제1621장 구름과 불꽃의 만남
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그는 무언가 하고 싶었지만, 그때 오직 월천존과 능천존만이 그의 곁에서 그를 지지하며 함께 걸어갔고, 그의 패망에 이르기까지 함께했다.
그에게는 원대한 포부가 있었지만, 그들의 힘은 너무도 미약했다. 그가 첫 번째로 제좌를 수련한 존재였다 한들, 그 시대에 역시 하늘의 기울음을 만회하지 못했고, 고신에게도 반신에게도 맞서지 못했다.
용한 시대는 여전히 형언할 수 없이 억압적이고 절망적인 시대였으며, 월천존과 능천존이 그를 지지하여 희망과 동력을 주었다.
리정은 조용히 그들이 옛정을 나누기를 기다렸다. 한참이 지나 월천존이 떠나자, 리정이 앞으로 나아가 어천존과 함께 영능대천교로 들어갔다.
그들이 다리에서 걸어 나왔을 때에는 이미 조정에 도착해 있었다.
운천존은 감탄을 금치 못하며 마음속에 만감이 교차했다.
이런 대천교는 서로 다른 세계를 넘나드는 다리로, 그 속도가 빠르기에 그의 눈을 크게 열어주었다.
가는 길에 그는 리정이 들려주는 심목의 온갖 사적을 들으며 심목에 대해 다소 알게 되었고, 마음속으로 생각했다. ‘목천존은 은잔촌 구로의 결합체로구나. 어쩐지 성정이 경박하고 늘 사람을 놀라게 하는 생각을 하는구나.’
문득, 그의 동공이 움츠러들며 걸음을 멈추었다.
리정이 잠시 멍하다가 의아한 기색을 드러냈다.
"소막차, 너는 돌아가도 된다."
운천존이 길게 숨을 들이쉬고 시선을 앞으로 향하며 침중하게 말했다. "옛 친구가 내가 하계에 내려온 것을 알아채고 앞길에서 기다리고 있다. 네가 가면 네 몸도 지키지 못할 것이다."
리정이 그의 시선을 따라 앞을 바라보며 마음속으로 전율했다. 앞쪽 조정의 두 큰 산 사이에서 한 줄기 불빛이 일어나고 있었다.
그것은 도화였다.
불빛이 두 큰 산을 비추었고, 어렴풋이 불빛 속에 한 형체가 서 있는 것이 보였다!
"화천존!"
리정의 눈꼬리가 파르르 떨리더니 홱 검을 뽑았다.
운천존이 눈썹을 치켜올리며, 그의 신검이 아직 칼집에서 빠져나오기 전에 그의 손을 눌러 신검을 칼집에 밀어 넣고 침중하게 말했다. "경거망동하지 마라. 네가 그에게 한 합도 버티지 못한다. 우리는 옛 친구 사이니 흉险은 없을 것이다. 너는 돌아가도 된다."
리정의 손은 여전히 칼자루를 굳게 움켜쥐고 있었다. 그의 육신은 노쇠함에서 젊음으로 회복되어 빠르게 장년에 이르렀고, 온몸의 근육은 큰 강과 긴 물줄기를 거친 듯 군더더기 살점 하나 없이 단련되어 있었다. 그가 침중하게 말했다. "운천존, 만약 무슨 일이라도 생기면 저는 심 아기에게 면목이 없습니다!"
운천존이 잠시 망설이다가 발을 내디디며 앞으로 걸어갔다. "너는 나를 따라오되, 말하지 말고, 아무 동작도 하지 마라. 그냥 네가 눈 멀고 귀 먹고 벙어리라고 생각해라."
리정이 한 걸음 한 걸음 그를 따라갔고, 두 사람은 그 두 큰 산 사이로 들어갔다.
도화가 갈라지며 안온한 통로가 드러났다.
운천존이 그 사람의 뒤에 이르자, 그가 몸을 돌려 기쁜 기색을 드러내며 웃는 듯 우는 듯한 표정으로 그를 바라보았다.
"운천존, 나의 필생의 도우여!"
화천존이 눈물을 흘리자, 눈물이 한 송이 한 송이 도화로 변하여 그를 둘러싸고 흩날렸다. "우리가 마침내 다시 만날 수 있게 되었구나!"
운천존이 웃음을 드러내며 앞으로 나아가 미소 지으며 말했다. "화천존, 우리 다시 만났구나."
화천존이 크게 웃자 그 소리가 우렁차게 산골짜기를 뒤흔들었다.
"우습다, 능천존은 완고하고, 월천존은 모략이 없고, 유천존은 자폐하고, 심천존은 눈이 있어도 보지 못하며, 목천존은 뒷간 돌덩이! 그들 모두 나를 이해하지 못한다!"
화천존이 두 팔을 벌리며 웃었다. "비록 남어전 어 형님조차 나를 경앙하게 할 뿐 마음을 열게 하지는 못한다. 오직 운천존만이 나의 지기다! 운, 나를 가장 잘 아는 사람, 나를 가장 이해하는 사람, 네가 살아 돌아오니 내 마음이 형언할 수 없이 기쁘다!"