제1613장 소년 영웅, 세상에 둘도 없다
황허의 목신 · 2 / 3 페이지
그녀는 심목과 귀허 신녀가 아마 기연을 얻어 실력이 크게 올랐음을 알고 있었기에, 자신이 숨겨 둔 비책까지 꺼내든 것이었다.
그러나 도련의 위력이 너무나 강력하여 그녀의 온갖 수련의 경지와 실력을 억눌렀고, 거기에 혼돈해가 갉아 먹는 것까지 더해져 그녀가 발휘할 수 있는 전투력은 높지 않았다.
높지 않다고 해도 결코 만만치 않아서, 만약 그녀가 전력을 다한 일격을 심목이나 원무의 몸에 떨어뜨렸다면 두 사람은 아마 그대로 재가 되어 아무것도 남기지 못했을 것이다!
다행히 그녀가 도련과 맞서야 했기에, 그렇지 않았다면 심목과 원무는 도망칠 기회조차 없었을 것이다!
두 사람은 아래로 돌진했다. 원무는 둘째 도련님이 부리는 모든 귀허 신통의 흐름을 눈에 담고 심목을 이끌고 사방으로 피해 다녔다. 그때 갑자기 연밥 한 알이 날아왔는데, 마치 잔잔한 호수에 돌멩이를 던진 것처럼 심목의 신장 영역 안으로 파고들었다.
이 연밥의 위력이 폭발하더니 다음 순간 하나의 커다란 심연으로 변하여 신장 영역을 휘감았다. 광활한 별하늘과 무수한 세계가 모두 그 연밥 속으로 빨려 들어가고 있었다!
원무 부인은 몸을 날려 연밥을 맞섰다. 귀허 신통을 움직여 육신과 원신을 한 번에 흔들어 하나의 커다란 심연이 되어, 그 연밥과 정면으로 부딪혔다!
짝짝짝, 원무 부인의 육신이 터져 나갔다. 단 한 번의 충돌만으로 그녀의 육신은 피와 살이 뿌옇게 흐트러져 버렸고, 온몸은 물론 원신에 이르기까지 온전한 살갗을 찾아볼 수 없게 되었다.
그녀의 정기가 무지개처럼 뻗어 나와 연밥이 변한 심연 속으로 빨려 들어갔다.
심목이 폭음을 지르며 영역을 움직이자 원무 부인의 육신과 원신이 곧바로 온전함을 되찾았다. 두 사람은 이빨을 악물고 그 연밥과 맞섰다.
갑자기 한 가닥의 흰 머리카락이 신장 영역을 관통하더니, 다음 순간 두 사람은 백여 가닥의 흰 머리카락에 몸이 꿰뚫렸다.
흰 머리카락이 사방으로 찢어 나가자 두 사람은 순식간에 무수한 조각으로 부서졌다.
연밥이 후 하고 소리를 내며 두 사람이 변한 무수한 조각들을 삼켰다.
“보수는 멸하지 않으니, 나도 멸하지 않는다!”
연밥이 연잎 위의 여인에게 날아가고 있을 때, 갑자기 이 연밥이 점점 부풀어 오르더니 다음 순간 사방으로 갈라져 터졌다. 한 그루의 세계수가 무성하게 땅을 박차고 솟아올랐다.
무수한 원기가 이 세계수를 중심으로 미친 듯이 회전했고, 일월성신과 천궁의 보전이 빠르게 형성되고, 모든 세계가 하나하나 모습을 드러냈다. 심목과 원무 부인이 나무 아래에 서 있었다.
심목이 큰 소리를 지르며 재극허공을 움직이자 영역이 더없이 얇아져 두께라고는 전혀 없는 상태가 되었다. 쉬이 소리를 내며 혼돈해의 수면에 바짝 붙어 앞으로 날아가 둘째 도련님에게서 멀어졌다!
둘째 도련님은 도련과 맞서며 쌍두연꽃을 흔들었다. 연잎 한 장이 날아가 심목과 원무를 쫓더니, 살며시 두께가 없는 신장 영역에 붙었다.
연잎이 거두어져 둘째 도련님에게 날아갔고, 연잎 위의 신장 영역도 함께 돌아갔다.
원무 부인의 머리 뒤에 삼십육 천궁이 떠오르며 엄숙한 목소리로 말했다. “목천존, 보전을 내게 빌려 주게!”
그녀의 천정에는 보전이 많지 않아 스물아홉 개뿐이었다. 심목은 그 말을 듣고 머리 뒤의 오십팔 개의 보전을 날려 그녀의 천정에 앉혔다.
심목이 태소천궁을 움직이자 순식간에 이 오십팔 개의 보전이 그녀의 스물아홉 개의 보전과 하나로 이어졌다. 그중 적지 않은 보전이 서로 겹쳤지만 총수는 예순일곱 개에 달했다.
원무 부인의 수련의 경지와 법력이 폭증했다. 그녀는 연이어 무수한 장인을 그 연잎에 쏟아 부어 연잎을 쳐내 버렸다!
심목은 다시 재극허공을 움직여 울부짖으며 멀리 달아났다.
그들은 제17기의 쌍두연꽃에 점점 가까워지고 있었다. 연꽃 아래 연잎 위에는 백양 신왕의 시신이 뚜렷이 보였다.
바로 그때, 한 가닥의 흰 머리카락이 날아와 쉭쉭 소리를 내며 그 쌍두연꽃을 휘감았다. 쌍두연꽃을 연잎째로 함께 뒤로 끌어당겼다!
백양 신왕의 시신이 흔들리다가 혼돈해로 떨어졌고, 곧 혼돈해에 녹아내려 흔적도 없이 사라졌다.
“저건 내 연꽃이야!”
원무 부인이 공중으로 솟아오르며 연꽃의 줄기를 껴안았다. 육신이 점점 커지더니 우렁차게 외치며 쌍두연꽃을 뿌리째 뽑아 올렸다.
그녀는 간신히 혼돈해에 빠질 뻔했다. 다음 순간 심목의 신장 영역이 그녀의 발밑에 깔렸고, 원무 부인은 조정 위에 내려앉아 쌍두연꽃을 휘둘러 흰 머리카락을 흩어 버렸다. 쌍두연꽃이 빠르게 회전하며 꽃잎을 펼치더니 심목의 뒤를 향해 내리쳤다!
심목의 뒤에서는 둘째 도련님의 손바닥이 혼돈의 안개를 뚫고 다가왔다. 다섯 가닥의 도련이 그녀의 다섯 손가락을 휘감아 손바닥이 금세 새하얀 뼈를 드러냈지만, 이 일격의 위력은 여전히 가늠할 수 없을 정도였다!
원무가 비명을 지르며 모든 힘을 쌍두연꽃에 쏟아부었다. 동시에 세계수 아래에서 심목의 몸이 계속 부풀어 오르더니 세계수를 뿌리째 뽑아 들고 둘째 도련님의 이 일격을 맞받아쳤다!
쿵!
이번 충돌에서 두 사람의 육신이 연이어 터져 나갔다. 터지자마자 곧바로 회복되고, 이어서 다시 터져 나갔다. 원신마저 완전히 파괴되고 말았다!
다행히 심목의 불이 신통이 폭발하여 그들이 간신히 목숨을 건져 둘째 도련님의 이 일격을 막아냈다.
둘째 도련님은 다시 손바닥을 내밀었지만, 다섯 가닥의 도련이 그녀를 점점 더 세게 옭아매며 혼돈해 속으로 끌어당겼다.
그녀는 분개한 외침을 한 번 내지르며 혼돈해 속으로 가라앉았다.
“일곱째, 내가 탈출하게 되면, 너를 찾아가겠다!”
심목은 세계수를 곧게 세우고 무겁게 내리꽂았다. 세계수의 뿌리줄기가 휘날리며 그의 영태 조정 속으로 깊숙이 박혔다.
원무 부인도 쌍두연꽃을 혼돈해 속에 깊숙이 박았다. 두 사람은 몸에 상처투성이였지만 서로를 바라보며 미소를 지었다. 그리고 공중으로 솟아올라 귀허의 위를 향해 날아갔다.
귀허의 조수가 폭발하며 그들의 몸이 점점 더 빨라졌다. 두 사람의 마음은 한결 가벼웠고, 귀허의 심연 입구가 점점 가까워지는 것이 보였다.
그들은 쌍두연꽃의 꽃방에 이르렀다. 꽃방 안은 평온했고, 한 가닥 한 가닥의 꽃술이 조수 속에서 춤추듯 흔들렸다.
심목은 꽃방 가장자리에 서서 아래를 내려다보았다. 조수의 광류가 격렬했고, 아래쪽 혼돈해는 그에게 아찔한 기억을 남겼다.
“겨우 죽음의 문턱에서 벗어났군요. 작은 정인, 당신이 없었다면 정말 어쩔 뻔했는지 모르겠어요.”
원무 부인은 새하얀 이를 살짝 아랫입술에 대며 부드럽게 말했다. “그래서 제가 어떻게 심랑에게 보답해야 할까요?”
심목이 몸을 돌리며 정다운 눈빛으로 말했다. “부인은 나에게 어떻게 보답하고 싶소?”
“당연히……”
원무 부인은 부끄럽고 수줍은 기색으로 옷자락을 만지작거리다가 갑자기 손을 들어 하나의 커다란 심연을 내리덮으며 웃었다. “당연히 심랑을 저승으로 보내는 거지! 당신이 살아 있으면, 이 몸은 편히 잠들 수 없어!”
두 사람의 거리는 매우 가까웠고, 그녀의 손놀림은 너무 빨라 심목이 반응할 틈이 없었다!
그러나 그녀가 손을 움직인 바로 그 순간, 심목은 그녀가 손을 댈 것을 이미 알고 있었던 듯했다. 이마 가운데의 세로 눈이 번쩍 뜨이더니 광륜 하나가 휙휙 돌며 그의 세로 눈에서 날아가 원무의 이마 한가운데로 파고들었다!
“제후, 깨어나라!”
원무 부인의 몸속에서, 수없이 많은 윤회를 겪으며 출구를 찾지 못하던 제후 낭랑의 의식이 곧 윤회에서 벗어나 원무 부인과 육신의 주도권을 다투었다!
원무 부인의 이 일격은 심목의 정수리까지 와 있었지만 내려칠 수 없었다. 그녀의 얼굴에 섬뜩한 표정이 떠올랐다. “당신, 정말 함정을 남겨 두었던 거야……”
쌍두연꽃이 조수 속에서 천천히 솟아올라 심연 위에 이르렀다. 밝은 빛이 전해져 왔고, 명하의 물결이 드넓게 넘실거렸다.
심목은 원무 부인의 얼굴을 바라보며 한숨을 내쉬었다.
그는 오른손을 벌려 원무 부인의 얼굴을 누르고는 몸을 돌렸다.
“원무, 제후, 내가 깨달은 신통으로 두 분을 죽일 수는 없어서, 다만 두 분을 봉인할 수밖에 없었소. 훗날 인연이 닿으면…… 다시 만납시다.”
그의 오른손 다섯 손가락이 원무 부인의 얼굴에서 떠났고, 그는 발걸음을 내디뎌 쌍두연꽃의 꽃방을 나섰다.