Bölüm 99 — Eski Dost

Zhou Yixuan uzaklara bakıyordu, yüzünde karmaşık bir ifade vardı; ancak bir süre sonra dedi: »Elli yıl kadar olmuştur herhalde!«

Adam hafifçe gülümsedi: »İyi misin?«

Zhou Yixuan uzun bir süre sustu: »Diyar diyar dolaşıp cihanda gönül eğlendiriyorum; ne iyi denir ne kötü.«

Adam sanki biraz etkilenmişti; başını çevirip Zhou Yixuan'a baktı: »İçinde hâlâ bana kızıyor musun?«

Zhou Yixuan acı bir gülüşle başını salladı: »Senin bana bir kötülüğün dokunmadı ki; ben sana niye kızayım?«

Adam gülümsedi: »Aslında böyle olman da fena değil; gönlünü ferah tutup dünyayı dolaşmak... Şimdi düşününce, bu da ermişlerin yaşadığı bir hayat sayılır; adındaki 'xian' harfine hiç de yaraşır bir şey.«

Zhou Yixuan ona baktı, birden dedi: »Eğer benim gibi bir hayat yaşamak istersen, ne var ki bunda, eski dost?«

Adam Zhou Yixuan'ın ağzından »eski dost« lafını duyunca birden irkildi, ama hemen ardından gülümsedi, uzaklara baktı, yavaşça dedi: »Ben seninle aynı değilim.«

Zhou Yixuan sakince dedi: »Sen elbette benim gibi değilsin; daha gençliğinden beri iktidara ve nüfuza verdiğin önem pek büyüktü, bugün de gelmiş geçmiş, sanırım ondan hâlâ vazgeçemiyorsun.«

Adamın iki kaşı çatıldı, gözlerinin derinliğinde bir öfke şimşeği belirdi ve kayboldu; sanki bugüne dek kimse ona böyle konuşmaya cesaret edememişti. Yine de dönüp Zhou Yixuan'a baktığında, onun bembeyaz saçlarını ve kendisinden çok daha yaşlı görünüşünü görünce içine ani bir şaşkınlık çöktü; öfkesi de onunla birlikte silinip gitti.

»Neden bu kadar yaşlı görünüyorsun?«

Zhou Yixuan başını iki yana salladı: »Ben zaten yaşlandım; asıl sen, manevi yolda bunca ilerlemişken, hiç böyle olmaman gerekirdi…« Sözün burasında yüzünde bir tereddüt belirdi, ama sonunda yine de dedi: »Kızınla ilgili olanları duydum, sen…«

Adamın yüzüne bir karanlık çöktü; ardından yavaşça başını sallayarak Zhou Yixuan'ın sözünü kesti ve birden dedi: »Yıllar önce, biz daha gençken, sen Tilki Sıradağları'nın eteklerinde ›Tianggang Kader Hesabı‹ ile benim kaderimi hesaplamıştın; hatırlıyor musun?«

Zhou Yixuan irkildi.

Adam başını göğe kaldırıp yavaşça konuştu: »Hâlâ çok iyi hatırlıyorum; o vakit genç ve ateşliydin, bana her şeyi dosdoğru söylerdin. Kaderimdeki uğursuzluk nefesinin fazla güçlü olduğunu, karımı ve çocuklarımı helak edeceğini, bunu bozacak bir yöntem bulunmazsa yolda karımı kaybedeceğimi ve evladım olmayacağını söylemiştin. Bugün hepsi birer birer gerçekleşti.« Konuştukça sesi yavaş yavaş hüzne büründü.

Zhou Yixuan başını eğdi; bir süre sonra ansızın başını kaldırıp kesin bir tavırla dedi: »Artık ikimiz de toprağa yarı yarıya girmiş insanlarız; ben de sana içimden geçeni dosdoğru söyleyeceğim.«

Adam hafifçe şaşırmış gibiydi; »Söyle bakalım,« dedi.

Zhou Yixuan ona dik dik baktı: »O vakit söylediğim o sözler, tamamen uydurup seni kandırmak içindi. Ben küçüklüğümden beri falcılara, kader hesaplayıcılarına sinir olurum; onları öğrenmeye nasıl sabrım olsun? O Tianggang Kader Hesabı denen şeyin böyle bir şey olduğu doğrudur, ama ben ondan ne anlarım? Yani o sözler, senin o kendini beğenmiş suratını görüp sinirimden, sırf inadına söylediklerimdi. Sen onları aklına takma!«

Adamın bedeni sarsıldı; Zhou Yixuan'ın ağzından böyle sözler çıkacağını hiç beklemiyor gibiydi. Bir süre sonra ansızın başını sallayıp kahkahayı bastı; kahkahası gür ve yüksekti, öyle ki sonunda gülmekten beli büküldü; ilk karşılaştıklarındaki o heybetten eser kalmamıştı.

Uzakta, Xiao Wan ile Yelang Daoren şaşkınlıkla donakalmışlardı.

Bir süre sonra adam yavaş yavaş gülmesini kesti; yüz ifadesi yavaşça o soğuk heybetine döndü, ama gözlerindeki ifadeye sanki birkaç damla acı daha eklenmişti.

Zhou Yixuan sessizce ona baktı.

Yine omuz omuza bir süre durdular; ardından Zhou Yixuan sakince dedi: »Buraya nasıl geldin?«

Adam ona bir göz attı: »Sen her zaman kendini akıllı sanmaz mıydın? Sen söyle bakalım.«

Zhou Yixuan homurdandı: »Ölüm Bataklığı'na gidiyorsun, değil mi?«

Adam keyifle dedi: »Doğru, tam oraya gidiyorum. Ne o, gidip görmek istemiyor musun? İhtiyar dostum?«

Zhou Yixuan dudak büktü: »Senin namın fazla kötü; seninle yan yana yürürsem insanlar şaşırır. Ben senden uzak dursam daha iyi olur.«

Adam Zhou Yixuan'a baktı; ansızın kısık bir kahkaha attı ve ardından dedi: »Dünyanın sonundaki kadim yolda eski bir dostla karşılaşmak da ender bir kısmet sayılır. Bugün görüştük, bundan sonra ne zaman yine görüşürüz bilinmez; sen kendine iyi bak.«

Zhou Yixuan homurdandı: »Ben iyi yaşıyorum, ölmek istemiyorum; asıl senin düşmanların Tilki Sıradağları'ndaki tilkilerden bile fazla, sen kendini düşün!«

Xiao Wan yol kenarında uzun süre beklemişti; ansızın ön tarafta dedesinin o adamla birlikte geldiğini görünce aceleyle karşılarına koştu ve dedesinin yanına vardı. Orta yaşlı adam gözlerini bir an Xiao Wan'a çevirdi, ardından bakışları onun arkasındaki Yelang Daoren'e kaydı.

Yelang Daoren'in yüzü değişti; yavaşça başını eğdi.

Adam ona birkaç kez baktı ve birden dedi: »Sen Mingli'nin yanındaki Yelang Daoren olmalısın?«

Yelang Daoren'in yüzündeki korku daha da arttı; bir an tereddüt ettikten sonra alçak sesle yanıtladı: »Evet.«

Xiao Wan, Zhou Yixuan'ın yanında durup kendini tutamayarak alçak sesle sordu: »Dede, bu kim?«

Zhou Yixuan henüz yanıt vermeden, orta yaşlı adam bu küçük fısıltıyı bile duymuş gibiydi; dönüp hafifçe gülümseyerek dedi: »Ne o, küçük hanım beni tanımıyor musun?«

Xiao Wan irkildi; şaşkınlıkla başını iki yana salladı.

Adam hafifçe gülümsedi: »Sen bana Wanrengui de.«

Xiao Wan donakaldı.

Adam Zhou Yixuan'a derinlemesine bir bakış attı; ansızın kollarını sallayarak geniş adımlarla dönüp gitti, bir daha arkasına bakmadı. Adımları arasında, dünyaya tepeden bakan o kendine özgü heybeti yavaş yavaş etrafa yayılıyordu.

Herkes onun arkasında duruyordu; o siluetin kadim yol boyunca Ölüm Bataklığı yönüne doğru gittiğini görüyorlardı. Derken o adamın yüksek sesle şarkı söylediğini duydular: »Dünyanın sonundaki yol, hep uzak olagelmiş. Evlat muhabbeti, hep delice olagelmiş. Gökyüzü yüksek, deniz engin; seksen bin kulaç uzanır. Bütün mahlukat yere kapanmış sürünür. Binlerce yıldız, ay ışıl ışıl; gök soğuk, buz gibi soğuk. Gülünçtür ki her şey ot-köpek yerinde; kim yağdırır, kim bulutları savurur?…«

Bu şarkının ezgisi kadim ve sadeydi; yumuşak ve hoş olmasa da hüznün içinde kendine has bir yiğitlik taşıyordu.

Herkes gök kubbenin altında, kadim yolun üstünde, ağır ağır süzülen beyaz bulutların ve sessiz ıssız kırların ortasında o adamın elleri arkasında yürüyüşünü görüyordu; tarifsiz bir başına buyruklukla.

Şarkı yavaş yavaş alçaldı; o adam çoktan uzaklaşmıştı.