제1663장 그 노인을 위한 초혼
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
조정, 천해.
호천제가 천해에 강림하여 바다 위를 걸었다. 바다는 물결 하나 일지 않아 고요하기가 거울 같았다.
호천제는 심목을 떠올렸다. 지난날 심목이 자신에게 안겨 준 굴욕을 떠올렸지만, 천해는 여전히 물결 하나 일지 않았다.
»내 심마는 완전히 제거되었다.
« 그의 마음은 한없이 고요했다. 도법과 신통 속의 온갖 정묘한 이치가 물밀 듯 밀려들었고, 몸에 깃든 도운도 점점 높아져 갔다. 이는 그가 곧 도경을 돌파하려는 징조였다!
그 뒤통수에서 회전하는 만도천륜의 위능은 갈수록 강해지고 도운은 갈수록 무거워졌다. 한참이 지나자 만도천륜이 갑자기 끊임없이 갈라지더니, 윙윙윙, 천해 위에 서른한 개의 만도천륜이 나타났다. 정과 반이 뚜렷하게 갈라섰다! 도경 한 겹이 곧 한 하늘이다.
이 서른한 개의 만도천륜은 그가 도경에서 서른한 겹의 하늘을 이룩했음을 뜻하는 것이었다!
! 갑자기 모든 만도천륜이 하나로 합쳐지더니 다시 그의 머리 뒤에서 한 개의 천륜으로 화해 천천히 돌기 시작했다.
용한 천존 가운데 두 번째로 경계를 개척한 천존으로서, 호천제는 자질과 깨달음이 모두 빼어났다! »개황, 그대는 도경 체계를 열었고 그 재능이 참으로 눈부셨다.
애석하게도 그대는 죽고 말아, 그대와 진정한 승부를 겨루지 못한 것이 짐의 평생 한이로다. « 호천제는 옷자락을 펄럭이며 천해 위에서 천천히 떠올라 천정으로 향했다.
»개황은 죽고 목천존은 부상했으니, 이 세상에 누가 짐의 상대가 되어 짐을 한 걸음 더 나아가게 하겠는가? « 그의 마음속에 한 줄기 서글픔이 솟아올랐다. 그러나 천정에 도착하자마자 신관이 와서 아뢰었다.
»폐하, 하계에서 성안이라는 자가 와서, 폐하께서 부르셨으니 조부궁의 궁주가 되러 왔다고 아뢰고 있습니다. « 호천제의 눈빛이 반짝였다. 그는 하하 웃으며 말했다.
»목천존은 일 처리가 참으로 민첩하군! 어서 들여라! « 그 마음속 서글픔은 온데간데없이 사라졌다. 그는 웃으며 말했다.
»이 성안 천존이 있게 되었으니, 짐은 또 한 걸음 더 나아갈 수 있게 되었도다! « 용강 상공, 심목이 은거하는 천궁 안은 고요하기 그지없었다.
요즘 심목은 소를 치고, 닭을 기르고, 물고기를 먹이고, 당근의 벌레를 잡아 주고, 단사와 이정과 함께 차를 마시고, 재부와 칼법을 겨루고, 맹수와 성동을 겨루고, 묵장의 대장일을 거들었다. 가끔은 외수를 찾아가 그림을 그리고 글을 쓰기도 했다.
꽤 즐거운 나날이었다. 영육수는 할머니에게로 가서 옷 만드는 법을 배웠다. 축 할머니는 아기 옷을 만들면서 그녀의 아랫배를 슬쩍 살폈다. 영육수의 얼굴이 살짝 붉어졌다. »열 달을 품는 것이니, 며칠만 더 지나면 티가 나겠구나?
« 축 할머니가 은침을 머리칼에 문지르며 있는 듯 없는 듯 물었다. »아직이에요! « 영육수가 허겁지겁 말했다.
»남편이 말하길, 천정이 언제 덮쳐 내려올지 모르니 아이를 갖지 않겠다고 해요. « »방귀 뀌는 소리! « 축 할머니가 욕을 한 마디 내뱉었다가 갑자기 낄낄 웃으며 말했다.
»천정이 하루 쳐들어오지 않으면 그 하루만큼은 새끼를 안 배려고 하느냐?
온 천하 사람들이 다 너희처럼 생각한다면 인류는 벌써 씨가 말랐을 게다. 어서 하나 가져라.
« 영육수는 음, 하고 대답하며 급히 화제를 돌렸다.
»할머니, 요즘 능관화치룡이 이상하다고 느끼지 않으세요? 요 며칠 능관화치룡들이 무슨 큰일이라도 의논하는 것처럼 은밀하게 구는 게… « »그깟 닭들뿐이지. « 축 할머니는 개의치 않고 말했다.
»네가 배를 가지게 되거든 맹수에게 매일 한 마리씩 잡아다가 보양을 하거라. 천궁 밖에서 기르는 닭으론 부족하니, 다행히 아래 은잔촌에 떼를 지어 있구나. 그 인삼도 얇게 썰어 솥에 넣고 함께 고아 먹고. 심이는 요즘 뭘 하느냐?
« 영육수가 말했다.
»수련 중이에요. 무슨 난관에 부딪힌 것 같은데 저에게는 말하지 않았어요. 하지만 짐작은 가요. 그는 옥경 경계까지 닦았는데 보전이 쉰여덟 개뿐이에요. 일흔두 개가 아니어서 골머리를 앓으며, 다음 경계로 나아갈 수 없다고 생각하고 있어요.
« 축 할머니가 바늘과 실을 내려놓고 골똘히 생각하다 말했다. »쉰여덟 개의 보전이라? 일흔두 개의 보전이라면… 경평 제사에게 직접 물어보면 되지 않겠느냐? 경평 제사는 완전한 일흔두 개의 보전을 갖추고 있지 않으냐?
« 그녀가 말하는 경평 제사는 다름 아닌 강백규였다. 그는 이미 삼십육 천궁과 칠십이 보전을 이루었던 것이다. 영육수도 그것을 알고 있었다. »남편 말로는, 경평 제사가 닦은 일흔두 개의 보전은 선천의 도이고, 삼십육 천궁은 후천의 도라서, 옥경성의 일흔두 개의 보전과는 다르대요.
옥경성의 일흔두 개의 보전은 사실 선사시대 성도자 일흔두 분의 대도가 화한 것으로, 일흔두 분 성도자가 이룬 도의 조예를 담고 있대요. « 축 할머니는 개의치 않고 말했다.
»심이는 때때로 옹고집을 부려 꽉 막힌 골목으로만 파고들곤 하지. 뻔히 눈앞에 있는 것을 두고 더 좋아 보이는 것을 찾아 나서니 말이다. 옥경성의 칠십이 보전은 남의 힘을 빌리는 것이어서 아무리 잘 닦아도 한낱 물거품에 지나지 않아. 초부 성인이 그에게 후천 대도 삼백육십 가지를 주지 않았느냐? 그중에서 일흔두 가지를 골라 보전으로 녹여 내기만 하면 그만이지. « 영육수가 웃으며 말했다. »할머니 말씀이 무척 이치에 닿아요.
다만 남편이 자존심이 강해, 초부 선생님의 공법을 닦는 것이 체면상 못 되는 것이에요. « 축 할머니가 탁, 침을 뱉었다. »그 녀석은 온 천하를 다 뜯어먹었으니, 누가 그 녀석에게 안 뜯겨 봤겠느냐? 용기린조차 그 녀석에게 환인경을 뜯겼다! 자기 스승을 뜯어먹은들 어떠랴? 원래 지극히 당연한 일이지! « »가서 이야기해 볼게요.
« 영육수가 일어나 심목을 찾으려 하자, 축 할머니가 허겁지겁 아기 옷 몇 벌을 그녀에게 쥐어 주며 말했다. »너는 참 좋구나.
내가 원래 네가 아직 황제의 체통을 버리지 못해 마음을 돌리지 못할까 걱정했는데, 보아하니 내가 과한 걱정을 했던 모양이구나. 이 옷들을 저 소 치는 녀석에게 보여 주어라! 매일 그의 침상 머리맡에 걸어 두게! « 영육수는 옷을 받아 챙겨 급히 자리를 떴다.
그녀는 심목을 찾아가 축 할머니의 말을 그대로 옮겨 전하며 말했다.
»할머니 말씀이 무척 이치에 닿아요. 부군께서도 한번 고려해 보시겠어요? « 심목이 웃으며 말했다. »부인, 내가 걱정하는 것은 꼭 그것만이 아니오. 후천의 도는 연구하는 데 때와 힘이 많이 들고, 무에서 유를 만들어 내는 일이오.
높은 경지에 오르기가 어찌 그리 어렵겠소?
경평과 천정의 싸움도 몇 해를 더 끌 수는 없소. 이런 때에 후천의 도를 닦기 시작하면 시간이 너무 오래 걸리오.
« 영육수가 잠시 생각하다 웃으며 말했다. »강경평 제사의 경지도 이미 아주 높아요. 그의 삼십육 천궁을 보전으로 바꿀 수는 없을까요? 부군께서 성안과 호천제조차 뜯어먹으셨는데, 그분도 한번 뜯어먹어 보시는 게 어떠세요? « 그녀는 그들이 혼인할 때 강백규가 보내 준 나뭇가지를 하나 꺼내며 웃었다. »부군께서는 여기에서 강경평 제사가 어느 경지까지 닦았는지 짐작하실 수 있겠지요?
« 심목이 나뭇가지를 받아 손가락을 튕기자, 나뭇가지는 휙 소리를 내며 공중에 떠올랐다. 그 순간 나뭇가지에 깃든 도운이 폭발하더니, 눈 깜짝할 사이에 삼십육 천궁과 칠십이 보전이 드러났다. 강백규의 허상이 옥경성 위에 우뚝 섰고, 전의가 하늘을 찌를 듯 치솟았다! 휙!
강백규가 한 자루 검을 찔러 왔다. 검도는 아득하여 끝이 없고, 눈부시기가 우주가 처음 열릴 때와 같아 웅장하고 광대했다! 심목이 손가락 하나를 내밀어 가볍게 검광 위를 짚었다.
딩. 가벼운 소리가 울리더니 검광이 그대로 무너져 흩어졌다. 강백규가 다시 나타났다. 검법은 더욱 맹렬했다.
그의 허상이 검도의 제이중천을 펼쳐 가슴속 포부를 온전히 검도에 녹여 넣었다!
이 검도의 위력은 개황을 능가할 기세였다! 검도가 움직이자 이정이 이끌려 와서 고개를 들어 강백규의 검법을 바라보며 알 수 없는 격동에 휩싸였다.
심목이 또 한 손가락을 짚자, 강백규의 두 번째 검도가 다시 무너져 내렸다.