제1478장 창망허경을 부수다
황허의 목신
석기라의 실력이 꽃피자, 세 존의 신기어천존이 백보상 속에서 하늘로 솟구쳐 올라 천하 위에서 빠르게 부풀어 커지더니, 순식간에 위력이 전부 열렸다!
이 신기어천존들은 어떤 것은 온몸에 선천일기가 자욱해 마치 호천존이 친히 임한 듯하고, 어떤 것은 신식지도가 자욱해 장천존이 친히 신기를 몰고 있는 듯하며, 어떤 것은 도화가 자욱해 화천존이 몰고 있는 듯했다.
장천비는 참신대에 서서 이 광경을 힐끗 보고는 심장이 크게 흔들렸다. »원모 그 년이 신기어천존을 만들 때 무수한 암문을 남겨 두었어. 누구든 신기어천존을 몰아 자신의 공법을 펼치면 그 년에게 들킨다! 나도 한 번 써 본 뒤로 내 공법신통을 그 년에게 탐지당했지!«
쿠웅—
두 대천존과 네 존의 신기가 서로 부딪치는 순간, 천하는 마디마디 증발해 사라졌고, 하늘과 땅을 멸하는 파동이 멀리 있는 천하를 마치 물결무늬처럼 위아래로 격렬하게 뒤흔들었다!
석기라는 한 마디 천하 위에 서서 신기를 몰며 이를 악물고 있었는데, 바로 그때 갑자기 흉험이 닥쳐옴을 깨닫고 황급히 허공으로 솟구쳤다. 그러나 한 줄기 칼빛이 휘파람처럼 스쳐 지나가며 그의 목덜미를 스치고 지나갔다.
석기라의 헝클어진 큰 머리가 허공에서 나부꼈고, 그는 한 좌의 신장영역이 갑자기 나타나는 것을 힐끗 보았다. 심목과 전촉 등 다섯 명의 면복한 사람이 그 영역 안에 서서 한 칼에 그의 목을 베어 낸 것이었다!
»이 작은 원수 같은 놈!«
석기라는 어이가 없어 웃음이 났다. 심목 일행이 검은 수건으로 얼굴을 가렸지만 그는 여전히 심목을 알아볼 수 있었다. 이내 자신의 머리 없는 몸을 조종해 백보상을 이끌고 내달렸다.
백보상이 다시 열렸고, 그 안에서 신기어천존이 막 날아오르려는 순간 한 칼이 베어 들어와 백보상을 쳐서 떨어뜨렸다.
칼빛이 방향을 꺾어 내리쳐 백보상을 덮었다. 심목이 막 백보상을 움켜쥐려는 찰나, 갑자기 석기라의 머리 없는 몸에서 쨍그랑 소리가 나더니, 신석 한 조각 한 조각으로 이루어진 육신이 갑자기 분열했다.
심목 등 다섯 사람은 마음속으로 놀랐다. 석기라의 머리 없는 몸이 마치 지극히 정묘한 신기처럼 무수한 신석이 오가며 변화해, 그 복잡함이 이루 말할 수 없었고, 잠깐 사이에 지극히 거대한 신기 하나를 이루어 낸 것이었다!
»큰일이다! 석기라는 조부천궁의 주재자다. 조부천궁의 힘을 빌려 자신을 개조했어!«
심목이 백보상을 향해 손을 뻗는 동시에, 석기라의 머리는 이미 그 지극히 복잡한 신기의 중앙에 내려앉았고, 신기가 우르릉 기동하며 도화가 활활 타올라 화천존의 머리 뒤 도륜을 이루었으며, 그 신기는 마치 도화의 조지인 듯했다!
쿠웅—
끝없는 도화가 밀려와, 불꽃이 모든 것을 증발시켰다!
»원모 부인의 도법신통은 참으로 괴이하기 그지없군!«
심목은 어쩔 수 없이 아쉬움을 삼키며 석기라의 백보상을 포기하고, 도화가 몸에 닿기 전에 한 칼로 허공을 갈라 제30중 허공 속으로 뛰어들었다.
도화가 휘파람처럼 밀려왔으나 이내 허공에 갈려 사라졌다.
철화려는 연달아 놀라 외치다가 실성한 듯 말했다. »이 석기라의 수단을 보니 성한 그 녀석이 떠오르는군! 성한의 재주를 극한까지 닦는다면, 아마 또 하나의 석기라가 될 것이다!«
전촉과 낙무쌍은 성한이 누구인지 알지 못해 별로 생각하지 않았지만, 재부는 성한을 속속들이 알고 있었기에 마음속으로 생각했다. ‘철화려의 말이 틀리지 않았다. 성한의 재주는 석기라와 확실히 비슷한 점이 있으니, 길은 달라도 끝은 같다.’
»원모 부인이 조부천궁을 장악해 얻은 이득이 너무나 크다. 신기어천존마다 그녀는 암문을 남겨 두고, 그 기회에 다른 천존의 도법신통 나아가 공법까지 엿본다. 다른 천존이 신기어천존을 빌려 전력을 다하기만 하면 그녀에게 들키고 만다.«
심목이 고개를 돌려 보니, 석기라의 몸이 다시 재조립되어 이내 처음과 다름없이 회복되었으니, 놀랍기 그지없었다.
그때 한 줄기 지극히 가공할 파동이 터져 나왔다. 그것은 장천비의 참신현도와 낭헌신황의 태초신통이 석기라의 네 존 신기어천존과 격렬하게 충돌한 제2파가 일으킨 가공할 진동이었다!
이 진동은 제30중 허공까지 전해져, 그들조차 몸을 가누지 못했다.
장천비는 피를 흘렸다. 낭헌과 두 존 신기어천존의 공격을 받아 육신이 너덜너덜해진 채 참신대 밖으로 튕겨 날아갔다.
그러나 그녀의 참신현도 두 자루 또한 그중 한 존 신기어천존을 허리째 베어 끊고 그 안의 천도 역량을 빼앗아, 위력이 폭증했다!
낭헌신황의 머리 뒤에 있는 천궁들이 하나하나 잘려 나가고 도과가 손상되어, 도과 속의 정기가 미친 듯이 흘러나갔다.
낭헌신황은 눈이 벌게지도록 죽여 댔으나, 두 존 신기어천존에게 등 뒤를 기습당해 등이 피투성이가 되고 뼈가 부러지고 힘줄이 끊어졌으며, 입에서 피를 토하며 앞으로 고꾸라졌다.
그리고 석기라는 심목의 기습으로 한 칼에 목이 잘려 신기어천존을 제대로 조종하지 못했고, 이내 낭헌신황이 몸을 돌려 손끝을 튕기자 한 존 신기어천존의 머리가 터져 머리 없는 어천존이 되었다.
석기라 또한 심목의 그 한 칼에 목이 잘린 탓에 도상이 아물지 않아, 끝내 머리와 몸을 재조립해 원래 모습으로 되돌릴 수 없었다.
세 천존이 그중 셋이나 부상을 입었고, 네 대신기가 그중 두 존이나 손상되다니!
»이것은 어쩌면 크게 이득을 볼 절호의 기회, 세 대천존을 크게 상하게 할 절호의 때다!«
심목은 이루 말할 수 없이 흥분해, 발을 내디뎌 네 사람을 태우고 전장으로 되돌아가려 했다.
»심 아, 안 된다!«
»목천존, 안 됩니다!«
»심 교주, 안 됩니다!«
……
재부와 낙무쌍, 전촉과 철화려가 일제히 손바닥을 뻗어 심목의 어깨를 눌렀다. 얼굴빛이 무거웠다. 석기라를 한 번 기습한 것으로 충분하지, 두 번째 기습은 죽음을 자초하는 짓이었다.
비록 이 세 천존 사이에 틈이 있다 한들, 적을 마주하면 한마음으로 적개심을 품는다. 심목이 이익에 눈이 멀어 그들을 데리고 내려간다면, 틀림없이 세 대천존의 일격에 목숨을 잃을 터였다!
심목도 이내 핵심을 깨닫고 즉시 발을 멈추었는데, 바로 그때 갑자기 허공이 환하게 밝아지며 끝없는 빛이 그들 등 뒤에서 솟아올랐다.
다섯 사람은 눈이 휘둥그레졌다. 그것은 천공의 손바닥, 별빛이 실체로 변해 이루어진 큰 손이었다!
이 손바닥이 움직이자 마흔아홉 가지 천도의 도음이 울려 퍼져 우르릉 진동하면서도 동시에 지극히 듣기 좋았다!
천공의 손이 치켜들어졌다가 미끄러져 내려와, 펑펑펑, 연달아 제35중 허공을 뚫고 지나가며 하늘을 뒤덮는 위력을 이끌고 세 대천존을 기습했다!
이 손바닥이 심목 일행의 머리 위에서 내려올 때, 심목 일행은 손바닥의 장문을 명확히 볼 수조차 있었다. 그것은 후천생령이나 반신과는 다른 장문의 무늬였다.
그것은 천도의 무늬였다. 현묘하고 오묘하며 높고 깊어 헤아릴 수 없었고, 무늬는 점점 커지고 점점 정교해지고 점점 미세해지며 무궁무진한 세부를 지니고 있었다!
어떤 무늬는 산천 같고, 어떤 것은 은하와 별의 소용돌이 같고, 어떤 것은 새와 짐승과 벌레와 물고기 같고, 어떤 것은 신마의 기이한 형상 같아, 가까이 갈수록 세부가 더욱 많았다!
이 천공의 손은 그들을 겨냥한 것이 아니어서 그들 곁을 스쳐 지나갔지만, 손바닥이 겹겹의 허공을 짓눌러 부수자 부서진 허공 조각들이 난류로 변해 휘파람을 불며 세차게 흘러, 심목 일행을 솟구치게 해 몸이 흔들흔들했다!
심목은 황급히 신통을 몰아 재부 일행을 이끌고 몸을 연달아 번뜩이며 날아, 그지없이 날카로운 허공 조각을 피하고 허공의 난류를 간신히 벗어나 마침내 천공의 팔 위에 내려섰다.
다섯 사람은 이내 다리를 놀려 내달리며 천공의 팔을 따라 위로 달려 올라갔다!
천공의 팔에 새겨진 무늬 또한 지극히 정세해 마치 타고난 도문 같았다. 그들은 때로 산천을 넘고 때로 별의 소용돌이를 뛰어넘었으며, 귓가에는 기묘한 천음이 전해져 끊임없이 진동했다.
쿠웅—
아래쪽에서 천공의 손바닥이 우르릉 세 대천존을 향해 덮쳐 내렸다!
천도 의식에 지배된 천공이, 마침내 천존들과 정면으로 맞닥뜨리기 시작했다!