제1593장 천수백련이라도 죽지 않는다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그대들이 도수를 닦아 세우는 것, 내가 보기에는 모두 쓸데없는 짓이오.
« 운천존은 눈을 크게 뜨고, 또다시 그녀에게 한바탕 속이 부글부글 끓었다. 그러나 그는 이미 익숙해져 있었다.
용한 시대 소한천정 시절, 그는 자주 릉천존에게 속이 뒤집혔다.
그는 인내심 있게 물었다.
»릉, 그대의 현재 경지는 어떠하오? 내가 보기에 그대의 실력은 한 번에 태제를 참살할 수 있으면서도, 효천존을 상대할 때는 같은 일격을 그가 피해 버렸소.
그대의 실력은 높아졌다 낮아졌다 하는 것 같소. « 릉천존도 그 점을 알아차리고 말했다. »나는 싸움에 능하지 않소. 아까는 월존이 나를 만나 태제의 뒤로 보내 주었소.
그가 자세가 좋길래 내가 한 번 불렀더니, 그가 고개를 돌렸고, 그래서 내가 찔렀소.
« 운천존이 눈을 크게 떴다. 잠시 후 그는 기운 없이 손을 휘저으며 말했다.
»가오.
이 일을 개황과 목천존이 알게 하지 말고, 더욱이 효천존과 호천존이 알게 해서는 안 되오. 되도록 냉담하고 심오한 이미지를 유지하오. 그렇지 않으면 목숨을 부지하기 어려울 것이오. .
. « 그는 릉천존에게 완전히 어쩔 수 없었다. 릉천존도 그와 이야기하기를 좋아하지 않았다. 그녀는 금선에게 한 마디 말을 건네자, 금선은 그대로 그녀를 싣고 떠났다.
운천존은 그녀가 멀리 가는 것을 바라보며 어이없다는 듯 혼잣말로 중얼거렸다. 릉아, 릉아, 너는 여전히 예전 그대로구나. 조금도 변하지 않았어. 변한 것은 어쩌면 네 옷뿐이겠지. 그는 신식대라천을 움직여 대라천을 조정으로 옮겼다.
운천존은 조정 상공의 천정을 멀리 바라보며 속으로 생각했다. 목천존은 어떻게 되었을까. 호천존이 반드시 그를 백방으로 고문하고 있겠지.
천정. 호천존이 여러 천존과 각로의 강자들을 소집했다. 그는 화천존, 조천존, 랑천존, 궁천존 등이 각자 부상을 입었고 모두 검상인 것을 보고 눈살을 찌푸렸다.
»태제는 죽었고, 도적 두목 목천존도 내가 사로잡았소.
« 호천존은 주위를 훑어보며 천천히 말했다. »역적 목천존은 만 번 죽어 마땅하며 그 죄는 용서할 수 없소. 그러나 이자는 마치 악성 종양처럼 완강하여 죽지 않소.
나는 태제와 힘껏 싸우느라 몸에 상처가 있어 그를 녹여 죽일 수 없소.
그래서 여러분을 불러 이자를 처형하려 하오. « 그 말을 듣자 천존이든 천정 중신이든 모두 놀라움과 기쁨을 감추지 못했다. 화천존이 상처 입은 몸으로 무리에서 나서며 의연하게 말했다.
»목적은 인간의 간사한 자요!
나는 인류의 천존으로서 인류의 명예를 위해 이자를 제거하겠소! 호 형, 신이 한번 시험해 보겠소! « 호천존이 몸을 앞으로 기울이며 웃었다. »화 형제, 나는 아직 태자요, 아직 즉위하지 않았으니 신이라고 부르지 말게.
« 화천존이 엄숙하게 말했다. »조만간 일이오.
폐하께서 백만 년 동안 이루지 못한 대업을 전하의 손에서 이루셨소. 이러한 광휘로운 위업에 천하가 마음을 모으고, 폐하께서도 반드시 민의와 천심에 따라 스스로 물러나 양보하실 것이오. 전하께서 제위에 오르시는 것이 만인의 바람이오.
« 호천존이 겸손하게 사양하며 말했다. »그 일은 뒤에 이야기하지.
화 형제에게 목적을 녹일 수 있는 무슨 수단이 있소? « »나에게 천궁 서른다섯 좌와 도화 이십팔 중천이 있으니, 이자를 녹일 수 있소! « 호천존이 만도천륜을 꺼내자, 심목이 만도천륜에서 고개를 내밀어 사방을 둘러보았다. 모두가 있는 것을 본 것이다. 사람들은 그 광경을 보고 저마다 냉소를 흘렸다.
조신왕이 놀리듯 말했다. »목천존, 그대도 이런 날이 있군?
« 심목은 그를 한 번 흘겨보고는 다시 만도천륜 속으로 들어가 개의치 않았다. 화천존은 실례를 빌고 가부좌를 틀고 앉았다.
그의 뇌 뒤로 천정이 나타나니, 한 겹의 도경이 한 겹의 하늘이었다. 도화가 가득 퍼져 허공을 불사르고 무너뜨리며, 만도천륜을 도화 속에 놓고 제련했다.
그의 온몸에서 부호가 나부끼다가 불꽃 도문이 되어 끊임없이 천륜 안으로 쳐 넣어졌다. 이렇게 사십구 일을 제련한 끝에, 화천존은 몸을 일으키며 길게 웃었다.
»됐소!
목적은 이미 재가 되었소! « 사람들이 모두 만도천륜 속을 들여다보았다. 새빨갛게 달아오른 만도천륜이 차츰 식고 있었다.
사람들은 저마다 감탄하며 말했다.
»화천존의 도법은 비할 데가 없소! « 화천존이 황급히 겸손하게 사양하는데, 바로 그때 심목이 만도천륜에서 천천히 고개를 내밀었다.
고개를 천천히 한 바퀴 돌리며 냉담한 눈빛으로 주위를 바라보더니, 다시 느릿느릿 만도천륜 속으로 가라앉았다. 화천존의 얼굴이 새빨개졌다.
»내가 하겠소!
« 조신왕이 큰 걸음으로 나서며 냉랭하게 말했다. »나에게는 천공의 육체가 있소. 억만 은하를 거느리고 천도와 강상을 다스리니, 그를 녹여 죽이는 것은 식은 죽 먹기요!
« 허천존이 손뼉을 치며 말했다.
»조신왕이 나서면 반드시 첫 출전에 이길 것이오!
« 조신왕은 만도천륜을 받쳐 들고 능소보전을 나와 바깥 천단에 섰다. 소매를 휘날리자 하늘의 구름이 흩어지고, 거대하기 그지없는 천공의 육체가 몸을 굽혀 내려왔다. 무수한 성수, 성두, 성하의 빛이 출렁이며 성련이 되어 울부짖듯 만도천륜 속으로 쏟아져 들어갔다!
조신왕은 연이어 꾸짖으며 만도천륜 주위를 끊임없이 돌았다.
하늘의 천도가 모여 노을이 되고, 그의 몰아붙임에 따라 미친 듯이 천륜 속으로 쳐 넣어졌다! 이렇게 십여 일을 제련하자, 조신왕은 천공의 육체를 몰아들이느라 소모가 너무 커 숨이 차 헐떡였다. »목적은 반드시 이미 죽었을 것이오! « 조신왕이 천공의 육체를 돌려보내고 이마의 땀을 닦아 내며 웃었다. 만도천륜의 표면에 심목의 얼굴이 떠올라 그를 유심히 바라보더니, 갑자기 두 번 흰자위를 뒤집고는 다시 서서히 사라졌다.
조신왕은 입가에 피가 흐르고 몸이 약간 떨렸다. »나는 개황에게 상처를 입어 온전한 힘을 발휘하지 못했소. 호 형에게 부끄럽소.
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