제1198장 사제의 대면
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
사실 심목은 마음속으로 줄곧 무투천사를 원망한 적이 없었고, 염라 일행을 원망한 적도 없었다. 그의 마음속에 맺힌 응어리는 시종 개황의 그 한 조칙이었으나, 훗날 개황을 만나고 무우향의 현황을 본 뒤에는 그 응어리도 풀렸다.
다만 그의 응어리는 풀렸으나, 풍도에 있는 개황의 옛 신하들의 응어리는 아직 풀리지 않은 채였다. 이들은 모두 호걸이건만, 제 마음대로 경평을 구하러 갈 수 없어 울울하여 뜻을 펴지 못하고 도심이 손상되어 있었다. 이번에 심목이 그들을 만나러 온 것도 그들의 응어리를 풀어주기 위해서였다.
그는 무투천사와 작별하고 청황의 용촌에 이르렀다. 용촌에서 청아 아가씨가 그가 온 것을 보고 놀라움과 기쁨을 금치 못해 소리를 내뱉으려다가 애써 참았다.
심목은 미소를 지어 그녀와 다른 용촌 사람들에게 고개를 끄덕여 인사했다. 청황 노인도 그의 도착을 감지하고 마을 밖으로 나와 맞이하며 예를 갖추어 말했다.
»심가자…
… « 심목은 예를 되돌리고 웃으며 말했다. »나는 이제 더 이상 심가자가 아니라 목천존이다.
« 청황 노인은 잠시 멍하다가 한숨을 쉬고 예를 갖추어 말했다.
»목천존. « 심목은 예를 되돌리며 말했다.
»청황, 개황신조의 용맥이자 경평 용맥의 창조자여, 그대 또한 경평의 초석을 놓은 이 가운데 하나다.
바로 그대가 조룡태현공과 천제옥첩을 영가의 옛 조상에게 전했기에 후세의 경평국이 존재할 수 있었던 것이다.
어찌 자책할 필요가 있겠는가? « 청황 노인은 고개를 저으며 말했다. »나는 경평을 지키지 못했다. « 심목이 웃으며 말했다.
»누구도 그대를 원망한 적이 없다.
다만 그대 스스로 넘지 못하는 것뿐이다. 그대는 누구보다 경평과 인연이 깊으니, 자책하지 마라. « 청황 노인은 몸을 굽혀 말했다.
»천존의 가르침을 감히 따르지 않을 수 없습니다.
« 심목은 떠나 적수신인을 따라 풍도 깊은 곳에 이르렀다. 불음이 드넓게 울리고 범음이 진동하는 가운데, 가까이 다가서니 제석천왕 이유연이 맨발로 풍도의 악귀들 한가운데 앉아 있고, 온몸에 사슬이 감겨 있으며 두 눈은 굳게 감겨 있었다. 그는 무량겁경을 참오하며 거듭 꿈에 들었는데, 그의 꿈은 무상불국, 극락정토로 변했다. 그러나 불국정토는 여러 번 악귀의 방해를 받아 그의 꿈속에 잠입했고, 꿈속의 이유연은 한때 악귀에게 동화되어 정토마저 오염되어 악몽에 시달렸다.
제석천왕이 외쳤다. »지옥이 비지 않으면, 맹세코 정각을 이루지 않겠다! « 심목은 적수신인에게 멈추라는 손짓을 하고, 자신은 제석천왕 맞은편으로 가 가부좌를 틀고 앉아 눈을 감자마자 꿈속으로 들어갔다. 두 사람의 꿈이 융합되자, 제석천왕의 꿈속에는 더 이상 무상불국 극락정토가 아니라, 사람마다 분발하여 나아가고 용감히 맞서 싸우는 세계가 펼쳐졌다.
악귀는 여전히 있었으나 이미 그를 침범하기 어려웠다.
한참 후, 제석천왕이 깨어나 문득 크게 깨달은 듯한 느낌에 심목에게 몸을 굽혀 예를 갖췄다. 심목은 예를 되돌리고 훌훌 떠나갔다.
제석천왕은 그가 멀어지는 것을 지켜보다가 잠시 생각에 잠긴 뒤, 악귀가 횡행하는 이 땅을 떠나며 낮은 목소리로 말했다. »악귀는 인간 세상에서 일어난다. 인간 세상의 악인을 제거하지 않으면 지옥은 영원히 비지 않으리라.
« »방금 목천존과 제석천왕은 한마디도 나누지 않았는데, 어째서 제석천왕이 깨우친 것입니까? « 적수신인이 의아해하며 물었다.
심목이 웃으며 말했다.
»해야 할 말은 이미 꿈속에서 다 전했는데, 어찌 굳이 입을 열겠는가? « 적수신인은 몹시 의아해했다. 갑자기 심목이 걸음을 멈췄다.
그는 흑호신을 보았다. 커다란 검은 호랑이 한 마리가 맥없이 땅에 엎드려 있고, 옆에는 초가 두 채가 있었으며, 초부는 나무꾼 옷으로 갈아입고 늙은 나무 한 그루를 베고 있었다.
도끼를 한 번 내리칠 때마다 늙은 나무가 한 조각 베이지만, 이내 다시 한 조각 자라나 영원히 다 벨 수 없었다. 심목이 가까이 다가가 잠시 바라보다가 갑자기 검을 뽑아 한 칼에 이 늙은 나무를 베어 넘겼다.
심목은 검을 거두고 걸음을 옮겨 떠나려 했다.
»네 대사형은 그 시절 내가 나무 베는 것을 몇백 년이나 보았다.
« 그의 등 뒤에서 초부성인의 목소리가 들려왔다. »너는 향 한 자루 피울 시간도 안 되어 내 나무를 베어 넘겼구나.
« 심목이 돌아서며 웃어 말했다. »스승님, 저는 스승님의 사람됨을 배운 것이지, 스승님의 도법을 배운 것이 아닙니다.
스승님의 것은 이미 제 눈에 차지 않습니다.
저는 더 나은 것을 깨우쳤습니다!
« »거기 서라!
« 초부성인은 크게 노하여 말했다. »내가 가르친 것을 얕본단 말이냐?
내가 너를 가르치지 않은 것은 네가 너무 들떠 있어 무엇을 가르쳐야 할지 몰랐기 때문이다! 네 대사형은 내가 가장 오래 가르쳤다. 개황 시대의 모든 성취를 그에게 전하려 했으나, 그는 너무 편협했다.
편협하지 않은 이는 셋째뿐이라, 네 삼사제는 내가 가장 정성껏 가르쳤다.
내가 그에게 전한 것은 성도할 수 있는 서른여섯 가지 후천대도이며, 성인이 되도록 돕는 일흔두 가지 선천대도로 보조하게 했다. « 심목은 눈을 깜빡이며 말했다. »그는 저만 못합니다. « 초부성인은 도끼를 들고 달려들어 그를 베려는 충동을 애써 참고 코웃음 치며 말했다. »천정 십천존은 삼십육 천궁의 길을 걸어 천정을 이루려 한다. 그러나 그들에게는 삼십육 천궁만 있고 칠십이 보전은 없다. 천정이라는 경지에 대한 그들의 이해가 반드시 나보다 깊다고는 할 수 없다! 개황의 첫 번째 천사로서, 나는 자질은 부족하지만 천정이라는 경지에 대해서는 한 가지 구상을 지니고 있다.
« 심목은 귀를 기울였다.
초부성인이 말했다. »설령 십천존이 삼십육 천궁을 이룬다 해도 그들은 진정한 천정 경지가 아니다. 그들에게 칠십이 보전이 없어 근간이 불안정하니, 각 대천궁은 필연히 서로 견제하며 그들의 실력을 제한할 것이다. 그들은 길을 잘못 들었다. 천정을 빠르게 이루려면 한 가지 길뿐이다. 곧 후천대도로 삼십육 천궁을 연마하고, 칠십이 선천대도로 보좌하는 것이다. 그러면 더 빠르게 천정을 이루고 근간도 견고해진다!
나는 이미 이 법문을 셋째에게 전했다.
« 심목은 잠시 생각하고 말했다. »편애군요. « 초부성인은 크게 노했으나 애써 참으며 말했다. »네 현재의 실력은 나보다 백 배 낫다. 그러나 나의 견식은 여전히 너보다 높다. 네가 만약 천정의 길을 가려 한다면, 내가 네 공법을 정리해 주어 너도 천궁과 신전이 서로 보완하는 길에 오르게 할 수 있다! « 심목은 다시 잠시 생각하다가 고개를 저으며 떠나며 말했다. »필요 없습니다.
저는 이미 더 나은 것을 깨우쳤습니다.
저에게는 영태라는 한 경지만 있을 뿐, 천궁이든 천정 경지든 모두 금상첨화일 뿐입니다. « 초부성인은 더 이상 참지 못하고 도끼를 들고 그를 쫓아갔다. 심목이 소매를 휘두르자 한 줄기 광풍이 초부성인을 휘감아 올려, 어디로 던져졌는지 알 수 없었다. 흑호신이 깨어나 외쳤다.
»사제, 걱정 마라. 내가 있으니 영감님을 잃어버릴 일은 없다! « 그렇게 말하고는 쏜살같이 달려가 초부성인을 찾았다.
심목은 크게 웃으며 적수신인과 함께 떠났다.
초부성인은 이 광풍에 휘말려 정신이 아득해졌다가 한참 만에야 땅에 내려섰고, 마음속으로 저도 모르게 경악했다. »이 녀석, 설마 정말로 자기만의 길을 걸어 나간 것인가?
« 적수신인도 혀를 내두를 수밖에 없었다. 심목의 신통은 과연 위력이 웅장하고 기이했다.
초부성인은 가장 박학한 사람으로 신통을 파해하는 데 가장 능했다.
그의 수련 경지가 높지 않음에도 천하의 어떤 신통이든 파해할 수 있었다. 그러나 심목은 소매 한 번으로 그를 날려 버렸고, 초부성인은 이 신통을 파해하지 못했으니 그 대단함을 알 수 있었다. »이 풍도의 가장 깊은 곳이 바로 제역월천왕이 계신 곳입니다.
« 적수신인이 앞을 가리키자 심목이 바라보았다.
명도천문이 풍도의 제구신성에 고요히 우뚝 서 있었다. 성 밖에는 또 한 조각 명해가 있었는데, 아마도 제역월이 명도의 명해를 모방해 만든 것으로, 음천자의 명해와는 완전히 같지는 않았다.