제1333장 만수의 지존
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
남어전은 이런 세속적 도덕에 별다른 인상이 없었고, 무엇이 부당하다고도 여기지 않았다. 허생화는 연중 같은 표정이라 이색한 기색조차 없었지만, 다른 추종자들은 일제히 술렁였다.
»태제가 반드시 낭헌 신황을 없애려는 것은, 궁균이 태제와의 아들을 떨어뜨려 죽였으면서도 태초와의 아들 낭헌은 남겨 두었기 때문이다.«
태역이 말했다. »바로 그 때문일세. 태제는 줄곧 낭헌이 못마땅했지. 자신과 궁균의 아들이 죽었으니, 태초와 궁균의 아들도 반드시 죽어야 한다고 여긴 것일세.«
허생화가 말했다. »태고는 참 어지럽군.«
태역이 웃으며 말했다. »줄곧 이렇게 어지러웠지. 보게, 낭헌이 지금은 일방적으로 얻어맞고 있지만, 다음 순간에는 태제가 얻어맞게 될 걸세.«
사람들이 고개를 들어 상공을 올려다보았다. 이곳은 혼돈해였다. 혼돈해와 태역의 지팡이의 비호 아래, 위쪽의 싸움이 아무리 맹렬해도 그들에게는 털끝만큼도 미치지 않았다.
과연 태제의 말대로, 낭헌 신황은 신식지도와 선천일기를 완전히 융합하지 못했다. 그는 오직 그 한 수만을 깨우쳤고, 그의 원신은 아무리 뒤집어도 그 한 가지 신통뿐이니, 이름하여 신원일지였다.
신원일지는 첫 번째 태초 신통이었다. 이런 신통은 호천존은 물론이고 천제 태초조차 쓰지 못하는 것이었으나, 아쉽게도 태제가 경계를 갖추었기에 그의 이 한 수는 효과를 내기 어려웠다.
낭헌 신황은 일방적으로 얻어맞는 처지에 빠졌다. 그의 목은 태제에게 거의 잘릴 뻔했고, 태제를 맞아 상처는 갈수록 깊어졌다. 다행히도 그는 신원일지라는 대신통을 지녀 태제를 위협할 실력이 있었으니, 그렇지 않았다면 훨씬 더 빠르고 참혹하게 패했을 것이다!
한편 허공 깊은 곳에서 심목은 자신의 대신통인 피안신주도를 펼쳐 허공을 날아 건너, 제이십구중 허공을 누비고 다녔으며, 허공의 압력도 그를 어찌하지 못했다.
다만 이 대신통을 거두면 그는 이십구 허공에 머무를 수 없었다. 압력이 너무 커서 자신의 몸을 위태롭게 할 터였다.
그의 신통은 피안신주와 같았다. 신주 모양의 신통 뱃머리에 서서 태제와 낭헌의 싸움을 바라보며 놀라 말했다. »낭헌 신황은 역시 대단하군. 그의 이 한 수는 아마도 궁균 신왕이 태제의 미간 세로눈을 파낸 그 한 지에서 화출한 신통에, 다시 선천일기를 결합한 것이리라. 과연 대단해!«
열 천존은 저마다 신통이 있어, 모두 눈이 번쩍 뜨이는 무언가를 지녔다!
앞서는 호천존이 태제를 힘으로 눌렀으니, 귀허대도와 선천일기가 하나와 영으로 변환하는 모습은 사람을 아연실색하게 했다.
뒤로는 낭헌 신황의 신원일지가 태초대도의 위능을 처음으로 드러내었으니, 이 또한 재능이 넘치는 일이었다!
그는 흥미진진하게 지켜보았다. 낭헌이 태제의 공격 아래 곧 목숨을 잃으려는 찰나, 갑자기 하늘이 이루 말할 수 없이 찬란해지더니 사십구 천도지보가 일제히 쏟아져 왔다. 갖가지 보물이 천도의 위엄을 터뜨려 태제를 후려치니, 그의 몸이 휘청휘청 흔들리고 발걸음이 어지러워졌다.
»조신왕이 나섰다!«
심목은 흥분하여 주먹을 쥐었다. 그러나 바로 그때, 그의 발밑의 피안신주가 허화되어 사라졌다. 심목은 기쁨이 극에 달해 슬픔을 맞았으니, 이내 제이십구 허공에 짓눌려 허화되고 말았다.
그의 몸이 아래로 가라앉아 제이십팔 허공으로 떨어졌고, 곧 신통이 폭발하여 다시 돛을 올려 출항하듯 제이십구 허공으로 숨어들었다.
그의 신통의 위력이라면 제삼십 허공까지 누빌 수 있었지만, 신통이 흩어지면 제삼십 허공은 그에게 너무나 험악한 곳이었다. 그래서 제이십구 허공에 머무는 편이 비교적 온당했다.
태제와 낭헌 신황의 신통 여파가 이곳까지 전해져도 이미 극히 미약하여 그에게 큰 위협이 되지 않았다.
그러나 이십팔 허공으로 떨어지면 그에 대한 위협이 크게 치솟았다.
조신왕의 사십구 천도지보는 비록 태제를 휘청거리게 만들었으나 그의 목숨을 위협하지는 못했다. 그런데 다음 순간, 사십구 천도지보가 주련벽합하듯 둘씩 짝지어 합쳐지더니, 마침내 하나의 지보로 결합했다!
그것은 천주를 자루로 삼은 기이한 보물이었다. 천정, 천현, 천강, 천원, 천반, 천유 등 갖가지 보물이 천주에 붙어 있어, 이 무기는 어떤 곳은 굵고 어떤 곳은 가늘며, 어떤 곳은 칼 같고 어떤 곳은 창 같았다.
한쪽 큰 손이 뻗어 와 천주의 중앙을 움켜쥐었다. 조신왕의 주홍 망토가 펄럭펄럭 소리를 내고, 그는 이 지보를 휘두르며 몸을 홱 돌렸다. 무기가 변화하여 천도를 앞세우더니 쟁 하는 소리와 함께 태제의 허리를 베었다!
태제가 움 하고 신음하며 발걸음을 비틀거리며 물러섰고, 허리에서 피가 흘렀다.
사십구 천도지보를 모은 지보의 위력은 무서울 정도로, 이미 그를 위협할 실력에 이르렀다!
조신왕은 그 천도지보를 휘둘러 칼머리를 돌려 자루로 태제를 내리쳤다. 그 자루 끝에서 천종이 펄럭이며 당 하는 큰 소리로 천음이 진동하여 태제의 신식을 후려쳤고, 태제의 신식을 흩어지게 만들었다.
조신왕이 한 걸음 내디디자 천종이 뒤로 물러나고, 천동을 병기로 삼았다. 천동은 누각과 같았는데, 그는 천동을 망치 삼아 태제의 이마를 한 방에 내리쳤다!
다른 한쪽에서는 조신왕이 정신을 차리고 목을 이어 붙인 뒤, 다시 신원일지를 써서 태제의 미간을 꿰뚫었다!
두 천존이 손을 맞추자 형세가 단번에 뒤집혔다. 태제는 연거푸 물러서며 두 대천존의 공격을 막아냈으나, 공격은 적고 수비가 많았으며, 몸에는 연이어 상처가 늘었다.
심목은 흥분하여 주먹을 쥐고 태제의 미간을 노려보았다.
태초원석이 바로 거기에 있었다. 오래지 않아 이 원석이 눌려 부서질 터이고, 그때가 되면 그는 원석을 되찾을 수 있을 것이었다!
그런데 갑자기 그의 시선이 무심코 멀리 있는 허공모수를 스쳤고, 그는 저도 모르게 흠칫했다. 허공모수가 제십칠 허공 속으로 숨어들자, 무수한 허공수가 조수처럼 제십칠 허공으로 밀려들고 있었다.
»태제에게 아직 이 허공수들을 조종할 여력이 있다고? 무엇을 하려는 거지?«
그가 막 그렇게 생각했을 때, 갑자기 허공모수의 눈꺼풀이 위로 젖혀지며 거대한 입이 드러났다. 보니, 그 거대한 허공수들이 가지런히 대열을 지어 허공모수의 입속으로 걸어 들어가고 있었다!
모수의 입속에서는 무수한 날카로운 이빨이 저절로 회전하며, 제 입으로 걸어 들어온 허공수들을 잘게 부수어 삼켰다!
심목은 멍하니 바라보았다. 그 허공모수의 몸집이 눈으로 보이는 속도로 부풀어 올라 점점 커지고, 몸 표면의 허공 무늬도 점점 또렷해졌다!
이 허공모수는 본래 평범한 허공수 한 마리에 지나지 않았다. 용기린이 그를 굴복시킨 뒤, 허공모수는 이 몇 해 동안 겨우 서너 배밖에 자라지 않았다.
그런데 지금, 짧은 순간에 허공모수는 빠르게 성장하여 기세가 갈수록 강해졌다!
»태제는 허공모수의 특성을 이용해 다 자란 모수를 다시 만들어 내려는 건가… 아니다! 용효에 버금가는 강대한 신수지왕을 다시 만들어 내려는 것이다!«
심목의 이마에 식은땀이 맺혔다. »그 허공모수로 낭헌과 조신왕 일행을 기습할 셈이야!«
그 허공모수의 포식 속도는 갈수록 빨라지고 몸집도 갈수록 강대해져, 마침내 제십칠 허공조차 그 거대한 몸집을 감당하지 못하게 되었다!
허공모수의 몸뚱이는 제십팔 허공까지 뻗치고 머리는 제십칠 허공에 있었으며, 더 많은 허공수가 끊임없이 제 입으로 걸어 들어와 자신을 불리게 했다.
이내 수만에 이르는 허공거수가 그 입속으로 빨려 들어가 에너지로 변했다. 그 모수는 허공수들이 스스로 먹이로 들어오는 것이 너무 느리다고 여긴 듯, 큰 입을 벌려 우득 하고 한 입 베어 물었다!
수천 마리의 허공수가 제십칠 허공과 함께 그에게 커다랗게 한 조각 베어 먹혔다!
다른 허공수들은 놀라고 두려워하면서도 감히 움직이지 못하고 엎드려, 입속에서 웅웅거리는 소리를 냈다.
모수는 큰 입을 벌려 연거푸 삼켜, 이내 제십칠 허공의 허공수들을 거의 다 삼켜 버렸다.
모수의 몸집은 더욱 거대해져, 그 몸뚱이는 이미 제이십삼 허공에 이르렀다. 이 거수는 너무나 강대하여, 멀리 제이십구 허공에 있는 심목에게 극심한 압박감을 안겼다.
이 느낌은 용효를 마주했을 때의 느낌과 흡사했다. 이 모수가 용효에 미치지 못한다 해도 그 차이는 멀지 않았다!