제1194장 고수의 황부
황허의 목신
심목은 누선을 타고 경평의 상단과 함께 경평으로 돌아왔고, 먼저 묵장과 맹수를 만나 조정의 일을 이야기했다. 두 사람의 눈이 번쩍 빛났으며, 맹수의 눈은 더욱 형형하게 빛나 당장이라도 몸을 일으켜 조정으로 달려가려 했다.
심목은 황급히 그들을 말리며 말했다. »그곳에는 기이한 보물과 진귀한 풀들이 많으니 단사 할아버지도 모셔야 합니다. 게다가 제가 있는 그 보지는 조정 제일의 보지라, 강자가 지켜 주어야 십천존 일맥의 강자에게 빼앗기지 않습니다. 그래서 저는 인황전의 역대 인황들을 모두 모셔다 지키게 할 생각입니다.
조정은 꽤 멀고 또 험하니, 그때 함께 가면 서로 돌볼 수 있습니다.
« 두 노인은 그제야 참았다.
영육수는 사람을 시켜 즉시 단사와 초조 인황에게 연락하게 하고 말했다.
»그들이 이곳에 오려면 아직 며칠 걸릴 터이니, 그대들은 며칠만 기다리시오.
« 심목은 초부 성인의 서신을 꺼내 조용히 견혼인을 움직였고, 잠시 후 서신을 거두고 월천존의 등롱을 가져다 들고 자리에서 일어나 떠났다.
그는 이미 초부 성인이 어디에 있는지, 그분이 어디 계신지 감응했으니, 그곳을 따라 찾아가면 풍도를 찾을 수 있었다. 원계는 지극히 넓었다.
심목은 등롱을 들고 앞으로 나아가, 반나절 남짓 걸어 마침내 용강의 발원지에 이르렀다. 이곳에서 용강은 더 이상 용강이 아니라 천하였다.
원계의 제천들에서 흘러나와 한데 모이고, 흔들리며 위로 올라 원계에서 역외의 천정으로, 다시 사극천으로 이어졌다.
심목은 용강 발원지에 이르러 사방을 둘러보았는데, 한때 황허의 남북을 가로질렀던 절벽이 이미 봉인이 풀린 원계에 의해 무수한 토막으로 나뉘어, 절벽들이 원계 남쪽에서 끊어졌다 이어졌다 하며 원계 북쪽까지 이어져 있었다. 그는 등롱을 들고 발길 가는 대로 걸었고, 얼마 지나지 않아 홀연히 형체가 번쩍이더니 원계에서 사라졌다.
같은 시각, 원목 위 천궁에서 효천존의 흙으로 빚은 신상이 갑자기 몸을 움직였고, 천궁 밖의 신기 어천존이 곧바로 두 눈을 뜨고 심목이 사라진 곳을 향해 시선을 쏘았다!
그의 시선은 겹겹의 허공을 꿰뚫고 제천들을 꿰뚫어 보았으나, 끝내 심목의 흔적을 찾지 못했다.
»이 녀석, 설마 유도에 간 것인가? « 그 신기 어천존이 시선을 돌려 유도로 향했고, 천궁의 흙 신상은 의외로 몹시 생생하게 움직이며 눈살을 찌푸려 말했다. »그가 이번에 경평으로 달려가 병력을 모으는 것만 해도 그만인데, 사방을 어지럽게 돌아다니니 분명 꾸미는 바가 있을 게다.
목천존아, 너는 어찌 얌전히 바둑돌이나 되어 주지 못하는가… « 신기 어천존의 시선은 유도 속으로 쏘아져 들어가, 마치 두 줄기 찬란한 광주처럼 지극히 굵고 거대했다.
어둠 속을 한 차례 훑었으나 심목을 찾지 못하고, 어둠의 유도에 있는 토백의 육신으로 향했다. 바로 그때, 종이배 한 척이 흔들흔들 떠서 다가왔고, 종이배 위의 한 노인이 마등을 들어 신기 어천존의 얼굴을 비추자 흙 신상의 두 눈이 갑자기 캄캄해져 장님이 되었다.
그 노인은 황표지 한 장을 집어 신기 어천존을 향해 붙였다.
흙 신상의 두 눈이 시야를 되찾아 고개를 들어 보니, 신기 어천존의 미간에 황표지 한 장이 붙어 있었고 그 위에는 귀신이 휘갈긴 듯한 유도 문자가 적혀 있었다. »유천존!
« 흙 신상은 불끈 분노했다.
유천존의 이 수법은 지극히 뛰어나, 부적 한 장으로 그의 신기 어천존을 봉인하고 온갖 체규를 막아 그가 신기 어천존을 제어할 수 없게 만들었다! »이 부적은 그리 쉽게 떼어낼 수 있는 게 아니니, 조심해야 한다.
« 그는 몸을 날려 일어나 신기 어천존의 미간에 다가갔고, 이 흙 신상 속의 법력을 끌어올리며 지극히 조심스럽게 손을 내밀어 황표지에 접근했다.
바로 그때, 신기 어천존 미간의 황표지가 갑자기 날아올랐으니, 그것은 무려 두 장의 황표지였다! 다른 한 장의 부적이 촤악 소리를 내며 흙 신상의 미간에 붙었다!
흙 신상은 순식간에 온몸 구석구석이 모두 봉인되어, 원기든 신식이든 몸을 떠나 신통으로 변화할 수 없음을 느꼈다.
그뿐만 아니라 이 육신이 지극히 무겁게 느껴져 제어할 수 없다는 듯 허공에서 곤두박질치는 것도 느꼈다!
한참 후, 탁 하고 무거운 물건이 땅에 떨어지는 소리가 들려왔고, 흙 신상은 산산조각 나서 아무리 붙이려 해도 붙일 수 없게 되었다!
이때에 이르러서야 흙 신상 속의 신식과 원기가 자유를 되찾았으나, 그 황표지가 날아오르며 그 안에서 유천존의 싸늘한 목소리가 흘러나왔다.
»유도를 건드리지 마라…
« 촤악. 황표지가 사라져 자취를 감추었다.
같은 시각, 신기 어천존 이마의 그 황표지도 스스로 떨어져 사라졌다.
»유천존!
« 신기 어천존은 주먹을 꽉 쥐었으나 유도로 쳐들어가지는 않았다.
이때, 심목은 천음계에 이르렀다.
원계의 봉인이 풀린 뒤로 천음계는 바깥세상과 연락이 끊겼고, 본래 황허와 이어져 있던 그 틈도 사라졌다.
심목은 천음계로 걸어 들어가 멀리 바라보니, 수많은 경평의 신통자와 신들이 이미 이곳에 신도시들을 세우고 번식하며 살고 있었다.
천음계가 심목에 의해 발견된 이후, 연풍제와 전 경평 제사 강백규는 경평의 신통자와 백성 얼마를 이곳에 보내 살게 했으니, 이는 천음 낭랑을 도와 천음계를 건설하기 위함이기도 했다. 어쨌든 천음 낭랑에게는 이곳에 사람이라곤 아무도 없이 자기 혼자뿐이었다.
그녀는 이제 더 이상 고신이 아니었으나 고신에 버금가는 힘을 지녔고, 더욱 값진 것은 고신의 대도 속박에서 벗어나 다른 대도를 닦을 수 있게 되었다는 점이었다. 물론 그때 초부 성인, 염왕, 허생화 등이 심목의 초청으로 천음계의 대도 부적을 풀러 왔고, 그 일이 천음 낭랑으로 하여금 자신의 대도 신통을 깨닫게 하여 천음계의 영혼 흑사와 표의 폐해를 해결하게 했다.
연풍제가 보낸 경평의 신통자와 백성 역시 천음계의 신통을 개발하기 위함이었고, 경평이든 천음 낭랑이든 모두에게 막대한 이로움이 되었다.
다만 경평겁이 폭발했을 때 이곳은 여파를 입지 않았으니, 어쨌든 다소나마 다행한 일이었다. »그해 우리가 천음 낭랑을 되살리고 천음계의 난을 평정했으며, 또 천음계의 대도 부적을 풀었기에, 천음 낭랑은 우리에게 각각 보주 한 알씩을 주었지.
« 심목이 멀리 바라보니, 천음 낭랑이 천음지해 위 허공에 앉아 수련하고 있었고, 천하의 모든 부서진 영혼이 모두 천음계로 돌아가 천음 낭랑의 신통에 좌우되었다. 이때의 천음 낭랑은 분명 수위가 크게 늘어 실력이 갈수록 강해졌으며, 심목은 멀리서도 그녀의 뒤에 흑사 같은 천궁 하나가 자리 잡고 있는 것을 보았는데, 지극히 장관이고 웅장했다!
»천음 낭랑은 자신의 대도 신광으로 일곱 알의 보주를 만들어, 경평 제사와 초조, 염왕, 허생화, 나, 염정정, 그리고 초부 선생에게 나누어 주었지. 그녀는 누구든 보주를 지니고 오기만 하면 온 힘을 다해 돕겠다고 했어!
« 심목은 미소를 지으며 천음지해로 걸어가며 마음속으로 생각했다.
»나는 진작 생각했어야 했다. 풍도가 천정 사제의 추살을 피할 수 있었던 것은 초부나 염왕이 보주를 지니고 와서 풍도를 숨겨 달라고 청했기 때문이다.
다만 이 보주를 나는 한 번도 쓰지 않아서 이런 일을 잊고 있었다. « 천음 낭랑은 그의 도착을 감응하고 입정에서 깨어나 고개를 돌려 심목을 보았다.
그녀는 몸을 일으켰고, 몸 위의 신광이 흩날리며 혹은 나풀거리는 띠가 되고 혹은 타원형의 둥근 수레바퀴가 되어 머리 뒤에 비스듬히 세워졌다. 그녀의 상투는 참으로 아름다웠으나, 영혼 흑사처럼 검고 윤기 나는 머리칼이 허공에서 흩날리니 이루 말할 수 없이 표연했다.
»나의 열여섯 번째 천궁, 천음천궁에 희망이 생겼구나! « 심목은 크게 웃으며 걸음을 내디뎌 다가가 허리를 굽혀 예를 올리고 낭랑하게 말했다. »도우, 그간 별고 없으셨습니까?
«