荒墟牧神 - 第1104章 鳳凰翩然降臨 - 簡牘書房

심목이 태제인과 태제 제단을 꺼내고 미간의 세로 눈을 열어 정신을 집중하니, 원기와 신식이 솟구쳐 나오고 한 줄기 빛이 그의 세로 눈에서 뿜어져 태제 제단에 내리꽂혔다! 태제 제단은 손바닥만 한 크기였는데, 그의 신식과 원기에 비추이자 곧 웅 하는 가벼운 울림을 내며 있고 없고 한 물결이 사방으로 퍼져 나갔다. 제단 위에는 점차 몇몇 부호가 떠올랐는데, 그것은 심목의 정신 낙인이었고, 이내 그 부호들이 점점 찬란해지더니 웅 하는 소리와 함께 빛줄기들이 태제인을 비추었다.

심목은 작은 제단과 태제인을 둘러 끊임없이 걸어 다니며 두 손을 펄럭여 더 많은 부호를 이 두 보물에 새겨 넣었다. 점차 그의 팔은 점점 더 많아지고, 손마다 인법이 끊임없이 변하며, 새겨지는 부호의 자취도 점점 더 많아졌다!

한참이 지나 심목은 멈추어 쉬었다. 공손연은 물어보려 했으나 심목의 말이 떠올라 참아냈다.

심목은 원목 아래로 가서 태제 제단을 원목의 뿌리 사이에 묻고, 이어 허공으로 솟아 상경성에 이르러 태제인을 수관 속에 넣었다. 공손연이 그를 따라갔는데, 심목이 이 모든 것을 마친 뒤 두 손 열 손가락을 빠르게 변화시켜 인법을 하나하나 쳐내자 태제인과 태제 제단이 갑자기 한 번 진동했다!

공손연이 »아« 하고 가냘프게 소리치며 몸이 얼얼하고 근질근질해, 마치 무수한 작은 벌레가 몸 위를 기어 다니는 듯했다. 그러나 이런 이상한 증세는 곧 사라졌다.

심목이 안도의 숨을 내쉬며 말했다.

»이틀 동안은 누구와도 말하지 말고, 물도 마시지 말고 밥도 먹지 말고, 입을 벌리지 마라.

« 공손연이 얌전히 고개를 끄덕였다. »연아, 용팡, 너희가 그 아이를 지켜보아라.

결코 입을 열게 해서는 안 된다. « 용기린과 연아가 황급히 알겠다고 대답했다.

심목은 경성을 떠나 도강 건너편에 이르러 사람이 없는 곳을 골라 미간의 세로 눈을 열고 제단 하나를 관상해 내고는, 곧 분주히 움직이며 제단 위에 도의 부호를 하나하나 놓았다. 부호를 다 놓은 뒤에는 자기 손목을 그어 몸속의 신혈로 이 부호들을 한 차례 덧그렸다.

그가 분주할 때 공손연은 이리저리 바쁘게 다니며 연아의 둥지 꾸미는 일을 도왔는데, 연아는 늘 남을 시중드는 것을 좋아했지만 공손연을 만날 때마다 이 소녀의 시중을 받아 편안하기 그지없이 이루 말할 수 없이 편안했다.

»연이, 나는 용팡과 곧 혼인한다. 그때 새끼 한 둥지를 낳아 네 집에 살게 할게.

« 연아가 웃으며 말했다.

공손연이 눈웃음을 지으며 막 말하려는데, 연아가 황급히 그녀의 입을 막으며 말했다.

»말하면 안 돼.

« 공손연은 근심에 눈살을 찌푸렸다. 용기린이 말했다. »교주는 너를 위한 거다.

그의 신통은 외적이 너를 침범하지 못하게 해준다. 다만 이 신통은 네가 감각을 닫아야 하니, 입을 한 번 열면 기가 새어 그의 신통이 네 육신을 지키지 못한다.

만약 지모가 습격해 오면 너를 탈사할 수 있다. « 공손연이 눈을 깜빡이며 마음속으로 의아해했다. »지모가 나를 탈사한다고?

« 갑자기 하늘에 채색 노을이 줄지어 펼쳐지고, 봉황 한 쌍이 날아와 원목을 둘러 나풀나풀 춤을 추었다. 그 한 쌍의 봉황은 원목을 둘러 날아다니며 아름답게 춤추었고, 봉황의 입에서 노래가 흘러나왔다.

노래하되, »봉이여, 그대 어디서 오는가? 훨훨 높은 언덕에서 우는구나.

산바람 옥피리를 건너가고, 대나무 열매는 넉넉한 양식이라네——« 상경성 사람들은 이 노래를 듣고 기뻐 날뛰며, 봉황이 와서 춤추는 것은 크나큰 길조라 말했다.

공손연도 기뻐 어쩔 줄 몰랐다. 그녀는 일찍부터 봉황 한 쌍을 기르고 싶어 했는데, 이제 봉황이 과연 왔으니 참지 못하고 날아가 봉황을 자기 둥지로 끌어들이고 싶었다. 갑자기 수관의 둥지에서 용작 한 마리가 날아 나와, 말할 것도 없이 그 한 쌍의 봉황을 붙잡아 먹어버려 경성의 사람들은 기이하고 어리둥절해했다. 연아가 그 한 쌍의 봉황을 삼키고 둥지로 돌아와 사납게 말했다.

»연이, 이것은 지모가 보낸 것으로 너를 꾀어 입을 열게 하려는 것이니 결코 계략에 빠지지 마라!

« 공손연은 억울하기 그지없었다. 바로 그때 또 봉황이 날아와 높은 소리로 노래했다. »원계에 봉황 있어 내 오동나무 가지에 깃들었네. 마음 열고 돌아올 바람을 기다리네.

.

. « 그 용작이 다시 하늘로 솟아올라 상경성 모든 사람이 보는 앞에서 그 한 쌍의 봉황을 먹어버리고, 이어 흉악한 기세로 원목 수관 위에 웅거해 사방을 사납게 노려보았다.

경평 상경성 사람들은 그 모습을 보고 부들부들 떨며 감히 말을 많이 하지 못했다. 하경성에 갑자기 향기로운 바람이 잇달아 불고 땅에서 금빛 샘이 솟았다.

경성 안의 우물마다 향기가 넘쳐흐르고, 우물마다 갖가지 연꽃이 활짝 피어 꽃속에서 묘령의 여인들이 하나둘 생겨나, 잇달아 웃으며 말했다. »참으로 유쾌하구나, 어서 언니를 찾으러 가자!

« 말을 마치자 이 묘령의 소녀들이 잇달아 원목으로 향하니, 경성 사람들은 놀라 어쩔 줄 몰랐다. 그 소녀들은 곱게 차려입고 공손연을 찾아가 너나없이 그녀를 끌어당겨 노래하고 춤추며 웃었다.

»연이, 우리를 모르겠어? 우리는 네가 뒷마당에 심은 과일나무란다! « 공손연은 놀라고 기뻐하며 막 입을 열려는데, 갑자기 용기린이 성난 함성을 지르고 온몸에 불이 활활 타올라 그 여인들을 재로 태워버렸다!

»결코 입을 열지 마라!

« 용기린이 엄숙하게 말했다. 공손연은 병아리가 쪼아대듯 고개를 끄덕였다. 용기린이 경계하며 사방을 둘러보고 말했다.

»지모는 틀림없이 또 무슨 수를 부릴 거야.

이대로 포기하지 않아. 네가 입만 열지 않으면 지모는 태제인과 태제 제단을 깨뜨리고 네 몸에 들어와 탈사할 수 없다. « 그때 심목과 지모의 약속 시간이 이르렀다.

심목은 제단을 열고 법을 행하여 지모 원군을 위해 혼을 모았다. 보니 그 무인지대에 음풍이 잇달아 불고 검은 모래가 자욱이 몰려왔다.

심목이 천지현문을 열어 천공의 힘과 토백의 힘을 이어받으니, 도의 말이 우렁차게 울리고 도의 소리가 진동하며, 위없는 묘법으로 지모 원군의 삼혼을 다시 빚어냈다.

대지에서 끊임없이 맹렬한 진동이 전해지고, 지모 원군의 뿌리가 땅 밑을 누비며 이곳에 이르러 자기 혼백의 소생을 기다렸다.

한참이 지나 심목은 온몸에 땀이 흠뻑 났고, 마침내 지모 원군의 천지신 삼혼을 다시 빚어냈다. 지모의 삼혼이 제단 위에 서자, 심목이 무겁게 말했다. »지모, 너와 나의 약속은 이미 이루어졌다.

이로부터 서로 빚진 바 없다. « 지모 원군의 혼백이 천천히 땅속으로 가라앉으며 웃어 말했다.

»좋지, 좋아!

대법사는 역시 대법사다. 본궁이 다시 살아나면 다른 고대 신들 앞에서 네게 몇 마디 좋게 해주마.

« 심목이 콧방귀를 뀌고 소매를 떨치며 말했다. »네 혼백이 이미 온전해졌으니, 어서 떠나거라!

« 지모 원군이 꼬르륵 웃으며 말했다.

»겨우 혼백이 되살아난 것뿐, 나는 아직 육신이 없다. 대법사, 네 경평은 강대한 고대 신의 보호가 없으니, 이왕이면 내가 너를 이루어주마!

« 말을 마치자 삼혼이 사라졌다. 거의 같은 시각, 경성 원목 아래에서 공손연은 여전히 한마디도 하지 않았다. 갑자기 지모 원군의 혼백이 그녀 앞에 나타나 부드러운 미소를 띠고 가볍게 그녀의 볼을 쓰다듬으며 다정하게 말했다.

»불쌍한 아이, 내 딸아, 어미가 너를 보러 왔다.

« 공손연은 마음이 녹아내려 목메어 말했다. »어머니. .

. « 지모 원군이 크게 웃자, 용기린이 성난 함성을 지르며 그녀를 향해 달려들었다. 이어 끝없는 중력이 내리눌러 그를 땅에 엎드리게 하고, 대지는 끊임없이 가라앉았다! 연아가 용작으로 변해 하늘에서 날개를 치며 덤벼들자, 지모 원군이 손을 들어 가리켰다.

무수한 뿌리가 땅 밑에서 솟아올라 연아를 단단히 묶어버렸다!

원목의 수관 속에서 태제인이 크게 빛나, 원목 뿌리에 묻힌 태제 제단과 무형의 장벽을 이루었다. 그러나 다음 순간, 태제인과 태제 제단이 진동에 튕겨 원목 밖으로 날아갔다!

지모 원군의 몸이 홀연히 흩어져 공손연의 몸속으로 파고들었다.