제182장 남황의 물은 깊이를 헤아리기 어렵다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 우연초우가 웃으며 말했다. »여황제도 하루 해보았지만 별로 재미가 없었다. 네가 황제가 되고 싶다면 아무 곳이나 찾아 스스로 황제를 칭하면 된다.
다스리는 사람이 많고 적음의 문제일 뿐이지. « 그녀는 강 위의 자욱한 연기와 불길을 바라보다가 눈길을 거두고 심만운 등에게 웃으며 말했다.
»너희가 아우를 따를 수 있다니, 정말 너희의 행운이다. 그의 재주는 심상치 않다. « 월청홍과 운결은 서로 얼굴을 마주보았다. 이 여장군이 어디서 심목의 재주가 심상치 않음을 보았는지 알 수 없었다.
우연초우는 호양현 북쪽에서 찾아낸 산과 들을 뒤덮은 홍시별을 떠올렸다. 홍시별 외에도 해골 하나가 있었는데, 그 시체의 살과 피는 이미 삭아 없어지고 뼈와 옷만 남았으며, 옷으로 보아 시선교의 고수임을 분간할 수 있었다.
이 시선교 고수가 누구인지는 이미 알아볼 수 없었지만, 그가 시별을 조종한 수단과 수량으로 보아 그 수련 경지는 아마도 이미 칠성경지에 이르렀을 터였다. 시선교는 시체와 독에 능하여 수련 경지가 그다지 높지는 않지만, 시선교와交手하면 수련과 전력이 그들보다 높더라도 그들을 이기기 어려웠다.
이 시선교 고수가 하필 독에 죽었으니, 그를 독살한 자는 아마도 자신 곁의 이 충후하고 성실해 보이는 아우일 터였다. 이 아우는 당시 자신까지 속여 넘겼고, 그에게 통관 노인을 써주어 경성으로 가도록 소개해 주기까지 했다.
우연초우는 마음속으로, 심만운 등이 이렇게 교활한 녀석을 따라 나와 수련하는 것이 국자감을 따르는 것보다 오히려 안온할 터이니, 그래서 심만운 등의 행운이라고 말한 것이었다. 건너편에 이르니, 강 건너편의 이 성은 이미 공격을 받아 성루가 무너졌고, 얼마나 많은 사상자가 났는지 알 수 없었다.
우연초우는 군대를 이끌고 성 안으로 들어가며 말했다. »내가 방금 물이 깊다고 한 것은 그 이유 외에도 또 한 가지 이유가 있다. 보아라, 내가 녹현을 함락하는 데 그다지 힘이 들지 않았고 아주 쉽게 이곳을 점령했다.
반군이 너무 약하지 않으냐? « 심목이 잠시 멍해졌다.
»적을 유인해 깊이 들이는 것입니까? « »적을 유인해 깊이 들이는 것만이 아니라, 늙은 여우들이 모두 움직이지 않았다는 것이다. « 우연초우의 눈빛이 반짝였다. »경평제사를 다치게 한 그 세 늙은 괴물은 지금까지 나타나지 않았다.
구시대의 늙은 괴물은 아마 그 셋뿐만이 아닐 것이다.
이정궁주 구접의, 삼기보의 세 보주, 배반한 대행대상서, 그리고 어룡문의 용왕, 그 밖의 교주급 강자들도 하나도 모습을 드러내지 않았다.
다른 크고 작은 교주, 종주, 문주들도 모두 조용하기 그지없다. 게다가… … « 그녀는 낮은 목소리로 말했다. »구시대에 아직 살아남은 신기가 있는지 누가 알겠느냐? « 심목은 연거푸 몇 번 몸서리를 쳤다.
심만운 등도 등골이 오싹했다.
우연초우는 분명 구시대의 일을 많이 알고 있었지만 깊이 이야기하지는 않고 말했다.
»너희는 걱정 마라.
이 늙은 괴물들은 너희 같은 소배들을 쉽게 상대하지 않는다. 그들의 목표는 경평제사요, 조정의 일품 대원이다. 녹현에 웅거한 것은 시선교보다 그다지 크지 않은 문파로 구유문이라 하는데, 녹현이 막 평정되어 아직 구유문의 잔당이 몇 도망쳤으니, 내가 너희에게 쉬운 임무를 주마. 잔당을 소탕하는 것이다. « 그녀는 눈빛이 찬란하게 빛나며 심목 등에게 말했다. »구유문은 신을 가장하고 귀신을 부리는 데 능하여 귀신을 청해 전투를 돕게 할 수 있다고 한다.
너희는 미리 준비해 두어라. 다른 사자들이 도착하면 너희가 가서 그들을 소탕하라. «