條の天龍は宝輦を牽いて慌てて停まり、広大な甲板の上を数十里も滑走して、ようやく停止した。 沈牧は立ち上がり、珠簾をかき上げた。
外は一面の暗黒で、巨大な黒棺が一つ一つ、安寧静寂に天龍宝輦の四周に聳え立っているのみであった。 これらの棺槨は数が極めて多く、先ほど天龍が宝輦を牽いて連続して身を避けたことで、ようやくこれらの黒棺を避けられたのであった。
「師弟よ、来臨が遅かったな！ 」一つの声が伝わってくるが、人影は見えない。
「私はすでにこの船と同化し、不可視の状態と化した。 そなたが凌天尊の神通を破れなければ、我々を救い出すことはできぬ」六條の天龍、煙児、龍麒麟は慌てて声のする方を窺ったが、人影は見えず、まるで透明人間がそこに潜んでいるかのようであった。
しかし彼らが目を閉じると、四周至るところに人がいるのを感じた。 その数、数万にのぼる！
沈牧は宝輦を降り、簪を摘んで力を込めて一閃した。
四周の暗黒は切り裂かれ、光が露わになる。 見れば、一尊一尊の偉岸な身軀を持つ影がこの鬼船の甲板に聳え立っており、その数は極めて多かった！ それらの神魔の修為は極めて強大で、まさに遠古時代の羽林軍そのものであった！
彼らは一人の中年の男を囲み抱えていた。 その中年の男こそ魏随風、かつて羽林軍の統帥、兵符の掌握者、今は雲羅天宮の雲羅帝である！
羽林軍の将士たちは、自分たちが互いを見ることができ、また自分自身をも見ることができると知るや、一人ひとりが歓呼の声を上げた。
魏随風は自分の両手を見つめ、また四周の将士たちを見渡し、驚き喜んで言った。 「師弟よ、そなたは凌天尊の神通を解くことができたのか？ 」沈牧は首を振った。
「私はただ一時的にあなたたちを不可視の状態から解き放ったに過ぎない。
しかし凌天尊の神通を破り、あなたたちを鬼船との共生状態から脱け出させることは、まだできない」忽然、一声の鳳鳴が伝わった。 見れば一頭の火鳳凰が翼を振って鬼船の後方から飛び上がり、背に大きな石棺を負って甲板に飛来し、着地すると一人の女と化して石棺を下ろした。
まさに鳳秋雲、地母元君の侍女、元界鳳族の族長である。 彼女は地母元君の命を奉じ、石棺の中の上皇の屍身を携えて鬼船へやって来た。
その後ここに閉じ込められ、彼女という凌霄境の大高手も、石棺中の上皇の屍妖も、ともに鬼船に同化されてしまった。 「牧天尊！
」鳳秋雲は沈牧を見やり、また天龍宝輦を見て、慌てて言った。 「外では何年が過ぎましたか？ 地母様は？
」「地母はすでに死んだ」沈牧が言った。 「元界は暁天尊の手に落ちた」鳳秋雲は父母を失ったかのように、失魂落魄とした。 魏随風は嘆息して言った。 「私がそなたに残しておいたあの地理図は、すべて赴いたか？
そなたは今、凌天尊の神通を解けない。 私がそなたに残した地理図の中に、凌天尊の故居が一箇所ある。 そこには凌天尊が不易神通を研究した際のノートがいくらか隠されており、私が天庭から盗み出したものだ。
そなたがそこを見つければ、あるいは凌天尊のノートを借りて彼女の不易神通を破解できるかもしれぬ」沈牧は心に微かな動きを覚え、何枚かの図面を取り出して言った。
「どの地理図ですか？ 」魏随風は歩み寄り、その中から一枚の図面を選び出して言った。
「この一枚だ。
だが、今さらこれを言っても仕方あるまい。
そなたはここに来てしまった以上、やはり閉じ込められ、鬼船を離れることはできぬ。
そなたも鬼船に同化されよう… … 」沈牧は笑った。 「私は凌天尊の神通を破解こそできぬが、しかし不易神通の一部を参悟し、また不易物質の一部をも掌握することができる」魏随風は眉を顰めて言った。 「そなたの言わんとすることは？ 」沈牧は地理図を収めて言った。
「私はあなたと手を組み、ともにこの船を発動させ、凌天尊の神通を喚び起こし、この船を借りて遠古へ帰りたいのだ！
」魏随風は眉を深く顰めて言った。 「私も不易神通の一部は知っておるが、しかし私が掌握しているのは断片に過ぎず、私が参悟したところはそなたより多いわけではない」「この鬼船もあるではないか？ 」沈牧の目は雪のように輝いていた。
「鬼船もまた凌天尊の神通である。 ただし完全な不易神通ではなく、彼女の神通の雛形に過ぎない。
もしそなたと私がこの神通の欠けた部分を補えば、この船を不易物質と化し、各時代を穿梭せしめることができよう。
もはや輪廻に局限されることはない」魏随風は目を輝かせ、行きつ戻りつしながら言った。 「なるほど、確かにその可能性はある。
この船は三十六場の輪廻の中を穿梭し、合わせて三十六の時代がある。 毎回の大輪廻は一度の物質の再設定である。
もし我々が凌天尊の神通の欠けた部分を補えば、それを完全な神通に変えることは確かに可能であろう」彼は顔を上げ、目に光を閃かせて言った。
「では師弟よ、そなたが今回来た目的は一体何なのだ？ 」沈牧が言った。 「私は過去に帰りたい」魏随風は笑った。 「そなたが過去に帰るなど、何が難しい？
凌天尊はすでに不易物質と化し、湧江の源頭におる。 彼女は霧と化してそなたを帰してくれよう。 そなたが湧江の源頭に再び赴きさえすれば、霧が現れれば、あるいはそなたは過去に帰れるかもしれぬ」彼は感慨を禁じ得ず言った。 「凌天尊はすなわち江中の霧である。 霧が襲い来るのは、凌天尊がそなたのそばに来たということだ。
ただそなたには彼女が見えぬだけのこと。 毎回彼女がそなたを連れて過去に帰り、そなたを連れて過去の歴史を見届けさせる。
そなたもそのゆえに歴史の一部となるのだ」沈牧は首を振って言った。
「彼女が毎回私を連れて行くのは、すべて彼女が私に行かせたい時代だ。 今回は、私自身が行く時代を選びたい」魏随風は彼を見つめ、沈んだ声で言った。 「そなたは歴史を変えようというのか？ 師弟よ、私はそなたに無用の努力は無用と忠告しておく。
そなたが歴史を変えようと試みる時、そなたがすることこそが歴史であると気づくであろう。 そなたはただ歴史の中の一つの影に過ぎず、すでに確定した事実なのだ。 この点において、私はそなたよりも多くの感觸を持っておる」沈牧は笑った。 「あなたは私の機縁を奪い、龍漢の時代に逃げ込んで数千年も留まった。
あなたは私に借りがある。 助けてくれるか？
」「無論、助けよう。 ただし… … 」魏随風は少し躊躇して言った。 「鬼船の神通を補い終えたなら、私はおそらく二度とこの船を離れられなくなる。
なぜなら… …
」彼は苦渋の笑みを浮かべて言った。
「私はすでにこの船の一部だからだ」沈牧は彼の言葉を理解した。 この船の上で一度の完全な大輪廻を経験すれば、鬼船と融合し、鬼船の一部となり、不可視の状態と化す。
船の上の羽林軍もまたそうなのである。
魏随風はすでに鬼船に入って久しく、幾度の輪廻を経たか知れない。 彼は鬼船と融合している。 鬼船は凌天尊の神通と結合し、凌天尊の神通の一部となった。
すなわち、鬼船の上のすべての者——沈牧らが来たばかりであるのを除けば——他の者はみな、すでに凌天尊の神通の一部と化しているのだ！ 凌天尊が鬼船を閉じ込めた際に施展した神通は完全ではなく、この神通を破解するのはまだ比較的容易である。
沈牧と魏随風がもしこの神通を補い、完璧な状態に達すれば、魏随風らはこの完璧な神通の一部となり、不易物質と化して湧江の中を流れることになる！ 凌天尊の完璧な神通を破解しようとすることは、ほとんど不可能なことであった！ 古神の天帝の肉身は今なお凌天尊の神通の中に閉じ込められ、脱け出すことができない！
それゆえ魏随風は大いに心配し、彼らが二度とこの鬼船を離れられなくなることを恐れた。 「では師兄、私を助けてくれるか？
」沈牧が問うた。 魏随風は彼の双眸を見つめた。 沈牧の目は澄み切って燦然と輝いていた。
「師弟よ、そなたは覇体か？