荒墟牧神 - 第1281章 險礦啟，神兵現 - 簡牘書房

천정 후궁에서 연천비가 옥병을 가볍게 으스러뜨리자, 호천존의 천존지혈 한 방울이 그녀 앞에 조용히 떠올랐다. 연천비가 단정한 입을 살짝 벌려 지란 같은 기운을 내뿜자, 그 천존지혈이 순식간에 변화하여 핏속에서 한 천궁의 허영이 떠올랐다.

연천비는 눈빛을 반짝이며 그 천궁 허영을 응시하다가, 잠시 후 가볍게 입을 열었다. »태허의 소문이 사실인 모양이군.

호천존이 확실히 중상을 입었어. 태제에게 적잖이 다쳤지. 목천존이 사람을 시켜 이 천존지혈을 보낸 것은, 나에게 호천존이 다쳤다는 일을 알리려는 것인가? 그러나 그것도 아닌 듯한데…

…

« 그 천궁 허영이 점점 옅어졌다. 연천비의 눈이 번뜩였다. 그녀가 낮은 목소리로 말했다. »그가 나에게 알리려는 것은, 호천존의 피 속에 그의 공법신통이 깃들어 있다는 것이로군.

이 한 방울은 호천존의 혈중지정으로, 한 천궁의 허영을 품고 있어. 설마 그가 호천존의 다른 혈중지정을 얻어, 호천존의 다른 천궁까지 장악한 것인가?

« 그녀는 이 천존지혈을 거두고 흰 고양이를 안은 뒤 분부했다. »봉란을 준비하라. 조정으로 떠날 채비를 하겠다.

« 그 무렵, 심목은 이미 대흑목에 도착해 사방을 둘러보았으나, 대흑목은 늙은 나무가 봄을 만난 듯하지 않았다. 이 대흑목은 여전히 새까맣게 타 버린 채였고, 겹겹의 나이테는 숯덩이 같았으며, 그루터기는 들쭉날쭉하여 수많은 대흑산을 이루고 있었다.

숙균과 강운간 등은 이곳에 많은 궁전을 세우고, 또 독조창을 지어 신병을 제련하고 있었다. 몇 갈래 광맥도 채굴되었는데, 심목이 이곳에 왔을 때, 처음 발견된 그 신병 광동도 이미 채굴되어 파헤쳐져 있었다.

심목이 대흑목의 중심을 멀리 바라보니, 묵장과 맹수 등 천공들이 유리청천당의 제사제천 가운데에서 한 중보를 둘러싸고 다시 제련하고 있었다. 묵장은 그 중보 위에 독조창을 세우고, 그 자리에서 다시 제련하고 있었다.

유리청천당 각 제천의 보물은 규모가 실로 너무 커서, 북제 현무 같은 선천신성처럼 체격이 거대해야만 제련하는 데 힘이 들지 않았다.

묵장 같은 경평의 천공들은 제련하는 데 훨씬 힘이 들었고, 소모되는 인력도 더 많았다. 심목이 막 그들과 만나러 가려던 찰나, 갑자기 광물을 채굴하던 신인들이 광맥에서 와르르 쏟아져 나오며 높은 소리로 외쳤다.

»그 보물을 파냈다!

보물이 위세를 떨치니 모두 조심하라! « 심목의 마음이 살짝 움직였는데, 갑자기 그 광맥의 광동에서 빛이 자욱하게 피어오르고, 가공할 위능이 광동 깊은 곳에서 용솟음쳐 밀려 나왔다. 그 속도가 지극히 빨랐다!

뒤에 달리던 몇 신인이 광동 깊은 곳의 막대한 흉위에 곧 따라잡힐 듯하자, 심목은 발을 움직여 쌰 하는 소리와 함께 광동으로 뛰어들어 신장영역을 펼치고, 밀려오는 막대한 흉위를 정면으로 맞받았다! 우르릉—— 그의 신장이 순식간에 붕괴되어 무너졌고, 광활한 흉위가 얼굴을 덮쳐와 심장이 철렁 내려앉았다!

»신장영역으로는 막을 수 없어! 내 신장이 부서졌으니, 내가 죽지는 않겠지만, 뒤에 있는 저들은 아마 혼비백산하여 육신조차 남지 못할 것이다! « 심목은 생각할 겨를도 없이 태시지란을 꺼내 몸 앞에 세웠다!

란 속의 태시가 미처 반응할 겨를도 없이, 그 하늘을 뒤덮은 흉위가 태시지란에 부딪혔다!

비할 데 없이 가공할 진동이 사방팔방에서 용솟음쳐 광맥을 산산조각으로 폭파했고, 심목 뒤의 여러 신인은 순식간에 당해낼 수 없는 힘이 휘몰아치는 것을 느꼈으며, 이내 심목의 신장영역에 휩쓸려 올라갔다.

심목도 발을 붙이고 서 있지 못하고, 지극히 흉악한 힘에 얻어맞아 거꾸로 날아가, 순식간에 천 리 밖까지 날아가더니 우르릉 하는 굉음과 함께 유리청천당의 제이십팔중제천의 세계벽루에 부딪혀, 제이십팔제천이 끊임없이 흔들렸다! 쾅!

태시지란이 날아와 심목 옆에 떨어졌고, 그 안에서 태시의 분노한 도어가 흘러나왔다.

멀리서 초조와 묵장, 맹수 등이 곧 이상한 기색을 알아차리고 급히 몸을 날려 달려왔다.

심목은 가볍게 땅에 내려앉아 그 신인 광부들을 내려놓았는데, 사지백해가 몹시 아파오고 마음속으로 놀라움을 금할 수 없었다. 경평의 신인들이 파낸 것은 분명 예사롭지 않은 물건이었다. 그가 태시와 연합하고도 여전히 쳐박혀 날아갔으니!

»설마 맹할아버지가 일찍이 광맥 아래 깊이 묻혀 있는 것을 보았다던 그 신궁인가? « 그는 놀라움과 의혹을 금치 못했다. 만약 신궁이 조정의 이 기이한 천지가 이루어낸 것이라면, 이 신궁의 위력은 어쩌면 너무나도 강대한 것이 아닌가? 그러나 누군가 제련해 만든 것이라면, 그것도 아닌 듯했다.

갑자기 이십팔제천이 역전되었으니, 아마 용기린이 유리청천당의 제천을 움직여 초조인황 등이 이곳에 빠르게 도착하도록 도운 듯했다.

사람들이 내려앉았고, 심목도 몸을 날려 그 광맥으로 갔는데, 사람들과 인사할 겨를도 없이 급히 그 광맥을 바라보니, 광맥은 이미 완전히 폭파되어 거대한 골짜기가 되어 있었다.

골짜기 안은 새카맣게 가라앉아 있었고, 끊긴 산과 문드러진 벼랑이 즐비했는데, 경평의 신인들이 채굴해낸 갖가지 정기를 이룬 광장이 뜻밖에도 모두 이 끊긴 산과 문드러진 벼랑에 박혀 있었고, 채굴한 흔적도 볼 수 있었다.

»심아, 다치지 않았느냐? « 단사가 용기린을 타고 빠르게 달려오며 멀리서 외쳤다.

»없습니다! « 심목은 고개를 저으며 눈을 떼지 않고 골짜기 깊은 곳을 바라보았다.

그곳에는 신광이 자욱하게 피어올라 요동치며 머금은 채 놓지 않고, 품은 채 토하지 않아, 다만 사람의 심장을 철렁이게 하는 흉위만이 물결처럼 전해져 왔다!

»묵장 할아버지, 천지가 낳아 기른 보물이 이렇게 큰 흉위를 지닐 수 있습니까? « 심목이 물었다.

묵장이 고개를 저으며 손짓으로 몇 번 표현하자, 맹수가 말했다.

»사람 말로 해. « 묵장이 말했다.

»결코 이렇게 큰 흉위는 없습니다! 이 광맥 속의 다른 보물들은 어쩌면 신광에서 잉태된 것일지 모르나, 그 안의 신궁만은 결코 잉태된 것이 아닙니다! 오히려 이 신궁의 흉위가 이 신광을 낳고, 광맥 속의 신병을 잉태했을 가능성이 큽니다!

« 초조인황이 침중한 목소리로 말했다. »심아, 연아, 이곳에서 너와 나 세 사람의 수위가 가장 높으니, 우리가 들어가 그 흉병의 위능을 살펴보자! 다른 사람들은 이곳에 남아라!

« 묵장이 상자를 들고 그를 흘겨보며 말했다.

»당신들이 가서 무슨 소용이 있습니까?

천공이 없으면 당신들 세 사람이 묶여도 그 흉병을 조금도 어찌할 수 없고, 화살을 얻어맞을 뿐입니다! « 초조인황은 눈썹을 치켜올렸으나 아무 말도 하지 않았다.

맹수가 웃으며 말했다.

»내 성동과 진법이 없으면, 당신들이 위험에 처하면 모두 낭패를 볼 겁니다.

« 초조는 분을 참으며 말했다. »당신들은 우리 뒤를 따라오되, 무리하게 들이닥치지 마시오. « »당신들이 만약 다치면, 누군가 치료해줄 사람이 필요하지 않겠습니까? « 단사가 다가서며 웃어 보였다.

초조인황은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »단사 선생도 따라오시면 됩니다.

그 이상은 안 됩니다. 더 많으면 저도 당신들을 보호하기 어렵습니다.

« 란 속의 태시가 웃으며 말했다.

»목천존, 당신 집안 어른들은 모두 이렇게 호기심이 왕성합니까?

이곳의 흉험을 모르는 것입니까?

« 그가 쓴 것은 태시도어라, 심목을 제외하면 다른 사람들은 전혀 알아듣지 못하고, 다만 이 알에서 기이하고 괴상한 소리가 흘러나오는 것만 들을 수 있었다.

묵장과 맹수, 단사가 곧 둘러서서 이 말하는 알을 에워싸고 한바탕 연구했다. »위에 얼마간 무늬가 있으니, 어쩌면 베껴서 보물을 제련하는 데 쓸 수 있겠습니다.

이 알껍질은 참으로 단단하군요! « 묵장이 알을 두드리며 감탄했다.

»안에 괴상한 것이 들어 있군! « 맹수가 눈을 부릅뜨고 태시지란을 주시하며 안에 도대체 무엇이 있는지 꿰뚫어 보려 했으나, 잘 보이지 않았다.

»약에 넣을 수 있습니까?

« 단사가 턱을 괴고 골똘히 생각하며 말했다. 심목은 등롱을 꺼내 연아에게 건네고, 태시지란을 초조인황에게 밀어 넣으며 말했다.

»초조께서 먼저 가져가 몸을 지키십시오. 이게 단단합니다.

« 초조는 점잖게 말했다.