제1088장 혼돈이 처음 갈라지고 알 속에서 형체가 이루어지다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
그 둥근 알은 여전히 깨지지 않았다. 심목이 위수풍의 상처를 치료해 주고 부러진 뼈를 맞추었다. 위수풍은 손을 움직여 보았다가 이 둥그런 거대한 알을 바라보며 무거운 표정으로 말했다. »봤어? 이건 무슨 대도야?«
심목은 고개를 끄덕이며 전례 없이 무거운 표정으로 무거운 목소리로 말했다. »봤어, 그리고 들었어. 확실히 고신의 알이야. 알 속의 고신이 극히 기이해서, 만약 성숙한다면 고신 천제에게 못지않을 거야. 알 속의 대도는 음양이 하나로 합쳐져 형태는 있으나 실체가 없는 것 같아. 능천존의 불역 신통을 아주 강하게 억누르는군! 이런 대도를, 큰 사형은 들어 본 적이 있소?«
불역 신통이 처음으로 천적을 만났다. 물질 불역은 일종의 물질 상태 신통이고, 음양이 하나로 합쳐져 형태는 있으나 실체가 없다는 것은 형태는 있어도 물질이 없는 것이니, 참으로 능천존의 신통을 뒤집는 일이었다.
위수풍이 고개를 저으며 말했다. »고신의 대도는 대부분 다 보았네. 나는 도조의 수장각에도 가 보았네. 거기에는 이런 대도에 대한 기록이 없어. 능천존의 신통을 억누른다는 말은 들어 본 적이 없네.«
두 사람은 이 둥근 알 주위를 여러 바퀴 돌며 몹시 난감해했다. 그러나 위수풍과 우림군의 장수들은 더욱 흥분했다. 만약 고신의 알 속 대도로 물질 불역의 신통을 깨뜨릴 수 있다면, 그들은 귀선을 물질 불역 상태에서 벗어나게 하여 이곳에서 탈출할 수 있을 테니!
심목의 눈빛이 반짝이며 말했다. »이 고신이 어쩌면 그대들을 구하고 능천존을 구출해 낼 관건일지도 몰라. 고신 천제의 이름은 태초이고, 태제가 지어 준 이름이지. 알 속의 고신이여, 너와 나는 인연이 있으니, 내가 너에게 이름을 지어 주마. 그 이름은 태시라 하리라.«
위수풍이 참지 못하고 말했다. »사제, 만약 이 고신이 알을 깨고 나온다면, 또 다른 고신 천제가 되지 말라는 법이 없네!«
심목이 고신의 알을 거두며 말했다. »태초는 태초 원석 광맥에서 탄생한 성스러운 존재로, 태초 광맥의 힘을 흡수해야만 잉태되어 태어날 수 있지. 이 태시의 둥근 알은 아마도 조정의 특수한 광맥의 힘이 필요할 거야. 내버려 두어도 알에서 나올 수 없으니, 나는 오히려 이 태시의 대도를 연구할 수 있어.«
위수풍이 은근히 불안한 기색으로 말했다. »그렇다면 사제는 명심해야 하네. 태시의 둥근 알을 가지고 조정에 가서는 안 돼. 그렇지 않으면…«
심목이 정중하게 고개를 끄덕였다. 그리고 이내 자신이 소양전 안에서 가져온 각종 보물들을 꺼냈다. 온갖 보물이 갑판을 가득 채웠고, 신산이나 보산 같은 보물도 적지 않았으니 모두 천연 그대로의 보물이었다!
위수풍이 깜짝 놀라 소리쳤다. »사제, 천제의 보물 창고를 털었던 건가? 이렇게 많은 보물이라니!«
»응!« 심목의 목소리는 또렷했고 기쁨으로 가득 차 있었다.
위수풍은 이 보물들을 보며 정말 마음이 움직였다. 이런 것들은 고신들 사이에서도 보기 드문 것인데, 여기에 배 한 척을 가득 채울 만큼 쌓여 있다니!
»이렇게 많은 보물이라니…«
그는 저도 모르게 숨을 들이켰다. 손을 내밀어 한 그루 용혈보수를 살며시 어루만지자, 손바닥이 닿은 그 보물 나무가 뜻밖에도 눈부신 빛을 뿜어냈다.
위수풍은 이 보물 나무가 원기에 비범할 정도로 친근함을 느끼게 한다는 것을 알아차렸다. 게다가 나무 아래에 서면 도에 가까이 간 듯한 느낌이 들어, 언제라도 도를 깨달을 듯한 상태에 빠질 것만 같았다!
더욱 기이한 것은, 원기로 용혈보수의 가지와 잎에 문양을 새긴다면 틀림없이 매우 순조롭게 이루어질 것이라는 사실이었다!
»이 보물 나무는 반드시 중보로 단련할 수 있겠어!«
위수풍은 감탄을 금치 못하고 중얼거렸다. »설령 나뭇가지 하나를 써도 대단한 보물을 단련해 낼 수 있어, 제좌 강자들이 쓰기에 충분해! 나는 태고의 용한 시대에도 가 보았고 우림군의 장군도 지냈으니 견문이 꽤 넓은 편이야. 내가 본 보물이 많긴 하지만, 대부분 사제 네가 싣고 온 이 배의 보물에는 못 미쳐. 딱 하나, 네가 천제의 보물 창고에서 훔쳐 온 것보다 나은 보물이 있지.«
심목이 남은 태초 원석 몇 덩이를 꺼내 살펴본 뒤, 태제가 원석에 남긴 신식이 없는 것을 확인하고서야 안심하며 호기심 어린 목소리로 말했다. »누구의 보물인데? 천제 집안의 수장보다도 뛰어나다는 거야?«
태제의 태초 원석은 부서져 여러 덩이로 쪼개졌고, 그중 큰 덩이 하나는 운천존에게 주어졌다. 남은 몇 덩이는 심목이 자신의 미간에 있는 세로 눈에 녹여 넣을 생각이었다.
그는 맞춰 보려 했지만 하나의 온전한 태초 원석을 만들지는 못했다. 아마도 예닐곱 조각이 더 부족한 듯했다.
»북제 현무 집안에 하나의 보물이 있어. 그야말로 세상에 둘도 없는 이보라네!«
위수풍은 북제 현무 집안의 보물 이야기가 나오자 칭찬을 아끼지 않았다. »북제 부부는 태고의 각종 보물을 모아 하나의 이보를 단련했는데, 이름하여 유리청천당이라 해. 나는 한 번 본 적이 있어. 유명 태자가 나를 데려가서 보여 주었지. 정말 천하 제일의 지보다. 그에 비할 보물은 없어! 네가 천제 집안에서 훔쳐 온 보물이 많긴 하지만, 유리청천당에는 미치지 못해.«
심목이 태초 원석 한 덩이를 집어 자신의 미간에 가져다 대자, 갑자기 미간에서 한 줄기의 힘이 몰려와 이 태초 원석을 붙잡았다.
태초 원석이 휙 소리와 함께 그의 미간 속으로 들어가, 그의 세로 눈 속에 있는 태초 원석과 융합했다!
심목은 마음속으로 기뻐하며 두 번째 원석을 꺼냈다.
»유리청천당? 북제의 아들이자 유명 태자가 한 쌍의 개 같은 남녀에게 속아 빼앗긴 바로 그 보물? 유리청천당이 정말 그렇게 대단해서 천제 집안의 보물조차도 비교할 수 없다는 말이야?«
그는 생각했다. 북제 현무는 거여씨가 마음속으로 그려 내어 탄생시킨 고신이고, 거여씨는 태제의 부족으로, 태고 시절 가장 강대한 부족이었으며 차지한 자원이 매우 많았다.
아마도 창조주와 고신의 대전 때, 북제 현무 부부가 그 틈을 타 거여씨의 보물 창고를 털었던 것일 거다.
위수풍은 여전히 유리청천당을 보았던 일을 떠올리며 다시 한번 감탄했다. »정말 천하 제일의 지보라네! 네가 본다면 반드시 놀랄 거야. 그 유리청천당은 몹시 영험해서, 몸을 굽혀 예를 올리면 이십사 겹의 유리 제천으로 변하니, 정말 만법이 침범하지 못하고 어떤 것으로도 상하게 할 수 없어!«
심목은 나머지 태초 원석을 미간에 가져다 대었고, 원석들은 차례로 그의 제삼 성동과 융합하며 부딪치고 합쳐져 하나가 되었다.
그는 눈을 깜빡였지만 평소와 다른 점은 느끼지 못했다. 다만 현구삼단공을 운행할 때, 신식이 눈에 띄게 비약적으로 향상되며 이전보다 몇 배나 빨라졌다!
그는 꿈결처럼 한숨을 내쉬었다. »태제가 태제가 된 데는 다 이유가 있어. 나는 기껏해야 태초 원석의 절반밖에 갖고 있지 않은데도 신식이 이토록 빠르게 오르는구나. 만약 온전한 태초 원석을 찾는다면 신식 수련의 진전이 얼마나 빠를지 상상조차 어렵겠어!«
위수풍은 아직도 유리청천당을 떠올리며 심취한 표정으로 혼잣말했다. »그 유리청천당 속에 걸려 있는 보물은 네가 천제의 보물 창고에서 훔쳐 온 것보다 더 많아…«
»사형, 이 보물들은 대부분 조정에서 온 것이니, 하나 고르시게.« 심목이 웃으며 말했다.
위수풍은 정신을 차리고 서둘러 보물들 사이를 오가며 이 중보들의 재질을 살폈다. 그러나 보면 볼수록 선택하기가 더욱 어려웠다.
조정에서 온 중보들은 창조주 일족이 긴 세월을 거쳐 가려낸 것이라, 하나하나가 몹시 뛰어났다. 원계에서 찾을 수 없을 뿐 아니라, 우주 천지를 샅샅이 뒤져도 하나 찾아내기 어려운 물건들이었다!
남아 있는 보물들은 아마 모두 권세가 하늘을 찌르는 고신이나 반신 지도자들의 손에 쥐여 있을 뿐이었다!
위수풍은 한참을 고르면서도 어느 것 하나 갖고 싶어 안달이었다. 마침내 한 좌의 신산을 선택하며 말했다. »귀선의 늙은 형제들이 나를 여러 해 따라왔으니, 장차 탈출한 뒤에는 시대에 뒤처져 있을 거야. 그 옛날 옥경 경지, 능소 경지가 지금은 기껏해야 요지 경지의 천신과 비슷하겠지. 나는 이 신산을 보물로 단련해, 사람마다 하나씩 나누어 주고 힘을 조금이라도 끌어올리려네. 이 등롱들도 나에게 주게.«