제129장 신검, 그 빛을 감추다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 되도록 얕고 쉽게, 조화영공을 알아듣기 쉽게 풀어 작은 여우에게 경을 강론했다. 조화칠편은 대유유마경 가운데서도 상승한 공법에 속한다. 대유유마경은 신도 되고 마도 될 수 있게 하는 공법이자 유마교의 지고무상한 성전이니, 조화영공이 그 안에 자리할 수 있다는 것만으로도 그 공법의 오묘함을 짐작할 수 있었다. 이틀 동안 심목은 은거하다시피 지내며 조화영공을 설호아에게 전수했고, 설호아는 이미 이 공법을 어렵지 않게 익혀 영태를 이루려 시도할 수 있게 되었다. 이 조화공이 창안된 목적은 바로 영태를 바꾸는 것이었다.
가령 현무 영체라면 그 영태는 현무 영태인데, 조화영공을 통해 자신의 현무 영태를 백호 영태로 바꿀 수 있고 다른 영태로 변화시킬 수도 있었다.
심지어 원기의 속성까지 따라 바뀌니, 대유유마경 가운데 으뜸으로 신기한 공법이라 할 만했다. 물론 조화칠편의 공법 하나하나가 기묘하기 그지없어 조화영공에 못지않았다.
심목이 조화영공이 요괴에게 더 맞다고 여긴 까닭은, 주로 설호아나 현료마원 같은 이수나 요괴에게는 영태가 없고 신장도 없기 때문이었다.
없는 이상 스스로 만들어 낼 수밖에 없었다. 설호아가 조화영공을 닦으면 자신의 영태를 지닐 수 있고, 영태의 형태까지 바꿀 수 있었다.
이틀 뒤, 태학원이 마침내 개학했다.
심목은 다른 신입 사자들과 함께 국자감을 따라 고부로 가서 자기 검갑과 단약과 의복과 단로와 옥석과 붓과 먹과 서패, 그리고 돈 한 자루를 받았다. 봉록이라 했지만, 심목이 사자들의 말을 들으니 이것은 월전으로 한 달에 한 번 받을 수 있었고, 많지는 않아 십여 닢에 불과했지만 평민 백성에게는 이미 적지 않은 재산이었다. 태학원의 사자가 되기만 하면 관직으로 따져 이미 팔품 벼슬이었으므로 조정에서는 관례대로 봉록을 내려주었다. 심목이 물건을 다 받은 뒤에는 태학전 앞에서 소년 조사가 훈시를 했다. 부지런히 닦고 꾸준히 익히며 배움을 좋아해 나아가라고 격려하는 것일 뿐, 한바탕 격려하는 따위였다.
심목은 물건을 방에 두고 다른 신입 사자들과 함께 함광전으로 가 강의를 들었다. 함께 배우러 온 이 중에는 황실 자제도 있었다.
심목이 사방을 둘러보다가 낯익은 소녀를 보았는데, 그녀는 그에게 눈을 깜박여 주다가도 남의 시선이 닿으면 다시 새침해졌다. »일곱째 누이, 뭐 하는 거냐?
« 그 소녀는 바로 영육수였다. 옆에 있던 한 황자가 그녀가 연거푸 심목 쪽을 살피는 것을 보고 살짝 눈썹을 찌푸리며 낮은 소리로 물었다. 함광전. 검은 옷에 긴 두루마기를 입은 남자가 꿇어앉아 무릎 앞에 검을 가로로 놓고 있었는데, 바로 함광전의 국자감이었다.
그의 눈빛은 검처럼 날카로웠다. 그는 여러 사자를 한 번 둘러보고는 시선을 심목에게 멈추고 눈꼬리를 살짝 떨며 느릿느릿 말했다.
»함광전은 검을 배우는 전각이다. 함광이란 무엇인가? 성인이 이르기를, 나에게 세 자루 검이 있으니 그대는 그중 하나를 택하라 하셨다. 다만 모두 사람을 죽일 수 없으니 먼저 그 형상을 말하겠다. 첫째를 함광이라 하는데, 보아도 보이지 않고 운용하여도 형체가 없으며, 닿는 곳은 아득하여 끝이 없고, 사물을 지나가도 사물이 깨닫지 못한다. 이것이 함광의 내력이니, 이 경지에 이르면 바로 검신이다. « 전각 안의 사자들은 몹시 놀랐다. 태학원의 함광전이 심오한 검법은 가르치지 않고 도리어 가장 간단한 검법 기초를 가르친다니, 그런 기초를 배우려고 굳이 태학원에 들어와야 하는가?
전각 안의 사자들이 술렁였다. 한 사자가 중얼거렸다. »나무검으로 스승을 이길 수 있다니, 이 아이가 검신이란 말인가?
«