Bölüm 259 — Ölümsüz Katli

Şiddetle dönüp avucunu savurdu; arkadan saldıran kişiyi bir anda birkaç kulaç öteye fırlattı. Kan fışkırıyordu; adam besbelli yaşamıyordu.

O adam da yiğitti doğrusu: canı çıkmış olsa da, bedeni havada uçarken eli hâlâ uzun kılıcı sımsıkı tutuyordu. Kanlar fışkırdı, kılıç adamın bedeninden ayrıldı; Suijing Ustası acıyla inledi, olduğu yerde iki kez döndü, sonunda ayakta duramayıp yığıldı.

Lu Xueling'in zihni bir anda bembeyaz kesildi. Bilmiyordu içinin neresinden gelen bir güçle, Tianxuan Kutsal Kılıcı'nın ışığı büyüdü, öfkeli bir anka kuşu gibi göğe yükseldi; etrafındaki bir kulaç genişliğindeki şeytani tarikat uşaklarının hepsini bir anda geri püskürttü. Ortada et ve kan savruldu; kaçmaya fırsat bulamayıp Tianxuan'ın altında can verenlerin sayısını kimse bilmiyordu.

Şeytani tarikat uşaklarını geri püskürttükten sonra, sendeleye sendeleye Shu Yue'nin yanına koştu, onu kucakladı; gözleri yaşla dolmuş, hıçkırarak, »Hocam, hocam… sana ne oldu, gitme ne olur…« diye ağladı.

Shu Yue'nin göğsündeki yara fazla derindi; kan pınar gibi fışkırıyordu. Bir bakışta bile artık geri dönüşü olmadığı anlaşılıyordu.

Gözlerindeki ışık bile hızla sönüyordu; yine de sanki sevgili öğrencisinin feryadını duymuş gibi, solgun yüzünde son bir gülümseme belirdi. Lu Xueling'e bakarak, kesik kesik, »Xueqi… unutma… güzelce yaşa…« dedi.

»Yaşa« sözünü zar zor söyleyebildi; Suijing Ustası sanki bütün gücünü yitirmiş gibi hafifçe titredi, sonra gevşedi; gözleri de yavaşça kapandı.

Lu Xueling'e yıldırım çarpmış gibi oldu; bütün bedeni sallanıyordu. Ama çevredeki şeytani tarikat mensupları ona zaman tanıyacak değildi; bu bir anlık fırsattan yararlanıp yeniden kalabalık bir düşman dalgası üzerine atıldı. Lu Xueling'in yüzü bembeyaz kesildi; sanki hocasının gözünün önünde can verdiği gerçeğine bir anda katlanamıyor, ya da nihayetinde yaşama isteğini yitirdiği için, donuk bir halde hiç direnmiyordu.

Ama birden yanından bir siluet fırladı ve onu tehlikenin içinden çekip çıkardı. Lu Xueling irkildi, dönüp baktı: baştan aşağı kan içinde kalan kıdemli kız kardeşi Wen Pei'ydi. Lu Xueling'in içi sızladı, boğuk bir sesle, »Kız kardeş, hocam… o, o…« dedi.

Wen Pei'nin de gözleri yaşlıydı, ama yine de dişlerini sıkıyordu; bir kılıç darbesiyle önündeki düşmanı geri püskürttü, Lu Xueling'in elini sımsıkı kavradı ve yüksek sesle, »Kız kardeş, hocamızı dinle, güzelce yaşamalıyız!« diye haykırdı.

Lu Xueling'in bedeni sarsıldı; başını çevirip şeytani tarikat kalabalığının arasında giderek kaybolan, artık sesi duyulmayan o siluete bir kez baktı. Sanki gözlerinde iki alev birden tutuştu.

Dişlerini sıktı; nihayet Tianxuan Kutsal Kılıcı'nı yeniden savurmaya başladı. Wen Pei'yle sırt sırta vermiş, bedenlerinin her zerresindeki gücü sonuna kadar kullanarak vahşice çarpışıyor, direniyor, yaşamak için her bir parça umudun peşinde inatla ayakta kalıyorlardı.

Kan rengi ışık hâlâ gökten yere yağarcasına üzerlerine akıyordu; bir zerre gün ışığı görünmüyordu. Azgın savaş alanı artık bir cehenneme dönmüştü; doğru yolun mensuplarından savaşarak ölenler giderek çoğalıyordu. Tam o sırada, ansızın Gökkuşağı Köprüsü'nün yanındaki Yeşil Su Derin Havuzu'ndan uzun bir uluma yükseldi; sular yarıldı ve devasa bir ruhani yaratık gümbürtüyle dışarı fırladı: Canglan Tarikatı'nın dağı koruyan ruhani yaratığı Su Qilin'i.

Su Qilin hiç tereddüt etmeden pençelerini açıp dişlerini göstererek şeytani tarikatın sık saflarının içine daldı.

Keskin pençeler savruluyor, dev ağzı vahşice ısırıyordu; bu hamle şeytani tarikatın düzenini bir anda altüst etti. Böylesine devasa bir yaratık karşısında, en azgın kişi bile içgüdüsel olarak korkuya kapılıyor, kaçışıyordu.

Su Qilin'in ansızın ortaya çıkışı, neredeyse tamamen yok olmak üzere olan doğru yol mensuplarına bir soluk alma fırsatı tanımıştı. Şeytani tarikat uşaklarının çoğu dönüp o dev yaratığa doğru atıldı; ezici baskı altında neredeyse dayanamayacak durumda olan birçok doğru yol mensubu, bu sayede kıl payı kurtulmuş oldu.

Su Qilin'in şeytani tarikat kalabalığının içinde sağa sola daldığı, önüne çıkanı biçip geçtiği görülüyordu; umutsuz çığlıklar birbirini kovalıyordu; bir an için eşi benzeri olmayan bir üstünlük sağlamıştı.

Doğru yol tarafı bu fırsattan yararlanıp Yuheng Salonu'nun taş basamaklarına çekildi. Lu Xueling ile Wen Pei de çoktan neredeyse bütün güçlerini tüketmişlerdi; Wen Pei'nin yeteneği Lu Xueling'inkinden bir kat daha zayıftı. Önlerindeki düşman şimdilik geri çekilip o öldürme hırsı kalmayınca, o neredeyse taş basamakları bile çıkamayacak durumdaydı.

Lu Xueling'in de Wen Pei'den geri kalır yanı yoktu; ama sonunda iki kız kardeş birbirine tutunarak zar zor Yuheng Salonu'na çıktılar.

Ama çevreye bir göz attıklarında, ikisinin de içine bir ürperti çöktü: Yuheng Salonu'nun önünde duran doğru yol mensupları, ilk bakışta iki yüz kişi bile değildi; hepsi de yaralı, kan içindeydi.

Birbirlerinin gözlerine baktılar; ikisi de ötekinin bakışlarındaki umutsuzluğu gördü. Su Qilin ne kadar yiğit olursa olsun, şeytani tarikatın büyüleri karşısında nasıl uzun süre dayanabilirdi ki?

Nitekim öyle de oldu. Su Qilin başlangıçta yenilmez bir yiğitlik gösterip şeytani tarikat ordusunun dikkatini tümüyle üzerine çekmişti; ama etrafındaki baskı giderek arttıkça, kükremesi hâlâ kulakları sağır etse de, yavaş yavaş zayıflık belirtileri göstermeye başladı. Hele kalabalığın arasından zaman zaman çıkıp büyülü hazineleriyle saldıran o büyücülerin etkisi...

...Su Qilin'e özellikle büyük zarar veriyordu; üstelik karıncalar gibi sonsuzca üşüşen şeytani tarikat ordusuyla birleşince, yarım saat kadar sonra Su Qilin de sonunda korku belirtileri göstermeye başladı; bedeni yara bere içinde kalmıştı.

Ansızın dev başını salladı, gökleri ve yeri sarsan bir kükreme salıverdi; sonra dönüp koca adımlarla kana bulanmış bir yol açarak yeniden Yeşil Su Derin Havuzu'na atladı, derin sulara daldı ve bir daha görünmedi.

Yuheng Salonu'ndaki doğru yol mensuplarının çoğu o az önceki savaşta sonucu zaten görmüştü; ama Su Qilin gerçekten de yenilip kaçınca, yine de herkesin yüzünde bir acı belirdi. Kapkara bir bulut gibi yine bu yöne dönen şeytani tarikat uşaklarına bakarak, kalabalığın içine umutsuzluk kokusu yayıldı.

Lu Xueling zorlukla ayağa kalktı, Tianxuan Kutsal Kılıcı'nı usulca kaldırıp boynuna yatay olarak dayadı. Wen Pei irkildi, engellemek istedi; ama Lu Xueling çoktan yavaşça, »Kız kardeş, bırak, artık imkân kalmadı; o adamların pis elleri beni öldüreceğine kendi canıma kıymayı yeğlerim,« demişti.

Wen Pei'nin gözleri yaşla doldu. Ansızın arkasından ayak sesleri geldi; dönüp baktığında bedeni sarsıldı: Dazhu Zirvesi'nden Song Dayi'ydi. Song Dayi gülümsedi, elini uzatıp onun bembeyaz avucunu tuttu, avucunda sımsıkı kavradı.

Wen Pei sanki birden cesaret bulmuştu; yüzünde artık korku da umutsuzluk da yoktu, yavaş yavaş yumuşak bir gülümseme belirdi. Başını çevirip Lu Xueling'e, »Kız kardeş, sen gönül rahatlığıyla git; biz de hemen sana eşlik etmeye geleceğiz,« dedi.

Lu Xueling onların sımsıkı kenetlenmiş avuçlarına, birbirine yaslanmış siluetlerine bir kez baktı; dudaklarının kenarında yavaş yavaş bir gülümseme belirdi. Sonra gözlerini kapadı, içinden usulca seslendi:

»Xiaofan, öbür dünyada görüşürüz…«

Tianxuan Kutsal Kılıcı'nın buz gibi soğuğu sanki deriden geçip damarlara sızıyordu. Hafifçe gülümsüyordu; eliyle kılıcın kabzasını ansızın sımsıkı kavradı. Tam o anda, yanındaki Wen Pei ansızın dehşet içinde, »Kız kardeş, dur!« diye haykırdı.

Lu Xueling irkildi, Tianxuan'ı indirdi, şaşkınlıkla, »Ne oldu?« dedi.

Wen Pei döndü, bakışlarını Jietian Zirvesi'nin arka dağlarına çevirdi ve büyük bir şaşkınlıkla, »Dinle, dinle… bu da neyin sesi?« dedi.

Bir zamanlar azgın ve gürültülü olan savaş alanı, nedendir bilinmez, birden sessizleşmişti; hiçbir ses yoktu. Pençelerini açıp dişlerini gösteren o şeytani tarikat ordusu, birer birer oldukları yerde donup kalmıştı.

Derin sessizliğin içinde, kadim Tongtian Zirvesi, bütün dağ silsilesi, yavaşça titremeye başladı.