제1623장 음주를 주멸하는 데 몇 걸음이 필요한가
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
” 운천존은 얼굴을 굳히며 고개를 저었다. “그녀의 말을 들으려는가? 능(凌)은 분명히 매우 총명하다.
그러나 그녀는 목표를 이루기 위해 백만 년의 고독을 견딜 수 있고, 홀로 불역신통(不易神通)을 연구할 수 있다.
이번에 그녀가 정통 성도의 길을 연구해 내기까지, 몇 만 년이 걸릴지 누가 알겠는가! 그대는 기다릴 수 있을지 몰라도, 인족은 기다릴 수 없다. ” 월천존은 능천존이 불역신통을 연구하던 지난날을 떠올리고 문득 깨달음을 얻어 그 생각을 접었다.
웃으며 말했다. “그렇다면 나는 온 힘을 다해 도경을 참구하겠어. ” 그녀는 줄곧 운천존을 따르며 보좌했고, 이후에는 능천존을 따르며 보좌했다.
그녀는 언제나 작은 여동생처럼 두 사람의 말을 잘 들었지만, 스스로의 주견은 많지 않았다. 운천존이 몸을 굽혀 개황에게 사례했다. 개황이 답례하며 말했다. “목천존이 나를 청해 조정에 몇 달간 머물게 하여, 그대가 육신의 힘을 사용할 수 있을 때까지 그대를 보호하라고 하였소.
” 운천존은 문득 깨달아 손뼉을 치며 웃었다. “그렇구나! 내가 그가 이렇게 한 목적을 알겠다. 그는 그대를 빌려 호천존을 붙잡아 두려는 것이요, 그 틈을 타서 그는 토백(土伯)을 제거하려는 것이다. 그대가 조정에 있으면, 호천존은 반드시 천정(天庭)에 남아 그대가 천정을 쓸어버리지 못하게 경계해야 하지 않겠는가. ” “토백을 제거한다고?
” 개황은 놀란 표정을 지었다가 이내 고개를 끄덕이며 말했다. “참으로 그의 성격이군. 다만 그의 힘으로, 능천존과 조신왕(祖神王)을 상대하면서 동시에 토백을 제거할 수 있겠는가?
” 그는 검도대라천을 떠나 운천존의 곁으로 왔다. 리정은 동시에 세 천존을 마주하게 되어 약간 부담이 되었다. 잠시 생각하다가 말했다. “그대들은 목천존이 어렸을 적에, 영관화치룡(翎冠火雉龍)에게 쫓겨 맞아 도망치던 일을 아는가?
” …
… 운천존은 두 천존과 리정의 호위 아래 계속해서 흑목성지(黑木聖地)를 향해 걸어갔다. 멀리 흑목성지에 있는 그 세계수(世界樹)를 바라보며 마음속으로 조용히 놀랐다.
“이 나무는 원목(元木)보다도 더 거대하구나! 그런데 이 나무는 아직 묘목일 뿐이요, 자라지 않았다. 만약 다 자란다면 얼마나 광대해질 것인가? ” 그들이 흑목성지로 들어가려는 순간, 갑자기 운천존이 멈칫했다. 앞에서 한 여인이 조용히 성지 앞에 서서 그들을 기다리고 있는 듯했다.
월천존은 가슴이 철렁 내려앉아 급히 말했다.
“내가 먼저 성지 안에 가 보겠어! ” 말을 마치자 그녀는 쏜살같이 사라져 버렸다. 개황은 눈살을 찌푸리다가 이내 성지 안으로 걸어 들어가며 말했다.
“소도우(蘇道友), 우리 겨루어 봅시다. ” 리정은 정신이 번쩍 들어 그를 따라 재빨리 걸어갔다. 운천존은 앞으로 걸어가 그 여인 곁에 이르렀다. 낭완(閬涴)이 몸을 돌렸다.
그녀의 눈빛은 맑고 티끌 하나 없었다.
운천존은 잠시 정신이 아찔했지만 곧 마음을 가다듬었다. 옛날 그를 따르던 그 창조주(造物主) 소녀는 이미 다 자랐다. 그녀의 아름다움은 이 세상에 둘도 없지만, 그녀의 눈빛에는 어떤 감정도 담겨 있지 않았다. 그녀의 공법이 운행됨에 따라, 그녀의 감정은 마음 깊은 곳에 억눌려 좀처럼 드러나지 않았다. 운천존이 인사를 올리며 말했다.
“낭완 아가씨… … ” 낭완은 몸을 돌려 떠나갔다.
운천존이 멈칫하여 그녀를 바라보았다. “나는 아직도 마음을 놓을 수 없어요.
” 낭완의 신식이 멀리서 전해져 왔다. “당신을 보고 나니, 억눌렀던 지난날의 감정이 다시 솟구쳐, 그 수백만 족인들이 죽은 일이 다시 떠오르네요.
운 아저씨, 저는 당신과 다시 만나지 않겠어요.
” 운천존은 쓸쓸한 마음으로 흑산성지(黑山聖地)에 들어섰다.
그는 세계수 아래에 이르렀고, 리정이 그를 인도하여 남어전(藍御田)을 만나러 갔다. 운천존이 세계수 아래에서 도를 깨닫고 있는 그 소년을 보았을 때, 그는 넋이 나간 듯 그 자리에 서서 오랫동안 움직이지 못했다.
남어전이 고개를 들어 그를 보고는 조금 의아한 듯 웃으며 말했다. “나는 당신을 본 적이 있는 것 같아요. 우리 이전에 알던 사이인가요?
리정 할아버지가, 당신을 내 제자로 삼아 잠시 나와 함께 수행하게 하라고 했어요. ” “형님!
” 운천존이 앞으로 나아가 땅에 엎드려 길게 절을 했다.
눈물이 한 방울 한 방울 땅에 떨어졌다.
같은 시각, 도세금선(渡世金船)은 유도(幽都)에 들어서 토백의 긴 뿔 속에 있는 천제인성왕부(天齊仁聖王府)에 도착했다.
그가 아직 배를 멈추기도 전에, 갑자기 천제인성왕부에서 폭렬하면서도 음랭한 기운이 터져 나왔다.
쾅 하는 거대한 소리와 함께 유천존(幽天尊)의 무쌍원신(無雙元神)이 성왕부를 뚫고 솟아오르더니, 손을 뻗어 금선 위의 심목을 향해 움켜잡았다! “유천존, 나야, 손대지 마시오! ” 심목은 급히 높은 소리로 외쳤다. 유천존의 손바닥이 금선 위에 멈추었다.
그의 시선이 심목에게 떨어졌고, 냉랭하게 말했다.
“나는 그대 몸에서 토백에 대한 살의를 감지했다! ” “그럴 리가 있겠소? ” 심목의 이마에 식은땀 한 방울이 맺혔다. 그는 의아해하며 말했다.
“내가 어떻게 토백에게 살심을 품겠소? 당신이 분명 잘못 감지한 것이오. 보시오, 내가 이곳에 왔는데도 유도대도(幽都大道)가 나를 조금도 건드리지 않았소. 그것은 유도대도가 지난 잘못을 버리고, 내가 토백이 천겁을 넘도록 돕기 위해 왔다는 것을 알기 때문이오!
어서 손을 거두시오! ” 유천존은 의심스러운 표정을 지으며 자세히 감지해 보았다.
그래도 심목의 몸에서 토백에 대한 살의가 감지되었다. 그는 유도대도에 깊이 빠져 있어 도경이 심원하여 허천존이나 아추토백(阿丑土伯)에 뒤지지 않았고, 심지어 그들보다 위에 있었기에 매우 예민했다.
“하지만 목천존이 어떻게 토백에 대해 살심을 품을 리가 있겠는가? 분명 내가 잘못 감지한 것이다. ” 유천존이 원신을 거두었다. 심목이 이마의 식은땀을 닦아내며 웃었다.
“유천존, 내가 당신에게 옛 친구 한 명을 데려왔소.
능천존을 내가 데려왔소! ” 유천존은 마음이 크게 흔들려 황급히 배를 바라보았다. 심목이 있는 듯 없는 듯 말했다.
“유, 토백의 생사부(生死簿)는 아직 당신이 가지고 있겠지?
” 유천존은 저도 모르게 고개를 끄덕였다. 심목은 안도의 한숨을 내쉬고 크게 웃으며 그를 껴안고 부중으로 걸어 들어갔다. 웃으며 말했다. “능, 당신도 오시오! ” 능천존이 그의 곁에 와서 신식이 흔들렸다.
“생사부를 손에 넣었어? ” 심목이 고개를 끄덕였다.
“이미 손에 넣었소. 이제 남은 것은 두 가지뿐이오.
토백을 죽이는 데 몇 걸음이 필요한가, 그리고 어떻게 국면을 짤 것인가. ” “두 걸음.
” 능천존이 신식으로 전했다. “토백 곁으로 걸어가서, 토백을 죽이면 된다. ”