제1062장 그대들은 모두 내 문하에서 나왔다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»어천존은 생전에 나에게 천궁 일곱 경지를 가르쳐 주지 않았고, 어떻게 신이 되는지도 가르쳐 주지 않았다.
« 그의 손바닥이 들려 올라가자 어둠이 류헌신궁 안에서 꿈틀거렸고, 유도의 대도 힘이 원계에 나타났다. 심목이 담담히 말했다. »신이 되는 법을 개척한 것은 바로 나다. 천궁의 경지를 깨달아 중생에게 전수했다.
너희들은.
.
. « 그의 얼굴에 한 줄기 오만함이 번졌다. »내가 가르친 것이다!
« 그의 다섯 손가락이 활짝 펼쳐지자 승천지문이 류헌신궁 안에 우뚝 섰다. 문이 지나간 자리마다, 셀 수도 없이 강해 보이던 반신들의 원신이 그 자리에서 사라져 버렸다. 혼백은 유도로 쫓겨 들어가 비명횡사했다.
셀 수 없이 많은 시체가 비처럼 쏟아져 내려 류헌신궁의 궁전들을 뚫고 성벽들을 무너뜨렸다. 심목이 다섯 손가락을 힘껏 움켜쥐자 유도의 마기가 울부짖으며 승천지문 속으로 빨려 들어갔고, 승천지문은 자취를 감추었다. 그는 계속 앞으로 걸어 류헌신황의 팔을 따라 그의 앞에 이르러, 무표정하게 말했다. »류헌, 너의 천궁도 내가 가르친 것이다.
« 류헌신황의 거대한 얼굴에 한 줄기 당황함이 스치더니, 곧 그의 몸이 재빨리 작아졌다.
기세는 점점 강해지고, 대도의 노을빛이 그의 몸 밖으로 뿜어져 나와 심목 일행을 털어내듯 내던져 버렸다. 그의 실력은 정말 무섭도록 강력해 심목을 훨씬 능가했다. 하지만 그에게는 심목을 상대할 자신이 조금도 없었다.
자신의 어떤 공격도 심목의 눈에는 빈틈으로 보일 것이기 때문이다. 그리고 심목의 신통은 그가 도무지 이해할 수 없는 것이었다. 정말 싸움이 붙는다면, 그는 사방이 얼굴이고, 팔이 여덟 개나 달려 있으며, 그의 전투력이라면 심목을 조금도 두려워하지 않아도 된다.
그러나 심목 역시 그를 두려워할 필요가 없었다.
심목 일행의 주위에 빛이 번쩍이더니 다시 그의 앞에 나타났다. »이제 우리 이야기를 좀 나눌 수 있겠소? « 심목은 무표정한 얼굴에 한 줄기 미소를 띠더니, 그 미소가 점점 커지며 온화한 표정으로 말했다.
류헌신황은 놀라고 의심스러운 듯 말했다. »무슨 이야기?
« 심목은 더욱 온화한 표정이 되어 말했다. »요지 성회가 끝난 뒤, 나와 심천존은 줄곧 폐관하여 신통을 깊이 익히고 있었다.
이제 인족의 천정이 세워졌으니, 그래서 이제야 나와서 몸을 좀 풀어 보는 것이다. 예전에는 인족에게 천정이 없어 류헌신황 휘하의 반신들이 돌봐 주느라 수고를 끼쳤지만, 이제 소한천정이 있으니 신황께 더 폐를 끼칠 수는 없지 않겠소.
« 류헌신황은 정신을 가다듬고 웃으며 말했다.
»그런 일이었소. 목천존, 어찌 진작 말하지 않았소? 이렇게 큰 진을 치고 오다니, 자네가 우리 신족을 멸하러 온 줄 알았네.
« 심목이 크게 웃으며 말했다. »나는 일을 할 때 먼저 예를 갖추고, 나중에 무력을 쓴다.
« »먼저 예를 갖추고 나중에 무력을 쓴다고? « 류헌신황은 거의 파괴된 신궁을 둘러보았다.
수많은 시체가 궁전과 성벽 위에 널브러져 걸려 있었다. 심지어 말라붙은 요지에도 반신들의 시체가 가득 꽂혀 있었다. 그의 눈가가 저절로 파르르 떨렸다.
그는 웃는 듯 마는 듯 말했다. »이것이 목천존이 말한, 먼저 예를 갖추고 나중에 무력을 쓴다는 것이오? « 심목은 »그렇소.
«라고 하며 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 유유히 말했다. »만약 이야기가 맞지 않으면, 그때의 광경은 지금보다 백 배는 더 참혹해질 것이오. 그래서 먼저 예를 갖추고 나중에 무력을 쓰는 것이오.
신황도 알다시피, 나는 신통으로 도를 세워 천제로부터 천존에 봉해졌소.
그대 휘하에서 천궁을 수련하는 모든 반신들은 다 내가 가르친 이들이오. 만약 내 신통을 완전히 펼친다면. .
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« 그는 주위를 둘러보며 류헌신궁에서 목숨을 건진 반신들을 바라보고 미소 지으며 말했다. »그들 모두 죽어 없어질 것이오.
그대의 종족도 그로 인해 끊어져 버릴 것이오.
나는 그대를 죽일 수 없고, 그대도 나를 어쩌지 못하오. 그래서 먼저 예를 갖추고 나중에 무력을 쓰는 셈으로, 우리 두 세력이 앞으로 어떻게 할 것인지 이야기하러 온 것이오. « 류헌신황은 분노를 참으며 웃고는 말했다. »목천존은 무슨 이야기를 하고 싶은 것이오? 분명히 밝혀 보시오. « 심목이 말했다.
»인족의 일은 인족이 다스리고, 신족의 일은 신족이 다스린다. 이제부터 그대 휘하 반신들이 보호해 온 인족들은 소한천정의 영지로 이주시키고, 소한천정 관할에 있는 반신들도 반신의 영지로 돌아가게 하오. 도형의 생각은 어떠하오?
« 류헌신황이 웃는 듯 마는 듯 말했다.
»우리 신족은 이렇게 오랜 세월 곡식을 심어 왔소.
태고 때부터 지금까지 줄곧 이렇게 먹고 마시며 살아 왔고, 그것은 이미 전해 내려온 규칙이오. 이번 농사도 거둘 때가 되기 전에 목천존이 와서 대신 거둬 가려 하니, 내가 만약 그렇게 하겠다고 하면 휘하의 신족들에게 할 말이 없지 않겠소. « 심목이 담담히 말했다.
»만약 신족이 모조리 죽어 없어진다면, 신황은 변명할 필요도 없을 것이오.
태고의 규칙은 지금까지 전해 내려오면서 이미 시대에 맞지 않게 되었소.
고쳐야 할 것은, 그냥 고쳐 버리면 되는 것이오. « 류헌신황이 눈썹을 추켜올리며 껄껄 웃었다. »그대들의 소한천정이 세워졌는데 나는 아직 축하도 드리지 못했소. 그렇다면 목천존에게 체면을 세워 주도록 하지. 이 곡식들은 그대들이 차지하시오.
목천존, 그 옛날 그대는 요지 성회에 있었고 나는 천정 성회에 있었으니, 우리는 한 번도 만나지 못했소. 오늘 만나 보니, 목천존은 과연 신통으로 폐하께 천존에 봉해진 존재답소. 전각 안으로 들어가 자세히 이야기하는 게 어떻겠소? « 심목이 정중하게 말했다.
»됐소.
신황께 이토록 오래 폐를 끼쳐 마음이 편치 않소.
더 방해하지 않겠소. 이만 물러가오. « 류헌신황도 정중하게 말했다.
»그렇다면 나도 천존을 붙잡지 않겠소. « 심목이 말했다. »더 나오지 마시오, 더 나오지 마시오. « 그가 몸을 돌려 밖으로 걸어가자, 류헌신황은 그의 뒷모습을 노려보았다. 네 개의 얼굴에 살의가 크게 일었다.
그 순간, 류헌신궁에 흩어져 있던 무수한 잔해와 무너진 벽들이 떠오르더니, 마치 시간이 거꾸로 흐르는 듯 천궁 전체가 놀라울 만큼 빠르게 복구되었다. 곧 류헌신궁은 본래와 똑같은 모습으로 되살아났다. 그러나 심목의 손에 죽은 강대한 반신들은 그렇게 부활하지 못했다.
여전히 사방이 시체 천지였다. 류헌신황은 여덟 팔을 부들부들 떨며 살의를 억지로 눌러 참았다. »이 신통, 이 신통은. . . « 그는 심목이 신궁을 나서는 것을 눈으로 배웅했다.
무너져 있던 남천문도 저절로 일어나 닫혔다. »정말 알 수가 없구나!
« 그는 잇몸에서 피가 흐르도록 어금니를 악물었다.
깊은 무력감이 온몸을 휩쓸었다.
심목 일행은 소한천정을 향해 걸어갔다. 심목이 말했다. »월, 우리가 돌아가거든 그대들은 류헌신황의 관할 지역으로 가서 인족을 이주시키게.
가급적 물과 풀이 풍부하고 목축과 농사에 알맞은 곳을 찾아 교육을 열고 민생을 일으키게.
내가 다시 곰곰이 생각해 봤는데, 그대 말이 옳소. 한 세대가 깨닫지 못하면 다음 세대가 있고, 두 세대가 깨닫지 못하면 세 번째 세대가 있소.
매 세대마다 반드시 몇몇은 깨닫는 이들이 있으니, 그들이 곧 우리 인족의 희망이오. .
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« 월천존은 그의 뒤를 따라 조용히 듣고 있다가 갑자기 말했다. »목청?
« 심목이 고개를 돌리며 햇살처럼 환한 미소를 지었다. »왜 나를 목청이라고 부르기 시작했소? « »아무것도 아니오. « 월천존이 웃으며 말했다. »문득 목청이라는 이름이 참 운치가 있다는 생각이 들었소. 그 이름을 떠올리면 저도 모르게 이런 그림이 떠오르오. 한 소년이 끝없이 펼쳐진 푸른 초원에서 소와 양을 치는 모습 말이오.
자네 생각에, 목천존이라는 이름도 그렇게 해서 붙은 게 아닐까?
« 심목이 웃으며 말했다. »자네가 생각이 많았나 보군.
«