제151장 기예가 순수하지 못하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
패산 제주는 손을 뻗어 칼을 뽑아 한 번 내리쳤다. 검광은 그 순간 사라지고, 하늘과 땅을 가로지르는 한 자루의 칼만 남았다.
쾅 하는 요란한 소리와 함께 칼빛이 사라지자, 코끼리 등 위에 있던 토리목 장군은 간 곳 없이 사라졌다.
흰 코끼리 위에는 다른 오랑캐 장수들도 서 있었다.
그들이 놀라 어쩔 줄 모르고 있는데, 뒤에서 길게 늘어지는 ‘아’ 하는 소리가 들려왔다.
황급히 뒤를 돌아보니 토리목 장군이 점점 멀리 날아가고 있었다. 한 칼에 어디론가 내쳐진 것이었다.
»실력은 나쁘지 않다.
다만 눈이 너무 어둡군. « 패산 제주가 칼을 거두었다. 잠시 후 토리목 장군이 돌아왔다. 그의 몸에 입은 갑옷은 내리쳐져 두 쪽으로 갈라져 있었다.
그가 다시 패산 제주를 바라보는 눈에는 경외가 서려 있었다.
»무가한, 그대의 위명은 지금도 초원에 전해지고 있소. « 토리목은 한쪽 무릎을 땅에 꿇고 손바닥을 가슴에 얹으며 말했다. »무가한, 황금궁으로 가시려는 것이오?
무존께서 이미 명을 내려, 우리가 무가한을 후하게 대접하라 하셨소. « 패산 제주는 고개를 끄덕이며 말했다. »알겠다. 일어나라.
그 옛날 무존께서 나에게 무가한의 이름을 내리셨지. 지금 보니, 몸소 내려 주신 것은 몸소 거두어 가시려는 뜻이었던 모양이다. 너희 초원에 영웅호걸이 제법 늘어난 게 틀림없다. 그렇지 않고서야 무존께서 어찌 그리도 내가 누란 황금궁으로 가기를 고대하셨겠느냐?
« 토리목이 일어나며 말했다.
»우리 초원의 호걸들은 하늘의 별처럼 많소. 무가한을 꺾을 자도 당연히 있소. « 설호아가 싱글벙글 웃으며 말했다.
»이 장군님, 저는 장군님께서 허풍 떠는 모습이 무척 좋아요.
« »허풍? 누가 감히 나보고 허풍을 부린다고 하겠어? « 청우는 냉소를 흘리다가 문득 그 흰 코끼리를 보았다.
그는 황급히 종종걸음으로 다가가 코끼리 몸을 비비며 낄낄 웃었다. »흰 코끼리, 너 수컷이냐, 암컷이냐? « 그 흰 코끼리는 코를 휘둘러 청우의 얼굴을 한 번 갈겼다. 청우는 코피를 줄줄 흘렸다. »암컷이야.
« 설호아가 청우의 귀에 입을 대고 소곤소곤 말했다. 청우는 정신을 가다듬고 흰 코끼리에게 허허 웃으며 말했다.
»네 피부는 정말 하얗구나. 나는 네가 마음에 들어.
모란꽃 먹어 보겠니?
내가 갖고 있는데, 연해서 꼬집으면 물이라도 나올 것 같아… … « 토리목은 군대를 이끌고 그들을 누란 황금궁으로 호송했다.
심목은 연신 이 군대를 살피며 마음속으로 호기심을 느꼈다.
이 군대는 반군을 토벌할 때 쓴 전법이 매우 기이했다.
경평국 군대의 전법과 몹시 닮아 있었는데, 경평국이 오랑캐의 전술을 배운 것인지, 오랑캐가 경평국의 전술을 배운 것인지 알 수 없었다. 한바탕 싸움을 치른 뒤 토리목은 그들에게 더욱 존경을 표했다. 길에서 먹을 것과 마실 것을 바치며 공손하기 이를 데 없었다.
패산 제주는 심목과 영육수에게 전법합류의 기예를 가르칠 때에도 그를 피하지 않았다. 다만 핵심적인 곳을 가르칠 때는 전음으로 전해야 했다.
육칠 일이 지나 그들은 초원의 가장 깊은 곳에 이르렀다. 누란 황금궁까지는 이미 멀지 않았다. 토리목은 더 이상 배웅하지 않고, 군대를 이끌고 기세 좋게 달려가 제 부족으로 돌아갔다.
패산 제주는 눈살을 찌푸리며 탁한 숨을 내쉬고 낮은 목소리로 말했다. »무존께서 나의 방문을 몹시 마음에 두고 계신 모양이다.
이번에는 반드시 무가한의 이름을 거두어 가시려는 뜻이지. 황금궁에 도착하면 아마 내가 도전을 받는 처지가 될 터인데, 그렇게 되면 은사의 하반신을 도로 찾을 겨를이 없어진다…
… « 심목이 벌써 나서고 싶은 듯 말했다. »사형, 저는 예전에 도둑질하는 법문을 배운 적이 있습니다.
« 패산 제주는 그를 힐끗 보고 고개를 저었다. »누란 황금궁은 초원의 성지로, 도문이나 대정명사 같은 성지에 비길 만한 곳이다. 그 안에는 함정이 겹겹이 쌓여 있고 봉인과 금제가 빽빽이 깔려 있으며 온갖 결계가 도사리고 있다. 네가 배운 도둑질 법문으로는 전혀 소용이 없다. 그곳의 봉인과 함정을 뚫을 수 없어. « »저에게 도둑질을 가르쳐 주신 분은 아주 대단하신 분입니다.
« 심목이 진지하게 말했다.
»우리 마을의 절뚝 할아버지예요. 다리가 하나 없으시지만… … « 패산 제주는 손을 내저으며 정신을 가다듬고 말했다. »다리가 잘려 나갔다면 기예가 순수하지 못했다는 뜻이다.
은사의 하반신을 훔쳐 올 방법을 생각할 필요 없다.
그 일은 내가 해결한다. 너희 둘은 마음 놓고 황금궁의 산문만 막고 있어라.
나머지는 나에게 맡겨라. «