제149장 웅무대제
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
패산 제주가 웃으며 말했다. »내가 있으니 문제가 생기지 않을 것이오. 나는 만적국에도 나름의 눈과 귀가 있소.«
변진운이 냉소하며 말했다. »내가 무슨 상관입니까? 이는 그대들 태학원의 일이니, 무슨 일이 생겨도 태학원이 감당할 것입니다. 심 신의, 관문으로 들어오십시오.«
영육수는 마음이 조마조마했다. 패산 제주가 일찍이 그들에게 이번에는 새외로 연습을 가는 것이라 말했는데, 그녀는 단지 변경에 가는 줄만 알았지, 패산 제주가 뜻밖에 만적국으로 가려 할 줄은 몰랐다!
그러나 그녀 역시 본래 대담무쌍하여 일찍이 심비월을 따라 황허 깊숙이 들어간 적이 있었으니, 이제 만적국에 간다는 말을 들으니 마음이 다소 조마조마했으나, 더 많은 것은 오히려 흥분이었다.
밤이 되자 장군부에서 큰 연회를 베풀었는데, 변진운이 여러 장병을 이끌고 심목을 연회에 청했고, 패산 제주 등도 청을 받았으나 다만 곁들이는 역할이었다.
이튿날 새벽, 변진운이 그들을 관문 밖으로 전송하며 한 쟁반의 금괴를 받쳐 올리며 말했다. »만적국은 대풍폐를 인정하지 않고 오직 금만 인정하니, 신의께서는 노자로 삼아 지니고 가십시오.«
심목이 감사했다.
여러 사람이 소 등에 올라타자, 청우가 관문 밖으로 걸어갔다.
그들은 황허의 압설두 지역을 지나 새외에 이르렀는데, 멀리서 곧 연기가 사방에서 일어나고, 연기 속에서 머리에 뼈 가시가 빽빽이 난 괴수가 질주해 오는 것이 보였으며, 괴수 등에는 키가 크고 건장한 이족 장병들이 앉아 큰 소리로 고함을 질렀다. »읏소——«
패산 제주가 발을 들어 청우의 거대한 머리를 밟고, 두 발을 청우의 두 뿔 위에 세우더니, 확 하고 담비 갖옷 대창을 펼쳐 헤쳤다.
달려오던 이족 장병이 그의 가슴의 문신을 보고는 황망히 타고 있던 이수를 꾸짖어 멈추게 하고, 짐승 등에 앉아 예를 올린 뒤, 짐승 머리를 돌려 휘파람을 불며 달려갔다.
패산 제주가 옷을 여미고 소 머리에서 내려왔는데, 심목과 영육수는 다소 의아해하며 이 만족들이 어째서 그를 보면 예를 올리는지 알 수 없었다.
만적국의 변경에 이르니, 여기에도 높고 큰 성이 있고 관방이 매우 엄밀했다. 패산 제주가 여러 사람을 데리고 관문 아래에 이르자 성문이 열리고, 많은 만족 장병이 양쪽에 늘어서서 극진히 공경하며 그들을 관문 안으로 맞아들였다.
두 사람은 마음속으로 더욱 의아해했다.
이때 만적국 변경을 지키는 한 장군이 걸어와 하하 웃으며 말했다. »천하무쌍한 무가한, 우리 초원의 왕이여, 오래간만입니다. 각하께서 경평국의 벼슬을 한 이래로 무가한의 명성은 이미 땅에 떨어지고 말았습니다!«
패산 제주가 하하 웃으며 말했다. »나는 본래 초원 사람이 아니오. 다만 초원에서 그대들의 무사를 물리쳤기에 그대들이 나를 무가한으로 높였을 뿐이오.«
»무가한?«
심목 등이 서로 얼굴을 마주보았고, 설호아가 의아해하며 말했다. »제주님, 가슴에 문신한 것은 무엇입니까? 어째서 그들이 제주님을 보면 도리어 예를 올리는 것입니까?«
패산 제주가 가슴을 헤치며 웃어 말했다. »보시오.«
심목이 바라보니, 그의 가슴에는 뼈 가시가 가득 난 괴상한 머리 하나가 수놓여 있었다.
»이것은 만적국 가한의 문신이오. 만적국 성지의 무존께서 축복을 내려준 것으로, 누구나 다 있는 것이 아니오.«
패산 제주가 옷을 여미며 말했다. »나는 본래 만적국의 가한이오. 그해 나는 은사를 따라 사방을 유력하다가 만적국에 이르렀는데, 만적국이 무를 숭상한다는 말을 듣고 초원의 강자들과 대결하여 백 번 싸워 한 번도 패하지 않았기에 무가한으로 높여졌소. 무가한은 경평국 말로 무황제라는 뜻이오.«