Bölüm 792 — Dokuz Saygıdeğer Kadim Hükümdar

Shen Mu iletişim rününü bastırdı ve kan denizinin derinliklerine baktı; orada bir uçurumun kan denizini ikiye yardığını ve yeşil giysili bir kadının kan denizinden yavaşça yükseldiğini, iki yandaki kan denizinin arkasından birleştiğini gördü. Üzerinde çeşitli yapraklar işlenmiş yeşil bir elbise giyiyordu, saçları geyik boynuzu gibi kuru dallarla tepesinde toplanmıştı, ensesinde bir ışık halesi vardı; halenin içinde, nemli topraktan yeni filizlenmiş, iki taze yeşil yaprak çıkarmış bir tohum gibi duran yemyeşil bir filiz vardı. »Abla.

« Shen Mu'nun çevresindeki iletim dizisi sembolleri yavaşça hareket ediyordu ama tetiklenmemişti; gülümseyerek sordu: »Abla, adın ne? Toprak Ana beni hangi iş için çağırdı? « Yeşil elbiseli kadın önüne geldi, durdu ve dedi: »Benim adım Gongsun Yan, Toprak Ana'nın hizmetçisiyim.

Toprak Ana değerli misafiri çağırmamı söyledi, nedenini belirtmedi.

Buyurun, değerli misafir. « Shen Mu, Ejder Kirlin'in başından atladı, İlahi Hükümdar'ın Su Kirlin'in sırtında kalmasını, inmemesini işaret etti ve gülümseyerek: »Yan abla, elbisen gerçekten çok güzel.

« dedi. Gongsun Yan sevinçle: »Gerçekten mi? Bu elbiseyi büyük emek verip özenle diktim, epey uğraştım.

« dedi. Shen Mu onu takip ederek ileri yürüdü ve: »Toprak Ana'yı ben de uzun zamandır duyuyordum, ama hiç görmemiştim.

Yan abla, Toprak Ana beni nasıl tanıyor? « dedi.

Gongsun Yan onlara kan denizini geçirterek: »Bunu ben de bilmiyorum. Belki de bir süre önce Gökyüzü Yin Hanımı Toprak Ana'yı ziyarete geldiğinde senden bahsetmiştir.

Gökyüzü Yin Hanımı, Ejder Hanedanı döneminin sonlarında bir tuzakla vurulmuştu; Toprak Ana bu olaydan dolayı onun acısını hissetmiş ve epey huzursuz olmuştu. Ancak Gökyüzü Yin Hanımı hayata döndü ve kendisi Toprak Ana'yı aramaya geldi. O sırada ben sarayın dışında bekliyordum, içeri girip ne konuştuklarını duyamadım. « dedi. Shen Mu rahat bir nefes aldı.

Gökyüzü Yin Hanımı dirildikten sonra gerçekten de bir süre Gökyüzü Yin Diyarı'nda bulunmamıştı; Shen Mu onu aramak için Gökyüzü Yin Diyarı'na gitmişti, oradaki güç sahipleri onun eski dostlarını ziyarete çıktığını söylemişti, demek ki Toprak Ana'yı ziyarete gitmişti.

»Gökyüzü Yin Hanımı, Toprak Ana'ya onu benim dirilttiğimi mutlaka anlatmıştır; bu sefer Gongsun Yan'ı beni karşılamak üzere göndermesinin bir amacı olmalı. « Shen Mu bunu düşününce gülümseyerek: »Yan abla, yol boyunca birçok tanrı ve şeytanın buraya akın ettiğini, birçok yarı tanrının da buraya yığıldığını gördüm, yol hiç de güvenli değildi. Bu nasıl bir iş?

« dedi. Gongsun Yan onları kan denizinin karşı kıyısına getirdi, kıyıya çıktılar ama Yeşim İmparatorluk Şehri'ne gitmeyip etrafından dolaşarak: »Toprak Ana'nın ilkel diyarının güçleri karmaşıktır.

Bu ilkel diyar yeniden ortaya çıkınca birçok güç kıpırdanmaya başladı, hepsi bulanık suda balık avlamak istiyor. Bu tanrılar ve şeytanlar aslında Toprak Ana'nın emrindeki çeşitli cennetlerdi; bunların karışması kötü niyetlerindendir. Toprak Ana da çok öfkeli.

O yarı tanrılara gelince, onları Toprak Ana çağırmadı; biri Toprak Ana'nın adını kullanarak onları buraya çağırdı. « dedi. Shen Mu'nun kalbi çarptı, istemsizce bağırdı: »Biri Toprak Ana'nın adını kullanarak yarı tanrıları mı çağırdı? « Su Kirlin de korktu, telaşla: »İmkânsız! Ben uyandıktan sonra bizi çağıranın Toprak Ana olduğunu net bir şekilde hissettim! O, ilkel diyarın dünya efendisidir, bizi çağırması, bu his asla yanlış olamaz!

Ejder Kirlin kardeş, sen de Toprak Ana'nın çağrısını hissetmedin mi?

« dedi. Ejder Kirlin: »Hissettim. Ama o sırada tarla sürüyordum, aldırış etmedim. « dedi.

Shen Mu düşünceli bir halde: »Madem Toprak Ana yarı tanrıları çağırmadı, o halde Toprak Ana'nın adını kullanıp ilkel diyardaki yarı tanrıları getiren kim?

İlkel diyardaki yarı tanrıları çağırmak için ne yöntem kullandı? Tüm yarı tanrıların o kişinin çağrısını duyması ve sahte ile gerçeği ayırt edememesi hiç de kolay olmasa gerek, değil mi? « dedi. Gongsun Yan başını sallayarak: »Bu benim bilebileceğim bir şey değil.

Toprak Ana vefat ettikten sonra ben hep yer sarayında bekledim, Toprak Ana'nın yeniden uyanacağı günü sessizce bekledim, dışarıdaki olaylardan pek haberim olmadı. « dedi. Yeşim İmparatorluk Şehri çok büyüktü, alabildiğine genişti ve Yükselen Bulut Salonu da Yeşim İmparatorluk Şehri'nin içindeydi; oradan korkunç dalgalanmalar geliyor, zaman zaman güçlü ilahi güçler patlıyor, Yükselen Bulut Salonu'nu merkez alarak dışa doğru yayılıyordu.

Shen Mu o tarafa baktı, içinden şöyle geçirdi: »Toprak Ana'nın adını kullanan kişi Yükselen Bulut Salonu'nda olmalı, sadece kim olduğunu bilmiyorum. Toprak Ana'yı taklit edip yarı tanrıları kendi hizmetine alacak kadar cesur olan kim? Zixi Celal Üstadı oraya gitti, acaba bir tehlikeyle karşılaşır mı?

« Sonra başını salladı; Bilge'nin gücü Dört Celal Üstadı'nın en yükseği olmasa da, kapsamlı savaş gücü en yüksek olanıydı; Dövüş Celal Üstadı bile onun elinde birkaç kez zarar görmüş, onun kendinden önce sıralanmasını gönülden kabul etmişti. Dövüş Celal Üstadı, İmparator Tahtı aleminin varlığıydı, kendini ondan aşağı görüyordu; demek ki Zixi Celal Üstadı için tehlike olmayacaktı. Uzun süre dolaştıktan sonra küçük bir toprak tümseğinin önüne geldiler. Tümseğin üzerinde yıkık dökük bir tapınak vardı, toprağa saplanmış tabelasında birkaç yazı vardı.

Shen Mu tabelayı topraktan çıkardı, üzerindeki tozu silkeledi; yazılar son derece eskiydi. İlahi Hükümdar'a baktı, İlahi Hükümdar: »Ağabey, burada Toprak Ana Tapınağı yazıyor. « dedi.

Gongsun Yan yıkık tapınağa girerek aceleyle: »Çabuk gelin!

« dedi.

Shen Mu bir an tereddüt etti, tabelayı kendi Açgözlü Canavar Çantası'na koydu, içinden: »Önce saklayayım, belki işe yarar.

« dedi.

Tapınağa girdiler; yıkık tapınak büyük değildi ama temizdi, belli ki sık sık temizleniyordu; yanında kapıları kapalı birkaç oda daha vardı.

»Orası ablanın kaldığı yer mi?

« diye sordu Shen Mu.

Gongsun Yan başını salladı: »Normalde burada kalırım. Tapınağın arkasında birkaç dönüm tarla var, sebze ve meyve ekerim.

Yetiştirdiğim meyveler çok lezzetlidir, ama ne yazık ki acele geldik, sana tattıracak zaman olmadı.

Toprak Ana'yı gördükten sonra sana biraz toplayayım. « dedi. Shen Mu teşekkür etti.

Bu kadın biraz saf, fazla hesabı kitabı yoktu; bu yüzden onunla geçinmesi çok kolay geliyordu.

Gongsun Yan tapınağın ana salonuna geldi; Shen Mu başını kaldırıp baktı, karşısında bir kadın heykeli duruyordu; heykelin alnı dolgun, yüzü yuvarlaktı, dudaklarında bir gülümseme vardı.

Heykelin arkasında bronzdan oyulmuş kadim bir ağaç vardı, heykel ağacın altında duruyordu. Gongsun Yan heykelin önünde eğildi; aniden tapınağın zemini yarıldı, yeraltına inen bir yol belirdi, karanlığın içinden belli belirsiz bir ışık süzülüyordu.

Shen Mu zemin üzerindeki mührü inceledi, içinden: »Bu mühür biraz kaba işlenmiş.

« dedi. Gongsun Yan gülümseyerek: »Sen ne dalgın adamsın, yerde bakılacak ne var?

Aşağı iniyoruz!

« dedi.

Shen Mu onu takip etti; Ejder Kirlin hemen Shen Mu'nun arkasına geçti, ondan ayrılmıyor, telaşla sağa sola bakınıyordu. Su Kirlin ise cesurdu, İlahi Hükümdar'ı sırtında taşıyarak oldukça sağlam adımlarla yürüyordu.

Shen Mu ayaklarının altının merdiven olmadığını hissetti; aşağı baktığında son derece kalın bir ağaç kökü gördü.

Bu ağaç kökü, Jingping'den Batı Diyarı'na giden yoldan bile daha kalındı, üzeri yosunlarla kaplıydı; kökün üzerinde yürüdükçe, her adımda yumuşak yosunlar bir ayak izi gibi parlayıp ışık saçıyordu; onlarca adım uzaklaşınca arkadaki izler yavaşça sönüyordu. Ejder Kirlin ve Su Kirlin çok şaşırdılar, kökün üzerinde zıplayıp durarak bir dizi toynak izi bıraktılar. İlahi Hükümdar da atladı, onlarla neşeyle oynadı; aniden ayağı kaydı ve kökten aşağı düştü, acı bir çığlık attı.

Shen Mu başını salladı; bir saç teli rüzgârla büyüyüp aşağı uzandı, onu sımsıkı sararak yukarı çekti.