제1110장 용사가 악룡이 되었을 때
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 등롱을 들고 천하를 거슬러 올라갔다. 그는 신식으로 관상하여 승천하는 용으로 변했고, 신룡이 그를 태우고 수면 위를 질주하니 옷자락이 나부겼다.
이 옷은 위수풍의 의포였다. 위수풍은 어쨌든 운라제였으니 이 의상 또한 하나의 보물이어서, 바람을 머금으면 그가 아무 무게도 없는 듯 보였고 무척이나 소탈했다.
심목의 사념이 나풀거리며 온갖 생각이 마음속으로 밀려들었다.
지금은 용한 사십만 년, 이 시대의 종말까지는 아직 십여만 년이 남아 있었다. 그때가 되면 운천존은 죽고 월천존은 어둡게 은거하며, 오직 릉천존만이 홀로 버티게 될 터였다.
십천존이 일어서고, 잔혹한 역사는 적명시대와 상황시대까지 이어지다가 마침내 릉천존이 천하 속에서 습격당해 죽음을 맞았다.
그에게는 바꾸고 싶은 일이 너무나 많았다.
그러나 이번 시간 이동 이후 그에게 남은 기회는 단 두 번뿐이었다.
이 시대에도 안타까운 일들이 곳곳에서 일어나고 있었고, 그가 파헤쳐야 할 비밀 또한 적지 않았다.
하지만 남은 두 번의 기회를 전부 용한시대에 쏟아붓는 것은 안 되는 일이었다!
위수풍의 말대로, 그는 두 번의 기회를 남겨 두고 더 뜻깊은 일을 할 수도 있었다!
이번이 그가 용한으로 되돌아오는 마지막이 될 터였다.
그는 귀선으로 돌아가기 전에 직접 운천존을 만나 마주 앉아 길게 이야기하고, 도반이라는 인사를 건네고, 서로의 포부를 나누고 싶었다. 그는 운천존과 술잔을 기울이며 즐기고, 운천존과 마음껏 술을 나누고 싶었다.
또한 운천존이 장래에 품은 생각과 지나간 역사에 대한 견해를 듣고 싶었다.
인생에서 지기를 만나기란 어려운 법인데, 그 지기는 과거에 살고 자신은 미래에 살고 있었다.
»장차 호천존, 낭헌, 허, 태제, 조신왕, 화천존, 원모, 제후, 심지어 환생한 고신 천제까지 차츰 세력을 얻어 뭉쳐서 운천존을 치러 나설 것이다.
운천존은 소한천정에서 죽는다. « 그는 마음속으로 묵묵히 말했다. »그의 혈맥은 태제의 저주를 받아 신이 되는 순간까지 살아가지 못한다.
그의 영혼은 태제에게 봉인되어, 종극허공 속의 신식 대라천에 영원히 봉인된다. « »그의 시체는 태제에게 태허로 보내져 태제의 육신 안에 봉인되어, 태제의 전리품이 된다.
« »도반이여, 그대를 맞이하는 고난은 참으로 묵직하구나.
« »그리고 인간족을 맞이하는 것 또한 참으로 묵직하구나!
« »그대는 아득한 세월을 짊어졌고, 나는 장차 그대의 무거운 짐을 이어받으리라.
« 심목은 머릿속의 온갖 생각을 떨쳐냈다.
천정은 아직 아득히 멀어, 십여 일을 걸어야 닿을 수 있었다.
심목은 손에서 등롱을 놓았다.
등롱은 그의 원기 조종 아래 저절로 떠올라 그를 따라 함께 길을 갔다. 그는 태시지란을 꺼냈다.
알 속에서 낮은 도음이 흘러나왔으니, 마치 한 분의 고신이 속삭이는 듯했다.
심목은 그 도음을 들으며 어렴풋이 도음 속에 담긴 오묘함을 헤아리는 듯했다. 태시지도는 음양이 아직 나뉘지 않고 물질도 존재하지 않던 경지이니, 릉천존을 구해 내려면 반드시 태시지도를 꿰뚫어야 했다.
태시지란 속의 그 목소리는 멈추지 않고 이어졌다. 아직 태어나지 않은 그 고신이 그와 대화를 나누는 듯했으나, 말이 너무 어렵고 막연하여 심목은 알아들을 수 없었다.
»태시지도를 풀어내는 일은, 무에서 유를 창조해 물질불역신통을 열어낸 것보다 더 어렵지 않다!
릉천존이 그런 천지를 뒤흔드는 대신통을 열어낼 수 있었다면, 나 또한 태시지도의 오묘함을 풀어낼 수 있다! « 그는 관상으로 그려낸 신룡의 머리 위에 서서 눈을 감았고, 이윽고 꿈속으로 들어갔다.
꿈속에서 수많은 작고 조그마한 심목들이 태시지란 둘레를 둘러싸고 알에서 흘러나오는 도음을 귀 기울여 들으며 도운을 느끼고, 도음에 깃든 오묘함을 부문대도의 방식으로 기록해 내려 애썼다.
»마하… « 한 작은 심목이 턱을 괴고 붓을 핥으며 얼굴에 먹물이 검고 하얗게 칠해진 채 중얼거렸다.
»구찌! « 다른 쪽의 작은 심목은 흥분한 나머지 붓을 나는 듯 휘둘러, 스스로 깨달은 대도를 부문의 형태로 기록했다.
어느새 십여 일이 지나 심목은 꿈에서 깨어나 태시지란을 거두었다. 앞쪽에 천정이 보이기 시작했으나, 태시지란은 중대한 일이었기에 이 고신의 알이 자기 손에 들어왔다는 사실을 남에게 알려질 수 없었다.
이 며칠 동안 그는 꿈속에서 도에 들어가는 방법을 빌려 다섯 개의 태시 부문을 정리해 냈으나, 태시지도가 아득하고 혼몽하여 그 다섯 부문이 맞는지 그른지는 확인할 길이 없었다. »나는 대사형이 숨겨 둔 릉천존의 수찰을 찾아내어 릉천존의 신통을 깨우치고, 그런 다음 서로 맞대어 증명하면 내가 깨달은 다섯 부문이 잘못되었는지 알 수 있을 것이다.
« 심목은 머리가 몹시 아팠다.
»대사형은 다람쥐가 성정한 것도 아닌데, 어찌 이렇게 물건을 감추기 좋아하는 거야? « 다섯 개의 태시 부문을 검증하는 일은 지극히 중요했다.
그중 단 하나만 옳다 하더라도, 그는 그 옳은 부문을 발판 삼아 차츰 더 많은 부문을 이끌어낼 수 있었다.
모든 일은 시작이 어려운 법이었다.
무에서 유를 만들어 내어 그 하나를 세우는 것이야말로 가장 중요한 해결의 길이었다!
하나가 있어야 둘과 셋과 넷과 다섯이 있는 법이다! 천정이 가까워지자 심목은 모습을 바꾸었다. 목청의 얼굴을 쓰지 않고 반신의 모습으로 변해 천정에 섞여 들어갔다. 지금의 천정에는 용한 초기의 성대함이 완전히 사라져, 삼십육천궁 중 십여 좌가 이미 천정을 떠나 우주 각지로 날아갔고 칠십이보전도 적지 않게 떠나 있었다.
삼십육천궁과 칠십이보전이 함께 천정을 이루고, 옥경성과 천가, 천시 등의 건축물과 어우러져 천정의 주체를 이루었는데, 이제 그렇게 많은 천궁과 보전이 빠져나가니 천정은 곳곳이 뚫리고 찢긴 형국이었다. 게다가 이 천궁과 보전들이 떠나면서 천정의 대군도 적잖이 끌고 갔고, 천정이 병력을 보내 막으려다 신과 마의 대전이 여러 차례 벌어지기도 하여, 천정 안의 인심은 흉흉하기 그지없었다. 심목이 옥경성 옆을 지날 때, 멀리서 대일성군이 마치 멍청한 새처럼 옥경성의 성루 위에 멍하니 웅크리고 앉아 있는 것이 보였다.
그는 넋이 나간 듯 아무 생기도 없었고, 한참 만에야 날개를 퍼덕였으나 어디로 가야 할지 알지 못하는 듯했다. »대일성군의 등에 화살이 꽂히는 날도 그리 멀지 않겠지.
« 심목은 마음속으로 생각했다. 그는 천정 곳곳을 뒤졌으나 끝내 용기린과 연아 일행의 행방을 찾지 못했다. 이 두 녀석은 여섯 마리 천룡과 어울려 유리청천당을 훔쳐 간 뒤 어디로 숨었는지 알 수 없었다.
»그들은 아마 등불을 꺼서 귀선으로 돌아갔을 거야.
« 심목은 남천문을 빠져나왔다. 남천문에는 한바탕 악전이 벌어졌던 듯, 천문이 반쪽이나 부서져 있었고 많은 천공들이 수리를 하고 있었다.
그는 천하를 따라 내려가다가 고개를 돌려 보니, 천정은 이미 원계의 하늘 꼭대기까지 올라가 있었다.
원계를 벗어나는 것은 시간문제일 뿐이었다. 이때 원계에서 맹렬한 진동이 전해졌다.
심목이 파동을 좇아 바라보니, 반신들이 저마다 팔을 높이 치켜들어 거대한 천궁 하나를 받쳐 들고 천정을 향해 날아오고 있었다. 그 반신들은 기쁨에 넘쳐 몹시도 흥분해 있었다.
그 천궁은 낭헌신황의 천궁이었고, 그 반신들도 낭헌신황의 부하였다. 그들은 의기양양하게 낭헌신궁을 천정으로 옮길 작정이었다.
많은 고신이 떠나 권력이 텅 비었으니, 지금이야말로 권력을 훔쳐 쥘 절호의 기회였다.
»대일성군이 이토록 쓸쓸한 것도 무리가 아니로군. 고신의 시대는 끝나고, 반신의 시대가 도래한 것이다.
« 심목은 그 천궁이 점점 높이 솟는 것을 바라보다가 몸을 돌려 다시 소한천정을 향해 길을 재촉하며 마음속으로 말했다.
»이 세계에서 고신과 후천 생령의 모순은 이미 주된 흐름이 아니게 되었고, 반신과 후천 생령의 모순이 주요 모순이 되었다.
이것이 바로 적명시대가 일어난 까닭이로다! « 그는 소한천정으로 가는 도중에 또 몇 좌의 천궁이 흥분한 반신들에게 받쳐져 천정으로 날아가는 것을 보고는 저도 모르게 고개를 저었다. 고신 천제는 죽었고 고신의 시대는 끝났지만, 또 다른 무리의 반신들이 새로운 고신이 되었다.