제1211장 껍질을 깨고 나와, 신이 세상에 내려오다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
그의 눈앞에는 온 우주가 멸망하고 모든 물질이 에너지로 돌아가는 가공할 광경이 펼쳐져 있었다. 이 무서운 힘 앞에서는 그 어떤 도법과 신통도 완전히 무용지물이었다! 심지어 심목 자신도 자신의 대도가 붕괴하고 와해되어 에너지로 변해가는 것을 느꼈다!
그의 육신은 이 무서운 멸망의 파동 앞에서 아무 쓸모가 없었다! 그의 원신도 찢어지고 있었다!
그가 고개를 돌려 뒤를 보니, 멸망하는 우주 한가운데에 지극히 오래된 거대한 나무 한 그루가 우뚝 서 있었다.
무성하게 우거진 그 나무에는 수많은 노을빛이 휘감겨 있었다.
»이것이 대흑목의 본체… …
« 그는 그 신수를 향해 돌아가려 했으나, 발을 떼어보니 발바닥이 이미 재가 되어 흩어져 있었다.
심목은 놀라고 두려운 기색을 드러냈다.
그러다 문득 영감이 번뜩여, 황급히 유구필응의 그 고신의 알을 꺼냈다. 그 고신의 알은 첫 순간에 눈앞의 이상한 광경을 감지했고, 큰 재앙이 닥쳤음을 아는 듯했다. 알 속에서 무수히 아름다운 대도 부적들이 날아 나와 이 우주가 멸망할 때의 가공할 파동을 막아냈다. 심목은 곧 압박이 가벼워진 것을 느꼈다. 현구삼단공을 운용하자 발바닥이 빠르게 다시 자라났다.
그는 고신의 알을 높이 들어 올리고 그 신수를 향해 달려갔다. 고신의 알 안에서 우렁찬 도의 소리가 울려 퍼졌다.
도의 소리가 연이어 울리며 세상을 멸하는 충격을 막아냈다.
사람 하나와 알 하나가 마치 두 줄기 흐르는 빛처럼 신수를 향해 내달렸다.
그 고신의 알은 크게 분노했다. 비록 심목이 자신을 이 위험한 곳으로 끌어들인 것을 잘 알고 있었지만, 이때는 어쩔 수 없이 그에게 의지해야 했다.
우주를 멸망시키는 에너지는 갈수록 가공할 만해졌다. 심목은 신수와 가까워 보였지만 실은 아주 멀었다. 지극히 무서운 에너지가 덮쳐오자 고신의 알이 바삭바삭 부서지는 소리를 냈다.
이 고신의 알은 이윽고 언제라도 짓눌려 부서질 수 있었다!
심목은 한 번 크게 울부짖으며 모든 힘을 다해 두 발에 쏟아붓고 미친 듯이 앞으로 내달렸다. 속도는 전례 없이 극한까지 치솟았다!
그는 공간이 존재하지 않음을 느꼈다. 극한의 속도 속에서는 공간도 시간도 의미가 없었다!
마침내 그는 신수 아래까지 달려갔다.
그런데 이때 하늘을 멸하고 땅을 뒤엎는 에너지 파동이 덮쳐와, 고신의 알이 지탱하던 평안한 영역을 짓눌러 부수었다. 그 알은 요란하게 터지는 소리를 내며 조각조각 깨진 껍질이 사방팔방으로 튀어나갔고, 심지어 심목의 뺨을 긁어 찢기까지 했다! 그는 마지막 한 가닥 힘까지 짜내어 나무 아래로 달려갔다. 두 손으로 커다란 껍질 한 조각을 높이 들어 올리자, 껍질 속에서 신성한 빛이 하늘로 치솟아 신수를 온갖 빛깔로 물들였다.
그가 막 나무 아래로 달려든 그 찰나, 천지가 갑자기 캄캄해졌다. 마치 한 우주에서 다른 우주로 건너온 듯했다.
심목은 안도의 한숨을 내쉬었다. 대흑산으로 돌아왔음을 알았다.
두 다리가 풀려 비틀거리며 계속 앞으로 수백 리를 내달린 끝에야 겨우 멈출 수 있었다. 갑자기 그는 두 손이 가벼워진 것을 느끼고 황급히 고개를 들어 보았다.
그 반쪽 껍질 안은 텅 비어 있었고 얼마간의 알속물만 남아 있었으며, 알 속의 고신은 이미 흔적도 없이 사라져 있었다! 심목은 이 거대한 껍질과 알속물을 받쳐 들고 마음속으로 몹시 놀라 사방을 둘러보았지만, 그 고신의 모습은 보이지 않았다. »이 고신은 대체 지난 우주에 남은 것인가, 아니면 내가 도망쳐 돌아올 때 함께 빠져나간 것인가?
« 심목은 마음을 가다듬었으나 마음속 깊은 곳에서 은근히 불안이 일었다. 만약 그 고신이 지난 우주에 남았다면, 틀림없이 몸이 죽고 도가 사라져 그 우주와 함께 소멸했을 것이다.
만약 그가 자신과 함께 도망쳐 돌아왔다면, 틀림없이 자신이 하마터면 그를 데리고 함께 죽을 뻔한 일을 원망할 것이다. 게다가 그는 아직 성숙하지 못한 채 강제로 세상에 나왔으니, 도행이든 실력이든 성숙한 개체보다 훨씬 뒤떨어질 것이다.
이 원한은 크게 맺혔다!
심목은 근심이 가득했다. 그가 이토록 목숨을 걸고 태시의 알 대도 부적을 깨우친 것은 능천존과 위수풍을 구하는 것 외에도, 이 고신이 태시와 무슨 이야기를 나누는지 알고 싶었기 때문이었다.
지금 그는 비록 태시의 대도 부적을 풀어냈지만, 유구필응 신란 속의 고신은 도망쳐 나갔고 게다가 이렇게 큰 원한을 맺었으니, 장차 틀림없이 탈이 생길 것이 두려웠다! »그가 지난 우주에서 죽었으면 좋으련만… … 어라, 이 알속물 냄새가 참 좋은데—« 심목은 갑자기 식욕이 확 끌렸다.
커다란 껍질을 받쳐 들고 조심스럽게 한 모금 맛보았다.
»정말 향기롭구나! 어쩐지 이 고신이 껍질 속에서 나오려 하지 않더라니! 이런, 이 한 모금이 좀 많았나 보다.
연화할 수 없을 것 같아… … « 이튿날, 하늘이 어슴푸레 밝아올 무렵 십만 흑산 바깥은 모든 것이 잔잔했다.
어젯밤 하늘을 멸하고 땅을 뒤엎던 큰 공포는 사라졌고, 조정은 여전히 평소와 같아 아무런 변화도 없었다.
심목은 배를 움켜쥐고 눈살을 찌푸렸다. 그는 어젯밤 알속물을 한 모금 마셨는데, 지금 배가 묵직하여 갈수록 불편해졌다. 이 배 속에는 때로는 천하가 용솟음치는 듯하고, 때로는 거대한 짐승이 강을 뒤집고 바다를 휘젓는 듯하며, 때로는 백여 개의 수미산을 담은 듯 묵직하고, 때로는 태양 하나를 품은 듯하여 오장육부가 타들어 가는 것 같았다. 그 한 모금의 알속물은 그의 몸속에서 무수한 형태로 변하는 듯하여 도무지 소화할 수 없었다!
그는 알속물에 지극히 넘실거리는 충만한 에너지가 있음을 느낄 수 있었지만, 연화할 수 없을 뿐만 아니라 오히려 그의 짐이 되었다. »앞으로 함부로 아무거나 먹으면 안 되겠다. 이 알속물은 단사 할아버지의 영단보다도 독하군.
그래도 정말 향기롭다… …
« 심목은 이마에 식은땀이 맺혔다. 막 조정을 나서려는데, 갑자기 한 산봉우리가 갈라지는 것이 보였고, 젊고 아리따운 여인이 물통을 들고 걸어와 그 산봉우리를 향해 가고 있었다. 심목은 잠시 멍하다가 예를 갖추며 말했다. »태역 도형!
« 그 여인은 바로 태역이었다. 그를 보자 절로 고개를 저으며 말했다.
»도우, 자네 어젯밤 지난 우주에 다녀왔는가? 자네도 참 대담하군, 어두워진 뒤에 감히 대흑산을 벗어나다니.
태소도 자네 때문에 앞당겨 세상에 나왔으니, 자네와 그녀가 맺은 인과가 작지 않네. « 심목은 배 속의 극심한 통증을 억누르며 말했다.
»도형은 그가 어디에 숨었는지 아십니까? « 그 여인은 고개를 저으며 말했다. »나도 알지만 자네에게 말해줄 수는 없네.
자네는 속셈이 수상하니까.
« 심목은 눈살을 찌푸렸다. 그 여인은 웃으며 말했다. »자네가 그녀의 알속물을 먹었나? 그것은 그녀가 도를 이루는 물건이니, 인과가 더욱 깊어졌군.
« 심목은 겸허히 가르침을 청하며 말했다.
»이 원한을 어떻게 풀어야 합니까? « »풀 수 없네.
« 그 여인은 고개를 저으며 말했다.
»그녀는 본래 태초가 세상에 나온 일 때문에 마음속에 의심을 품고 있었는데, 조물주에게 발굴되기까지 했으니 누구도 믿지 않네. 게다가 야심도 있으니 너희와 충돌하는 것은 시간문제일 뿐이네.
목천존, 내가 알속물을 풀어내는 방법을 가르쳐줄 수는 있네.
« 심목의 마음이 살짝 움직였다.
그 여인은 계속 말했다. »태소는 태소 광맥 속에서 세상에 나왔네. 그녀가 태소 신석과 태소 원석의 힘을 흡수하면 알속물을 연화하고 태소 대도를 장악할 수 있네. 자네가 태소 신석을 쓰면 알속물 속의 에너지를 풀어낼 수 있네. « 심목은 허리를 굽혀 감사를 표했다.
그 여인은 웃으며 말했다.
»나도 장래를 생각해서 자네를 가르쳐준 것일 뿐이네. 게다가 나도 자네에게 신세를 졌으니, 내가 말해주지 않아도 자네는 곧 태소 신석의 효용을 알게 되었을 것이네. « 말을 마치고 그녀는 물통을 들고 갈라진 흑산으로 갔다. 용기린과 연아는 이미 그곳에 와 있었다.
심목이 아직 십만 흑산 안에 있는 것을 보고 용기린이 황급히 달려왔다. 심목이 분부했다. »모든 사람에게 경고하라. 밤에는 절대로 문을 나서지 말라고. 그렇지 않으면 반드시 죽는다!