Bölüm 100 — Kara Yılan

Jin Pingyue bakışlarını Facheng ile diğerlerine doğru yöneltti; yüzünde şaşırtıcı biçimde hafif bir kızarıklık, bir utanç belirdi, bu onu daha da sevimli gösteriyordu; hafifçe dedi: »Bizim Mihun Pai küçük bir kapıdır; ben birkaç kişiyi daha içeri getirsem, dışarıdaki o kişiler ansızın sebebi bilinmez şekilde ölüverir diye korktum.«

Gülümseyerek Ming Li'ye bir göz attı: »Doğrusu Şeytan Kral Tarikatı her zaman ejder ve kaplan barındırır; nasıl oluyor da bir gri tüylü maymundan başka yanınızda kimse yok?«

Ming Li, sözlerinde belli belirsiz bir alay sezdi, sakince dedi: »Hepimiz aynı durumdayız; ben yanıma birkaç kişi daha getirseydim, korkarım dışarıdaki birliklerinizi Mihun Pai ile Wandu Pai yutmuş olurdu.«

Bu sefer şeytan tarikatının üç büyük kliği büyük kuvvetlerle batıya gelmişti; görünüşte herkes el birliğiyle Changsheng Tang'ı yok etmek istiyordu, ama gizlice birbirlerine tuzak kuruyor, birbirlerinden çekiniyorlardı; öyle ki üç büyük klik birbirini frenliyor, en nihayetinde yanlarındaki üstatların hepsini seferber etmeye cesaret edemiyorlardı; bundan da doğru yolun bu adamları kâr sağlamıştı.

Zeng Shuyan uzakta duruyordu, içi de epey heyecanlıydı. O yıl Canglan Dağı'nda Zhang Qingyue ile her zaman iyi geçinmişti, Lin Jinghong'dan başka Zhang Qingyue'nin en iyi arkadaşı sayılırdı. Ne yazık ki kader insanla oynuyor, iş bugünkü hâle gelmişti; içinden ister istemez bir sızı duyuyordu.

Ming Li'ye bir şeyler söylemeye, ne kadar işe yarar bilmese de bu dostunu doğru yola döndürmeye niyetleniyordu. Ama bir an içinde bakışları Jin Pingyue'nin yüzüne takıldı, ansızın yüreği hopladı; o kadının yüzü şeftali çiçeği gibi, çekiciliği sınırsız, bir çift parlak gözü ise göl suyu gibi ıslak ıslaktı; geriye dönüp bakan o bakış, belli belirsiz sanki konuşur gibi ona dikilmişti.

Birkaç kez baktı ve o anda kafasının içinde bir gümbürtü koptu; sanki sarhoş olmuştu, tek istediği o kadının gözlerindeki dalgalara gömülüp sarhoş olmaktı; kendini tutamayıp bir adım attı.

»Düt!«

Ansızın, akşam davulu ve sabah çanı gibi bir nara kulağının dibinde patladı; Facheng'in ay beyazı rahip cübbesi dalgalandı, birden önünde belirdi, Jin Pingyue'nin bakışını kesti ve aynı anda Zeng Shuyan'a dönüp şeytan kovma kükremesini salıverdi.

Zeng Shuyan irkilerek silkindi, ancak o zaman kendine gelebildi; bir anda her yanından soğuk terler boşandı, ağzıyla Facheng'e ardı ardına teşekkür etti, içinden de sessizce söylendi: »Bu şeytani yolun büyücü kızı ne kadar da korkunç!«

Facheng'in yüzü ciddileşti, dönüp Jin Pingyue'ye dik dik baktı. Daha yukarı çıkmadan önce Jin Pingyue bu adamlarla zaten karşılaşıp çarpışmıştı; bu Facheng keşişin yaşı genç görünse de Fanxin Tapınağı'nın Budist terbiyesinde gerçekten eşsiz olduğunu, kendi baştan çıkarıcı büyüsünün ona neredeyse hiç işlemediğini biliyordu. Herhalde bu adamın iradesi fazlasıyla derindi, bu tür dış şeylerden etkilenmiyordu; hafifçe gülümsedi, bir şey söylemedi.

Facheng kaşlarını çattı, bakışları yeniden Zhang Qingyue'ye kaydı. Zhang Qingyue'ye karşı tavrı o kadar rahat değildi; her zamanki dingin ve merhametli yüzünde belli belirsiz bir suçluluk vardı; bir an tereddüt ettikten sonra alçak sesle dedi: »Zhang kardeş...«

Mingli birden soğuk soğuk sözünü kesti: »Benim adım Mingli, başka adım yok.«

Facheng'in soluğu kesildi; arkadaki Zeng Shuyan kendini tutamayıp haykırdı: »Xiaofan, böyle yapma, biz seni hep hâlâ... olarak görüyoruz.«

Facheng aniden elini sallayıp Zeng Shuyan'ın sözünü kesti, aynı anda alçak sesle dedi: »Zeng kardeş, bazı şeyleri rastgele söylememelisin; bir de Qingyun'daki büyüklerin duyarsa, korkarım başına dert açılır.«

Zeng Shuyan bir an donakaldı, önündeki Mingli'ye bir kez daha baktı ve sonunda ağzını kapattı.

Facheng döndü, sanki Mingli'ye hâlâ bir şeyler söylemek istiyordu; ama tam o anda, herkesin ayaklarının altındaki devasa ağaç gövdesi ansızın bir kez daha şiddetle sarsıldı. Bu sarsıntının şiddeti az öncekinden çok daha fazlaydı; herkes neredeyse bu gövdenin havada sallandığını gördü, aynı anda ayakta duramayıp çoğu birkaç sendelemeden geçti.

Herkes neredeyse aynı anda benzinin rengini attı.

Tam o sırada, aşağıdaki sisin derinliklerinden yine gökleri sarsan bir kükreme yükseldi; sanki vahşi bir canavar göğe doğru çılgınca uluyordu. O biçimsiz ses dalgası, azgın bir dev rüzgâra dönüşerek aşağıdan yukarıya doğru hücumla geldi, herkesin giysilerini hışırdatarak savurdu.

Ve kükremenin içinde aynı anda tuhaf, tarifsiz bir »tısss« sesi duyuldu; zehirli bir yılanın sürünmesine, yahut bir ipin birbirine sürtünmesine benziyordu; gök ile yer arasında yankılanıyor, gitgide yükseliyor, gitgide yaklaşıyordu.

Jin Pingyue ansızın sesini yitirir gibi oldu: »Vay başımıza, o hayvan! Meğer yukarı çıkmış!«

Buradakilerin hepsi, Mingli ile Lu Xueling dışında, birden benizlerini yitirdi.

Mingli hızla başını çevirdi; Jin Pingyue'nin yüzünün hafifçe solduğunu görünce onun da içine bir korku düştü. Gerçi bu kadınla dosttan çok düşmandı, ama Jin Pingyue'nin gerçekten küçümsenmeyecek bir kişi olduğunu da biliyordu; hem geçen günlerdeki Changsheng Salonu'nu ortaklaşa yok etme savaşında bu kadın gülüşüp konuşurken aklı ne kadar ince işliyor, eli ne kadar acımasız davranıyordu; gerçekten de baş edilmesi kolay biri değildi.

Ama şu anda, onun yüzünde bile bir parça korku varmış gibiydi.

Havada ansızın keskin bir kan kokusu belirdi; gitgide yükselen, sanki şeytanın adımları gibi kalplerine basan o tuhaf tıssı sesiyle birlikte giderek yoğunlaşıyordu.

»Bu da neyin nesi...«

Mingli daha sorusunun yarısındayken ansızın susuverdi, gözlerini ileriye dikti. Sonra farkında olmadan yana baktı; orada, kar gibi beyaz giysileriyle Lu Xueling, nedense birden o da ona bakıyordu.

Berrak gökyüzünde, dev ağaç dalının uzandığı yönde, az önce bir parça bulut buğusu görünen yerde, ansızın sanki iki dev alev tutuştu.

Koyu yeşil alevler!

Alevlerin içinde, dikey duran iki ince uzun, derin gözbebeği vardı; buz gibi bir ışıkla parlıyorlardı.

Havadaki kan kokusu ansızın iyice yoğunlaştı; insan kokusunu alınca midesi bulanıyordu.

Mingli nedense hafifçe titredi; uzun bir süre, önünde yavaş yavaş netleşen, yavaş yavaş beliren o dev canavara, o akıl almaz dev canavara baktı.

Sesi boğuklaştı; sanki geçmiş yıllarda yankılanırcasına, yalnız kendisinin duyabileceği bir sesle mırıldandı: »Kara Su Karanlık Yılanı, Kara Su Karanlık Yılanı...«