제1223장 진실인 듯 거짓인 듯
황허의 목신
월천존은 마음이 기뻤다.
심목이 매우 진지하게 그림을 그리는 것이 보였고, 끝에는 마치 서명이라도 하듯 도장을 찍었다. »이보게, 여기는 꿈속이지 현실이 아니야, 설마 그림 속의 내가 달아날까 봐 그러는 건가?
« 월천존은 그림을 빼앗아 기쁘게 말아 올리며 웃었다.
그녀에게 이 그림은 꿈속의 각인이니, 당연히 현실로 가져갈 수 없는 것이었다. 훗날 그녀가 정말로 얼굴이 망가지고 추해진다 해도, 꿈속에서 이 그림을 꺼내 그 시절 자신의 용모를 떠올릴 수 있었다.
심목은 미소를 띠고 계속 그림을 그려 두 번째 월천존을 그렸지만, 그녀에게 진실을 말하지 않았다.
어떤 일은 월천존이 어떤 방식으로든 해낼 터이니, 지모원군을 죽이는 일만큼은 그가 월천존을 막을 수 없었다.
이 소녀는 삼십만 년의 상황 시대를 지탱해 낸 인물이었고, 마음속에 자신만의 생각과 견해가 있었다. 지모원군은 원계에 공이 있지만 동시에 끼친 해악도 지극히 깊었다.
삼십만 년에 걸친 남북 상황의 전쟁, 중생의 고통 속에서 어찌 되었든 지모원군은 반드시 죽어야 했다.
화천존의 제안이 있든 없든 그녀는 해낼 것이었다.
월천존은 그런 사람이었다.
심목이 할 수 있는 일은 그저 그녀의 미래에 희망을 남겨 두는 것뿐이었다.
»이 그림은 내가 간직하지.
« 심목이 웃으며 말했다.
»하나는 그대의 마음속에, 하나는 내 마음속에 새겨 두는 거야.
« 월천존은 얼굴이 붉어져 웃으며 말했다.
»꿈속이라 다행이네, 아니었다면 날 희롱하는 줄 알았겠어. « 심목이 크게 웃었다.
월천존이 낮은 목소리로 말했다.
»꿈속이라면, 여기서 일어난 모든 일이 아름다운 추억이 되겠지. « 그러나 심목은 그 말의 속뜻을 모르는 듯 말했다. »꿈은 결국 꿈이야, 언젠가는 깨어나야 하지. 월, 내 눈을 보게.
« 월천존은 고개를 들어 그를 올려다보았다.
가을 물 같은 눈동자였다.
그녀는 다시 천천히 눈을 감았다. 그러나 한참이 지나도 심목의 응답은 없었다.
그녀는 살며시 눈을 떴고, 자신이 심목의 곁에 서 있음을 발견했다. 위수풍은 멀리서 우림군을 향해 훈화하고 있었고, 용백왕은 일곱 명의 용백을 거느리고 있었는데, 살아남은 여덟 명의 용백족은 모두 털이 뽑혀 빼빼해진 채 눈은 코를, 코는 마음을 향한 듯 욕심도 바람도 없는 태도였다.
심목은 여전히 힘써 태극원석을 움직여 육신을 회복하고 있었다.
모든 것이 그녀가 방금 꾼 꿈이었을 뿐이었다.
»아쉽네, 꿈이라니…
…
« 월천존은 마음이 어두워졌다. 그런데 문득 자신의 손에 들린 화축을 보고는 놀라고 부끄러워하며 서둘러 그림을 펼쳤다.
그림 속의 자신은 소녀다운 수줍음이 서려 있었고, 머리 위에는 둥근 명월이 떠 있었다. 월천존은 그림을 말아 심목을 바라보았다.
심목은 여전히 힘써 육신을 회복하고 있었고, 그의 곁에도 화축 하나가 놓여 있었다. 장생의 새벽 꿈에 나비가 홀렸으니, 이는 참인가, 아닌가?
망제의 봄 마음은 두견새에 기탁되었으니, 꿈인가, 환상인가? 그녀 눈앞의 세계는 마치 흑백 두 색에서 눈부시게 찬란한 오색으로 변한 듯 무척이나 다채로웠다.
월천존은 화축을 지니고 떠났다. 이 화축은 단지 그녀의 용모를 새긴 것만이 아니라 일종의 정감을 기탁한 것이기도 했다. 그녀는 비록 천존이지만 또한 한 명의 여인이었고, 그 감정은 그녀를 조금은 취하게 했다.
그러나 바깥세상으로 나오자 그녀는 이내 그런 감정을 머릿속 저편으로 던져 버렸다.
그녀는 심목이 그 일련의 꿈을 겪게 한 깊은 뜻을 알아차릴 수 있었지만, 어찌 되었든 지모원군을 제거해야 했고, 지모원군이 계속 그렇게 원계의 중생을 도탄에 빠뜨리는 것을 용납할 수 없었다.
»이 싸움에서 최악의 결과는 내 두 다리를 잃고 용모를 망가뜨리는 것이겠지. 그러나 그 대가로 지모의 목을 얻어 더는 화를 끼치지 못하게 한다면.
« 그녀는 미소를 지었다.
»그만하면 값진 일이야.
능 언니가 가장 중요해, 그저 그분이 살아 계시기만 하면 모든 것에 기회가 있고 희망이 있어.
« 그녀는 가벼운 걸음으로 상황천정을 향해 걸어갔다. 마음속은 뜨거웠다. »능 언니만 계시면, 그분의 신통으로 천하에 다시는 그분의 적수가 없을 거야.
월아, 월천존은 그저 능 언니의 어린 동생일 뿐, 그분을 돕는 그림자일 뿐… … « 심목은 점차 육신을 회복했고, 원태신장도 그가 예상한 대로 구축되었다.
그는 묵묵히 월천존의 그림을 거두었다. 이번에 그는 에너지체였기에 월천존의 초상도 순수한 에너지가 되었지만, 그는 에너지의 일부를 잃더라도 이 두 그림을 그려 내고자 했다. 그중 한 폭은 그가 이 시대로 지니게 될 것이고, 그와 함께 에너지체로 화할 터였다.
다른 한 폭은 심목이 스스로 간직하여, 훗날 이 그림을 따라 월천존의 옛 용모를 되찾아 줄 것이었다.
지금 가장 중요한 일은 자신의 약속을 지켜 우림군의 육신과 원신을 회복시켜 주는 것이었다.
이번 격변을 겪고 육신을 회복한 그는 예전보다 더욱 강대해졌다. 재조립된 신장은 온갖 기이한 힘을 품고 있었고, 가장 특이한 것은 그가 다시 열어젖힌 원태신장으로, 조정의 규격을 따라 품은 신묘함은 심목 자신도 상상하지 못한 것이었다. 특히 그 다섯 갈래 광맥 가운데 태극지력, 태초지력, 태소지력, 태시지력은 이미 그 조짐이 드러나기 시작했으나, 오직 혼돈 광맥만은 혼돈의 기운이 자욱하게 흐를 뿐 아무런 힘도 나타내지 않았다. 그 밖에도 그는 조정을 원태신장의 중심으로 삼아, 이를 원점으로 원태신장의 우주 건곤을 열어 원계를 세우고, 현도를 열며 유도를 틔우고 사극을 세웠다.
천하는 조정의 요지에서 시작해 현도를 거쳐 사극으로 흐르고, 원도에서 유도로 떨어졌다가 다시 귀허로 들어가, 다시 귀허에서 요지로 돌아와 하나의 큰 순환을 이루었다.
천하는 곧 원기가 화한 것으로, 천하가 흐르는 경로야말로 현구삼단공의 운행 경로였다! 원기가 흐르는 곳곳, 이를테면 신수 아래의 영태, 현도의 천공, 사극천의 고신 사제, 원도의 지모, 유도의 토백, 귀허의 쌍련, 그 밖의 갖가지 제천성두와 성수 고신들은 저마다 다른 원기 운행 궤적을 지니고, 이들 지역의 고신대도를 따라 운행되었다. 이에 이르러 심목은 이 순환 체계가 거의 완벽에 가깝다고 느꼈다!
»경지로 나눈다면, 조정의 영태가 제1중 경지, 현도가 제2중 경지, 주천성두 신성이 제3 경지, 사극천은 네 개의 소경지. 원도의 지모가 제5 경지, 유도의 토백이 제6 경지, 귀허의 쌍련이 제7 경지다. « 심목은 눈을 뜨고 마음속으로 말했다.
»이 일곱 경지가 바로 신장칠경지다.
완벽한 대윤회를 이룬 뒤에는 천정 경지.
천정 경지 다음은 아마도 조정의 다섯 광맥 속 힘을 개발하는 것… …
« 그의 눈은 점점 더 빛났다. 자신이 비범한 길을 찾아냈다고 느꼈다!
이 길은 오늘날의 신장천궁 체계보다 더 완벽하고, 도경 체계보다 더 완전했다! 게다가 그는 이 길의 끝에서 미래의 태극, 태소, 태시, 태초, 태역이라는 다섯 대경지를 보았다! 이 길 위에는 아직 그 한 사람뿐이지만, 경지가 확립된 뒤에는 후세 사람들이 이 길을 따라 수련하기만 하면 어쩌면 정상에 이를 수도 있었다! 물론 심목의 이 길은 수련하기가 지극히 어려웠지만, 조정이 이미 나타났으니 훗날 이 길의 이로움을 깨닫고, 신장 체계와 천궁 체계의 온갖 불합리를 깨닫는 이들이 나타나, 결국 그의 길로 들어와 이 길을 따라 부지런히 나아갈 이가 있을 터였다!
예전에는 그의 길이 너무나 험난했지만, 이제 이 길은 다른 이들도 발을 들일 수 있는 가능성을 지니게 되었다!
그는 몸을 일으켜 우림군을 향해 걸어갔다.