제1542장 혼돈의 강에서 탁류를 일으키다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
호천존이 담담히 말했다. »고모는 그의 말을 믿으시는가? 고모는 잊으셨는가? 내 목숨은 고모의 손에 달려 있고, 내 지금의 모든 것은 고모가 주신 것이며, 고모가 없으면 내 천궁은 붕괴하고 도상은 재발하여 지위뿐 아니라 목숨도 보전하기 어렵소! 고모께서 그의 한마디 말에 나의 충성을 의심하시는가?
« »호아, 고개를 돌려 나를 보아라!
« 태소가 갑자기 말했다. 호천존이 고개를 돌려 시선을 그 태소의 기운에 두니, 치미한 빛을 드러냈다. 태소는 곧 그가 보고 있는 것이 원모부인임을 감응하고, 마음속으로 다소 안심했다. 바로 그때, 효천존이 도수를 몰아 그들 곁을 지나갔고, 효천존은 도수 위에 서서 유연하게 말했다. »내 아들이 과연 수단이 통천하여, 늙은 아비를 죽인 것은 물론 고모마저 손바닥 위에서 가지고 놀다니!
소매, 알아서 하게.
« 호천존의 눈에 살기가 감추어지지 않았고, 시선이 효천존과 심목의 등허리에 머물렀다.
효천존은 개의치 않고 심목의 작은 배를 따라가 나란히 달렸다.
심목이 그를 흘낏 보며 효천존에게 호의의 미소를 보냈다. 효천존은 그의 미소를 보고 저도 모르게 자신이 그에게 두 존의 전생신을 사살당한 일이 떠올랐고, 또 자신이 심목과 월천존과 유천존 등의 연합에 의해 유배된 일이 떠올라, 마음속으로 무명업화가 솟구쳤으나 곧 눌러냈다. »천제의 알껍질, 두 조각 모두 목천존의 손에 들어간 것이오? « 효천존이 물었다.
»두 번 천정 보고를 도둑질한 것도 모두 목천존이겠지?
그대는 이번에 천정을 도둑질한 뒤에 피향전을 이곳으로 가져와, 이곳의 도수도과를 빌려 피향전의 봉인을 깨뜨리고 어천존의 혼백을 구출하려 했소.
또 피향전을 빌려 우리를 이곳으로 끌어들이고, 이곳의 흉험으로 우리를 일망타진하려 한 것이오.
« 심목이 황황공공해하며 말했다. »폐하, 어찌 그런 말씀을 하시는지요? « 효천존이 콧방귀를 뀌며 말했다. »그대가 천제의 알껍질을 도둑질한 것은 부역신통에 갇힌 태제를 상대하기 위함이겠지?
« 상천비의 마음이 긴장되어 시선이 심목의 등허리에 머물렀다.
효천존의 이 말은 그녀를 피하지 않았으니, 마치 그녀가 존재하지 않는 듯했다. 그러나 이 말은 또한 그녀를 일깨워주었다. 만약 두 조각의 태초 알껍질이 모두 심목의 손에 들어갔다면, 심목의 목적은 명백했다! 심목이 크게 웃으며 낭랑하게 말했다. »틀리지 않소!
내가 두 조각의 태초 알껍질을 도둑질한 목적은, 천제 태초의 육신을 알껍질 속으로 되돌려 능천존을 구하려는 것이었소!
태초 육신 속에 누구의 원신이 있는지는 나와 조금도 상관없소. 누구든…
…
« 그는 상천비를 흘낏 보았고, 말 속에 살의와 경고의 뜻이 흘러나왔다. »… …
나의 능천존 구출을 방해하기만 한다면, 나는 그도 함께 태초 알껍질 속에 봉인하는 것을 개의치 않소! 만약 그 사람이 눈치가 있다면, 내가 능천존을 구출할 때 스스로 떠나고 나를 방해하지 않을 것이오. « 말은 그리했으나, 심목의 심장은 경련하고 있었다. 태초 알껍질은 이미 존재하지 않았다.
그가 세계수를 살려낼 때, 세계수가 두 조각의 태초 알껍질을 모두 가루로 만들어 에너지로 삼켜버렸다! ‘보아하니 나는 아직 조작하여 두 조각의 알껍질을 만들어 태제를 겁주어야겠구나. ’ 그는 마음속으로 말했다. ‘태제 원신이 내게 한 번 겁을 먹으면, 어쩌면 나와 정면으로 부딪치기를 감히 하지 못할 것이다.
그렇지 않으면 능천존을 구하는 것이 아마도 혈전이 될 터…
… ’ 태제 원신에 태초 육신까지 더하면, 그야말로 풀 수 없는 국면이었다!
만약 태제 원신을 물리칠 수 있다면, 싸우지 않고 이기는 것이 자연 최선이었다.
그러나 가장 큰 변수는 상천비가 아니라 효천존이었다. 태초 육신을 효천존은 어떻게 해서든 되찾아야만 했다!
상천비는 가부를 두지 않았고, 효천존도 더 이상 말하지 않았다.
심목은 마음속으로 불안하여 이 두 사람이 마음속으로 무슨 생각을 품고 있는지 몰랐다.
강 위에서 열한 천존이 각기 딴마음을 품고 있었는데, 바로 그때 짙은 혼돈의 기운이 밀려와 그들을 삼켰고, 강 위의 뭇 사람은 곧 서로의 방위를 잃었다. »아——« 심목이 처절하기 그지없는 비명을 질렀고, 이어 무거운 물건이 물에 빠지는 소리가 전해졌다.
뭇 천존이 마음속으로 놀랐다.
‘목천존이 상천비에게 살해당해 혼돈장하에 버려진 것인가?
’ 작은 배 위에서 상천비가 냉랭하게 심목이 한 덩어리 신금을 강 속에 던지는 것을 보며 냉소하여 말했다. »목천존은 과연 사기치고 속이는 데 능한 자로구려.
다만 너무 처절하게 부르짖었으니 다소 지나치오. 내가 너를 죽이려 했다면 속도가 빨라, 이렇게 오래 비명을 지르게 하지 않았을 것이오.
« 심목이 그녀를 흘낏 보며 웃어 말했다.
»이 혼돈의 기운이 때마침 불어왔으니, 우리가 그들에게 협지된 몸으로 한길을 뚫고 나아간다 한들 목적지에 이르면 그들은 우리를 여전히 죽이려 할 것이오. 이 기회에 죽은 척하고 빠져나가는 것이 낫겠소. « 상천비가 콧방귀를 뀌며 담담히 말했다. »죽은 척하는 것은 궁천존의 신식을 속이지 못하오.
그녀는 내 여인으로, 신식이 강횡무비하니… … « »또한 태초의 여인이지.
« 심목이 친절히 상기시켜 말했다. »지금은 호천존의 여인이오.
« 상천비가 이를 갈아 딱딱 소리를 냈고, 당장이라도 그를 다져 고깃덩이로 만들고 싶은 심정이었다.