荒墟牧神 - 第1405章 渡劫破關 - 簡牘書房

심목의 마음이 순간 움켜쥐어졌다.

지난 우주기의 강자가 곧바로 가장 큰 유혹을 던진 것이다! 낭헌 신황의 꿈은 십천존의 우두머리가 되어 성도하는 존재가 되는 것이었는데, 이 관 속 강자의 도과는 그의 꿈보다도 더 귀중한 것을 던졌으니, 그것은 미래의 다음 우주기까지 살아가는 일이었다! 낭헌이 그를 따르기만 하면 십천존의 우두머리가 되어 천제가 되고, 대도를 종극 허공에 낙인하여 신식을 의탁할 수 있을 뿐만 아니라, 우주가 파멸해도 죽지 않고 다시 한 우주년을 살 수 있었다!

이 유혹이 얼마나 컸던가? 심목은 낭헌 신황이 이 유혹을 받아들여 지난 세기 강자의 앞잡이가 될까 진심으로 걱정했다. 심목이 갑자기 말했다.

»신황, 모처럼 사전 세기의 대라천 파편에 왔으니, 우리 함께 좀 둘러보는 게 어떻습니까?

« 낭헌 신황의 눈빛이 반짝이며 그를 바라보았고, 심목의 시선도 그쪽을 향했다.

낭헌 신황은 귀신에 홀린 듯 고개를 끄덕이며 웃었다. »그렇군.

대라천은 우리가 예전에 꿈에서도 그리던 곳이지.

여기가 진정한 대라천은 아니고 파편에 불과하지만, 견문을 넓히는 것도 나쁘지 않겠지. « 두 사람은 그 거관을 떠나 나란히 걸어갔다. 심목은 대라천 파편을 자세히 관찰하고 손으로 이 허공을 만져보았다.

그의 손바닥이 살짝 눌리자 대라천 파편에 손자국이 하나 생겼다가, 잠시 후에야 천천히 사라졌다. 그는 다시 자신의 원기를 움직여 몇 개의 대도 부문을 낙인해 보았는데, 뜻밖에도 대라천 위에 새겨졌다. 다만 얼마 지나지 않아 그의 낙인은 사라져 버렸다. 그러나 그의 대도 부문이 그 위에 새겨졌을 때, 그는 자신의 도심이 이 대라천과 서로 융합하는 것을 느꼈으니, 천심이 곧 나의 마음이라는 감각이었다!

뿐만 아니라 그는 한층 더 괴이한 감각도 느꼈다. 대도 부문을 그 위에 낙인하자 오도장존, 우주와 수명을 같이한다는 느낌이 들었다!

천심이 곧 나의 마음이고 오도장존이라는 것, 이것이 대라천의 묘용이었다. 다만 아쉽게도 그가 자세히 깨닫고자 할 때면 자신의 도심이 이루 말할 수 없이 탁하고 혼탁해져 대라천의 오묘함을 전혀 감응할 수 없었고, 천심즉아심과 오도장존의 느낌도 낙인이 사라짐과 함께 곧 사라졌다.

심목은 신식으로 낙인을 시도했는데, 역시 새겨지기는 했으나 이 또한 곧 사라졌다.

그의 마음속에 이루 말할 수 없이 괴이한 느낌이 떠올랐다.

대라천은 스스로 회복하는 인주 같아서, 얼마든지 다른 형태로 빚어낼 수 있는 듯했다.

그러나 여기는 대라천의 잔편에 불과했다. 진정한 대라천은 어떤 모습일까? 거기에도 이렇게 낙인할 수 있을까? 낭헌 신황도 대라천의 오묘함을 탐색하고 있었지만, 그처럼 강횡한 그조차 자신의 대도를 이곳에 영원히 낙인할 수는 없었다.

그의 도심은 더 형편없고 도경도 더 얕았지만, 그의 힘은 너무나 강대하여 낙인이 존재하는 시간은 심목보다 더 길었다.

»종극 허공 대라천은 참으로 신묘하군. 자신의 대도를 이곳에 낙인하면 영생불멸한다는 것을 느꼈다.

설령 내가 살해당해 육신이 파괴되고 신식이 파괴되고 원신이 파괴되고, 나의 모든 것이 파괴된다 해도 나는 여전히 죽지 않는다. « 낭헌 신황은 만감이 교차하여 말했다.

»태제가 죽어도 썩지 않을 수 있었던 것도 그의 신식 대라천의 작용 덕분이다. 개황 심업은 역시 대단하지.

태제는 그 도를 얻었으나 그 까닭을 알지 못했고, 오직 개황만이 도경의 법을 열어 후인을 이롭게 할 수 있었다. « 심목이 웃으며 말했다.

»신황께서는 변법을 부러워하십니까? 개황을 부러워하십니까? « 낭헌 신황은 고개를 저었다가, 잠시 망설이다 다시 고개를 끄덕였다. 그의 태도는 꽤나 자부심에 차 있었다.

»개황은 도경을 열어 천궁 천정 체계의 부족함을 메웠다. 그러나 그는 도라는 출발점에서 출발한 것이지, 천궁 천정 체계가 틀렸다는 뜻은 아니다. « 심목은 잠시 멍하다가 그를 바라보며 겸허히 물었다. »신황께서는 어째서 그런 말씀을 하시는 겁니까?

« »그는 도로써 도를 이루었고, 도경과 도심으로 끊임없이 자신을 끌어올려 마침내 종극 허공에 낙인하고 검도 대라천을 닦아 이루는 경지에 이르렀다.

« 낭헌 신황이 느긋하게 말했다.

»나는 방금 나 자신의 힘으로 대라천에 낙인하려 했는데, 비록 성공하지는 못했으나 성도의 희망을 보았다. 천궁 천정 체계는 힘을 중시하니, 대천정의 경지까지 수련하면 힘으로써 성도할 수 있다! « 그는 호기가 만장하여 우렁차게 말했다.

»무슨 개똥 같은 천심을 깨달을 필요도 없고, 무슨 오도장존을 감응할 필요도 없다!

내가 대천정을 연성한 후에는 나의 힘이 비할 데 없이 강횡해져, 곧바로 나의 낙인을 대라천 위에 새길 것이다. 대라천이 좋든 싫든 알 바 아니다!

« 심목은 눈이 휘둥그레져 말문이 막혔다가, 잠시 후 감탄했다. »신황께서는 대재시옵니다. « 낭헌 신황이 빙긋 웃으며 말했다. »개황도 대재다.

나에게 뒤지지 않지. « 심목이 크게 웃었다. 낭헌 신황도 이 '나에게 뒤지지 않는다'는 말이 자신의 입버릇이라는 것을 알고 있었기에 이 말을 꺼낸 것이었다. 심목은 한참을 웃다가 갑자기 웃음을 멈추고 화제를 돌려 담담하게 말했다.

»신황께서는 언제 저를 제물로 바쳐 죽이실 겁니까?

« 낭헌 신황이 미소 지으며 말했다.

»목천존은 어째서 그런 말을 하는가?

내가 언제 그대를 죽여 제물로 바쳐 지난 우주기의 늙은 괴물을 기쁘게 하려 했단 말인가?

나는 십천존이고, 또 힘으로 성도할 가능성도 보았는데, 내가 어째서 그대를 죽여 제물로 바치겠는가? « »저는 도심이 투철하여, 제 곁에 서 있는 사람이라면 누구든 저에게 조금이라도 살의를 품으면 그것이 제 도심에 반영됩니다.

« 심목이 정색하며 말했다. »방금 그 관 앞에서 사전의 존재가 제안을 꺼냈을 때, 신황께서는 저에게 손을 쓰려 하셨습니다. 제 도심에 신황의 살의가 비쳤습니다.

« 낭헌 신황이 신기하다는 듯 말했다. »도경에 이런 작용까지 있는가?

참으로 신묘한 기술이군. 개황은 대단하다.

« 심목이 웃으며 말했다. »개황은 검심통명입니다.

그의 검심은 강하지만, 반드시 저의 이 경지까지 이를 수 있는 것은 아닙니다. « 낭헌 신황의 마음이 살짝 흔들렸다.

»그렇다면 그대가 방금 나를 함께 돌아보며 대라천의 오묘함을 살펴보자고 한 것은, 대라천을 살피며 그 오묘함을 발견하는 기회를 빌려 내 마음속 살의를 없애려 한 것이었나? « 심목이 고개를 끄덕였다. 낭헌 신황이 한숨을 쉬었다.

»도경이 이런 경지까지 이를 수 있다니, 천궁만 닦아 힘으로 성도하는 것은 역시 안 되는 모양이군.

더 나아가려면 도경의 보조가 필요하다. 목천존, 내가 어떤 수단으로 그대를 죽일지 짐작해 보겠나? « 심목이 잠시 생각하다 말했다.

»보통 수단으로는 저를 완전히 죽이기 어렵습니다. 제 실력이 신황께 미치지 못하지만, 목숨을 지키는 수단이 많습니다. 특히 불역신통이 있어, 신황께서 저를 죽이실 때 저와 함께 물질불역의 대괴이 속으로 끌어들일까 봐 경계하셔야 합니다. 그러니 신황께서 저를 없애는 가장 간단한 방법은 저를 제물로 삼아 사전으로 던져버리는 것입니다. « 낭헌 신황이 손뼉을 치며 감탄했다.

»과연 좋은 방법이군! 사전 우주의 대파멸 속에는 물질이 존재하지 않으니, 그대를 그 안에 던지면 한 덩어리 에너지로 소멸되어 흔적도 없이 사라질 것이다! 설령 누군가 그대처럼 초혼소혼의 법술을 쓸 수 있다 해도 그대의 영혼 흑사를 불러낼 수는 없지. 이것이야말로 그대를 완전히 제거하는 최선의 길이며, 게다가 그대를 사전에 던지는 것은 아주 쉽다. 이 대라천 파편의 다른 쪽 끝이 바로 사전 우주의 대파멸 속에 있으니, 내가 살짝 밀어주기만 하면 그대는 그 안으로 떨어질 것이다. « 심목은 침묵했다. »하지만 나는 그대를 죽이지 않겠다. 적어도 지금은.

« 낭헌 신황이 크게 웃으며 몸을 돌려 제단 위에 세워진 그 관을 향해 걸어가며 유유히 말했다.

»그대의 도심이 투철하다 해도 천존의 생각을 비추어내지는 못한다.