荒墟牧神 - 第1513章 混沌河裡掀濁浪 - 簡牘書房

두 번째 혼돈장하에서 뭇 천존은 각기 수단을 부렸다. 이 천존들은 모두 도수를 손에 쥐고 있었으므로 도수로 강을 건넜다. 다만 상천비는 도수를 잃어버린 상태였는데, 다행히 심목이 호의로 상천비를 초청하여 두 사람이 그 작은 배 위에 섰으니 그다지 비좁지도 않았다. 이 혼돈장하에도 온갖 기이한 현상이 나타났다.

심목은 상천비로 하여금 나서서 강 속에서 솟아오르는 선사시대 성도자들의 마른 뼈와 영혼을 막게 하고, 자신은 느긋하게 한가로움을 누렸다. 그는 사방을 둘러보았는데, 호천존과 효천존 역시 나서지 않고 다른 천존들에게 그 기이한 것들을 막게 하고 있었다. 이 몇 천존의 시선은 시종일관 심목 발밑의 작은 배에 머물러 있었다.

이 작은 배는 태역 지팡이가 변한 것으로, 효천존과 태극고신과 태소가 모두 그 지팡이의 주인을 존경해 마지않았으니 호기심을 자아내지 않을 수 없었다. 심목은 눈썹을 치켜올리며 마음속으로 말했다.

‘태역이 선사시대 제4우주로 전락했으니, 이제 대흑산에는 뒤배이 없게 되었다. 이 일을 절대로 그들에게 알려서는 안 된다. 그렇지 않으면 큰 화를 입는다.

음, 내게 든든한 뒤배이 있다고 생각하게 하는 것도 좋겠지… … ’ »목천존, 그대의 이 검은 성도자의 보검이오? « 상천비가 한 성도자의 마른 뼈를 막아 상대를 강 속으로 쳐넣으며 갑자기 말했다.

»보아하니 그대는 이 옥경성에서도 적잖이 이득을 본 모양이오.

운이 무척 좋구려! 천존이 성도자의 도병을 얻었으니, 어찌 꺼내어 우리의 안목을 넓혀주지 않는가? « 심목의 시선이 그녀에게 머물렀고, 상천비의 시선은 겁검에 머물렀다. 심목은 그 뜻을 알아차리고 슬며시 검자루를 가리며 하하 웃어 말했다.

»무슨 성도자의 도병이 있겠소?

내 이 검은 내가 직접 연제한 것으로, 하찮은 물건이라 대아지당에 오르기 어려우니, 역시 꺼내어 추태를 보이지 않는 편이 낫겠소. « 호천존과 효천존 등 사람들의 시선이 잇따라 심목 손안의 겁검에 머물렀고, 눈빛이 일렁였다. 이 검은 겉에서 보면 무슨 현기가 있는지 알 수 없었으나, 검초는 그들로 하여금 주의하지 않을 수 없게 만들었다.

이 검초는 평범한 나무로 만든 것으로, 다른 보검의 검초처럼 지극한 호화로움을 다하지 않았기 때문이다.

나무로 검초를 만들다니, 오히려 무언가를 감추는 것에 더 가까웠다! 상천비가 냉소하며 말했다.

»그대가 배를 건널 수 있는 작은 배를 가졌다 한들, 이 강 속의 기이한 것들에 대응할 실력도 없고, 이 성도자의 도병이 없었다면 그대는 진작 강 속에서 죽었을 것이오! 목천존은 과연 천맹 맹주답구려.

우리는 아무도 도병을 찾지 못했는데, 그대만 홀로 도병 하나를 얻었소.

« »내 이 검은 정말 도병이 아니오! « 심목이 정색하며 말했다. »내가 거짓말을 한다면 천벌을 받겠소! « 말을 마치고는, 그의 눈꼬리가 저도 모르게 올라가 혼돈의 하늘을 흘낏 거렸다.

상천비는 더 이상 말하지 않았다.

낭헌신황이 탄식하며 말했다. »목천존이 도병을 얻었으니 운이 참으로 좋구려.

부러울 따름이오.

« »나무 검초로 감추다니, 목천존은 너무도 욕개미창하구려. « 석기라가 웃으며 말했다.

»교묘히 하려다 도리어 졸렬해졌소.

설마 우리가 그대의 것을 빼앗을까 걱정되는 것이오?

« 심목이 크게 웃었으나 안색은 음침해졌다. 마음속으로는 매우 기뻐하고 있었다. ‘태제는 의리가 있구나. 내 손에 손해를 본 뒤에도 다른 천존을 암산해주다니!

장차 내가 반드시 그를 시원하게, 되도록 고통 없이 죽게 해주리라. ’ 작은 배가 호천존 발밑의 도수에 가까이 다가갔고, 그 도수 아래 혼돈장하 속에서 도골해골이 물 밑에서 천천히 솟아올라 이 도수를 끌어안고 도수를 강 속으로 끌어들이려 했다. 갑자기 한 줄기 불빛이 강 속으로 쏘아졌으니, 화천존이 나선 것으로, 호천존을 도와 그 도골해골을 쳐내렸다.

심목이 웃으며 말했다. »화천존은 참으로 살뜰한 좋은 남자요.

« 화천존이 콧방귀를 뀌며 대꾸하지 않았다.

만약 대꾸했다면 심목이 어찌 그를 모욕할지 기대할 수 없었기 때문이다. 심목이 다시 호천존 뒤를 보니, 태소신녀가 그의 시선을 느끼고 다소 불편해했다.

심목이 웃으며 말했다.

»호형의 도문신통은 출신입화하여 나조차 다소 손쓸 바를 모르게 하였소. 그대의 도경에서의 수양은 이미 나보다 약하지 않구려.

« 호천존의 시선이 그의 얼굴에 머물렀고, 도심의 파란을 눌러 말했다. »맹주께서 무슨 말을 하시려는 것이오?

« 심목은 태소신녀에게 웃으며 말했다. »낭랑, 그대는 호형 뒤에 다른 사람이 있음을 느끼지 못하시오?

« 태소신녀가 살짝 멍해져서 그의 시선에서 그의 생각을 감응하려 했으나, 심목의 염두가 너무도 잡다하여 그녀는 심목의 진짜 생각이 무엇인지 전혀 포착할 수 없었다. »호형의 도경 수련은 몇 중천에 이르렀소? « 심목이 화제를 돌려 말했다.

»보아하니 참신대가 몇 중이나 되는지?

설마 삼십 중이겠소? 태제가 그대의 원신을 그의 신통, 신식대라천에 가두었으니, 아마 그대는 이미 빠져나왔겠지요? 그대는 내가 예상한 것보다 이십 년이나 빨랐소. 그대를 절세천재라 부르는 것도 과언이 아니오.

« 태소신녀는 마음속으로 늠연하여 심목의 말 속에 담긴 뜻을 곰곰이 헤아렸다.

호천존의 상처가 치유되는 속도는 확실히 그녀의 예상을 뛰어넘었고, 호천존의 원신이 태제의 신식대라천 신통에서 벗어나는 속도도 그녀의 예상을 뛰어넘었다. 그녀는 본래 그녀의 힘을 빌려 호천존이 오십 년의 시간 동안 자신의 도상을 치유하고 신식대라천 신통을 깨뜨려 원신을 거둘 수 있다고 예측했었다.

그러나 호천존은 지금 천궁이 여전히 파괴되어 적잖은 천궁을 그녀가 유구필응의 신통으로 재건해주어야 했음에도, 그의 원신은 이미 신식대라천에서 빠져나와 있었다! 더욱 두려운 것은, 호천존의 수위가 상처 입기 전보다 약하지 않고 오히려 더 강해졌다는 것이다!

이 힘은 도경에서의 향상에서 온 것이었다! 심목의 환기에 의해, 태소는 비로소 자신이 앞서 호천존을 다소 얕보았음을 깨달았다. ‘그렇다면, 목천존이 말한 호천존 뒤의 성도자는 정말로 존재하는가?

’ 태소신녀는 호천존의 도문신통을 떠올렸다.

도어로 도심을 꾸짖어 묻는 신통은 도어에 뛰어난 조예가 필요했는데, 이런 신통은 호천존이 스스로 참오한 것인지, 아니면 누군가에게 전수받은 것인지?

다만 태소는 줄곧 호천존 뒤에 숨어 있었고, 어떤 성도자가 호천존과 만나 교류하는 것을 본 적이 없었으니, 분명 첫 번째 가능성이 더 컸다!

‘그렇다면, 그의 도어는 오직 하나의 근원뿐이다!

’ 태소는 오싹한 느낌이 들었다. ‘그것은 바로, 내 몸에서 참오해낸 것이다! 이런 역천의 자질과 오성이라니, 내가 정말 그를 제어할 수 있겠는가?

’ 심목이 아직도 그녀를 보고 있었는데, 갑자기 살짝 미소 지었다. 태소는 그의 시선에서 그의 생각을 감응할 수 있었지만, 태소의 도에 정통한 존재로서 그는 반대로 태소의 생각을 관찰할 수도 있었다.

지금 태소가 마음속으로 의심을 품고 있으니, 그의 목적은 이미 달성된 것이었다.

그는 태소의 반응에서 많은 것을 읽을 수 있었다. 마음속으로 말했다.

‘보아하니 태소는 호천존 뒤에 선사시대 우주의 성도자가 없다고 생각하는구나. 그렇다면 호천존의 도어신통과 도경에서의 조예는 모두 호천존이 상처 기간에 스스로 깨우친 것이다. 용한 초년에 후세에 영향을 미친 각 경지를 창시한 천존마다 하나같이 얕볼 수 없구나!

’ 호천존의 시선이 냉연히 심목의 얼굴에 머물렀고, 심목 발밑의 작은 배가 갑자기 속도를 높여 그의 앞으로 나아갔다.

»태소, 어떤 사람들은 그대가 제어할 수 없소. « 심목의 목소리가 앞에서 전해져 왔고, 유연하게 말했다. »용한 초년에 심천존 개황이 호천존을 보고 오래 관찰한 뒤 말했지요. ‘나는 이 사람과 천하를 다투어 자웅을 겨루겠다’라고. 그대는 자신이 개황을 제어할 수 있다고 생각하오?

그대는 개황을 제어하지 못하면서, 개황과 어깨를 나란히 한 호천존을 제어하려 하다니? 그대는 너무 순진하오!

« 호천존 뒤에서 태소의 기운이 동요하다가, 잠시 후에야 가라앉았다.