제1319장 이성부자
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
제단 위에서 지모원군은 이를 갈며 증오했으나, 제단을 아무리 촉진하여 용효를 소환하려 해도 끝내 이 거수를 소환할 수 없었다!
용효의 실력은 지금의 그녀보다 너무나 강대했고, 그때조차도 용효의 실력은 그녀 위에 있었다.
다만 그녀가 대지의 어머니로서 거수마저 장악할 수 있었기에, 태초가 그녀에게 용효를 상대하게 한 것이었다.
그녀는 용효를 죽이지 않고, 용효와 몇몇 강대한 거수를 조정의 어두운 면에 숨겨 둠으로써 자신의 장래를 도모했다.
지모원군에게는 나름의 야심이 있었다. 천공과 토백은 초연할 수 있었지만, 그녀는 조정의 조물주 제사로 성장한 원목으로서 이미 조물주의 속세의 기운에 물들어, 태초와 미래 우주의 통치권을 다투고자 했다.
그러나 태초가 훗날 제신의 추대를 받아 용한천정을 세우고 용한시대를 열자, 지모원군은 일이 이루어질 수 없음을 알고 그제야 그 생각을 접었다.
훗날 상황지전에서 그녀는 월천존, 릉천존, 화천존, 효천존 등의 포위 공격을 받아, 용효를 소환할 겨를도 없이 죽임을 당했다.
오늘에 이르러 조정의 봉인이 풀리자 그제야 용효를 소환할 기회를 얻었건만, 용효는 그녀를 거들떠보지도 않았다!
»네가 무정하다면, 나를 두고 무의하다 탓하지 마라!«
지모원군이 냉소했다. »내가 너를 소환할 수 없다면, 네 자자손손을 소환하면 된다. 조정 어두운 면의 거수를 모조리 조정으로 불러들여 나를 위해 부리고, 나를 위해 싸우게 하리라! 네 수많은 후손의 피로 과인의 즉위의 길을 깔겠다!«
그녀는 계속해서 조정 이면의 거수를 소환했고, 갖가지 기형적인 거수가 하늘에서 끊임없이 떠올라 하나둘 땅에 내려섰으니, 그 위대함이 이루 말할 수 없었다.
허공 속에서 심목은 눈이 휘둥그레졌다. 이토록 많은 거수, 이토록 거대한 체구라니, 허공수에 맞서도 조금도 뒤지지 않을 정도였다.
물론 허공수는 대부분 거수의 장점을 모아 공격 수단이 더 많고 더 현묘막측하여, 이 거수들보다 한층 강대했다. 그렇지 않다면 이곳에 허공수만 남을 리 없었다.
»옛날 조정에서 조물주는 이토록 험준한 세계에 살았으니, 태초신석의 힘을 장악하지 못했다면 정말로 이 세계에서 살아남기 어려웠으리라.«
심목은 저도 모르게 감탄했다. 조물주가 신석을 얻은 것은 우연이었지만, 그것이 문명의 서막을 열었다.
그때부터 조물주는 점점 강대해져 거수를 조종하고 천지자연과 맞서 마침내 통치자가 되었다.
후세의 종족에게 조물주란 가장 오래된 신들의 무리였다.
바로 이때 심목은 문득 마음에 감응하여, 서둘러 태시지란을 이끌고 허공 깊은 곳으로 숨었다.
쉬익——
한 줄기 지극히 굵은 뿌리 촉수가 그의 앞을 스쳐 지나갔고, 날카로운 뿌리수염이 갑자기 부풀어 마치 커다란 고슴도치처럼 되더니, 무수한 뿌리수염이 사방팔방으로 미친 듯이 뻗어나가 여러 겹의 허공을 꿰뚫고 곧장 심목을 뒤쫓았다!
»목천존, 아직도 숨을 생각인가?«
한 줄기 뿌리 촉수가 갑자기 자라나 살과 피로 변하더니, 이내 심목의 멀지 않은 곳에 지모원군의 형상을 한 여자가 자라났다. 그 여자가 날카로운 목소리를 내며 냉소했다. »용효의 용린이 이미 네 모습을 털끝 하나까지 비추었거늘, 네가 어찌 자신이 교묘히 숨었다 여기는가!«
심목은 태시지란을 이끌고 제2중 허공에서 제3중 허공, 제4중 허공으로 도망쳤으나, 하늘을 뒤덮은 뿌리 촉수가 흩날리며 그의 사방에서 교차하고 뒤엉켜 미친 듯이 공격해 왔다.
뿌리 촉수 위에는 갑자기 지모원군이 하나둘 자라났는데, 어떤 것은 뿌리 촉수 위에 자라고, 어떤 것은 뿌리 촉수 아래에 거꾸로 매달려 각 방향에서 심목을 공격했다.
심목은 몸놀림이 날렵하여 사방팔방에서 날아오는 공격을 여유롭게 피했고, 지모원군의 추격을 받으며 거듭된 허공 깊숙이 들어갔다.
그는 육신으로 허공에 들어갔는데, 온몸이 마치 허공과 융합된 듯하여 허공의 조금의 배척도 받지 않았다.
그러나 지모원군에게는 그의 재주가 없어, 강대무비한 법력으로 억지로 허공의 배척에 맞설 뿐이었다. 그러므로 심목은 지모원군이 어려움을 알고 물러나게 할 확신이 있었다.
»지모, 너는 아마도 연천비가 이미 조정에 도착한 것을 모르는 듯하다.«
심목이 웃으며 말했다. »용효의 말이 틀리지 않았군. 네가 혈살에 휘감겨 지혜가 흐려진 것이 분명하다. 네가 용효와 이토록 많은 거수를 소환하여 이렇게 큰 소란을 일으켰으니, 연천비를 속이기 어려울 것이다. 지금도 떠나지 않는다면, 연천비의 손에 목숨을 버리기를 기다리는 것인가?«
지모원군은 마음속으로 놀라, 허공을 꿰뚫은 모든 뿌리수염이 재빨리 수축했고, 그녀의 본체도 곧 제단 아래로 가라앉았다!
갑자기 한 줄기 귀허대연이 제단 상공에 나타나, 허공에서 수축하던 무수한 뿌리 촉수를 빨아들여 대연 속으로 끌어당겼다!
이것은 연천비의 귀허신통으로, 지모의 뿌리 촉수를 붙잡아 땅속의 지모원군을 고정시키고 억지로 지표로 끌어당겼다!
지모원군은 심목에 대한 증오가 너무 깊어 이번에는 뿌리수염으로 전력으로 심목을 추격했는데, 이제 뿌리수염이 귀허대연에 삼켜지자 그녀조차 벗어나기 어려웠다.
지모원군이 지표로 끌려 나올 뻔한 순간, 갑자기 뿌리 촉수들이 툭툭 끊어졌으니, 지모원군이 자신이 연천비의 상대가 아님을 잘 알고 뿌리를 끊어 도망친 것이었다.
귀허대연이 끊어진 뿌리 촉수를 삼켜 없애자, 연천비의 모습이 떠올랐다. 그녀는 소매를 떨쳐 등 뒤로 두고, 고개를 숙여 땅속을 내려다보며 지모원군이 도망친 방향을 살폈다.
그녀의 기세는 방대하여, 마치 천하를 통치하는 여제처럼 천하의 대권을 쥐고 생사의 대권을 쥐고 있었다.
갑자기 지모원군이 소환한 거수들이 포효하며 잇달아 연천비에게 달려들었으니, 그 모습이 흉악하기 그지없었다.
연천비가 콧방귀를 뀌며 시선을 거두고, 아름다운 눈동자로 그 태고 거수들을 훑었다.
그녀의 시선이 미치는 곳마다 귀허대연이 하나둘 나타나, 그 태고 거수들을 잇달아 대연 속으로 끌어들였다.
대연 속에서 혈장이 샘처럼 솟구쳤고, 지극히 강대해 보이는 그 거수들도 그녀의 시선을 벗어나지 못한 채 하나둘 재가 되어 사라졌다.
그녀가 갑자기 고개를 들어 허공 깊은 곳을 바라보자, 심목은 마음속으로 놀라 그녀가 자신에게 손을 쓰려는가 여겨 곧 태시지란을 거두었다. 그러나 이때 그는 갑자기 큰 머리의 소년이 제16중 허공에 나타나 조정의 동정을 살피고 있는 것을 보았다.
그 큰 머리 소년은 연천비의 시선이 이토록 무서울 줄 미처 몰라, 미처 어떤 동작도 취하기 전에 한 줄기 귀허대연이 이미 제16중 허공에 나타나 그를 빨아올려 대연 속으로 떨어뜨렸다!
그는 본래 제16중 허공에 숨으면 이미 매우 안온하다 여겼으나, 연천비의 시선은 거듭된 허공을 꿰뚫어 곧장 그의 곁에까지 미쳤다!
»천존은 과연 예상 밖으로 무섭구나!«
이 큰 머리 소년은 바로 숙균으로, 얼굴이 창백해졌다. 그는 이번에 용효를 위해 왔건만, 용효가 지모원군에게 소환되지도 않았는데 연천비라는 독한 여자를 만난 것이었다.
그의 신식은 강대했으나, 신식을 모두 육신 강화에 쏟았기에, 육신 강화에 쓰지 않았다면 더 깊은 허공에 숨어 연천비의 시선을 두려워하지 않았을 터였다.
그러나 이제 그는 더 깊은 차원의 허공으로 도망치고 싶어도 불가능했다.
숙균이 귀허대연에 빨려 들어가려는 찰나, 갑자기 한 그림자가 그의 앞을 막아섰으니, 바로 심목이었다.
심목도 연천비의 신통을 막아내기 어려워, 휙 하는 소리와 함께 귀허대연 속으로 끌려들었다. 대연 내부에서는 우레 같은 굉음이 울려 퍼졌으니, 마치 거수가 입을 크게 벌려 힘껏 물어뜯는 듯, 우드득우드득 마구 씹어대는 소리였다.
잠시 후, 심목은 이미 귀허대연에 씹혀 산산조각 난 듯, 대연 속에서 한 덩어리 혈무가 뿜어져 나왔다.
»목천존……« 숙균은 저도 모르게 심신이 크게 흔들려 떨리는 목소리로 말했다.
혈무가 용솟음치더니 다시 심목의 모습으로 변해, 그에게 손을 흔들며 웃었다. »걱정할 것 없다. 연천비의 신통은 이곳에서 그다지 강한 위력을 발휘하지 못한다.«
숙균은 경악했다.
갑자기 허공이 진동하더니, 연천비의 모습이 두 사람 앞에 나타났고, 차가운 시선이 두 사람을 훑었다.