Bölüm 3 — Karmaşık Oyun

Yaşlı keşiş cevap vermedi; yalnızca bakışlarını bu iki çocuğun üzerinde dikkatle gezdirdi ve kendini tutamayıp Lin Jinghong'a birkaç kez daha baktı. İçinden: »Ne hoş bir yetenek, ama huyu neden bu denli aşırı ve dik başlı?« diye geçirdi.

Bu sırada Zhang Qingyue bir adım öne çıktı ve: »Hey, sen de kimsin, seni neden hiç görmedik?« dedi.

Liu Miao Köyü, Canglan Kapısı'nın yakınındaydı; buralarda Daoizme büyük saygı gösterilir, Budist rahiplere pek ender rastlanırdı. Bu yüzden Zhang Qingyue böyle bir soru sormuştu.

Yaşlı keşiş ona bir göz attı, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi ve soruyla karşılık verdi: »Küçük bağışçı, az önce canın tehlikedeydi; sadece yenilgiyi kabul etsen yeterdi. Neden buna rağmen inatla direndin? Eğer ben devreye girmeseydim, neredeyse boşu boşuna canını verecektin!«

Zhang Qingyue bir an afalladı; içinden ihtiyar keşişin söylediklerinin haksız olmadığını düşündü, ama iş işten geçince yine de sebebini açıklayamadı ve öylece donakaldı.

Lin Jinghong yaşlı keşişe ters bir bakış attı, Zhang Qingyue'nin elini tuttu ve: »Xiaofan, bu ihtiyar keşiş tuhafın teki, aldırma ona,« dedi. Ardından onu dışarı doğru çekiştirmeye başladı; birkaç çocuk da peşlerine takıldı. Besbelli ki her zaman onun sözünden çıkıyorlardı.

Zhang Qingyue de farkında olmadan adım attı; ama tapınak kapısından bir süre uzaklaştıktan sonra kendini tutamayıp tekrar arkasına, tapınağa baktı. Gök yavaş yavaş kararıyordu; ihtiyar keşişin hâlâ orada durduğu seçilebiliyordu, yalnızca yüzü artık belirsizleşmişti.

Gece derindi.

Bir gök gürültüsü koptu; rüzgâr bulutları süpürüp dağıttı, ufukta kara bulutlar yuvarlandı.

Fırtına gelmek üzereydi; havada öldürücü bir ağırlık vardı.

Yaşlı keşiş hâlâ o hasır tapınakta, yere bağdaş kurmuş oturuyordu. Başını kaldırıp baktığında uzaklardaki Canglan Dağı yalnızca belli belirsiz bir siluetten ibaretti; dört bir yan sessizdi, insan sesi duyulmuyordu; yalnızca göğü ve yeri dolduran azgın rüzgârın uğultusu ve gök gürültüsü vardı.

Ne müthiş bir rüzgârdı!

Bir şimşek göğü yarıp geçti; rüzgârda tek başına duran bu küçük hasır tapınak bir an aydınlandı. Yaşlı keşiş o kısacık anda tapınağın kapısında dikiliyordu; yüzü ciddiydi, göğe bakıyor, kaşlarını giderek daha da sıkıyordu.

Batıdaki köyde, ne zamandır bilinmez, bir kara duman yükselmişti; mürekkep gibi koyu, durmadan kaynaşıyordu. Yaşlı keşiş hasır tapınağın içinde durmuş, bu kara dumana gözünü dikmişti.

Ansızın o kara duman kıvrıldı, burgu gibi yükseldi ve dosdoğru köyün dışına, hasır tapınağa doğru yöneldi. Hızı çok yüksekti; göz açıp kapayıncaya kadar geldi. Yaşlı keşişin gözü keskindi; bir bakışta içinde bir çocuğun taşındığını gördü; bu, gündüz görmüş olduğu Lin Jinghong'du.

Yaşlı keşişin yüzü karardı; hiç tereddüt etmeden, hiçbir hazırlık hareketi yapmadan kuru, zayıf bedeni birden yerden havalandı ve dosdoğru kara dumanın içine daldı.

Karanlığın içinde, adı bilinmeyen bir yerden hafifçe şaşkınlık taşıyan bir ses geldi: »Ey?«

Birkaç boğuk gümbürtü duyuldu; kara duman birden durdu ve hasır tapınağın üstünde dönüp durmaya başladı. Yaşlı keşiş, Lin Jinghong'u koltuğunun altına sıkıştırmış, ağır ağır alçalıyordu; ama sırtındaki cübbesinden bir parça çoktan yırtılıp kopmuştu.

Zayıf ışığın yardımıyla bakıldığında Lin Jinghong'un gözlerinin sımsıkı kapalı, soluk alışının düzenli olduğu görülüyordu; uyuyor muydu yoksa bayılmış mıydı, bilinmiyordu.

Yaşlı keşiş onu yere bırakmadı; başını kaldırıp gökyüzündeki o kara duman yığınına bakarak dedi: »Bayım, Dao yöntemleriniz derin; neden aklı ermez bir çocuğa el atıyorsunuz? Bu, mertebenize yakışmaz herhalde?«

Kara dumandan boğuk bir ses geldi: »Sen de kimsin de benim işime burnunu sokmaya cüret ediyorsun?«

Yaşlı keşiş cevap vermedi; şöyle dedi: »Burası Canglan Dağı'nın eteğidir. Eğer Canglan Kapısı sizin burada böyle zorbalık yaptığınızı öğrenirse, korkarım bundan sonra günleriniz pek rahat geçmez.«

O adam »Tüh!« diye tükürdü, sesinde küçümseme vardı: »Canglan Kapısı da ne oluyormuş, sadece kalabalık olmalarına güveniyorlar. Kel eşek, çok konuşma; akıllıysan tez elden o çocuğu bana ver.«

Yaşlı keşiş ellerini birleştirip: »Amitabha; din adamları merhametle donanmıştır. Ben bu çocuğun senin elinde can vermesine asla göz yumamam,« dedi.

O adam öfkeyle: »Hain kel keşiş, sen ölümü mü arıyorsun!« diye haykırdı.

Onun sözleriyle birlikte, o zamana dek dönüp duran kara dumanın içinde koyu kırmızı, tuhaf bir ışık bir an parladı; göz açıp kapayıncaya kadar bu küçük hasır tapınağın çevresinde kasvetli rüzgârlar esti, hayalet enerjisi fazlasıyla yoğunlaştı.

»Zehirli Kan Sancağı!« Yaşlı keşişin yüzünde birden öfke belirdi: »Günahkâr! Sen bu denli vicdansız, insanlığa bela getiren kötücül bir nesneyi yetiştirmeye nasıl cüret edersin! Bugün seni kesinlikle bağışlamayacağım.«

O boğuk ses soğuk bir kahkaha attı, karşılık vermedi. Yalnızca bir ıslık duyuldu; kırmızı ışık şiddetlendi, havadan iğrenç bir koku yükseldi ve iki zhang boyunda bir kırmızı sancak ağır ağır yükseldi. Bu sırada hayalet ağlayışları daha da acıklı hale geldi; sanki sayısız öfkeli ruh geceleyin feryat ediyordu, aralarında belli belirsiz kemik takırtıları da vardı; duyanın yüreği ürperirdi.

»Hain kel keşiş, ölümüne!« Kara dumanın içindeki adam sert bir nara attı. O kan rengi kırmızı sancaktan birden korkunç bir hayalet yüzü belirdi; üç köşeli, dört gözlü, sivri dişli, azı dişleri dışarı fırlamıştı. »Kıt, kıt, kıt, kıt« diye kemikler gürültüyle çatırdadı ve hayalet yüzünün dört gözü birden ardına kadar açıldı; »Huu!« diye bir sesle artık maddesel bir varlığa dönüşüp sancaktan fırladı, tarif edilemez kanlı bir kokuyla yaşlı keşişe doğru atıldı.

Yaşlı keşişin yüzündeki öfke daha da ağırlaştı; bu Zehirli Kan Sancağı ne kadar güçlüyse, yetiştirilmesi sırasında öldürülen masum insanların da o kadar çok olduğunu biliyordu. Gözünün önündeki bu kertede bir güce ulaşmak için sancağı en az üç yüz kişinin kanıyla kurban etmiş olmalıydı.

Bu kötücül adam gerçekten de vicdansızdı!

Hayalet varlığın gözlerinin önüne gelmek üzere olduğu görülürken, yaşlı keşiş koltuğunun altındaki çocuk Lin Jinghong'u yine de bırakmadı; yalnızca yeşim tespihini tutan sol eliyle önündeki boşlukta bir daire çizdi, tek eliyle Budist kapısının Aslan Mührü'nü oluşturdu; parmakları bükülüp uzandıkça parmak uçlarından belli belirsiz altın ışık yayıldı. Kısa sürede önünde altın bir Dharma çarkı oluştu; altın ışıkla parlıyor, o hayalet varlıkla havada karşı karşıya duruyordu.

»Küçük bir hile, bir de kalkmış gösteri yapıyorsun...« dedi; daha »yapıyorsun« derken bütün bedeni şiddetle sarsıldı. Sağ koluyla sarıldığı çocuk Lin Jinghong'un bulunduğu yerde bileğini yabancı bir şey ısırmıştı; uyuşuk ve kaşıntılı bir his anında bedeninin yarısına yayıldı, gözlerinin önü karardı, önündeki Dharma çarkı hemen sallanmaya başladı.

Tam bu sırada, öndeki o hayalet varlıkta yine tuhaf bir değişim oldu: sağındaki ve solundaki dört gözün tam ortasında, alnında »kıt, kıt« diye iki sesle kan rengi dev bir göz daha açıldı; kanlı rüzgâr birden yükseldi, varlığın gücü daha da arttı. Bir hayalet çığlığı duyuldu, kan rengi kırmızı bir ışık parladı; o hayalet varlık altın Dharma çarkını paramparça etti ve yaşlı keşişin göğsüne bütün ağırlığıyla çarptı.

Yaşlı keşiş vuruşun etkisiyle bütün bedeni geriye doğru savruldu; koltuğunun altındaki Lin Jinghong da yere düştü. Yol boyunca birkaç boğuk gümbürtü duyuldu; korkarım kaburgaları tümüyle kırılmıştı. Bir süre sonra kuru, zayıf bedeni hasır tapınağın duvarına çarptı; »Güm!« diye bir sesle tozlar havalandı ve duvarın tamamı çöktü.

»Hahahahaha!« Kara dumanın içindeki adam çılgınca kahkahalar atıyor, son derece kendinden memnun görünüyordu.

Yaşlı keşiş titreyerek ayağa kalktı; boğazı ısındı ve kendini tutamayıp ağzından bir yudum sıcak kan fışkırdı; önündeki cüppesi kıpkırmızı olmuştu. Gözlerinin önünde yıldızlar uçuşuyor, bedeni şiddetli acı içindeydi ve o uyuşuk kaşıntı hissi kalbine giderek daha çok yaklaşıyordu.